桃李不言，下自成蹊，榜样的力量总是无穷。在张易之和张昌宗的示范下，一些人的心思动了，他们也渴望复制张易之和张昌宗的成功之路。这些人有的是经他人推荐，有的则是自荐。经他人推荐的是柳良宾，他的推荐人是他的父亲上舍奉御柳模，推荐理由是：“柳良宾洁白美须眉。“与此同时也有自荐的，比如左监门卫长史侯祥，自荐理由：“壮伟过于薛怀义。“其实，在自荐人群中，还有一位名人--诗人宋之问，他也想卖身求荣。说起来，起步时期的宋之问是上进的，而且也曾经凭借自己的努力得到过武则天的青睐。武则天巡幸洛阳龙门，令随从官员赋诗，左史东方虬诗先成，武则天以锦袍赐之。等到宋之问诗成，武则天称其词愈高，于是又从东方虬手中夺过锦袍赏给了宋之问，这是宋之问宦海生涯浓墨重彩的一笔，名曰：“夺袍赏宋“。
然而，渐渐地宋之问发现，要想真正赢得武则天的心，仅仅靠诗篇是不够的，还需要有些特殊才能，比如像张易之、张昌宗兄弟那样的特殊才能。宋之问也是不情愿的，但在那个特殊的背景下，张氏兄弟红得发紫，这一切在很大程度上刺激着宋之问。人都是被逼出来的！论条件，宋之问也是不差的，“伟仪貌，雄于辩“。（《新唐书宋之问传》）那么我这张旧船票能否搭上陛下您的客船呢？宋之问决定投石问路，为武则天写了一首《明河篇》。《明河篇》的最后几句是这样写的：明河可望不可亲，愿得乘槎一问津。更将织女支机石，还访成都卖卜人。如此一来，宋之问便是借用历史典故向武则天表白心迹：陛下，我能登船吗？没想到落花有意流水无情，武则天在看了他的诗后说道：“我并不是不知道宋之问是个有才气有情调的人，可惜他有口臭啊！“（吾非不知之问有才调，但以其有口过）或许是伤了自尊，或许是另辟蹊径，搭不上武则天客船的宋之问转而抱住了张易之、张昌宗的粗腿，为了表示忠诚，宋之问甚至抢着为张易之倒夜壶，真是豁得下去啊。