每一个正常的人都能自食其力、自力更生，然而相对来说，却很少有人能够独立发展自己的才能。依赖他人，沿着他人的轨迹，跟随着其他人走下去，让其他人去思考，去规划，并且做那些实际工作是件简单得多的事情。
典型的美国人最糟糕的一种缺点就是，如果这个人没能拥有某些特别领域的指挥才能，他通常就会认为充分利用自己所拥有的全部才能是不值得的。
不要仅仅因为你不是天生的领导者就认为自己生来就要依靠其他人。因为你没能拥有强大的领导指挥才能并不是你不应该养成目前所拥有的那一点点才能的原因。除非我们将自己的能力付诸于实践检验，否则我们永远不知道什么样的力量源泉或者希望属于我们自己。许多的男男女女已经证明了自己是一位伟大的领袖，而且他们看起来并不是天生就是领袖——起初他们并没有展现出一丁点儿自力更生的迹象。
模仿、重复是不可能产生领袖的。从领袖的身上并不能反射出大多数人的意见。他们独立思考、他们不停创新，他们编订自己的方案然后付诸实践。
很少有人能够代表某些特别的事情！大多数人仅仅是人口调查中的众多个体之一；他们在构成更庞大一点的群体上起到了一定的作用；但是很少有人能够地位高于自己的同伴或者胜过同伴，抑或自给自足！
几乎每一个你看见的人都在依赖着某些事物或者某些人。有一些人依赖自己的金钱，有一些人依赖自己的朋友，有一些人依赖自己的服饰打扮、出身、地位；但是我们很少看见有人能够孑然一身或者依靠自己偿还债务；也很少有人能够依靠自己的实力通过生活的考验，并且自力更生、足智多谋。
在晚年的生活中我们永远不会原谅这样一些人，他们允许我们去依靠他们；因为我们知道这已经剥夺了我们与生俱来的权利。
在一位父亲向自己孩子展示如何做某件事情的时候，哪个孩子都不会得到满足。但是当父亲以亲身实践战胜了任何困难的时候，再看看孩子脸上那兴高采烈的表情吧。这种由征服所带来的新鲜感是一种附加的力量，它能够增强人的自信、自尊。
大学教育并不能提高实际的动手能力，它仅仅是为劳动者配备了工具。工人们必须要通过实践来学习如何熟练地使用这些工具。这是一所“强力敲击”的学校，它能够发展人的性格，并且能够使人身上的成功原料显现出来。
亨利·沃德·比彻常常讲述下面这个故事，在孩童时期，他就学会了如何依靠自己：
“我被叫到了黑板前面；然后我走了过去，半信半疑，满是怨声。”
“我的老师以平静的音调对我说：‘那堂课是一定要学会的。’带着十足的轻蔑，他将所有的解释和借口摧毁。我想到了那个问题。‘我没想到任何一个为什么你没能拥有它的原因。’他会说。”
“我确实已经学习两个钟头了。”
“对我来说那毫无价值，我想要收获那个教训。你根本不需要去学习它，或者你可以学习十个小时，就是为了让自己得到满足。我想要收获那个教训。”
“这对于毫无生活经验的小男孩来说非常艰难，但却使我变得成熟。在不到一个月的时间里，我经历了智力上独立自主的紧张感，而且拥有了为自己所陈述的事情进行辩解的勇气。”
“有一天，他那冷酷平静的声音在一次背诵课文的过程中震惊了我：‘不！’”
“我踌躇着，然后返回到起始点；而且当我再次背诵相同的地方时，‘不！’又以一种充满说服力的音调脱口而出，阻断了我前进的步伐。”
“‘下一个！’我局促不安地坐着。他也被这一句‘不！’给打断了，但是依旧继续背诵下去，然后结束了；然后当他坐下来的时候，得到了一句‘非常不错’作为赞赏。”
“‘为什么我和他一样地进行背诵，而你却对我说’不‘？’我低声地抽泣着。”
“为什么你不说‘是的’然后坚持下去呢？知道那些课程内容对你来说还是不够的；你必须要知道你确实知道了。除非你十分确定，否则你就还没有学到任何东西。如果整个世界都说‘不’的话，那么你的职责就是说‘是的’，然后再证实它。”
老师能给予学生最大的帮助就是训练他们去依靠自己，让他们相信自己的实力。如果年轻人没能锻炼自力更生的能力，他终将会是个懦弱者、失败者。
一个人曾经所受到最严重的一种欺骗就是他永远都会从来自于其他人的持续帮助中受益。
能力是每一个崇高的远大志向的目标，然而模仿或者依赖他人所带来的只有软弱。能力是自我产生、自我发展的。我们不可能通过静坐在体育馆中或者让其他人代替我们去锻炼来提高自己肌肉的力量。没有什么其他的事物会像依赖于他人的习惯这样破坏独立的能力。如果你有所依靠，你就永远都不会变得强壮或拥有独到的见解，永远都不会鹤立鸡群，但有可能会埋葬自己在这大千世界里出人头地的远大抱负。
有些家长试图给自己的孩子创造有利条件，那样孩子们就不必去做那些必不可少的努力，但他们却悄无声息地将灾难降临在孩子的身上。父母们调用来的一切会给子女带来事业上的起步，但这很有可能会为他们在这世界上的闯荡设置了一些障碍。年轻人需要所有他们能够获得的能力。他们天生就要依赖于他人，是天生的模仿者、仿效者，并且对他们来说发展成为重复、模仿。提供拐杖非常容易，当你给他们配备了拐杖的时候，他们就不会独立行走；只要你允许的话，他们就会一直这样依靠着你。
能够发展毅力和实力的是自立自强，而不是依靠别人拉上你一把，也不是那些有影响的人物，是自力更生，而不是依靠他人。
爱默生说：“躺在优势的温床上的人难免会昏昏欲睡。”
对于艰辛的努力来说那是十足的麻醉剂，就好像受助于人对于自我奋斗、自立自主来说是如此致命一样，就好像因为其他人已经为我们作了方方面面的考虑，我们个人就会感觉到没有努力奋斗的必要了一样！
在这世界上最令人讨厌的一幅场景就是一个有着健康的血液、宽厚的肩膀、一双漂亮的小腿，还有着一百五十多磅身体的年轻人，双手揣在口袋中期待着其他人的帮助。
你曾经思考过在你所认识的朋友之中有多少人正在等待着某些事物吗？他们之中的很多人根本不知道自己在等些什么，但是他们仍然在等待着。不知为何，某些事物正在朝他们走来，而且将会有一些情况的幸运结合，或者某些会为他们打开通路，或者某些人将会前来帮助他们一把，这样，即使没有接受非常重要的教育或者没作任何准备工作或者没有任何资本，他们都能够获得自己事业上的起步，或者前进一大步，而他们对此却没有明确的观点。
有一些人正在等待着那些可能是来自于父亲的财产、富有的叔叔或者某些远房亲戚的财富。其他一些人正在等待着那种神秘的叫作“运气”的提拉或推动来帮助自己。
有些人有这样的习惯：他们一直等待着别人的帮助，或者期待着其他人给自己带来提升，或者等待着其他人的财产，或者任何形式的援助，或者等待着那实际上并没有出现过多少次的幸运降临到自己的身旁，我从来都不曾认识这样的人。
只有那种拆除了自己所有的支柱，扔掉了自己的拐杖，破釜沉舟，依靠自己的人才能取得成功。自力更生才是关键，它可以打开通向成功的大门。自力更生是能力的展现。
没有什么其他事物会像期待着别人帮助的习惯那样暗中地破坏人们的自信心，而这种自信是人们所有成就的伟大基石。
一家大公司的领袖最近说道，他一直尝试着要为自己的儿子在另一家商业贸易公司里安排一个职位，在那里他会遭受到强烈的打击。他不希望儿子以自己作为事业的起步，因为他害怕儿子会依赖自己或者期待着帮助。
有些男孩会被父亲娇生惯养，允许他们在任何营业时间来到公司工作，去留随意，只要他们喜欢。而这样的人往往是不会有什么成就的。正是自力更生的发展使人产生了力量和信心，依赖自己才能发展通向成功的力量、处事的能力。
将一个小男孩置身于可以依赖他的父亲或者期望获得帮助的位置上是件很危险的事情。在浅水区里学习游泳也是件非常危险的事情，因为在浅水区里人们都知道自己能够接触到池底。在水没头顶的地方，在那种被迫去游泳或潜水的地方，小男孩可以更加迅速地学会游泳。当他被切断了所有的可以退却的机会时，他就会安全地达到岸边。在可能的时候依靠别人，在我们感到有催马加鞭的必要性之前我们不会采取什么行动，这都是人类的本性。