“窃符救赵”的故事，已经流传了2200多年，自从一代文豪郭沫若的《虎符》搬上屏幕以后，又有电视剧《如姬》走进了千家万户。如姬天生丽质，心地善良，胸怀大义。为了抗秦援赵，不惜冒着杀身之险，窃得了一半虎符，使得赵国免遭强秦的吞并。
如姬，约生于公元前280年，战国时期魏安厘王的宠姬。她的父亲是谁，史无记载，但是个好人，大约在如姬不满二十岁时被恶人杀害。如姬知道父亲死得太冤，立志为父报仇。无奈她常年深居王宫，自己办不成这件大事，便几次请求魏安厘王帮助她实现这个心愿，但一直拖着没办。每当她向魏王哭诉自己对父亲无辜惨死的悲痛心情和哀求他帮助时，魏王总是好言安慰说：“爱姬，事情已经过去这么长时间了，人死不能复生，你不要总是悲伤。替你报仇的事，我一定挂在心上。可国务繁忙，得容我时间啊。”
三年过去了，如姬的为父报仇的事，依然停留在魏王的许诺中。
魏安厘王的同父异母弟弟魏无忌是一位著名的军事家，为人豪爽义气。因受封于信陵（今河南宁陵县），又号称信陵君。与齐国的孟尝君、赵国的平原君、楚国的春申君并称战国四公子。这四个人的最大共同点，就是都好延揽食客，门下养士均多达数千人，自成势力。对魏无忌，《史记？魏公子列传》称：“公子为人仁而下士，士无贤不肖皆谦而礼交之，不敢以其富贵骄士。士以此数千里争往归之，致食客三千人。”他有这么好的名望和势力，故朋友们仰慕他，敌国惧怕他。尽管当时吞并战争不断，但在信陵君威名的震慑下，魏国竟十几年边境无犯，国内安宁。
信陵君是个心地无私，胸怀坦荡的人。在国王面前说话也很直率。一次，他正与哥哥魏安厘王搏奕，忽然得到赵国军队侵扰北境的烽火警报。魏王立即紧张起来，丢下搏奕就要召集大臣门商议对策。而信陵君却笑着按下他说：“王兄，那是赵王带人在田间狩猎，不是发兵进犯魏国。”魏安厘王正在半信半疑间，又有人来报，完全证实了信陵君的判断。魏王问他怎么猜度得如此准确，他竟毫不设防地回答说：“我门下有那么多食客，有些人深知赵王的一举一动，而且会及时报告我，所以我不惊慌。”说者坦然，听者却不安了。觉得这个弟弟太神通广大、贤能无比了。所以自此以后，魏安厘王便事事提防他，不肯把国之要事交他去办。
如姬早就听说信陵君是一位主持正义，肯于助人的人。一次，这对叔嫂相遇，依礼互拜以后，如姬睁着一双深邃又饱含哀伤的眼睛望着他，似乎有许多话要说，但又迟迟不肯开口。凭着信陵君的聪明和善断，已经猜测到他的这位王嫂有重要事情要说，便微微施礼道：“王嫂，咱们是一家人，您有什么话，就请直说无妨。”如姬见他态度诚恳，语气平和，顿时没有了顾虑，便向他娓娓道出了父亲三年前惨遭杀害，至今大仇未报，而自己常年深居王宫，无能为力，虽有锦衣玉食，但终日悲苦，希望公子帮她了却心愿。说完，已是泪流满面。信陵君听了以后，觉得这个弱女子竟有这样的悲哀藏在心中，恳求魏王三年不得灭恨，每天还要强做笑脸取悦于他，实在太难为她了。便爽快答道：“俗语说，有仇不报非君子，何况是杀父之仇。王嫂能有这份为父报仇洗冤的孝心，令小弟敬佩。请您放心，这件事我一定尽快办好。”说完，拱手告别。
信陵公子的门客们都是深明大义，嫉恶如仇，有胆有识，敢作敢为的人。为如姬报这杀父之仇的事，对他们来说，只是举手之劳。没出三天，这件折磨了如姬三年的旧事便解决了。如姬自然十分感激信陵君，曾面对他意欲下跪拜谢，被小叔子阻止。但她的一片肺腑之言令人下泪。当时她说：“公子啊，我如姬不曾有丝毫恩惠于您，而我相求的那么重大的事情，魏王三年不办，您却只用了不足三天的时间，为如姬办妥了，让如姬卸下了心头的一块重负，先父也将为之含笑九泉。这样的大恩大德，如姬将如何报答？过去魏王因妒忌您的才华和贤德，而怨恨您，如姬也未曾阻拦他，我现在后悔莫及。公子，既然您待如姬如同胞姊妹，我如姬也就视您为知己。如姬无能，但如姬有一颗鲜红的心，今后公子如有用得着如姬的地方，即使让如姬赴汤蹈火、肝脑涂地也在所不辞。如果对公子的大恩大德今世不得相报，来世做牛做马也当报还。”从此，这对叔嫂便成了知心朋友。
信陵君的同胞姐姐是赵国平原君的夫人。这平原君乃赵武灵王之子，惠文王之弟，名字叫胜。赵胜是诸多兄弟中最为贤明的一个，他在赵惠王和武成王两朝先后为相四十八年，是个出色的政治家。他与魏国的信陵君魏无忌、齐国的孟尝君田文、楚国的春申君黄歇都是志同道合的好朋友。特别是信陵君还是他的姻亲妻弟，两人的关系更是亲密无间。
公元前258年，秦国大军进逼赵国都城邯郸，形势危急。赵惠文王便派平原君去楚国求援。为了壮大声势，他要带上二十名文武双全的门客赴楚。可挑来选去只有十九个人符合他的要求。这时，一个名叫毛遂的门客自荐说，他愿意填满这名缺额。此前平原君并没察觉到他是个拔尖人才，便轻慢说道：“贤士处世，如同锥处囊中，锥尖应当很快露出来，先生在我这里已经三年了，没有发现你有过人之处啊，你还是不要去吧。”毛遂早已打好主意，既然自荐了，就不能中途败下阵来。于是，回答说：“我今日才得请处囊中，如得允许，很快整个锥子都会露出来的。”平原君见他执著，便答应他一同去楚。
到了楚国，楚考烈王立即在宫内与平原君洽谈合纵抗秦之事。但因为楚王的态度不够明朗坚决，谈了大半天也没个结果。毛遂不耐烦了，心想：你楚国就是想拖延时间，找个借口不出兵援赵。但还不明白说出来，真是狡猾。便手按剑柄，大步跨过台阶，面对平原君说：“联合抗秦对楚赵两国都有利，否则都会很快亡于强秦的刀剑之下。就这么点事儿，几句话就可以谈完了，怎么拖了这么长时间还没有个结果呢？”楚王很不高兴，问平原君：“这个人是干什么的，竟敢这样无礼。”平原君说：“是门下做事的人。”楚王竟大声斥责道：“我是在和你的主人商议国之大事，你一个食客，太嚣张了，赶快退下。”毛遂是个有脾气的人，见楚王如此轻蔑他，也生气了，便逼近楚王怒说：“你楚王敢于这样申斥我，无非是仗着楚国军队人多，势力大。但这些在当前没什么用，我现在距离你只有几步，我这利剑可是厉害啊，要想结束你的性命太容易了。你对我如此无礼，就是对赵国的不尊重，更是对平原君的蔑视。你再这样拖延，我可就要不客气了。”楚王听了毛遂的话，态度立刻缓和下来，忙说：“这位先生说得极是，我愿意签定与赵国合纵抗秦的盟约。”