对于手淫这件事，被调查的女性持有极不同的看法和作法。从行为上看，人们可以被归为从不做、偶尔做和经常做三类；从态度上看，则可分为有罪恶感和无罪恶感两大类。
从不手淫
有些女性从不手淫，并且对这种行为持负面的看法：“我知道手淫，结婚前就知道，是从书上知道的。记得书上都说这样不太好，所以我从没想过自己也试试。我觉得这种事在男性中比较多，有的人为这个挺苦恼的，我认为这是一种病态，不正常。”
“我不手淫，我觉得手淫在道德上不好，只有在和爱人在一起时发生这种事（与性有关的事）才是可以接受的。”
“我从没手淫过，觉得挺恶心的。我觉得男的手淫的比较多，女的不是特别多。虽然我从生理的角度可以理解手淫，但我没觉得有这个需要。我觉得这和人们身体的差异有关。”
一位完全不否认自己的性欲和很会享受性快乐的女性认为，手淫是不约束自己的自我放纵，她说：“我没有做过手淫。特别想的时候，拿腿夹着被子就很舒服。我觉得不能这样不约束自己。我买过0.b（一种塞入式月经棉），往里塞的时候挺害怕的，没觉得有意外的刺激感和解脱感。”
有的女性虽然自己从没做过，但对手淫并无苛评，一位年龄较大的女性这样说：“我不知道手淫，从没做过。可也不觉得这事违反道德。如果女的做这事不会伤身体的话，自己满足一下有什么不好？如果能自己调理一下，有什么不好？”
“我听说过手淫，但我从来不做。我不愿让别人碰我那里，自己也不碰那里。我觉得这事特别脏。但只是觉得它生理上脏，在道德上我倒不觉得它有什么不对。有需要的人可以去做，不需要的就不做。如果一个人身体条件好，觉得有这个需要，这样做做对身体也没什么伤害，也许还是好事。可是我自己找不到这个感觉。我找过，没有找到。”
“我和一个朋友讨论过手淫的事。我说，手是最脏的。她说，好多人在手上戴避孕套。我还是更喜欢男女之间拥抱的感觉，温暖，甜蜜。我觉得手淫没必要，不是非常需要的，不到不这么做难受的地步。我对手淫的看法是，每人的身体状况不一样，如果身体需要，就不是不道德的。”
有不少女性不做这件事仅仅是因为没有感到有这种需要：“我知道有人手淫，但我从不手淫，没想过，也没有特别想要过这个东西。”
“没有手淫过，觉得做这种事无聊，没想过。”
一位因身体原因到40多岁仍是处女的女性说，她从不手淫。因为我要的是精神和肉体的和谐一致。仅仅是肉体满足我不需要，也不是觉得不好，但是觉得没有必要。
有手淫行为但有不同程度的负面评价
有的女性认为手淫会使自己变得不愿与人交流：“这件事我是做在前，懂得在后。也就是说，做的时候不知道自己在干什么。记得是在文化大革命时，有一次家里人都出去了，只有我一个人在家里。我坐在桌子前看一本什么书。当时我穿着裙子，不自觉地摸自己，就会了。看书上说，手淫使人记忆变得不好，神经衰弱。我也听到过另一种说法，说手淫没有任何坏处，除了由于对手淫的恐惧带来的心理问题。我觉得手淫对人的心理和生理都会带来偏差。它会使人变得不愿和人交流，变自私了，不喜欢别人再碰自己。我每次手淫后，男友再抚摸我的时候，我就不会觉得舒服了。这种感觉既是生理的，又是心理的。好多男人也不愿意手淫，克制自己，尽量不做。”
有人认为，手淫会使自己感到空虚、可怜：“我自己做过，但我觉得自慰的方式和男女方式还是不一样。自慰可以有生理快感，但觉得很空虚，跟和男人干时心理不一样。有一点罪恶感，但觉得身体有需要时也顾不上这些了。看这两个字就知道不是什么好事，我以前以为主要是指男性的。一开始不知道女人也有这种事，后来慢慢才知道的。有一段时间特别频繁，大约是23-26岁，那是像洪水猛兽的年龄，能感到一股一股的冲动，现在就没这种感觉了。那时一礼拜就要有一次，是自发的。做的时候觉得特别空虚，也觉得自己挺可怜的。后来结婚时已经平静下来，性冲动已经很淡了。”
有人认为，手淫是不自然的行为，是不符合人的天性的。一位从未结过婚的单身女性如此谈到她对手淫的看法以及她的手淫经历：“我认为手淫不违反道德，与别人不相干。这种事做得大多对身体不好，有一点也无妨。我用某种姿势就可达到快感，什么时候我想要就能达到。我知道这件事是通过一个偶然的机会。我自己觉得身体不好，就练太极拳，练气功，瑜伽功。在26、27岁的时候就知道了。方法很简单：坐在床上，上身向前弯，手够脚尖抻腿筋，就能有快感，也就几秒钟时间就行了。我平时很少做，因为我觉得手淫是人为的，不是自然的。我不赞成做作，但我也不认为人做了这事就坏了，只是说它不符合人的天性，是不自然的，是人不该得到的，是对人的损害。在心理上生理上对人都不好。所以我认为，这事可以做，但不可以多做。老这样做人也就麻木了，没有新鲜感了。俗话说，树挪死，人挪活，老做同样的事就不好了。”
一位从很小就有手淫行为的女性说：“从两三岁时我就觉得摩擦那里有好处，是一种身心很愉快的感觉，就是快感。我从那么小就知道了这件事。记得四五岁时，我就知道用手了，有时在桌角上摩擦也能有炔感，没有用过工具。到十五六岁时，我会先有一番幻想，然后做这件事。有一阵罪恶感相当严重，因为我很小就不知为什么知道这事要避人。我自己在家时，差不多每天都有，长的半小时，短的几分钟，有时事情太忙就忘了。”
一位知识女性说：“我从很小就知道手淫，好像是刚记事的时候，自然而然就知道了。我在被窝里做，有时让妈妈看见了，就用眼神斥责我，导致我对这件事有罪恶感，觉得这样做是不好的。我在夏天都不行，只有冬天在被窝里才敢做这件事。”这位女性还讲到了手淫的两种后果，其一是：“自己会满足自己以后，就不再受到外面诱惑的吸引了”；其二是：“就因为我有这个毛病，导致了性关系上的失败――从来没有从任何一个男人身上感觉到过性的快乐，都是自己解决。有的人在感情上还没感动我，就露出性的兴趣，我就特别愤怒，就想伤害他们。”
她所有的性欲都靠自己解决，没有感觉到过那种必须由男性来解决的性欲。她这样谈到她对丈夫的感觉：“我从性方面对他从没有过要求，感情上对他也没有依赖。”
有手淫行为并作正面评价
“我从很小就知道手淫，五六岁就知道了，也不知是怎么碰了一下就知道了。我知道这事不大好，知道不光彩。记得小时候我姥姥对我说过，手不许碰那儿埃可能是从那时开始我就知道这不好了。但是我并没有负罪感，好像男人对这种事有负罪感。有时候我就需要自己解决一下，来快感时里面有一种有节奏的抽搐的感觉。我直到婚后才知道这就是快感，我原来以为是另外一种东西。”
“我觉得这事在道德上没有什么不好。想做爱时自己就做。我一开始不知道手淫这个词，最早只是下意识地摸一摸，挺舒服的。看到生理卫生书上说，这是不良行为，做多了，那里就不敏感了，会影响性生活。我近几年才知道这个词。我没有特别多地做这件事，可是做时也没有负罪感。”
一位女性这样讲到自己的手淫频率：“刚离婚那段时间，每周三至五次。从我的情人身上，我才懂得这件事（性交）的好处，过去我丈夫要求特别频繁，我一直不喜欢，离婚后，我喜欢这事又得不到了，所以手淫比较多。离婚后我见过一些男人，有的人从一见面就感到不能接受。这段时间机会很少，可欲望很强。有的女人是只要能满足欲望、人还过得去就行，我不行。那就只有自己满足自己呗。”
“我对手淫从一开始就没有过罪恶感。结婚那么多年，只有自己手淫时才能达到高潮。后来和情人有了高潮，但相比之下，还是没有手淫的感觉好。离婚后有一段时间，我每次手淫后就大哭一场，因为我当时精神上特别痛苦。”
一位离婚多年的单身母亲说：“手淫有过，要不这么多年是怎么过来的。最早知道手淫是中学一个女同学告诉我的。她对我说，自己摸自己挺舒服的。那时我乳房刚刚发育，摸上去也没什么感觉。我就这么对她说了，她说，不是这儿，是下边。那时我不好意思，就没往下问。”
“我有了欲望就会自己解决。记得上中学的时候，我上课时坐在教室后面也能做。”
“我知道手淫，对此没有什么罪恶感。我觉得这是个人自己的事情，跟别人没关系。就像吃饭一样。说手淫对身体有害是想制止这种行为的人编出来吓唬人的，不是真的。”
“我觉得手淫是对性关系的补充。我知道男人手淫的很多，女的也很多。”
“我是22岁懂得手淫的，差不多每天得有一次。所以听有人说女的30岁才性欲高，我觉得不对。后来有了正常的性生活之后，我还是喜欢手淫。”
“我第一次知道性满足是由一位外国女友教给我的。我俩关系很好，我在性问题上的开放是受了她的影响。她并不是我的性伙伴，她鼓励并且教会了我手淫。我是在一个特别沮丧的情况下和她谈起这些事的，她当场教给了我。”
一位离婚女性谈到自己的手淫经历：“那年我去了南方，就想一个人保持孤独。清晨做这事很解决问题，起床后感到精神饱满。我是无师自通的就会做。有一段感到没法克制的冲动，和性交的频率差不多。”
“我有时觉得自己手淫比和男人在一起来要好些，男人喘气有气味，特别讨厌。”
“我从第一次发生性关系之后就懂得手淫了。在那之前只有过乳房发胀的感觉，有了生殖器接触后才知道，碰阴蒂有一种奇妙的感觉。我对这事没有罪恶感，倒有很现实的想法：我失过身，觉得结婚不大可能，有了这个，也就不需要男的了。”
“我是看书知道的。我的快感不是男人给的，是自己给的。我只动阴蒂就可以，手指不进去，进去就不卫生了。”
手淫不仅在单身女性独自一人时才发生，已婚女性也有这种行为，有时甚至会当着丈夫的面发生，或并不对丈夫隐瞒。一位女性这样讲到她的日常性生活：
“在性方面，他是一个比较冷淡收敛的男人，不是个性欲旺盛的人。仅靠他的力量我很难达到快感，结婚四五年后他一直都没有给过我快乐。我从来都不靠他。每次我们做事都是前半部靠他，后半部靠我自己。我总是在后半部靠手达到高潮。当着他的面，他也挺接受的，他不觉得受侮辱。”
一位归国留学生说：“出国后才知道这件事。听那里的中国男同学讲过色情电影院的事，他们讲得很放肆，我也想见识一下，就偷偷去看了。我看到电影上的人老大喊大叫，觉得很奇怪，不知她们是怎么了。后来我就知道了手淫和快感。我做这事时没有负罪感，他（她丈夫）自己也有这种事，也不瞒我。”
“我小时候就喜欢夹着枕头睡，最早知道手淫是在结婚前。一般我性生活不满足的时候手淫较多；性生活满足就不想手淫。我觉得这完全是自己的事，没有负罪感。我感觉到手淫完后容易入睡。我丈夫知道我有时手淫，他对此没什么看法。”
有人并不知道自己的作法算不算手淫，她说：“有时乳头会痒，用手抚摸，乳头就变硬了，有时突然全身会有触电的感觉。”
有的女性倒不觉得手淫在道德伦理或人际关系方面有什么不好的后果，但是觉得它在肉体上会造成对性交感觉的损害，或对手淫行为本身感觉并不太好：
“我觉得手淫时阴蒂会失去感觉。我不太爱做这种事，虽然我也没觉得它是坏事。”
“我知道手淫，但不想多做。我觉得用手摸阴蒂不如全身夹紧，手摩阴蒂太重之后，感觉就不好了，发木，应该是似有似无的感觉才好。我很少做，但也不觉得做这事有什么不好。”
手淫时的性幻想
自慰想象是各类性幻想中最为常见的一种。女性的性幻想大多是浪漫的爱情故事：“我想的大多数时间就是自己特别喜欢的男人，有电影里的男人，也有想象中的男人。就像浪漫的爱情影片，想象那种凄艳委婉的爱。我从小就喜欢这样的爱情故事。”
有的女性认为性幻想能增强手淫的效果：“我手淫时，如果想着自己特别喜欢的人就更舒服。我就想他怎么吻我，拥抱我这类情景。”
一位女性详细他讲述了自己手淫时的性幻想：“我总是编一个爱情故事，每次都是不重样的。记得有一次我看到一幅风景画，上面画着小白桦林，小窝棚。我就幻想在家里和谁生了气，上了火车就来到了一个和那幅画一样的地方。我下了火车，见到有几个伐木工人从窝棚里走了出来。我在那里帮他们做饭，烧水，他们准备去伐木。其中有几个人好像对我不怀好意，只有一个人对我很好。后来别人下山了，只留那个人看窝棚。我躺在他的怀里，看着天上的星星。就幻想到这种程度就行了，这是一种精神上的满足，像散文诗，又像童话，是非常美的。”
“在我的性幻想中，男角不是某个固定的人，但他总是极其正派，不近女色的人，就像柳下惠那样。然后就变得温情脉脉的。有一个幻想是这样的：我去上小学，衣服又破又脏，别人都不理我。正在这时，我忽然在校门口看到一个大哥哥，充满同情地看着我……后来我们不知怎么又上了一辆公共汽车，半睡半醒的。汽车里空落落的，很黑，他对我说，不管别人对你怎么样，我会始终对你好……我住在一个小屋子里，他来了，对我说，你的衣服太破了，头发也没梳好……我要是出去没有回家，他就着急地到处找我。他就像父亲，又像个大哥哥，关心着我。”
一位离婚女性讲到自己手淫时的幻想：“我的幻想没有固定的人，都是抽象的，想象一种场景，一种气氛。想象的多是草原，温暖的，舒适的，绿的，像英国的乡村。只要故宫的红墙或者红海洋之类的景象一出现，就能抑制。”
还有人提到性梦：“我会做有性内容的梦。梦里能有性高潮，有时感觉非常强烈，感觉特别舒服。多数都是和认识的人，有时是男朋友，有时是别的男人，还梦到过和女人做爱，有次竟梦见和我妈，两人抱在一起，像做爱一样。这真是一个奇怪的梦。”
有些女性手淫时的想象总是一到性就打住了：“我的想象都是浪漫的爱情，情节一发展到性就停住了，因为我觉得自己做的手淫是下贱的，不能让它再亵渎了我的幻想。”
女性的手淫一向是性规范中较严厉否定的行为，在我看原因是双重的：一方面，它是性欲的表现，而不为生育仅为快乐的性欲，一向容易被赋予负面的评价；
另一方面，它使女性可以不靠男性自行得到性欲的满足，从男权的角度看，它似乎是对男权的一种回避，蔑视，甚至是挑战。因此，在古籍和民间的观念中，一直有大量关于手淫有害的说法。虽然这些说法中不少是从保健角度讲的，但在这些说法的背后，无疑有上述两个方面的意识在起作用。
有关手淫的记载可在许多古代文化的典籍中发现，其中包括巴比伦、埃及、希伯来、印度。著名人类学家保罗。曼它吉萨把欧洲人叫作“手淫者种族”。他论证道，西方文明同时既刺激又压抑性欲，对非婚姻性交的限制促使人们进行手淫以作为替代。
因此有人认为，西方的主要文化形式之一是手淫的流行，尽管手淫从18世纪中期到20世纪初期一直是性方面的大忌之一，是通向无名恐怖的大门。
手淫禁忌在世界上许多文化中都有发现。伴随着手淫禁忌的是大量以医学和生理学名义出现的恫吓。在维多利亚时代的英国，女孩受到严密监视，所有触摸生殖器的行为都会受到严惩。医生告诫自慰的女人，这种行为过度会导致粉刺、耳聋、视力减退、气喘、肺结核、癫痫、瘫痪、记忆力丧失、犯罪、精神错乱和意志薄弱；它不仅会造成病理影响，还会造成一种玷污人的身心的罪恶气质；总之，手淫是一切坏事的根源。就连医学工作者中也一度盛行对手淫的谬见。一项对医科大学毕业生的调查表明，几乎有一半的学生认为，手淫会引起心理疾病。金赛指出，宗教之所以严惩手淫，是因为它偏离了性的“首要目标”――生殖。正统犹太教一度以死刑来惩罚手淫……由于两千多年来宗教一直惩罚手淫，由于多数医生和专业人员一直禁止手淫，因此毫不奇怪，有过自我刺激的女性中，约半数由此产生了心理烦恼。这意味着，在每一天中都有数百万美国女子，在毫无必要地损害着自己的自信心和社会能力，有时也损害着婚内性生活和谐。这种损害并非来自手淫本身，而是来自她们的行为与道德戒律之间的冲突。在女性中，由此引起烦恼的人多于由任何其他类型性活动引起烦恼的人。（金赛，第49-50页）最早的关于手淫的正面评价出现于17世纪，医生西尼达弟赞成自慰，他提出，自慰不仅能够预防疾病，还能够使人气色良好。但是，更多的医生还是反对手淫，并把很多病态毫无根据地与手淫联系在一起。
金赛则是从动物学和人类女性与雌性动物比较的角度对手淫行为加以论证的：
雌性家鼠、灰鼠（栗鼠）、兔、豪猪、松鼠、雪貂、马、牛、象、狗、拂拂、猿、黑猩猩，都经常从事自我刺激。这说明，人类女性自我刺激生殖器，是一种与所有哺乳动物共享的能力，而且也都同样少于该物种的雄性。不过，人类女性比任何动物更多地懂得如何在自我刺激中达到性高潮，因此人类女性确实由此达到性高潮的比例，就比任何动物都高得多，接近百分之百。这一点，正是人类女性与任何雌性动物的根本区别。据金赛调查，在所有性行为类型中，女性最经常地通过自我刺激达到性高潮。在自我刺激的总次数中，女性能达到性高潮的比例在95%以上。（金赛，第34-36页）现代医学认为，不仅没有任何确凿证据说明手淫是罪恶和不成熟的行为，而且有很多证据表明，手淫至少是无害的。到了60年代，手淫更在马斯特斯和约翰逊的著作中被高度评价为获得性释放的最有效手段。有些医生把自慰视为缓解性需求和性紧张的健康方法来加以提倡；更有性治疗家指导求治者通过自慰来体验快感，学习获得性高潮的过程。现代西方医学已经公认：手淫是一个积极的、促进性行为发展的因素。它通常能增加身体的舒适感，使性的快感和性幻想的内容融为一体。它坚定了女性应有的观念：女性性反应是正常的，自然的，令人愉快的。
手淫对于女权主义的意义非同小可。著名的妇女研究者《海特报告》一书的作者希尔。海特就曾主张，妇女应该独立地获得性的满足。她的调查有一个惊人的发现，即，只有很少女人在日常的性生活中达到性高潮，而通常大多数女人都是通过自我性刺激的手段达到性高潮的。一位女权主义者甚至声称：“妇女发现了手淫方法，这真是大棒了，因为这样她们就可以随心所欲地摆脱男人了。”
关于手淫行为的发生率，在40年代的美国，据金赛的数据，92%的男性和58%的女性有手淫行为；据1974年的调查，94%的男性和63%的女性有过手淫行为；到了八十年代，这个比率继续上升：约四分之三的青春期女孩自慰，另外还有10%在20岁以后发生自慰。最新数据表明，成年人中无论男女，自慰的发生率都在90%以上。
根据金赛的调查，女性手淫的频率有赖于女性的身心状况，因此它是测定她对性活动的兴趣程度的最好办法。它比用异性性活动来测定更好，因为后者更经常是由男性发起的，不足以测定女性的主动发起能力和性兴趣。在手淫人口中，每周平均数为2.4次，频率随年龄递减。据统计，女性的手淫频率为：单身女子中平均每周0.3-0.4次；在婚女子中平均每周0.2次（每月1次）。（哈斯等，第143页；凯查杜里安，第363页）上述统计数字表明，手淫是人类性活动的重要方式。然而，还是有相当比例的女性拒绝手淫。根据金赛的说法：我们调查的女性中，有许多人从未自我刺激过，其中44%说是因为自己认为它是一种道德上的错误。显然，许多这样的女性的性反应能力极差，因此才觉得遵守道德戒律轻而易举。从未自我刺激过的女性中，81%说是由于自己没有感到对它有什么需求；从未有过此类行为的女性中，还有28%是因为她们不知道女性也能自我刺激。（金赛，第49页）在行为之外，仍有许多人在观念上不能接受手淫，或认为对手淫比对性交更羞于启齿。21岁的美国人有五分之一拒绝回答关于初次手淫的年龄。在1967年一项全美调查中，那些承认自己有过手淫经历的大学生（在男生中占82%，女生中占33%）被询问，是否对这种行为怀有犯罪感、焦虑感。男女两性中各有三分之二的人承认有过这种感觉，其中有40%的人想过手淫是错误的、不道德的；
有10%的人想过自己的学习能力会受影响；20%的想过自己的身体健康会受影响；
40%至50%想过这是不成熟的表现；10%至20%想过自己日后的性能力会受到不利影响。（盖格农，第139页）由此可见，人们对手淫行为的看法有多么混乱，又对此怀有多么强烈的犯罪感。
在美国，手淫行为受到社会经济地位的影响。在上过大学的、中产阶级的人中，手淫更为常见；而在未上过大学的、下层社会的人中，手淫比较少见；此外，在有过自我刺激的女性中，受教育程度越高，达到性高潮的也就越多。形成这种区别有这样几种原因：首先，社会上层阶级女性的首次性交经验一般都发生得较晚，所以只好以手淫方式满足性欲。例如，在16至21岁期间，82%进过大学的女性没有性行为，而相比之下，没上过大学的女性则只有62%没有发生过性行为；
其次，手淫的一大特点是要求在这个过程中伴有幻想，而对性幻想的爱好是中产阶级的特点；第三，对手淫行为的禁忌在上层社会并不十分严厉，受过高等教育的人们在性态度上更为开放，这种情况不同于下层社会。（詹达等，第101、103页）本次调查中也发现了以下一些与手淫有关的因素：第一，手淫和性交的关系。
对于一些女性来说，在对待手淫和性交（不一定仅限于婚内性关系）这二者的看法上，往往存在着一种反比的关系，即，越是对手淫持正面评价的女性，越不喜欢性交；反之亦然，越不喜欢性交关系的，越容易对手淫作出正面评价。二者或一因一果，或互为因果。也可以做这样的概括：喜欢“正常”的性行为方式和男女情爱的人是一类；喜欢手淫同不喜欢男女情爱的是另一类人。例如，一位尽管有过婚前性行为和婚外性行为但行为方式“正常”的女性，就表达过她对手淫的反感，她说：“我知道有手淫这件事，那叫什么事呀，那不是太降低人格了吗？我男友对我说过这样的话：自己解脱有什么不好？可我宁肯忍着也不愿做这种事，忍着忍着就没有感觉了。”一位在性欲难以解决时宁愿去找陌生人作一夜夫妻也不愿自慰的女性说：“我觉得手淫对身心不好，不可取，不应该做。”这似乎是一个悖论现象：在我的调查对象中，那些倾向于性自由（有同不只一个性伴性交的经历，性关系比较随便）并不同程度上有实践的女性往往都较反对手淫，认为不可取；而那些在与男性的性关系上比较拘谨的女性却更能容忍和更倾向于经历手淫。
第二，手淫与教育程度的关系。从调查中似乎可隐隐看出对手淫的看法和行为同教育程度的差别有关：教育程度较高的女性更容忍手淫，有这种行为的也更多；教育程度较低的女性对手淫的看法更严厉些，也较少有手淫行为。对这一相关因素的解释大致应当与前引以西方人为对象的研究结果相仿。