锅塌
皇帝眼里的人间第一美味
传说很久很久以前，有一位皇帝外出私访，这一天来到青海老鸦峡里的某个小村子。青海这一带人烟稀少，可怜这位皇帝已经跋涉了两天，竟没能找到一点水米进肚，饿得前胸贴后背，两腿直发抖。这天终于找到了村庄，总算坚持着走进了一个百姓家里。青海人民十分好客，见有远方的客人光临，这家的老奶奶就特地精制了一锅锅塌来款待这位疲惫不堪的客人。皇帝塞饱了肚皮，仔细一回味，感觉到真是人间第一美味，锅塌给他留下了十分美好而深刻的记忆。
皇帝回到宫中，还是不能忘怀这给他留下美好印象的食品，下令宫中御厨房再做上来给他品尝。御膳房的厨师烹调山珍海味倒是拿手，可哪会做这穷乡僻壤的山野风味呢？没办法，只好诚惶诚恐地先向皇帝打听了一番，得到的唯一答案就是：锅塌是一种“下烙上蒸”的馍馍。御厨模拟着做了一些出来，皇帝一尝，根本不是这个味儿，一怒之下，把厨师给杀了。再让一个厨师做，还是不像，又被皇帝杀了。就这样一连杀死了三四个无辜的厨师。这下可把主管皇帝膳食的光禄寺卿吓坏了，赶忙暗地里查问了出产“下烙上蒸”馍馍的地方，又了解到皇帝是在连饿两天的情况下吃锅塌的，于是就派人连夜奔赴青海学艺。
厨师学艺归来后，光禄寺卿一面安排他们严格按照青海的制作工艺去加工，一面启奏皇上，进食美味必须空腹，请皇上一两天之内不要吃其他食物。皇帝为了一饱口福，也就点头应允了。这一次，锅塌端上来后，皇帝由于已经连饿了两天，加上锅塌是严格按照青海的方法制作的，所以皇帝进食得特别香甜，又品味到了青海浓烈的地方风味，一边吃还一边夸赞：“锅塌确实好吃。”
按传索地
锅塌是青海人民的日常主食和馈赠亲友的佳品。因其色泽鲜艳，滋味香酥，而成为青海人民敬客的上等主食。
要品尝锅塌的美味，可去大十字。大十字是西宁风味小吃的汇集之地，大十字具体地说就是莫家街、大新街、水井巷等几条街道。之所以叫大十字，主要是因为这几条街道在一个很大的十字路口附近。这里是了解西宁饮食习惯的最好地方，是美食家们的必往之地。
进入后厨
【原料】青稞面粉或小麦面粉2千克，植物油100毫升，苦豆粉500克，江曲100克。
【做法】
1把青稞面粉或小麦面粉（也可是豆粉、玉米粉、荞麦粉），经过发酵，待其酥软后揉匀，注入植物油摊薄，加上苦豆粉、江曲，抟成一个个小馍。
2将小馍放进锅底擦了青油的热锅内，倒入少许水，用锅盖盖严密封。
3用文火间歇性地烧烤，以焖为主，以烙为辅，大约1个多小时后，锅塌即成。
湟源干板鱼
干板是什么东西
相传隋炀帝到今天西宁一带巡视时，忽然得了一种莫名其妙的病，不思饮食，卧床不起，文武官员个个束手无策，急得团团转。
有一天，隋炀帝正躺在病床上，突然听得小巷里传来一声喊：“鱼儿晒成干板了！”隋炀帝好生奇怪，这干板是什么东西啊？连忙叫手下去拿干板来。手下跑出去一看，原来是一群小孩儿在石板上晒湟鱼玩。手下不敢怠慢，忙把已经晒干了的鱼拿给隋炀帝看。隋炀帝见这鱼全身几乎无鳞，十分惊奇，就让厨子拿去做菜，尝尝味道如何。谁知隋炀帝一尝，顿觉味美无比，而且全身辣得大汗淋漓，那怪病也不觉霍然而愈。
按传索地
青海有句顺口溜：“贵德的梨儿享堂的瓜，湟源的干板鱼天下夸。”这话一点儿也不假。青海省盛产湟鱼，湟鱼体肥小鳞肉嫩味鲜，是天赐美味。对这天然美味，青海地区有一特殊吃法，即制成“干板鱼”。干板鱼肉质柔韧，别具风味，是富有浓烈地方特色的佳肴，堪称青海一绝。
推荐食处：小圆门
小圆门是青海西宁市历史悠久的清真餐馆之一，在西宁可说是家喻户晓。这里经营的清真菜肴有300余种。特色菜有：八宝饭、白条手抓、袈裟肉、香酥鸡、梅花羊肠、发菜汤糕、酥合丸、羊筋挂花以及虫草系列菜、湟鱼系列菜等。据说，尼泊尔的贵族专门坐飞机到西宁，为的就是小圆门的美食。
地址：东关大街126号
电话：0971—8125529
进入后厨
【原料】新鲜湟鱼2千克，面粉1千克，胡椒、辣椒、花椒盐各适量。
【做法】
1将鱼剖去内脏，洗净之后，按大小顺序，排列在滚烫的石板上或沙滩上晒干，然后捆成一排排平整均匀、状如木板的干鱼捆。
2食用时，将胡椒、辣椒、花椒、盐等佐料磨成粉末，和在面粉中，调成糊状，涂抹在洗净的干板鱼上蒸熟，即可食用。
虫草雪鸡
狠毒的哥哥，善良的弟弟
冬虫夏草是青海所产的名贵中药。清《植物名实图》记载：“冬在土中，身为老蚕，有毛能动，至夏则毛出土上，连身僵化为草。”说到冬虫夏草还留传着一个美丽的传说。据说从前一个国王有两个儿子，为了争夺王位，老大设下了毒计，想趁聪明伶俐的弟弟到山上去游玩的时候，将他杀死在山里。上仙得知，为了保护弟弟，将他变成了一个虫子。老大一看不见了他的弟弟，只见虫子满地，于是他施展魔法变成了一只山鹰，想去吃掉这个虫子，可是虫子很机灵地钻到了地里，并且长出一根草尾巴，淹没在草的海洋里了。山鹰无可奈何连气带急地死掉了。聪明的弟弟看破了红尘，不想再去继承王位当国王了，宁愿以自己的躯体为人类健康做出贡献。这件事感动了山神，山神就在他已变成虫子的身体里注入了长生不老的药。从此，谁能勇敢而不避艰险地到冰峰雪岭去采挖虫草，吃了以后也就可以延年益寿了。雪鸡生长在青海高原海拔3000米以上的地区，既是鸡中佳品，亦是上好补品。“虫草雪鸡”原为青海最佳食疗补品，后来逐渐演变为青海地区的传统名菜，并驰名中外。
按传索地
“虫草雪鸡”原为青海最佳食疗补品，后来逐渐演变为青海地区的传统名菜，并驰名中外。其特是成菜原汁原味、汤清味鲜、肉质酥烂、香气浓郁，并有滋补功效。
推荐食处：西宁饭店
地址：城中区北大街34号
电话：0971-8247596
进入后厨
【原料】雪鸡一只约750克（如没有雪鸡用其他鸡也可）、虫草50克、葱、姜、绍酒、草果、白胡椒、精盐适量。
【做法】
1将雪鸡宰杀治净。从背脊处剖开，去除内脏，入清水锅略掉取出，洗净。
2将雪鸡和净虫草放入锅内或瓦罐内，加清水、葱、姜、绍酒、草果和白胡椒、精盐、烧沸后，转用小火炖，至鸡肉酥兰即成。