前列腺组织和人体其他组织一样，也可以发生肿瘤，且一旦发生，多系恶性肿瘤，而良性肿瘤极为罕见，因此，人们通常说的前列腺肿瘤，大多为恶性肿瘤，它是男性泌尿生殖系肿瘤中最为重要的一种，是人类特有的疾病，其他哺乳类动物自发倾向极为少见。据美国报道，前列腺癌发病率仅次于肺癌，占男性癌症死因的第二位。由于用常规检查不能查出的潜伏性前列腺癌大量存在，所以确切的发病率难以获知。统计的发病率国内外有很大差别，在美国为（耀）辕万，我国较少，在男性恶性肿瘤中占豫。其病因可能与循环中雌激素与雄激素的比例失调，特别是雄激素的变化有关；还可能与环境因素、人种、职业有关。前列腺癌好发于后叶（两侧叶偶有发病），后叶在横切面上分内、外两层，外层较厚，由较长的分支腺体组成，是前列腺癌的好发部位，癌肿的病理主要是腺癌。由于前列腺位置深在，且较为隐蔽，等到前列腺肿瘤体积增大，引起尿频、尿急、排尿困难以及出血，甚至出现处转移等症状时才被发现的不少，而此时病情已较重，多属中、晚期，因此该病的预后较差。有鉴于此，中老年男子在体检时，均应行直肠指检，遇及可疑病例应行月超、悦栽、血清前列腺特异抗原（孕杂粤）及酸性磷酸酶（孕粤孕）测定，这将有利于早期发现癌肿，及时得到有效的治疗。
