尽管骆宾王的檄文写得气吞山河，然而“班声动而北风起，剑气冲而南斗平“的局面并没有出现，李敬业和骆宾王所期待的全国各地的风起云涌并没有出现，自始至终只有他们这一支反抗军，并没有想象中的一呼百应。这是为什么呢？为什么没有人来响应李敬业的起兵呢？这是因为武则天在朝廷中的夺权，损害的只是李唐王朝上层人物的利益，对于全国老百姓而言，李姓当皇帝和武姓当皇帝有区别吗？无论谁当皇帝他们都照样种地，无论谁当皇帝，他们都照样交租，所以，李敬业起兵，其实并没有群众基础。得不到群众呼应的李敬业注定只是一支孤军，而这支孤军在起兵后不久就注定了失败的命运。扬州起兵之后，往哪里打成为一个现实的问题：魏思温主张直接往洛阳打，这样能引起全国的风起云涌，而薛仲璋主张往金陵（南京）打，那里据说有王气，而且有长江天险，可以作为根据地。这时李敬业做出了一个决定--全部兵力一分为二，一部分留守扬州，一部分由他亲自率领前往攻打润州（江苏镇江），进而进攻金陵。
分配完毕，李敬业率军出发，而军师魏思温却叹息一声--完了，败局已定。魏思温是对的，如果直接往洛阳打，还有些许成功的可能，然而分兵去打金陵，则是必败无疑。试想此时的李唐王朝还是铁板一块，即使李敬业占领金陵一个孤城又有什么用呢？由古至今，一贯讲究行兵用险，而李敬业在起兵之后却不锐意进攻，而是提前为自己准备退路。事实证明，凡是起义之初就给自己准备退路的，必败无疑。起义只有一条路，这条路就是向前，向前，向前未必生，向后，则一定死，李敬业的结局将再次证明这一点。不久，武则天派出左玉钤卫大将军李孝逸率领三十万大军前往平叛，而此时李敬业手下只有杂牌军十万。战事一开始并没有向着有利于政府军的方向发展，双方互有胜负，李孝逸几次进攻都遭到了挫败。李孝逸有些慌乱，打算就此撤退，这时殿中侍御史魏元忠建议，干脆趁着风势发动火攻。一句话提醒了李孝逸。火起，风劲，战事顿时向有利于政府军的方向发展，遭遇火攻的起义队伍四处逃窜，就此注定了李敬业的败局。
自知大势已去的李敬业一路逃到了海陵（江苏泰州），他想从这里乘船出海，前往朝鲜半岛避难，然而人到走霉运的时候，连老天都不帮你，这时海上起了大风--逆风。原本还想跟李敬业去朝鲜半岛逃难的人改变了主意，他们决定改过自新，从头开始--李敬业的头就是他们的投名状。混乱中，李敬业、李敬猷被手下叛将杀害，唐之奇、魏思温在被逮捕后也被处决，至于骆宾王则是下落不明。骆宾王的最终结局究竟是什么呢？《旧唐书》：“敬业败，伏诛。“《新唐书》：“敬业败，宾王亡命，不知所之。“《唐才子传》：“及败亡命，不知所之。“《全唐诗》：“敬业事败，宾王亡命，不知所终。“有人说他死了，有人说他跑了，总之在那个丧乱的时节，初唐四杰之一的骆宾王不知所终。关于骆宾王的最后结局，已经说不清了，明代有人记载，曾经在江苏南通城东黄泥口发现了一座古墓，墓碑刻着：骆宾王之墓。清代乾隆年间有人在南通发现了这座古墓，并找到了刻有“唐骆“的石碑和枯骨，于是便把它重新葬在了狼山脚下。现在狼山骆宾王墓有一石坊，上写：笔传青史，一檄千秋著。碑掘黄泥，五山片壤栖。