2008年6月28日，位于兰州市的解放军第一医院收治了首例患“肾结石”病症的婴幼儿，据家长们反映，孩子从出生起就一直食用河北石家庄三鹿集团所产的三鹿婴幼儿奶粉。7月中旬，甘肃省卫生厅接到医院婴儿泌尿结石病例报告后，随即展开了调查，并报告卫生部。随后短短两个多月，该医院收治的患婴人数就迅速扩大到14名。9月11日，除甘肃省外，陕西、宁夏、湖南、湖北、山东、安徽、江西、江苏等地都有类似案例发生。9月11日晚卫生部指出，近期甘肃等地报告多例婴幼儿泌尿系统结石病例，调查发现患儿多有食用三鹿牌婴幼儿配方奶粉的历史。经相关部门调查，高度怀疑石家庄三鹿集团股份有限公司生产的三鹿牌婴幼儿配方奶粉受到三聚氰胺污染。卫生部专家指出，三聚氰胺是一种化工原料，可导致人体泌尿系统产生结石。9月13日，党中央、国务院启动国家重大食品安全事故I级响应，成立应急处置小组。10月31日，经财务审计和资产评估，三鹿集团资产总额为15.61亿元，总负债17.62亿元，净资产-2.01亿元，已资不抵债。12月23日，石家庄市中级人民法院宣布三鹿集团破产。
2009年1月22日，河北省石家庄市中级人民法院一审宣判，三鹿前董事长田文华被判处无期徒刑，三鹿集团高层管理人员王玉良、杭志奇、吴聚生则分别被判有期徒刑15年、8年及5年。三鹿集团作为单位被告，犯了生产、销售伪劣产品罪，被判处罚款人民币4 937余万元。涉嫌制造和销售含三聚氰胺的奶农张玉军、高俊杰及耿金平3人被判处死刑，薛建忠判无期徒刑，张彦军判有期徒刑15年，耿金珠判有期徒刑8年，萧玉判有期徒刑5年。
三鹿事件让世人震惊，诚信是企业品牌的根基，一旦失去这一根基，企业多年的经营就可能毁于一旦，无视企业诚信的行为，终究必遭惩罚。从老子的智慧这个角度去看，诚信是为人之本，失信于人是终究不能长久的。
企业家诚信是第一基石
原文：夫轻诺必寡信，多易必多难。（第63章）
译文：轻易许诺，必然寡信于人，把事情看得很容易的人，必然遭遇很多磨难。
此处老子提到两个对立统一的关系：轻诺和寡信，多易与多难。老子告诫我们轻诺必将失去自己的信誉，而则易避难终将遭遇重大难题。
在现代的商业经营中，我们从老子警句中可以总结出以下几点：
1.要信守承诺，食言的结果是失去所有诚信的朋友。
2.信誉是做人、做事、做企业的根本，一旦失去，便无以立足。对于立志实现财富梦想的每一位创业者来说，首先要修的课程便是诚信。
3.坚决根除轻诺的坏习惯，远离轻诺的人。能够取得别人的信任，方能建立良好的信誉；辜负了别人的信任，就是自己毁坏自己的信誉。
4.企业经营是一个从易到难的过程，是需要一个过程的，只选择简易，而回避困难无疑没有好结果。实际上，简单的、平凡的认真去做，就可以克服困难。
5.创业者品质决定着企业的市场声誉和发展空间。不守诚信，也许可能暂时获得一些小利，但必失长久之利、根本之利、最终大利。
在纽约的河边公园里矗立着“南北战争阵亡战士纪念碑”，每年有许多游人来祭奠亡灵。美国第18届总统、南北战争时期担任北方军统帅的格兰特将军的陵墓，坐落在公园的北部。格兰特将军的陵墓后边，更靠近悬崖边的地方，还有一座小孩子的陵墓。那是一座极小极普通的墓，但在墓碑和旁边的一块木牌上，却记载着一个感人至深的关于诚信的故事：
故事发生在200多年以前的1797年。这一年，这片土地的小主人才5岁时，不慎从这里的悬崖上坠落身亡。其父伤心欲绝，将他埋葬于此，并修建了这样一个小小的陵墓，以作纪念。数年后，家道衰落，老主人不得不将这片土地转让。出于对儿子的爱心，他对今后的土地主人提出一个奇特的要求，他要求新主人把孩子的陵墓作为土地的一部分，永远不要毁坏它。新主人答应了，并把这个条件写进了契约。
沧海桑田，100年过去了，这片土地不知道辗转卖过了多少次，也不知道换过了多少个主人，但孩子的陵墓仍然还在那里，它依据一个又一个的买卖契约，被完整无损地保存下来。到了1897年，这片风水宝地被选中作为格兰特将军陵园。政府成了这块土地的主人，无名孩子的墓在政府手中完整无损地保留下来，成了格兰特将军陵墓的邻居。
又一个100年以后，1997年的时候，为了缅怀格兰特将军，当时的纽约市长朱利安尼来到这里。那时，刚好是格兰特将军陵墓建立100周年，也是小孩去世200周年的时间，朱利安尼市长亲自撰写了这个动人的故事，并把它刻在木牌上，立在无名小孩陵墓的旁边，让这个关于诚信的故事世世代代流传下去。
信誉无价 要向保护你的眼睛一样保护信誉
原文：信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。（第81章）
译文：诚实可信的言词淳朴而不华丽，华丽的言词并不诚信。善良的人不用巧辩，能言善辩的人不善良。真正悟道的人不卖弄后天的多学，卖弄博学智巧的人没有体悟宇宙的大道。
老子此处告诫我们，诚信的语言不华丽，而华丽的语言必然偏离诚信根本。同样善良的人不善辞辩，而善变的人不一定善良。应用到现代企业管理中，我们可以从中体悟：
1.诚信不需要华丽的外表，过于装饰必失去诚信的根本。
2.一切品牌的后面首先是企业和产品的信誉。
3.消费者认同企业，产品才可以有一个飞跃，才可获得一定的市场份额。
4.坚守诚信有时要吃小亏，占大便宜，诚信是企业长青的基石。
5.信誉是企业永恒的课题，需要永续的经营，非一日之功。
美国金融危机不久，巨额金融诈骗案的主角、纳斯达克股票市场公司前董事会主席伯纳德·麦道夫浮出水面，他承认从20世纪90年代初便开始以经营证券业务为由欺骗投资者，在20多年的时间里，他诈骗了数千名的投资者，诈骗金额高达500亿美元，这是美国历史上诈骗金额最高的一个案件。麦道夫也将面临最高150年的监禁。
麦道夫骗局的手段就是营造了极好的个人魅力光晕。首先，麦道夫以善和行为和“白璧无瑕式”投资外壳包裹自己。骗局揭穿之前，麦道夫口碑很好，喜欢捐助，并声称他本人追求完美无瑕的从业记录，致力于公平交易，并保有高尚的道德标准；信任他，你就会得到每月1%～2%的稳定回报。这些鲜亮的外壳确实吸引了华尔街的分析师和大批投资者。其二，用神秘投资技术产生的神秘感包裹自己。麦道夫吸引投资的苛刻条件是，如果你想投资于麦道夫，那么请你不要问他关于投资的任何问题。至于为什么在别人不赚钱的岁月里，他可以赚钱，麦道夫则用几个字简单作了解释：“内部消息。”很多精明无比的专业投资人士也被“内部消息”这几个字轻而易举蒙蔽。在熠熠生辉的外壳下，很多的蛛丝马迹泄露出来，高傲的华尔街对之视而不见。麦式骗局直到美国金融危机爆发才曝光于天下，这是对华尔街监管者的极大讽刺。
早在上世纪90年代初，笔者就发现北美各大商场商品出售后可以30天内无条件退货，不用讲任何理由。这是一种双向的诚信，前提是商家和消费者都具有诚信的基本素质，同时这也标志着一个国家国民的诚信基础。西方一直以来实践的“CreditBureau”(信誉评估体系)也值得我们借鉴，现代社会需要建立公平中立的信誉评估体系，任何人都可以通过公开的系统查到公民、企业的信誉记录和信誉评级，以便在商业交往中参考。实际上在西方，信誉记录差或失去信誉记录的人在经营和生活中会受到极大的限制，每个人对自己的记录都十分关注。
我自己曾经亲身感受美国企业的诚信。15年前，我独自开车从美国中部到加拿大的温哥华，第一天就出车祸了，好在车毁人未亡。ALLSTATE保险公司当即打电话过来，一定坚持要我做全面的医疗检查，并说明会承担一切医疗费用。奇怪的是车全部毁了，可身上一滴血都没有。待几天后我到达温哥华时，一张支票已经寄到我给的地址，全额赔偿，这让我深刻体会到商业诚信的价值。而更有趣的是，我因车出事，心慌意乱，开着又花800美金买的旧车到西雅图时才发现我换的8 000加元现金不见了，认真回想一下，原来车祸后我把放现金的笔记本一同放在住的小旅馆床底下。不得已拿起电话，找到小旅馆的经理，好在还留了张他的名片。他接电话后，我让他拿着电话到我住过的房间，翻开床垫。他告诉我找到了本子和现金，7天后他把本子和钱一同寄给了我。从这两件小事上我深刻体会美国商业诚信的基础，而我国近年来接连出现的毒奶粉、瘦肉精，以及近日出现的毒胶囊等让人震惊，这不仅仅是商业道德的问题，而是一个民族的根本素质的大问题了。
就当今中国企业管理而言，在市场世界化、全球化的时代，国内有些企业牵涉到失信的现象尤其多，如弄虚作假、坑蒙拐骗、假文凭、恶意欠款、逃废债务、投机作弊等。种种欺诈的现象，暴露了社会信用体系存在的诸多问题。“诚信”已成为时下中国人最为稀缺的一种资源，谁拥有它并进行认真的经营管理，谁就会成为一个成功者。
企业持续不断的进行诚信投资，而又源源不断地得到诚信回报时，企业就形成了自己的诚信品牌。品牌是企业在诚信方面长期大量投入的结晶。海尔今天的品牌是始于张瑞敏砸掉不合格的冰箱，而今天这一诚信之举直接为海尔带来更大的回报和收益。我们平常所说的“老字号”、“金字招牌”和品牌也有异曲同工之妙，他们是企业诚信在市场中的折射影像，是企业经过多年甚至几十年、上百年持久的市场考验才得来的，同样也是一种宝贵的无形资产。
综上所述：诚信是经商之魂，商人的诚信是一种态度和理念。企业经营成本管理与诚实守信有千丝万缕的关系。诚信也是公平机制得以顺利运行的前提，如果群体内部互相之间无诚信可言，那么群体内部之间就难能获得信任。诚信与公平互为保障，从而形成企业良性的循环。工商管理的核心是铸就企业文化，企业文化的根本在育人，育人的基础在于诚信为本。
经商需要诚信，诚信赢得市场，诚信成就百年基业。