前几天是清明，余非特意到省城的公墓看望了长眠在那里的老领导王晓慧。立在她的墓碑前，余非说了很多话，尽管王晓慧一句也不能回，但余非相信她是可以听到的。余非告诉王晓慧，她去之后，梁木县发生了很大的变化，不仅她以前关心的洛西金矿正有序开采，效益逐步显现，蔬菜产业得到进一步发展，现代化、国际化水平大幅提高，就是她当时还未及关注的梁木县工业化和城市化运动，也正如火如荼地推进。余非说：“假如您还健在的话，一定会为今天梁木县所开创的良好局面而感到由衷地高兴。”
“不过，我也犯了很多错误，有负您的厚望。”余非检讨了自己一番，告知刚被市委处理的事。随后又说道：“其实我现在忧心的，不仅仅是自己又一次犯了错，丢了脸，还有就是不知道紫君她现在生活得怎么样。”
王晓慧死后近一年，余非一直没有见到王紫君。只是通过司机小刘的了解，知道她仍和沙运海在一起，过着看似平静的生活。由于她长期深居简出，所以小刘也不知道她究竟过得怎么样，是否幸福。“紫君是您留在世上唯一的亲人，希望您在天之灵，保佑她幸福、快乐。”余非对着墓碑说了这最后一句，转身迈步离开。
可就在余非一转身时，眼前突然飘过一团黑影。余非快步走了过去，那人却已不见。余非隐约觉得此人便是许久未见的王紫君，那身段，以及一晃而过的面容，应该是她无疑。余非越想越觉得是，清明时节王紫君肯定也会上山来祭拜的，可她为何躲着不见呢？
“紫君，我知道你来了，你出来吧。”余非不顾还有其他扫墓者，开始四面叫唤。“你疯啦？”突然，背后传来的一句女声，让余非感到惊喜，回头一看，果然是王紫君站在那儿。只见她一身青衣，手提祭品，神情庄重地望着自己。“你什么时候来的，为何要躲着我？”余非走了过去，接过她手中的祭品，帮忙摆在王晓慧的墓碑前。
细看之下，王紫君比以前显得清瘦，脸庞依稀可以看到耸起的颧骨。“你过得还好吗，沙运海没对你怎么样吧？”余非见她默不吱声，待她拜祭过母亲后，忍不住问道。王紫君尽管一直没有说话，但也没有反对与余非一同拜祭母亲，足见其心里面并不排斥他，更何况她来时隐约听到了余非在墓前对母亲的倾述。余非对自己的关心，她是可以体会到的。
“有什么好不好呢，我一直安安静静地待在家里，不招他不惹他，他能对我怎么样？”见余非一再关切地询问，王紫君终于开口说话，“他今天原本也要来的，只是在北京参加培训，来不了，事前和我打了电话。”余非从王紫君的口中，得到是一个他们貌似和谐的信息。“你们真的没事？”余非言语中仍透着担心。王紫君也能理解余非心中所想，毕竟沙运海和余非还干过仗，夫妻关系恶劣曾经公开化。“他或许因为到了国土厅，工作比较顺当，所以很少和我过不去。”王紫君简要向余非介绍了自己这半年来的生活。
但王紫君所说，与事实不完全相符，因为沙运海调到省国土资源厅后，也不十分顺利，但为什么对王紫君的关系还过得去，一是因为王紫君母亲新亡，其本人情绪低落如同半死之人，如不善待恐走极端，那是他还不想看到的，二是因为他与吕凝香有染，多少有些心虚，所以在王紫君面前还算老实。因此，这样一个还算平和的环境，让王紫君心灵得以休憩。
其实沙运海的不顺，是相对沙运海本身的欲求而言。按说他从街道办调到省厅工作，是一个跨越，但他内心不是想要改变一个工作环境，而是急欲在职位和权力上求得突破。可是，他到省国土厅一年了，仍然只是个法规监察处不起眼的副科级职员。
如何真正讨得厅长伍迎军欢心，取得他的信任，是沙运海琢磨了好久的一个问题。这年春节前，他试着摸黑去过伍迎军的家，可伍妻尽管很热情地招待了他，却生死不收沙运海的礼金，说你们是同事，走往可以，送钱坚决不行。沙运海想，是不是送钱太过直白了，便在春节后又去拜年，将两万元现金装在一盒茶叶里，再三强调此茶乃家乡采的新茶，一定泡给伍厅长喝。想不到过了没几天，伍厅长将他叫到办公室，虽然面带笑容，但却用批评的口吻对他说：“你做事也太冒失了点吧，不声不响的在茶叶里装钱，这样会噎着人的。”随后，将钱退给他。沙运海一脸沮丧，心想我没有不声不响啊，我暗示了你夫人的，但又不敢强辩，只好近乎哀求道：“伍厅长，这是我的一片心意啊。”“你的心意我清楚，你也太急了吧，才来厅里多久呢？”伍迎军指着放在桌上的两万元现金，边说，“这个你还是拿回去。”沙运海见他态度比较坚决，只好收回，但心里挺不是滋味。
沙运海后来在“表姐”吕凝香那里还听见伍迎军对他的批评。吕凝香问沙运海：“你是不是给伍厅长送现金了？”沙运海点点头。吕凝香不悦地说：“事前怎么也不跟我说一声？”“这……”沙运海表情尴尬。吕凝香又说：“在他面前，你既然是我表弟，就没有必要给他送现金的啊。”沙运海听后心想，这话似乎蕴涵着他们之间有金钱上的利益关系，自己送上两万是多此一举？但沙运海还是没有细问，只是说：“我，我只是向他表示谢意，同时也希望得到更多的关照嘛。”吕凝香沉默良久，叹了一口气，轻声说了一句：“伍厅长说你这人，有点浮躁。”
这句话让沙运海很是不爽，心想，他娘的送礼给他还说我浮躁，你搞情妇就不浮躁吗？好，既然说我浮躁我就再等等。
可是这一等又是将近一年，沙运海想提拔正科乃至副处的愿望仍然没有实现，便更加沉不住气了。无奈中沙运海苦思了一着高招，最后总算如愿以偿。当然，这已是后话了。
余非那天与王紫君在公墓见面，并无他人知晓，为了避免节外生枝，自然没有告诉妻子刘思绢。可刘思绢硬说他在外面找女人了，这显然是因为受了这么久的冷落而故意说的气话，是在表达一种不满和抗议。余非想了想，自己冷落她固然是因为她做得不好，但毕竟她是自己妻子，如果太久了不尽丈夫义务，委实有点说不过去。想到这，余非任由刘思绢爬上自己的身体，完成男女之间的对接。
但不知何故，这次的过程似乎太快，刘思绢还没有完全进入状态，余非这边就已告结束。刘思绢尽管心中老大不爽，可嘴上不好说什么，也许是因为两人好久没做，那物太兴奋；也许是因为余非身体太疲倦，那物太懒怠。总之，做了总比没做好，刘思绢收拾一番后，借着刚才两人肌肤相亲的情爱余温，枕着余非的臂弯睡了。
余非却没有睡着，倒不是因为自己刚才表现不佳，而是近来新城区开发和工业园建设过程中出现的种种问题，搅得人有点心神不宁。
就在这天的上午，一拨农民把他堵在了县政府大楼下面，说如果政府不全额支付补偿款，他们就绝不动迁。余非好说歹说总算让他们回去了，但又是一个“钱”字难写。两年来，梁木县用于梁河大桥建设、新城区和工业园区各项基础设施建设等花费巨大，虽然通过市场运行机制和向上跑项争资解决了一大部分，但由政府拿出的钱也数目可观，县财政几乎都难以为继了。可尽管政府财政困难，拆迁农民的要求却是合情合理的，余非为此专门召开了县长办公会议，要求严格控制一般性机关公用经费支出和规模，优先保障对全县发展有重大影响、对新城区开发有重要意义的重点项目、重大工程建设投入。
然而刚一走出会议室，又被几位客商给拉住了。说他们的项目受到了阻碍，机器开动不起来，原因是当地人强揽活干。
这又是一个老大难问题。因为这并非个案，位于新城区和工业园区的农民，包括不少县、乡单位，大多把外地客商等同于财神爷降临，甚或是唐僧过境，谁都想分得一杯羹，咬上一口肉，索拿卡要、强揽工程的现象屡见不鲜。县委、县政府出面协调过，甚至查处过很多次，但仍然无法有效阻止类似情况发生。甚至有时还激化了矛盾，出现过几次因为没有强揽到工程，几十号村民破坏项目工地的情形。
有一次，某企业的工地被人占了，还砸了一台正在作业的机器，县里派出公安去维持秩序，并抓到了一个叫张进功的首要分子，回来一追查，原来后面为他撑腰的是当地最大的建筑企业——捷达建筑工程有限公司，老总叫袁捷保。这袁捷保不仅头戴明星企业家的光环，还有着修州市政协委员的头衔。不过这倒没有唬住余非，他要求公安局的同志该怎么处理怎么处理，把为首的张进功拘留三个月。可谁知，只过了十几天就给放了。余非追问缘由，才知是袁捷保出面作保，吴益群首肯的。吴益群还劝余非，像袁捷保这样的地方豪强，虽然可恶但也可怕，一旦处理不慎，会给地方带来动荡。余非无奈，既然书记这样说了，只要他吸取教训规规矩矩也就作罢。
可现在，又有客商来诉苦了。作为地方政府的领导，担负改革发展稳定大任，能视而不见吗？否则还搞什么开放型经济，关起门来穷折腾算了。他一方面安排专人调处，一方面找到县委书记吴益群，表明态度说，非下狠心、尽全力整治投资环境和治安环境不可了，否则招来的客商都要跑，就别说以商招商，进一步发展开放型经济了。对少部分群众甚至违法分子的放纵，就是对大部分群众利益的损害，对少部分单位的宽容，就是对发展大局的破坏。吴益群虽然表示认同，但还是很慎重地说，让他们先调查调查，回头再好好议议。
余非是积着这种怨忿回家休息的，所以妻子刘思绢更加看不到他的好脸色。不过还好，刘思绢硬拉着做了一次，小小满足了一下被冷落的心后睡去了。
第二天，余非就忙着调度处理强揽活干的那件事了。
受阻的工程是新城区锦绣宾馆建设项目，该工程总投资1.3亿元，开发商为江苏锦绣河山集团公司。没想到这样一个客商投资项目竟被一伙民工把持，要求请他们的人，进他们的料，使承建单位江苏通宝建筑工程有限公司无法进行施工。
开发商郝建利很不痛快地对余非说：“当初我决定投资梁木县，不是因为你们条件最优惠，而是你和吴书记清正廉洁、办事果敢的作风感染了我，让我看到了梁木县发展的信心，可没想到这里的情况这么复杂，民风如此彪悍。你也知道，前期我们开发的那个住宅小区，已经吃了当地人不少哑巴亏，如果再这样下去，我们只能遗憾地中止在这里的投资了。”
余非安抚道：“郝总遇到的难处，我也感同身受。但我想纠正一下，这里的老百姓还是淳朴善良的，之所以会有这么大的干扰和阻碍，是因为少数人在谋求小圈子的利益。据我了解到的情况，这些看似群体性的百姓闹事、强揽强卖，可能是几股地方黑势力在幕后操控。”郝建利点了点头，说：“余县长所言不假，对于梁木县黑恶势力的存在，已是毫无疑问了，我不解的是，为什么县里面就没有强有力的应对措施呢？”说得余非挺难为情，只好回答说：“我们正在掌握他们的犯罪证据，一旦时机成熟，会将他们连根拔除的。”郝建利不无担心地问：“那要等到什么时候？我跟他们耗不起啊。”余非端起办公桌上的茶杯，送到嘴边，却没有抿上一口，只见他果断地对郝建利说：“是时候收拾他们了。”
然而，余非打黑除恶的计划还没有付诸实施，就遭到了强大的阻力。