1894年（光绪二十年·甲午）11月，孙中山在美国檀香山创立资产阶级革命团体“兴中会”，入会誓词规定，以“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府”为宗旨。
是年，中日甲午战争爆发。
1895年（光绪二十一年·乙未）2月12日（正月十八日），日军入踞威海刘公岛，北洋舰队全军覆没。
2月21日（正月二十七日），孙中山、杨衢云等在香港成立兴中会总机关，修订《兴中会程》。
4月17日（三月二十三日），李鸿章在日本马关签订丧权卖国的《马关条约》。
5月2日（四月初八日），康有为联合各省在京会试举人一千三百多人会议，联合上书光绪皇帝，倡言“拒和、练兵、变法”，实行资产阶级政治改良，史称“公车上书”。
10月26—28日（九月初九至十一日），广州起义事泄，党人陆皓东，会党首领朱贵全、丘四等被捕，孙中山等经香港逃亡日本，起义未及发动而失败。此为孙中山领导的第一次起义。
12月8日（十月二十二日），清政府议组新式武装，命温处道袁世凯在天津小站督练“新建陆军”。
1896年（光绪二十二年·丙申）1月初（乙未十一月），康有为、黄遵宪、张謇、章炳麟、陈三立、汪康年等在上海发起成立“上海强学会”，发行机关刊物《强学报》。
6、7月间（五至六月），孙中山先后到达美国旧金山、芝加哥、纽约等地，在华侨中宣传革命，建立旧金山兴中会分会。
10月11日（九月初五日），孙中山在英国伦敦被清政府驻英使馆人员诱捕，拟偷运回国处以极刑。经国际友人康德黎等营救脱险，23日获释，史称孙中山“伦敦蒙难”。
1897年（光绪二十三年·丁酉）8月16日（七月十九日），孙中山由加拿大抵达日本横滨，旋结识日本志士宫崎寅藏、平山周等。9月移居东京，广泛结交犬养毅、大隈重信、平冈浩太郎、头山满、山田良政、内田良平等日本朝野人士。
10月（九月），谭嗣同、唐才常等在长沙创办时务学堂，熊希龄任提调（校长），梁启超、李维格分任中西文总教习。宣传民权学说，培养维新人才。
11月14日（十月二十日），德国强占山东胶州湾。12月，沙俄舰队进占旅顺、大连。帝国主义从此掀起瓜分中国狂潮。
1898年（光绪二十四年·戊戌）1月22日（正月初一日），康有为所著《孔子改制考》付梓，宣传“托古改制”，为变法提供历史根据。
3月7日（二月十五日），谭嗣同、唐才常在长沙创办《湘报》，宣传“君民共主”和维新变法。
6月11日（四月二十三日），光绪下诏“明定国是”，宣布变法维新，戊戌变法开始。在一百天内，颁布有关政治、经济、军事、文教各方面的新政诏令一百多件，史称“百日维新”。
9月18日（八月初三日），慈禧太后发动政变，幽禁光绪，戊戌变法失败。
9月21日（八月初六日），慈禧太后正式宣布再出“训政”。
旋康有为、梁启超逃亡日本。
9月28日（八月十三日），维新志士谭嗣同、林旭、刘光第、杨深秀、康广仁、杨锐死难，史称“戊戌六君子”。
12月23日（十一月十一日），梁启超在日本横滨创办《清议报》，鼓吹君主立宪、保救光绪。
是年，严复译著《天演论》正式出版。译自英国赫胥黎之《进化论与伦理学》，附按语并序。此后相继出版译述多部，传播西方社会政治学说，影响巨大。
1899年（光绪二十五年·己亥）3月，义和团朱红灯部在山东平原起义，直、鲁各地群起响应，义和团运动蓬勃发展。
9月6日（八月初二日），美国照会列强各国，提出“门户开放”政策，以承认各国在华势力范围为条件，要求“利益均沾”。次年3月获各国圆满答复。
11月（十月），兴中会杨衢云、陈少白、郑士良、宫崎寅藏、平山周等在香港与湘、鄂、粤、闽等地哥老会、三合会首领举行会议，联合组织“兴汉会”，以领导发动长江流域和广东等地的反清斗争，举孙中山为总会长。
1900年（光绪二十六年·庚子）1月25日（己亥十二月二十五日），兴中会在香港创办言论机关《中国日报》和《中国旬报》。
2月25日（正月二十六日），唐才常、林圭在上海发起成立正气会，策动长江流域各省起兵勤王。
春，义和团势力大举向直隶发展，旋进入京、津。
6月中旬（五月），英、美、法、德、俄、日、意、奥等国组织“八国联军”，出兵中国，联合镇压义和团运动。
8月初（七月），唐才常等在汉口设立自立军总机关，分设七军：秦力山统前军驻大通，田邦睿统后军驻安庆，陈犹龙统左军驻常德，沈荩统右军驻新堤，林圭统中军驻汉口，另置总会亲军及先锋军。唐才常任诸军督办。预定阴历七月十五日同时举事。
8月14日（七月二十日），八国联军攻占北京。次日，慈禧太后挟光绪出逃晋、陕。义和团运动失败。
8月21日（七月二十七日），张之洞破获汉口自立会总机关，逮捕唐才常、林圭等二十余人。次日，唐等全部遇难。
8月22日（七月二十八日），孙中山离日潜赴上海，拟运动中国国会会长容闳等人，集结内地反清力量，发动南方六省独立，建立共和国。28日孙抵上海，时自立军起事已告失败，未晤而返。
9月7日（八月十四日），清政府授令庆亲王奕，大学士李鸿章、荣禄为议和全权大臣，准予便宜行事。10月，议和谈判开始。
10月6日（闰八月十三日），郑士良率会党六百余众在广东惠州之三洲田起义，转战半月，攻克沙湾、崩岗墟、三多祝等地，声势大振，拥众二万。此为孙中山二次起义。
12月24日（十一月初三日），美、英、俄、日、德、法、意、奥、西、比、荷等十一国联合制定《议和大纲》十二条，照会清政府。
1901年（光绪二十七年·辛丑）9月7日（七月二十五日），清政府全权大臣奕、李鸿章与德、奥、比、西、美、法、英、意、日、荷、俄十一国在北京正式签订丧权辱国的《辛丑条约》。
10月6日（八月二十四日）慈禧太后一行从西安启程回京。
11月7日（九月二十七日），李鸿章卒。直隶总督兼北洋大臣遗缺，由镇压义和团有功之臣袁世凯署理。次年6月实授。
1902年（光绪二十八年·壬寅）2月8日（正月初一日），梁启超在日本横滨创办《新民丛报》，成为保皇会与革命派进行思想大论战的主要阵地。
12月（十一月），孙中山自日本抵安南（今越南）河内，向华侨宣传革命，组织河内兴中会分会。
1903年（光绪二十九年·癸卯）5月（四月），邹容所著革命宣传读物《革命军》在上海出版，不胫而走，辗转翻印逾百万册。
6月29日（闰五月初五日），清政府勾结上海公共租界工部局查封《苏报》，制造“苏报案”。次日捕章炳麟入狱。7月1日邹容自动投案。
8月（七月），孙中山在日本东京秘密创办青山革命军事学校，培养军事人材。在誓词中第一次提出“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”的革命宗旨。
11月4日（九月十六日），黄兴、刘揆一、章士钊、宋教仁、周震麟等在长沙发起组织革命团体华兴会。
1904年（光绪三十年·甲辰）1月11日（癸卯十一月二十四日），孙中山为与保皇会争夺群众，在檀香山加入洪门组织致公堂，受封“洪棍”（军师）之职。
2月6日（癸卯十二月二十一日），日、俄为争夺中国相互火并，在中国东北爆发日俄战争。12日，清政府竟不顾国家主权，宣布严守“局外中立”。
2月15日（癸卯十二月三十日），华兴会在长沙正式召开成立大会，公举黄兴为会长，宋教仁、刘揆一为副会长。
7月（六月），黄兴自沪过汉，与科学补习所密商，告以长沙起义计划，约定“湘南发难，湖北响应”。
10月24日（九月十六日），长沙起义事泄，湖南当局出动军警搜捕黄兴等人，起义未及发动即遭失败。
1905年（光绪三十一年·乙巳）2月（正月），陈独秀、常恒芳、柏文蔚等在安徽芜湖成立革命团体“岳王会”，举陈独秀为总会长。秋冬间在南京、安庆设立分会。
4月3日（二月二十九日），邹容瘐死于上海租界西牢。
7月19日（六月十七日），孙中山于6月11日离欧东返，是日抵日本，为筹建资产阶级革命政党积极活动。
7月下旬，孙中山首次与黄兴会晤于东京中国餐馆凤乐园，共商筹组“革命大同盟”事。孙建议兴中会与华兴会联合，黄极表赞同。
8月20日（七月二十日），中国同盟会在东京赤坂区灵南坂召开正式成立大会，通过《同盟会章程》，正式确认“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”为纲领，暂定东京为同盟会本部所在地。是日，到会一百人，全体加盟。
11月26日（十月三十日），中国同盟会机关报《民报》在东京正式出版，以宣传同盟会纲领为宗旨，每月一期。孙中山在《发刊词》中第一次揭橥“民族、民权、民生”三大主义，号召进行民族民主革命，主张“举政治革命、社会革命毕其功于一役”。
1906年（光绪三十二年·丙午）2月16日（正月二十三日），孙中山抵新加坡，旋建立同盟会分会。
9月1日（七月十三日），清政府诏颁预备仿行宪政（即“预备立宪”），宣布“大权统于朝廷，庶政公诸舆论”，开始“官制改革”。
12月16日（十一月初一日），上海绅商和立宪党人组织第一个立宪团体“预备立宪公会”，举郑孝胥为会长，张謇、汤寿潜为副会长。后杨度在北京和湖南设宪政公会，汤化龙在湖北成立宪政筹备会，丘逢甲在广东成立自治会。
秋、冬，孙中山、黄兴、章炳麟等在东京共同制定对内对外纲领性文件《革命方略》，以备各地革命党人夺取政权后应用。
是年，广西、陕西、福建等省分别建立同盟会分会。
1907年（光绪三十三年·丁未）5月22日（四月十一日），革命党人在广东发动潮州黄冈起义，拥同盟会员（原三合会首领）陈涌波、余既成为革命军正、副司令，檄告除暴安良，免除苛税，因起事仓促，伤亡过重，于27日失败。此即孙中山第三次起义。
6月2日（四月二十二日），为响应黄冈起义，同盟会员邓子瑜领导会党二百多人，在广东惠州府归善县七女湖起事。战斗十余日，失败。此为孙中山领导的第四次起义。
6月，章炳麟、张继、陶成章借潮、惠起义失败和《民报》经费分配等事，大肆攻击孙中山，催逼代行总理职权的刘揆一召开大会，期以罢免孙中山，改选黄兴继任，遭拒绝，黄兴亦在安南复函表示反对。
7月6日（五月二十六日），光复会员徐锡麟率巡警学堂学生数十人在安庆举义，击杀安徽巡抚恩铭，占领军械局。旋失败。徐被捕英勇就义。
7月13日（六月初四日），秋瑾谋响应安庆起义，被清廷侦悉，是日在绍兴大通师范学堂被捕。15日凌晨壮烈牺牲于轩亭口。
9月1日（七月二十四日），同盟会员王和顺率二百余人在广西发动钦廉防城起义，5日攻占防城，杀县令，后又攻袭钦州、灵山等地。中旬，起义军退入十万大山。此为孙中山第五次起义。
12月2日（十月二十七日），同盟会员黄明堂率乡勇八十多人在广西镇南关起义。4日，孙中山、黄兴、胡汉民由河内赶赴战地参战。起义军与数千清军血战七昼夜，最后失败。此即孙中山第六次起义。
1908年（光绪三十四年·戊申）2月（正月），清政府议定再加二十万金的赏额，通令全国缉拿孙中山。
3月27日（二月二十五日），黄兴亲率以安南华侨同盟会员二百多人组成的“中华国民军南路军”，在广西发动钦州马笃山起义。坚持四十余日。5月3日，退回河内。此为孙中山第七次起义。
4月1日（三月初一日），汪兆铭在缅甸仰光建立同盟会分会。
4月30日（四月初一日），黄明堂、王和顺、关仁甫在云南河口起义。5月5日，孙中山电委黄兴为云南国民军总司令，命即赴前线督师。清廷急令滇、黔、川、桂四省会师围剿。5月26日，河口失陷，起义军退回安南。至此，孙中山在西南边境领导的武装斗争完全失败。此即孙中山第八次起义。
11月14日（十月二十一日），清光绪帝载死。次日，慈禧太后叶赫那拉氏死。立醇亲王载沣之子溥仪为帝，载沣以摄政王监国。
12月2日（十一月初九日），溥仪即位，改元宣统。
1909年（宣统元年·己酉）1月2日（戊申十二月十一日），清载沣亲贵集团鉴于军机大臣兼外务部尚书袁世凯权势日盛，难于驾驭，以袁患有足疾为由，命其“回籍养疴”。
6月6日（四月十九日），张之洞与英、法、德三国银行团订立《湘鄂境内粤汉铁路、鄂境川汉铁路借款合同》，借款五百五十万英镑。
9—10月，同盟会、光复会之间的派别纠纷加剧。章炳麟、陶成章在南洋、日本等地大肆攻击孙中山，公开散发《伪（民报）检举状》、《孙文罪状》（即《七省同盟会员意见书》）等文件。
10月4日（八月二十一日），清军机大臣、粤汉川汉铁路督办张之洞死。7日，清政府命将该铁路事宜归邮传部接办。
1910年（宣统二年·庚戌）1月16日（己酉十二月初六日），请愿国会代表团三十三人齐集北京，要求一年内即开国会。清政府以“筹备既未完全，国民知识又未划一”为借口，拒绝所请，第一次请愿失败。
2月12日（正月初三日），广州新军起义，举倪映典为司令。
起义军三千人分路进攻广州城，遭清水师提督李准镇压，倪被诱杀，起义失败。此为孙中山第九次起义。
4月2日（二月二十三日），喻培伦、黄复生、汪兆铭在北京谋炸摄政王载沣，事泄。4月16日，黄复生、汪兆铭被捕入狱。
4月13日（三月初四日），长沙发生“抢米”风潮，14日数万饥民焚毁巡抚衙门、外国洋行和教堂。旋被镇压。
9月5日（八月初二日），安徽涡阳、蒙城、凤台三千多饥民起事。12日，增至四万多人。
9月23日（八月二十日），资政院自1907年9月20日诏设以来，经过长达两年的筹备，是日正式开院。设议员二百名，内由政府钦选一百人，各省谘议局选派一百人。10月22日，资政院将请愿代表团第三次上书转奏。
12月24日（十一月二十三日），清政府下令将东三省在京请愿代表押送回籍。立宪派的请愿运动至此完全失败。
1911年（宣统三年·辛亥）1月30日（正月初一日），湖北振武学社改组为文学社，举蒋翊武为社长。以《大江报》为宣传机关。
2月4日（正月初六日），黄兴电邀谭人凤至香港，共商联络中部各省策应广州起义。次日，谭即赴湘、鄂活动。23日抵汉，与居正聚商，希望湖北急起响应。
2—3月，同盟会革命军统筹部指派郑赞臣、方君瑛等分赴苏、浙、皖、桂等省进行联络。又命各地同盟会负责人作好起义准备，以策应广州起义。
4月8日（三月初十日），同盟会革命军统筹部在香港召开重要会议，制订广州起义作战计划，预定13日发难，分十路进攻。任命赵声、黄兴为革命军正、副总司令。
4月13日（三月十五日），广州起义因孚琦被刺，清军严加戒备，未能如期发动。
4月27日（三月二十九日），广州起义（亦称“黄花岗之役”或“孙中山第十次革命”）爆发。黄兴、朱执信亲率“选锋”（敢死队）进攻两广总督署，总督张鸣岐逃走。起义军奋战一昼夜，后因孤军无援，失败。方声洞、林时爽、林觉民、喻培伦等八十余人死难。事后收殓烈士遗骸七十二具，合葬于黄花岗，史称“黄花岗七十二烈士”。
5月3日（四月初五日），广州起义失败的消息传到湖北，共进会等革命团体于是日召开紧急会议，议定今后以两湖地区为“中国革命之主要中心”，积极筹划起义。
5月9日（四月十一日），清政府宣布将粤汉、川汉铁路收归国有。