一
时候已经是晚春。分配到作战部队的新兵，都被各旅团派来接兵的军官带走了。方正文带着分配给师警卫连的二十个新兵，带好武器，背起背包，和电讯班的学员一道，离开了小方城。成大壮、王希富都走在队列里，冯成杰牵着铁雪马，挎着盒子枪，背着狙击步枪，独自走在队伍最后。
电讯班的学员队伍走在前头，但带队的不是祁玉龙，而是另一位教官。祁玉龙到集团军总部受训去了。临走的时候，他曾神秘地告诉冯成杰，这次，他学的是破译敌方密码，是无线电通讯中尖端技术。什么是破译密码，冯成杰暂时不懂，也没有细问。
城外，树绿草青的环城树林里，还留着不少难民用树枝茅草搭建的窝棚。城外的高射炮阵地上，架在城墙上的高射机枪旁边，值班士兵的身影依稀可见。县城里，正街上被敌机炸毁的房屋，已重新修好。鳞次栉比的商号，大都开门营业。除了出售茶叶、布匹、日用百货的店铺，做粮油、皮毛、药材交易的商行，还有门面装修时髦的照相馆、理发店。街上行人熙来攘往，有不少穿长袍子的蒙古族同胞。许多刚刚赶到的难民，正在沿街乞讨。看见一队军人走过，满街的行人，都放慢了脚步，注目而视，目光中充满期待和希望。当那目光落到冯成杰身上的时候，他耳畔响起了刘参谋长讲过的话：“中国军人肩上扛着中华民族生存的希望！”他觉得肩上枪，顿时增加了百倍的分量。
冯成杰牵着马正往前走，一位年过六旬的蒙古族老妈妈，插过来拦住了他。老人家身穿破旧的皮袍，怀里兜着个婴儿，弯腰驼背，面容憔悴。她把手里的大木碗伸到冯成杰面前，老泪纵横地说着他听不懂的蒙古话。
一位逃难的汉族中年男子，主动走过来当翻译：“老妈妈说，日本兵霸占了他们的草原，几个鬼子兵钻进他家的毡房，要糟蹋她的儿媳妇，她儿子提着刀去救妻子，被鬼子用刺刀捅死了。儿媳妇扑上去保护丈夫，也被鬼子开枪打死了。她抱着这个不到半岁的孙子逃出来，已经两天没吃东西了，她求老总给她一口吃的。”
“这群猪狗不如的东洋野兽！”冯成杰切齿怒骂。他取下了挂在马鞍上的小布袋，那里面装着虎队长留给铁雪马的几斤黑豆。一群大人小孩呼啦啦的围上来，把一只只空碗伸到他面前，都喊道：“老总，给一点吧，给一点吧……”
冯成杰先给老妈妈装了一满碗黑豆，而后，给伸到面前的每个碗里都放了一把豆。“好人啊，你是个好人啊！”得到黑豆的人，离开的时候，都这么说。布袋空了，还有十多只空碗停在他面前。他喊道：“乡亲们，别着急，你们到西门外的粥棚里去等一等，到了饭口上，那里会给大家开饭的！”
难民们散开了。冯成杰牵着马去继续前行，走在他前面的两支队伍都已经不见了。他独自向西走来，走进了正街西头大门朝南、古树参天的独立师机关大院。绕过白杨树掩隐着那幢三层楼房，从背依高墙而建四座四合院中间穿过，来到占地面积更大后营。这里西边是军需仓库和修械所，东边有警卫营二三连的马厩和宿舍。回到警卫二连的韩三干正在军需仓库门口上哨，他领着他把铁雪马交给了官复原职的骑兵连长虎长贵。
冯成杰赶回警卫连营房的时候，正赶上连长带着新兵到师级长官家认门。来到了办公楼后面第二家四合院，连长说这是祁师长家，他从屋里请出了一位女军官给大家训话。女军官的穿着打扮有些特别，她穿的不是蓝布军服，而是草绿色的军用夹克；她没穿布鞋，穿的是高腰黑皮靴；一顶小船似的帽子，扣在卷发蓬松头上，脸上略施脂粉淡描眉，看身材扮相倒是个窈窕淑女，而她那稍显瘦长的脸、略高的颧骨，却把她排除出了美女之列。
连长说，她是邱秘书，是负责师级长官护卫工作的军官。
邱秘书表情严肃，讲起话来声音清晰洪亮、有条不紊。她讲的是警卫部队的地位和作用，当护兵、勤务兵应遵守的纪律和注意事项。冯成杰略加概括，头脑里又增加了这样一些信息：警卫兵好像人的头发和头盖骨，是保护部队首脑机关的队伍。当警卫兵要做到：不该听的不听，不该看的不看，不该说的不说；要有眼色、手脚勤、装聋子、当哑巴。警卫兵是一支军队的门面，大家必须时刻注意自己的军容仪表。
离开师长的住宅后，连长告诉大家，邱秘书名叫邱丽娜，是祁师长的随军夫人。新兵们终于明白了，为什么老兵们提到师长爱美人时候，都会嘿嘿发笑。看到师长家屋顶上高高矗立的天线，护兵们心里又添了一个新的谜团。
二
当天下午，被任命为护卫排排副的冯成杰，奉派来给师长执勤。师长在家里办公，他和另两个老护兵，就到四合院待命。他正坐在耳房里看报，一个老护兵跑来说：“冯排副，邱秘书叫咱俩护送宋秘书上街理发。”
“秘书上街理发，也要派兵护卫？”冯成杰问。
老兵说：“她是个女的，不是一般秘书，是掌管机密的人。”
“哦！”
“宋秘书长得很漂亮。正像那些蒙古族弟兄们说的，她的美貌是天神的杰作，见了她不多看几眼，就是对天神的不敬！”
“啊？”
冯成杰感到好奇，整好装束来到院子里，见一位穿着浅咖啡色布料裙装，年方二十的妙龄女郎，走出了西厢房。他已经知道军官们因私事离开军营的时候，可以穿便服。老兵给他递了个眼神，他断定她就是宋秘书。这个宋琼确实是个美人，她高挑个，曲卷的黑发垂在肩上，身材窈窕丰满，面容妩媚白净，眼神里透出自信，暗含着一种拒人千里的冷峻。冯成杰看清这位军中美人面容的瞬间，不禁暗自吃了一惊。如果她的下巴再圆一些，右眉内梢处没有那颗暗红色的美人痣，不就是一个活脱脱的李珍玉嘛，怎么会这么巧？
宋琼从冯成杰身边走过时，也看了一眼挂少尉军衔的新护兵，似乎也打了个愣怔。走出院门，她放慢了脚步，回过头来问：“你贵姓？”
“免贵姓冯，叫冯成杰。”
“噢。”宋琼点了点头，又摇了摇头，加快脚步前头走了。
走上大街，走到的一家门面装潢豪华的理发店门口，宋琼示意护兵在门外等候，自己独自走进了店门。
冯成杰和老护兵无事可做，就坐在树影下的石凳上，闲聊起来。他从老兵的谈话中得知，宋琼是独立师保密站的工作人员。所谓保密站，其实就是一个拥有几部专用电台，几名专业通讯人员的军内情报站。五个工作人员全是女的，她们的公开职务都是秘书。因为正副站长先后成了正副师长的太太，又因为电台时刻都要有人值班，所以，电台都搬到了正副师长的家里。三个女秘书也跟着正副站长，分头住进了师级长官宅院。
老兵说：“你知道吗？宋琼是这个队伍中，唯一的一个听不到闲话的女人。”
“她人长得这么俊俏，能不让人说闲话，也真不容易。”冯成杰说。
老护兵接茬道：“谁说不是？你不知道，不是没人不想打她的主意，而是不敢。她屋子的门板上贴着告示呢，写着‘机要重地，非请莫入，违反规定，后果自负’话呢。也就是说，不经过她允许，谁敢闯进她的房间，她就可以开枪，打死了白死。”
“我已经看到了！”冯成杰点头。
就在这时候，重新就任师警卫营营长余大伟走出了理发店，当他一脚跨出门槛的时候，顶着一头肥皂沫，披着罩衫的宋琼撵上来，将一张纸币塞进了他的衣兜：“谢谢余营长，我的理发费已经付过了。”
“不就几块钱吗？你……”余大伟停住脚步说。
“谢谢您的关照，我不缺钱！”宋琼说着话转身离开了。
余大伟尴尬地走了，连护兵给他敬礼，也装作没看见。
老护兵说：“瞧见了吗？最重要的是她自己争气，不和任何人粘糊，加上祁师长把她当做女儿一样护着，所以，才没人敢把她咋的。”
“能做到‘出污泥而不染’，实在难得！”冯成杰感叹道。
老兵又说：“别看她平时不哼不哈的，该硬气的时候，她绝不服软。前不久，军统绥远情报站和集团军情报处派了几个军官，来独立师检查保密工作，发现保密站送到师部的电报中，有几封没经抄写、带有密码的电报。余副师长为了给自己专门抄写电报的夫人开脱责任，和那几个军官串通一气，强令宋琼写检查，宋琼对他们说：‘诸位长官，我不管抄写电报的事，检查干吗要我写？硬要让我写，除非傅长官亲自给我下命令。如果需要的话，我现在就给他挂电话。我正想跟傅伯伯说说话呢，寒假里，冬菊学妹来看我，托我给她爹翻新的毛衣，已经织好带过去了，不知道他收到了没有。我正想打电话问问这事呢！’那几个军官们被搞得目瞪口呆，无话可说了。他们想找个软柿子捏，没想到捏上了一只藏着绣花针的绣球。”
冯成杰说：“哦，她还是个绵里藏针人物！”
老护兵说：“俗话说‘苍蝇不叮无缝的鸡蛋’，有人说宋秘书是一只老鼠都不敢咬的铁蛋，所以大家给他送了个雅号，叫‘铁蛋公主’。”
“哦！”
三
第二天早晨，冯成杰乘坐师长的专用轿车，来到了青南县城外的汽车站。从屋脊上残留的两条砖雕长龙看，这里原先应该是座龙王庙。