正当他沉浸在荣华富贵、纸醉金迷的生活之中，突然觉得枕头被人撤走了，于是立即从梦中醒来，睁开眼睛一看，店主人煮的那锅黄米饭还没熟呢。他感到非常惊异，几十年的富贵荣华，竟是短短的一枕黄粱。
姓吕的老头看见卢生有些醒悟，一边把枕头装在口袋里一边笑着说：“年轻后生，请记住，人生的荣华富贵就是一场梦。“富贵荣华全是假，平平淡淡才是真。荣华富贵不过是一场梦，不值得羡慕。
万物一体有一群儒家学者聚在一处，高谈”万物一体“的人生哲理，认为世界上的任何东西都可以化为一体。
有个不识相的迂老夫子忽然插进来问：“人要是碰见一只大老虎，怎样同它化为一体呢？””好愚蠢的问题，“另一个儒者打断他的话说，”告诉你，一个得道的人有降龙伏虎的本领，骑在虎背上，不就是化为一体了吗？”众人听了，连连点头。旁边有一个叫周海门的笑着说：“骑在虎背上，还是两体，必须让老虎吃进肚皮里，才叫做一体。“世界的统一是物质的无限多样性的统一，”万物一体“是根本不存在的。荣辱各半周朝时期，有一个姓尹的财主家大业大，在他家劳动的奴役，从早到晚得不到休息。
有个在尹家已经工作了几十年的老仆人，已经累得筋疲力尽，但是尹家对他奴役得一直非常严重，苦活累活都让他去干，并且还经常挨打受骂。他白天呻吟着去劳动，到了夜间拖着疲劳的身体，躺下就呼呼睡着了。他精神恍惚，夜夜做梦当了国王，高踞于民众之上，总揽全国政事，在离宫别院宴饮游乐，任意满足自己的欲望，无比快乐。但是每次醒来以后，仍然是个奴仆，从事艰苦的劳动，但是他从来都不觉得苦、累。
有人问及他的劳苦，他说：“人活百年，昼夜各占一半。我白天当奴仆，劳苦是劳苦，但是夜间当国王，快乐无比。我还有什么可怨恨的呢！“姓尹的财主苦心经营世间之事，时时都在思虑积累家业，心理、身体都很疲劳，每日夜间也昏沉沉地入睡。他夜夜做梦给别人当奴仆，奔波劳碌，什么苦活累活都干，还经常遭受斥骂毒打，什么侮辱都尝遍了。在梦中他呻吟，说梦话，求饶，直到天亮才解脱，又去苦苦经营他的家业了。
姓尹的财主对这种情形很担心，害怕日久天长身体坚持不住，便去询问朋友，讨寻解决的办法。
他的朋友听他述说了梦中的痛苦，便对他说：“你的地位很高，可以使得自身无比荣耀，家大业大，钱财多得用不完，远远胜过其他的人。到了夜间，你梦见当奴仆，也不奇怪。因为安逸和劳苦是循环往复，互相转化的，这也是自然的常理。你想要睡梦和白天都富贵尊荣，快乐无比，这怎么可能呢？”姓尹的财主听了朋友的开导，顿时豁然开朗，觉得很有道理。这番话就像一副治病的药方，于是他就放宽了奴仆们的劳动要求，不再那么刻薄狠毒，减少了自己心中思虑的事情。天长日久，由于心理压力减少了，梦中的痛苦也逐渐减轻了。
“日中则昃，月满则亏。“无论什么事情，做得过分，就会向相反的方面转化。守株待兔春秋战国时期，宋国有个农民，以种田为生。有一天，他下地干活，阳光太强烈，不一会的工夫就大汗淋漓，于是就靠在田里的一棵大树下乘凉、休息。可能是干活太累了，没一会的工夫他就进入了梦乡。
等他醒来准备再次到田里耕作时，突然看见一只兔子飞快地跑过去，正好撞上了刚才他睡觉的那株树下，结果把脖颈给折断了，死在树下。
那个农民跑到树下，把撞死的兔子捡起来一看，又肥又大，足有四五斤重。没有费丝毫气力就逮着一只兔子，农民心里就别提有多兴奋了，于是就把兔子捡起来，高兴地拿回家了。晚上，全家人美美地吃了一顿兔子肉，还剩下一张兔子皮。他开始异想天开：如果天天都能如此就不用再辛辛苦苦地劳动了，既有兔子肉吃，又可以把兔子皮攒起来，卖到集市上，也是一笔不小的收入。想到这，他就忍不住心里的兴奋睡着了。
到了第二天，他又去到了田里，不过这次他可不是于活，而是等兔子。等来到了地里，在大树下等了一整天都没见兔子的影子，便悻悻地回家了。
到了第三天，他还不死心，又到大树下等，结果又没等着。
就这样，从这以后，这个农民就不想再干活了，他只一心一意想得现成的兔子。于是，放下了锄头，每天坐在那大树下，老是等待着。时间一天一天地过去了，可是再也看不见第二只兔子来碰树了。转眼到了秋天，他再也没有捡到撞死的兔子，可是田地却荒芜了，庄稼颗粒无收。
不能把偶然事件当成必然规律。妄想不经过主观努力而侥幸得到成功的心理，是十分愚蠢的。所树非人春秋时期，魏文侯在位的时候，有一个叫子质的人因为做官犯了罪，文侯罚他永世不得踏入魏国半步。
于是，他不得不离开魏国北上谋生，辗转来到了赵国。
他进见赵简子并说：“我算是看明白了，从今以后，我再也不对别人施恩德了。“简子说：“为什么呢？”子质愤愤不平地说：“魏国殿堂上的士、卿由我培养提拔的占一半，朝廷里的大夫由我培养提拔的占一半，边境守卫的人由我培养提拔的也占一半。谁料到如今殿堂上的士在君主面前说我的坏话，朝廷里的大夫用法律威吓我，边境守卫人拿着武器拦击我，我已经心灰意冷了，所以我不再对别人施德了。“赵简子说：“噫！您的话错了。打个比方吧，如果春天栽种桃李，夏天就可以在桃李树下乘凉，秋天就可以吃到桃李树的果实。但是如果春天栽种蒺藜，夏天就不可以采摘它的叶子，秋天也只能得到它长成的刺啊。由此看来，结什么样的果实在于栽种什么树。现在您所培养提拔的人不对啊。所以君子应该事先选准对象再培养提拔。种瓜得瓜，种豆得豆。“对人才的培养提拔应该慎重，就像种树一样，应该先择后种。一鸣惊人春秋时期，楚国的储君也就是楚庄王在登基后，为了观察朝野的动态，也为了让别国对他放松警惕，当政三年以来，没有发布一项政令，在处理朝政方面没有任何作为，朝廷百官都为楚国的前途担忧。
楚庄王不理政务，每天不是出宫打猎游玩，就是在后宫里和妃子们喝酒取乐，并且不允许任何人劝谏，他通令全国：“有敢于劝谏的人，就处以死罪！“楚国主管军政的官职是右司马。当时，有一个担任右司马官职的人，看到天下大国争霸的形势对楚国很不利，他就想劝谏楚庄王放弃荒诞的生活，励精图治，使楚国成为继齐桓公、晋文公之后的诸侯霸主。然而，他又不敢触犯楚庄王的禁令，去直接劝谏；他绞尽脑汁也没有想出使楚庄王清醒过来的办法。
有一天，他看见楚庄王和妃子们做猜谜游戏，楚庄王玩得十分高兴。他灵机一动，决定用猜谜语的办法，在游戏欢乐中暗示楚庄王。
第二天上朝，楚庄王还是一言不发，这位右司马陪侍在旁。就在庄王准备宣布退朝的时候，他给楚庄王出了个谜语，说：“奏王上，臣在南方时，见到过一种鸟，它落在南方的土岗上，三年不展翅、不飞翔，也不鸣叫，沉默无声，这只鸟叫什么名呢？”楚庄王知道右司马是在暗示自己，就说：“三年不展翅，是在生长羽翼；不飞翔、不呜叫，是在观察民众的态度。虽然没飞翔，但是一旦飞翔起来就能高冲云天；虽然没呜叫，但是一旦呜叫起来，那声音一定惊人。我知道你的意思了。“楚庄王觉得大臣们要求富国强兵的心情十分迫切，自己整顿朝纲，重振君威的时机已经到来，半个月以后，楚庄王上朝，亲自处理政务，废除十项不利于楚国发展的刑法，兴办了九项有利于楚国发展的事物，诛杀了五个贪赃枉法的大臣，起用了六位有才干的读书人当官参政，把楚国治理得很好。
国内政局好转，于是便发兵讨伐齐国，在徐州战败了齐国。又出兵讨伐晋国，在河雍地区，同晋军交战，楚军取得胜利。
最后，在宋国召集诸侯国开会，于是楚国便代替了齐、晋两国，成为天下诸侯的霸主。
不是非要滔滔不绝才能显出自己的本事，那些平时不露声色、大智若愚的人在关键时刻却能做出惊人之举。
囊萤和映雪晋朝的时候，有个穷书生名叫车胤，家贫买不起灯油，夜里读书，就捉萤火虫装在纱袋里照明。还有一个人名叫孙康，冬天常常站在雪地里，利用白雪的反光读书。
于是，这两个人苦学的名声被人们到处传颂，大家都把囊萤和映雪作为学习的典范。
有一天，孙康去拜访车胤，正好车胤不在。
孙康问家人：“主人到哪儿去了？”家人回答：“到河边捉萤火虫去了。“过了几天，车胤回拜孙康，只见孙康背着双手闲站在庭院中。车胤问：“你怎么不读书呢？”孙康仰头看天说：“我看今日这个天色，不像要下雪的光景。“名和实应该是统一的。但有些人做出了某种成绩以后，在名誉面前飘飘然，变得只图虚名，不务实际了，这就是人们常说的”盛名之下，其实难副。”偷金从前齐国有一个人，由于从小家里就很穷，所以整天想着能够得到一块金子。
一天清早起来，他实在按捺不住自己的欲望，就把衣服穿得整整齐齐，赶到集市上，看到一家金店，于是就走了进去，伸手拿了一块金子回头就跑。
店里的老板见到他光天化日并且有很多人围观的情况下，竟敢伸手拿金，便喊了起来，店铺里的人很多，所以没费什么劲就把他给拿下了。
把他捉住后，店铺老板责问他说：“当着这么许多人，你竟敢偷的金子？你的胆子可真够大的。“那个人回答说，”我拿金子的时候，只看见金子，没有看见人！“头脑里充满了极端的个人主义，看问题总是片面的，因为一个人的思想方法和他的立场、观点是分不开的。一叶障目楚国有个人家境破落，生活贫困。妻妾都劝他读书考取功名，但是他嫌读书太累，不想读；妻妾又劝他去地里干活，秋后丰收也可以用来赚钱，可是他又害怕辛苦，不去好好劳动，整天就躺在床上想着能发一笔横财。
有一天，他闲来无事，就拿起一本叫《淮南子》的书看。据说那是一本很神奇的书，它可以让人成仙。他翻着翻着，就在书里翻到这样一段话：螳螂捕蝉，全靠有树叶给它遮身，人要是得到那片树叶，就可以用来隐蔽身形，谁都看不见你。
这短短几句话就很让他心动，他心想：如果真的让我找到这片树叶的话，那我就可以去偷银子，而且别人也发现不了我，到时候，我就能发大财了。
于是，他丢下书，跑到树林里仰头张望，想要找到一个螳螂隐身的树叶。找了好半天，总算给他发现有一只大螳螂躲在一片树叶背后，举起双臂朝蝉扑去。他急忙攀上树权，伸手去摘那片树叶。可是由于心慌，树叶落到地上。地上原来就铺着厚厚一层落叶，他无法分辨，只好干脆把地上的树叶统统扫回家，竟装了满满几大斗。
他回到家以后一片一片地试验。他举起一片树叶遮住自己的眼睛，问他的妻子说：“你看得见我吗？”妻子正忙着织布，回头说：“看得见。你这是干吗？”妻子被他这奇怪的举动搞得莫名其妙。
“不要你多管。“他换了一片树叶又问，”还看得见我吗？””看得见。“从正午一直到日头偏西，楚人不停地拣起树叶问妻子。到最后，妻子实在厌倦不堪了，只好随口回答：“看不见了。“这一下，楚人信以为真，认为自己真的找到了螳螂隐身的那片树叶，高兴极了，连忙拿着这片树叶，径直朝市场跑去。市场上车水马龙，十分热闹，各种各样的货物，应有尽有。他一手举着树叶挡住自己的眼睛，一手在店铺上挑好东西，伸手就抓。手还没有来得及缩回来，别人就怒喊着朝他扑来，将他扭送到县衙门去了。
人的目光如果为眼前细小的事物所遮蔽，就会看不到全局或整体。
安知鱼乐战国时期，庄子是一个很有名的思想家、政治家。有一天，庄子和惠施二人外出散步，走到潦水的一座桥上。俯身向水里望去，庄子看见一条条鱼在水里自由自在地游来游去，就说：“你看，鱼在里面游来游去，多么快乐！“惠施回答说：“真奇怪，你又不是鱼，你怎么知道鱼很快乐呢？”庄子反问道：“你又不是我，你怎么知道我不知道鱼的快乐呢？”惠施回答：“我不是你，固然不知道你的感觉如何，可是你也不是鱼呀，你怎么知道鱼快乐不快乐呢？”庄子微微地笑了笑，解释说：“让我们把道理详细地谈一谈吧。刚才你问我怎么知道鱼的快乐，可见你已经知道我是晓得鱼的快乐的。至于我为什么会知道？那是因为我到了潦水桥上，看见鱼在水中游来游去，自由自在，所以觉得鱼很快乐。“人的认识可以正确地反映客观事物，世界上有些事物暂时还没有被认识，但是却决不存在不能被认识的事物。齿亡舌存相传老子的恩师叫常楸。
有一年，常楸老了快病死了，老子赶去探望。老子扶着常楸的手问：“先生怕快要归天了，有没有遗教可以告诉学生呢？”常楸缓缓回答：“你就是不问，我也要告诉你的。“他歇了口气问：“经过故乡要下车，你知道吗？””知道了，“老子回答，”过故乡而下车，不就是说不要忘记故旧吗？”常楸微笑着说：“对了。那么，经过高大的乔木要小步而行，你知道吗？””知道了，“老子回答，”过乔木小步而行，不就是说要敬老尊贤吗？””对呀，“常楸又微笑着点点头。想了一会儿，常楸张开嘴问老子：“你看看，我的舌头还在不？””在啊。“老子回答道：“您为什么这样问？”常楸没有回答他的问题又继续问道：“那你看我的牙齿还在不？””一颗也没有了。“常楸问：“你知道是什么意思吗？”老子想了想，答道：“知道了，舌头还能存在，不就是因为它柔软吗？牙齿所以全掉了，不就是因为它太刚强了吗？”常楸摸着老子的手背，感慨地说：“对啊，天下的事情，处世待人的道理都在里面了，我再也没有什么可告诉你了。“如果从发展的观点看问题，则新生的幼弱的东西能战胜陈旧的强大的东西。同时，还包含着以退为进、后发制人和”胜人者力，自胜者强“等军事战略思想。惠施善譬有人到魏王面前进谗言说：“惠施说话爱用比喻，假使不让他用比喻，他就什么事情都说不清楚。“楚王说：“寡人不信，你明天把他叫来，寡人好好地出一次他的洋相。“第二天，魏王看见惠施说：“请你以后说话直截了当，不要再用什么比喻。“惠施说：“现在有个人不知道’弹‘是怎样一种东西，如果他问你’弹‘的形状是怎样的？而你告诉他’弹‘的形状就像’弹‘。他能听得明白吗？”魏王摇摇头：“听不明白。对呀，“惠子说，”如果告诉他：’弹的形状像把弓，它的弦用竹子做成，是一种弹射工具。‘他听得明白吗？”魏主点点头：“可以明白。“惠子接着说：“所以，比喻的作用，就是用别人已经知道的事物来启发他，使他易于了解还不知道的事物。现在，你叫我不用比喻，那怎能行呢？”魏王想了想说：“你说得很对。“使用比喻的目的，是为了使比较深奥的道理容易为人们所接受，调动形象思维，能使抽象的道理免于枯燥乏味。鞭背敷屎从前，乡下有一个小财主，一辈子没出过门，也从来没见过外面的世界是什么样的，所以他总盼望着有一天能够到外面的大郡里见识见识，可是这需要一笔不小的开支，虽然自己是一个财主，但是他舍不得。
后来终于抵不住诱惑就来到京城，这京城果然繁华，大街上人多得摩肩接踵，卖什么的都有，一时间，看得眼睛都花了。