几年前，一位藏族朋友送我一幅唐卡，它色彩艳丽，做工细腻，装裱精美，因此成了我收藏中的珍品。出于对这幅唐卡的热爱，激发了我对其产地热贡和唐卡艺术历史渊源探究的兴趣。
热贡艺术是我国藏传佛教艺术的重要流派，主要包括唐卡、堆绣、雕塑、建筑彩画、石刻、图案、酥油花等各种艺术形式。热贡，即青海省同仁县，藏语意为“金色的谷地”。这诗一般动听的名字，总会孕育出诗一般丰富多彩的艺术。因此，热贡也被誉为“藏画之乡”。
带着探幽索秘的好奇之心，我们从甘肃兰州出发，经甘南进入青海。一路上，随处可见独具藏传佛教特色的嘛呢堆、经幡。到了同仁，才得知这个藏语中的“热贡”，是一座闻名遐迩的历史文化名城，现为黄南藏族自治州首府。秦汉以前，这里被称为“羌戎之地”，唐时作为金城公主的汤沐邑（供住宿和斋戒沐浴的封地），赐予吐蕃。元明两代，有中央军进驻，形成以隆务寺为中心的青海最大的藏传佛教政教合一的统治体系，一直延续至新中国成立前夕。在长达500多年的岁月里，逐渐形成、不断完善了“热贡艺术”。在同仁县隆务河两岸，居住着众多从事宗教寺院美术装饰活动的艺人。为此，人们把发源于这一带的民间佛教绘塑艺术统称为“热贡艺术”。1994年，同仁县被授予国家历史文化名城称号，是青海境内保存完好的古城之一。
徜徉在文化韵味浓郁的街道，好像走进了一条绚丽的艺术画廊，给人一种原始、自然的感觉。随同的当地朋友说，隆务寺是最值得一看的，它是全国重点文物保护单位，是声名远播的藏传佛教寺院之一，其规模、地位、影响，仅次于甘肃拉卜楞寺和青海塔尔寺。
隆务寺坐落在州府所在地隆务镇。车子还在行进中，我们就远远望见小镇西南角的山谷里，矗立着经堂、佛殿和由散落的僧舍组成的佛教园林建筑群，十分壮观。进入寺院，只见庄严的大殿金碧辉煌，气势神圣而威严。大殿内的光线有些暗淡，但四周墙壁上工艺精美的佛像仍在闪着金光。那些悬挂在墙上的壁画、堆绣、唐卡等艺术作品，更是琳琅满目，其中有藏传佛教的开山鼻祖莲花生大师，有慈眉善目的观音菩萨，有西方极乐世界的教主阿弥陀佛（无量佛）等等。参观过程中，一位年轻僧人主动向我们介绍了寺院和热贡艺术的有关情况。他热情大方，谈古说今，以其特有的语言感染力，将我们带进了一个神秘而新奇的世界。
陪同的朋友见我十分钟爱唐卡，返回途中带我走进当地一家专营创作、销售唐卡的“唐卡之家”。这是一座三层小楼的藏式建筑院落，主人热情地接待了我们。随后，他带我们直接上了二楼一间很大的房间，只见四面墙壁上挂满了大小不一的唐卡作品，让人眼界大开。主人介绍说，唐卡是藏文英译，兴起于吐蕃时期，是一种绘制或刺绣在布幔或纸上的彩色卷轴画，它的种类繁多，有绘画、织绣、镶嵌。唐卡的绘制内容十分丰富，举凡佛教内容的佛本尊像、护法神像、祖师像、藏族历史民俗等，几乎涵盖了藏族生活的全部内容，有“西藏百科全书”之称。2006年，热贡唐卡艺术列入第一批国家非物质文化遗产名录。2008年，热贡成为国家级文化实验保护区。在三楼创作室里，我们还参观了绘制唐卡所用的颜料，得知那些赤橙黄绿青蓝紫的艳丽色彩，全部取自天然矿物质及植物，如金、银、珊瑚、玛瑙、珍珠、宝石、朱砂等等，这些颜料不但色彩鲜亮，而且千年不褪色。主人自豪地说，那幅闻名中外的《中国藏族文化艺术彩绘大观》唐卡巨作就出自这里，它是由藏族著名唐卡工艺美术大师宗者拉杰历时27年设计策划，先后由400位藏、蒙古、汉、土家族等民族的顶尖级工艺美术师，历经4年精心打造制作完成的，长618米、宽2.5米，其上绘有唐卡700多幅、堆绣图案300多种，画面绚丽多彩，富丽堂皇，气势恢弘，堪称经典，已被载入吉尼斯世界纪录。
唐卡不愧为热贡艺术的代表，如今已成为黄南藏族自治州的“名片”。诗意的热贡，充满着神奇与活力。