其实哪里有什么现存十数万的木材，到了四川、湖北之后，李光昭凭借候补知府衔，私刻“奉旨采办圆明园木值李”的衔章，打着“奉旨采办”的旗号，到处招摇撞骗。四川总督吴棠觉得事有蹊跷，任职数年来，并未听说有李光昭采购木材和李姓客商存留木材于川地一事，后经查实，乃为一大骗局。李光昭在四川骗取木材未成，遂改向湖北，但闻知进山伐木至少要用三年时间才可出山，成本太高。又南走香港欲购洋木以蒙混过关。他以“圆明园李监督代大清皇帝”的名义与洋商签订合同，洋商木材到时，李光昭又拿不出银子付给对方，反以种种借口赖账。洋商气愤不已，一纸状书告到了直隶总督李鸿章那里。李鸿章查实，此事确实为李光昭之诈骗行为，罪责有三：其一在虚报木价，欺罔朝廷；其二在李光昭与洋商签署合同时仅付定洋，到后来既无力买木，又无力认赔，致使法国领事出面干预，并与法商极力谴责津海关道的渎职；其三在于擅自以“圆明园监督李代大清皇帝”的身份与洋商签订合同，以致本案成为洋商与大清政府之间的纠纷，扩展为中外交涉事件。
李鸿章根据审讯结果，以“诈称内使近臣”和“诈传诏旨”的律例，判处李光昭斩监候，秋后问斩，其他参与这起诈骗案的内务府官员一并遭到沉重的打击。以此案为导火索，朝野掀起了要求立即停止修复圆明园的强烈呼声。
在修园的过程中，各大臣也曾屡次进谏，言修园之危害。但这些奏疏都如石沉大海，杳无回音，同治帝依然时时关注工程之进展。李鸿章的折子七月六日到京，七月十六日奕訢、奕譞等即联衔递上《敬陈先烈请皇上及时定志用济艰危折》，列举开国以来清朝历代皇帝创业之不易，对两宫太后垂帘听政11年来所取得的成就给予了首肯，认为这是“内外协力，共济时艰”的结果。接着指出同治帝亲政以来的诸多弊病：经一载有余，渐有松弛情形；推其原故，乃是因为视朝太晏，工作太烦，即指圆明园工程乃扰民之举；同时此项工程使朝中耿直之人垂头丧气，庸懦之人尸位保荣，颓废之风日甚一日。鉴于此，诸大臣提出六条建议：畏天命、遵祖制、慎言动、纳谏章、勤学问、重库款；在“重库款”一项中指出，近年来内廷工程络绎不休，用款浩繁，内务府常向户部借款支发，这样有限的钱粮怎么能够供得上无休止的索求呢？言辞恳切，表现了诸臣对修园的厌恶之情和真挚的忧国忧民之心。
在奕訢这个奏折上署名的，包括御前大臣、军机大臣等10余人。奕訢等人怕同治帝将此奏折搁置不予阅览，一再请求召见。载淳不答应，经奕訢等再三请求，他才在接到奏折三天后予以召见，如奕訢等人所料，同治帝果然没有阅读奏折，当场拆阅后，看了数行，便不耐烦地说：“我停工怎么样，你们还有什么饶舌？”
奕訢答道：“臣筹所奏还多，不止停工一事，容臣宣诵。”接着将奏折中陈述的六条一一讲来，反复强调。
同治帝越听越气恼，雷霆大发，怒吼道：“我这个位子让给你怎么样？”
众臣听到此言，都惊愕不已，军机大臣文祥更是伏地痛哭，喘息几近气绝，最后由人扶了下去。
奕訢被这突如其来的质问，弄得不便再言语。醇亲王奕譞则边哭边谏，当讲到请皇上戒微行一事时，同治帝料想皇叔无凭无据，拿自己也没办法，所以矢口否认。事实上同治帝借大修园庭之机，经常以视察工程为名出宫游戏于酒肆、茶楼和娼寮之地，已经闹得满城风雨。对此荒诞之举，奕訢早有耳闻，只是这事与其子载瀓有关，不便直言，但他一直在努力鼓动他人上疏旁敲侧击，然而，同治帝置若罔闻，并怀疑到是奕訢在幕后唆使。这次面见十余位重臣重又提起微行事，就想赖掉这码子事，便问奕譞：
“这是何人妄言，你们这样说，有何证据？”
奕譞将时间、地点，一一据实陈述，同治帝一时语塞，十分尴尬。只得岔开话题，做退步说：
“诸臣所言各条朕愿接纳，惟园工一事不能马上停止。此乃为讨太后欢心而修，故不能擅自做主，得容朕转奏太后之后再行决定。”
事情说到这个份上，众臣也不好强逼，且同治帝所说属实，正因有慈禧做坚强的后盾，同治帝才敢如此不顾众议，无所忌惮，强令修葺。在还没有最后决定停工前，同治帝依然去视察了工程情况。
现在问题关键是让慈禧降懿旨，停止园工。但谁敢犯颜直谏呢？李鸿藻再次挺身而出，约在七月二十一日至二十五日间上折两宫太后，在详述其事之后写道：“修园一事积聚众怨，只会伤及国体，诸事将越来越难办，不如及早停工，以安天下民心。”这是关于停止修园一事两宫太后收到的惟一的一份奏折。
七月二十七日，同治帝召见七叔兼姨丈奕譞，适逢奕譞去南苑验炮未回。遂召见军机，议及处置李光昭和帮同欺骗蒙蔽的官员一事。之后，同治帝单独召见了奕訢，询问微行一事到底是谁说的，奕訢以“臣子载瀓”做答，因为载瀓的确曾经陪同治帝出去游玩。同治帝听了很不高兴。
七月二十九日，同治帝召见王大臣及翁同龢等人，将停止修园的责任推到他们身上，反问诸臣为什么不早奏，责问翁同龢为什么根本不上奏。奕譞、奕訢反复解释，同治帝发怒，甚至指责他们有离间母子把持朝政之嫌，奕訢、奕譞赶紧叩头申辩。朝堂辩论之间，同治帝看出停止修园已是大势所趋，遂言语道：
“待十年或二十年后，四海平定，库项充裕，园工可以再开始吗？”
重臣们连忙答道：“如天之福，那时必当兴修。”
但作为交换条件，圆明园工程暂停，北、中、南三海要修。双方互做让步议定结果之后，方才退出大殿，去吃中午饭，军机大臣们则回到军机处拟旨。然而谕稿呈上之后，同治帝并未马上批答，而是发给大家一道写好的朱谕：尽革恭亲王所兼军机大臣及一切差使，降为不入八分辅国公，交宗人府严议。报复的心理已经让他失去了理智。不入八分辅国公在清代宗室爵位中居第十等，将奕訢一下子由第一等和硕亲王降至了第十等，可见同治帝对奕訢的仇恨之重。
文祥等人见了，拒不接旨，并请求得到召见，以求事情有回转的余地，同治帝一概拒绝。但第二天，同治帝又发下经更改的朱谕，称自亲政以来，“每逢召对恭王时，语言之间，诸多失仪。著加恩改为革去亲王世袭罔替，降为郡王，仍在军机大臣上行走，并载瀓革去贝勒郡王衔，以示惩儆。”接着，他又以“朋比为奸，谋为不轨”的罪名拟了一道圣谕，革去恭王、惇王、醇王、伯王、景寿、奕劻、文祥、宝鋆、沈桂芬、李鸿藻等十位重臣的职务。
同治帝越闹越不像话了。两宫太后知道后，赶紧驾御弘德殿见同治帝和十位重臣。同治长跪于下，两宫太后流着眼泪抚慰恭亲王，说：
“十年以来，没有恭王何以有今日，皇帝少未更事，昨谕著即撤销。”
有太后这句话，众臣也就放心了。同治帝惩处恭亲王的上谕被慈禧扣下，留中不发。次日两宫太后又颁发懿旨，赏还恭亲王及其子载瀓爵位；这一日，也发下了停止园工、整修三海的上谕。至此，一场修园风波才得以平息。
这场斗争，看似奕訢等人与同治帝的较量，实乃与慈禧太后的较量，在这场斗争中，奕訢从国家长治久安的目的出发，力阻修园一事，赢得了众臣的支持和拥戴。慈禧开始站在幕后，当遭到抵制、修园的计划无法真正实现时，慈禧又站到了前台，充当了正面角色，充分显示了她的老谋深算和政治策略的精明；奕訢虽然成功地阻止了修园，但加深了与慈禧和同治帝的矛盾，地位也日渐削弱。当同治帝驾崩、慈禧再度垂帘时，权力的重心开始向慈禧倾斜，奕訢权力的巅峰时刻已然过去。