中国约有10万多眼泉。古人认为，泉乃“天赐之物，地藏之源”，泉水就是上天的恩赐。然而，近几十年来很多有名的泉水逐渐消失在我们的生活之中。究其原因，上游地表水被截留、当地地下水超采是根源。比如，北方山前平原地区地下水普遍超采，形成地下水漏斗，泉水随之消失了。
北京也曾是泉城
现在我们都知道北京缺水，可其实北京也就是最近几十年才这样的。历史上，之所以有很多朝代选择建都北京，就是因为北京是水乡，泉水汩汩，不逊于泉城济南，有“七十二泉长不竭，御沟春暖自涓涓”的美誉。
北京的地形对于降水来说非常有利，西北高，东南低，使得东南来的水汽受阻于山前，增加了这个地区的降雨量。其次，北京的山脉大多是石灰岩的，即喀斯特地貌，透水性特别好，再加上古代良好的植被环境，水土保持得好，能够吸收自然的降水。而北京拥有的几条大河——永定河、温榆河、潮白河等，它们在历史上多次改道，虽然带来了很大的灾害，但也造就了很好的地下水存贮构造。而所谓泉水，简单地说，就是天然的地下水自然露出地面。北京丰富的水资源使这些地下水从石逢、沙层冒出来，形成了大量的泉水。据北京《泉志》记载，仅北京的西山就有泉1 200多眼。在北京西部，有不少以泉命名的地名，如万泉庄、温泉、冷泉、双水泉、大水界等。
万泉庄，是北京海淀区的一个地名，从这个地名就可以看出当地泉水资源的丰富。也因此，万泉庄在清代被圈为皇家园林，乾隆皇帝将家庙建于此，庙名泉宗庙，后人也称乾隆庙。当时，在庙前面立了一块碑，记载了庙周围各个泉的名字，光由历史上最爱写诗题词的乾隆亲自赐名的就有28处之多。如：大沙泉、小沙泉、沸泉、冰湖泉、影月泉、秦脉泉、松风泉，等等。
万泉庄众多的泉水形成四大湖水面，其水量十分丰沛，向北流形成万泉河，再往东北流到圆明园，最后是汇入海淀区的清河，足见其泉水的水量丰沛。
直到20世纪60年代之前，颐和园昆明湖的水源，还是由西山的泉水来供给的。然而，自20世纪五六十年代起，北京的泉水越来越少，到了60年代后期，昆明湖的水就只能经由京密引水渠，由密云水库引来的水供给了。
相较于河水、井水，泉水的优势非常明显。其一，水质好；其二，流量比较稳定，容易控制。而众所周知，永定河作为北京地区最大河流在历史上是泛滥成灾、改道成性，难于利用的。其三，它裸露在地表上面，很容易获得。对于灌溉，或者引水工程都极为方便。这些优势使得历代都很重视对泉水的开发利用。
俗话说一方水养一方人，所以千万不要小看这些涓涓溪流，北京的泉水，在历史上对北京地区的发展繁荣，可说是至关重要。
早在金代，金中都城用水就是先把西山的用水引到了莲花池，也就是现在的北京西站附近的莲花池，再由那儿引入北京城里头，最后到皇城里面。到了元代，修建了大都城，为了解决城市的饮用水，专门修了一条人工渠道，把玉泉山的水引入了皇宫，供皇宫里面饮用，同时也是为皇城里面的河湖补水。这条水渠当时叫做金水河，至今仍在，天安门前金水桥下就是。
在西山大小的名泉中，开发最早的是玉泉山的泉水。玉泉山上有一组出水量很丰沛的泉眼群。早期记载，在玉泉山上有大小14处名泉，除了被乾隆命名的天下第一泉，还有列壁泉、宝珠泉等。20世纪30年代，这些泉水依然拥有很高的出水量，夏秋季水量更是要比冬春季高出一倍，当时的泉眼喷水的高度能达到3米以上。
金代有名的燕京八景之一——玉泉垂虹，就是说的玉泉山上的泉。明清两代的诗里经常提到西山泉水的景观，比如王国维的“西直门西柳色青，玉泉山下水流清。新赐山名呼万寿，旧疏河水号昆明”。
玉泉山，是西山东麓的支脉，在“山之阳”，它最突出的地方是“土纹隐起，作苍龙鳞，沙痕石隙，随地皆泉”。因这里泉水“水清而碧，澄洁似玉”，故此称为“玉泉”。明初王英有诗形容：“山下泉流似玉虹，清泠不与众泉同。”
老北京人都知道，玉泉山上的水，那可是专供皇上用的。原来，玉泉山的水也不是宫廷专用的，老百姓也是可以取用的。不过，自从乾隆皇帝发现它的水质是天下第一轻之后，老百姓就再也喝不到玉泉山的水了。清朝年间，每日清晨，西直门城门一开，第一个进城的就是皇宫的运水车，插着龙旗，四个大水桶上盖着绣龙的大苫布，缓缓驶入紫禁城。
近50年来，由于北京城市的迅猛发展，人口急剧增加，再加上工业生产用水量越来越大，以及地下水被长期超量开采，使得北京的地下水平均每年下降一米。现在北京地下水的水位已经从解放初期的距地面5米，下降到了50米。从20世纪的60年代起，就可以很明显地发现北京的泉水水量在不断减少，许多名泉干脆就萎缩、干枯了。历史上有名的泉水，比如说莲花池、黑龙潭以及昌平的庐山泉都已经相继消失了，而玉泉山的泉水也已干涸。
太行山前美百泉
2011年，河北邢台市通过了一项决议，要重现邢台百泉的旧日风光。
“环邢皆泉，遍野甘露溢，平地群泉涌。”曾经，邢台周围20多平方千米的土地上，水涌百穴，其数量之多，涌量之大、水质之佳、景色之美，堪与济南媲美。邢台“百泉”由百泉坑、葫芦套、黑龙潭、达活泉、金屑泉、紫金泉、珍珠泉、喷玉泉、狗头泉等15个泉群组成，终年喷珠吐玉，故称“百泉”。
邢台百泉位于邢台市和邢台县境内京广铁路两侧20余平方千米范围内。泉群位于太行山东麓山前冲积扇上，地下隐伏大片喀斯特分布区，溶隙、溶洞较多，地下水丰富。泉区内新华夏构造强烈，构成一系列大、小断层和背斜，让地下水自由无阻地流动，丰富的喀斯特水大部分以上升泉形式露出地表，小部分表现为下降泉，并有自流泉10余处。
百泉泉群补给区范围达1 300平方千米，年降水量550余毫米。此外，泉群西部2 000余平方千米的地表径流汇流区亦为泉水的重要补给来源。由于流经该区的北洺河、沙河、七里河、白马河、小马河等汇集地表径流，至泉区西部潜入渗漏区形成地下径流，受邢台断层阻隔，而富存于泉群储水构造中。泉水以激流或沸腾形式喷出地面，高约半米；水色或明亮如玉，或水沙齐蠕。
百泉泉群水量丰富，水质好，矿化度均小于500毫克每升，为重碳酸盐钙型或镁型水，是工农业生产和生活用水的重要水源。早在宋咸平年间（998—1003年），即在达活泉建亭、植柳，与银泉相映，“为一郡之胜”。1950年以来几经疏浚，辟为达活泉公园，建有郭守敬纪念馆。1975年，又疏通百泉、南北葫芦头、和尚泉和珍珠泉，通过七里河连通为人工湖区，并为农业灌溉的水源，紫金泉则为邢台市工业和民用水源。资料来源：邢台县志
最近20年来，随着邢台城市工业的快速发展和人口的剧增，用水总量也在迅猛增加，不得不依靠超采岩溶地下水来维系城市发展。随着地下水位急剧下降，昔日的泉涌不复存在。“水涌百穴，甘露争溢”的景象只留在人们的记忆中。2011年，百泉平均补给量（可开采量）为1.6亿立方米，实际开采量为1.8亿~2.0亿立方米，年超采岩溶水0.2亿~0.4亿立方米。
要百泉复涌，首先是不超采，再就是增加补给量使水位上升。
初步测算，按当前百泉复涌水位差60米计算，平衡需要补充水量4.2亿立方米，泉水流量0.5立方米每秒计算，需要水量0.2亿立方米，3年内实现百泉复涌总需水量4.4亿立方米。2012年2月5日，《燕赵都市报》
怎样才能实现重现百泉复涌的目标？邢台市给出的方案是通过多种手段以满足百泉复涌总需水量。未来几年内，邢台市将利用南水北调中线引江水替代市区岩溶水，可减采岩溶水1.3亿立方米。通过行政管理手段，督促采矿企业减采岩溶水。利用朱庄水库地表水，构筑环城水系，加强地表水保护，保护好地表水。加快节水型社会建设。利用引卫、引黄等工程，每年利用客水1亿立方米以上。新规划建设滏阳河、老漳河引黄调水西线工程，涵养深层地下水。
然而，水是一个大的系统，并不能孤立的存在，曾经奔涌的泉水慢慢消失，曾经美丽的风景光彩不再，有地区的原因，更有大的环境问题。而目前的大环境是，从黄河边到北京城，太行山东麓的泉水都衰败了。在这样的背景下，光靠调水也不过是解决一时之需，所谓“治标不治本”。要真正让历史再现，需要的不仅仅是一时之功、一地之力。
趵突泉再展旧颜
济南以“泉城”而闻名，泉水之多可算是全国之最了。平均每秒就有4立方米的泉水涌出来。
济南泉水多主要得益于地形地质条件。它的南面是山东有名的千佛山，北面是平原，济南位于山区和平原的交界线上。这里的山区是由石灰岩组成的，而平原的泥土底下也隐藏着岩浆岩。石灰岩本身不很紧密，有空隙、裂隙和洞穴，能储存和输送地下水。地下水顺着石灰岩层的倾斜，大量地流向济南，成为了济南泉水的水源。在平原泥土底下岩浆岩的组织很紧密，地下水流到这里碰到岩浆岩的阻挡无法渗透，只能流出地面。这些被拦阻的大量地下水凭着强大的压力，从地下的裂隙中涌上地面，就形成了这些著名的泉水。
济南比较著名的泉就有4个：珍珠泉、黑虎泉、金线泉和趵突泉。趵突泉水从地下石灰岩溶洞中涌出，喷泉高可达26.49米，每天平均可涌出7万立方米的泉水，其最大涌量能达到24立方米每日。