急性前列腺炎的发病常比较突然，且常有比较明显的全身症状和局部症状。
比较常见的全身症状有：发热或者高热，怕冷或者寒战，精神萎靡不振，周身乏力，关节酸痛，恶心或呕吐，食欲减退，严重的还会出现全身感染（败血症）或虚脱。由于在发病的开始，全身症状就十分显着，有时会由此而掩盖局部的不适症状。
急性前列腺炎的主要局部表现有：会阴部或耻骨上区域有重压或疼痛感，久坐或排便时加重，且向腰部、腹股沟及大腿根部等处放射；出现尿路刺激症（尿频、尿急、尿道灼热疼痛），排尿滴沥不尽或有脓性分泌物，如膀胱“出口处”水肿明显，可压迫尿道导致排尿不畅，使尿流变细或排尿中断，严重时排不出尿液（急性尿潴留）；直肠与肛门周围胀痛，大便急迫或排便疼痛，大便时尿道流出白色或脓性分泌物；性欲减退，性交痛，出现阳痿或血精，病人对性生活望而生畏。
临床上，病人如果出现上述这些症状，就要考虑有急性前列腺炎的可能。当然，在临床上并非所有的急性前列腺炎病人都会出现如此典型的表现，在怀疑有急性前列腺炎时，要尽快去医院就诊，以便及早做出正确的诊断和有效的处理。