放牛娃小韩干早年丧父，家里很穷，全靠母亲替人家洗衣服和做些针线活养家糊口。小韩干买不起纸笔，就用树枝在泥地上练习画图画。他画的小青蛙、小翠鸟……都像极啦！乡亲们都夸奖小韩干有才能、画得好！小韩干有一个心愿：进城里去拜师学画！等啊！盼啊！终于机会来啦！前村心好的刘大叔介绍他去城里金记酒店当了个打杂的小伙计。小韩干不怕苦、不怕累，勤快地干着活，打算把节省下来的工钱积攒起来，以后就去拜师学画，做个有出息的人！
一天，酒店的金掌柜派小韩干去东大街王大人家送酒。他提着酒罐，边问边找不到巷口，忽见前面空地的老槐树下，拴着一匹高大的枣红马，长长的鬃毛，矫健的马蹄，昂首嘶鸣，多美的雄姿呀！小韩干心想：要是能把它画下来多好啊！看着看着，情不自禁地放下酒罐，拣起地上一块尖角的石子，对着枣红马，比比划划，就在泥地上画了起来。小韩干画着画着，完全忘记了送酒的事儿。这时，酒鬼无赖张三路过这里，伸出一双黑手，悄悄地把放在一旁的酒罐偷走了。小韩干还在全神贯注地描画着……忽听背后有人夸奖道：“画得好！画得好！”小韩干闻声回头一看，只见一个风度翩翩的中年人微笑地注视着自己。这时，小韩干忽然想起了酒罐，伸手一摸，没啦！他急得哇唾大哭，转身一把抓住中年人的衣襟叫道：“你还我的酒罐！”一旁的家仆大声喝道：“小子，休得无礼！他是尚书右丞王维大人。你别瞎胡闹！”小韩干一愣：“什么，你就是王大人？我是金掌柜差来府上送酒的呀！”王维问：“送的酒罐呢？”小韩干结结巴巴地说：“刚才我在画马，不知怎么的，酒罐一会儿就不见啦！呜呜……”王维安慰说：“孩子，别急！酒么，就算你送到了。金掌柜那里，我替你去打个招呼，没事的！”小韩干“扑通”一声，纳头便拜：“谢谢王大人！”王维赶忙扶起小韩干，又问道：“孩子，你真的喜欢画画吗？”小韩干睁大眼睛答道：“喜欢，一百个喜欢！”
就这样，王维帮助小韩干离开了酒店，并把他推荐给京城画马名家曹霸先生。说起曹霸，这人教画怪怪的，他不给小韩干纸笔，却让他去当小马夫。曹霸家后院有一匹大黑马，县关外友人送给他的。小韩干来到曹府，就被安排睡在马厩里，他不嫌脏，心想只要以后能学画就行。大黑马又高又大，鬃毛油光闪亮，昂首站在那里，怪神气哩！当小韩干走近时，大黑马连瞧也没瞧他一眼。小韩干想：“哼，咱放过的大水牛比你大得多，难道还怕你吗！”说着，便去解开拴着的缰绳：“喂，咱们一起出去溜达溜达！”话音刚落，“唰”的一下纵身跃上马背。不料大黑马“呜——”的一声嘶叫，昂首腾起前蹄，后屁股使劲一蹶，将他重重地摔在地上。小韩干从地上爬起，拍拍身上的灰，叫道：“哼，你敢甩我！”说罢大喊一声“嗨！”再次跳上马背。大黑马“咴咴”嘶叫着，前蹦后跳，还想把他甩下去。“哼，看我制服不了你！”小韩干伏在马背上，死劲地拉着缰绳不松手。忽听大黑马“呜——”长嘶一声，
扬起四蹄，跃过后院矮墙，一路飞奔……小韩干双手紧握缰绳，耳边风声呼呼，仿佛腾云驾雾。跑呀！跑呀……大黑马将他带到一片碧绿的大草坡上。“哇，多美的风景呀！”小韩干骑在马背上，大黑马自由自在地在啃吃青草。他拍拍大黑马说：“哇哈，不摔不相识，原来咱们是好伙伴呀！”从此，小韩干和大黑马熟悉亲近起来。小韩干一声唿哨，大黑马就会奔到他的身边。小韩干抚摸着大黑马锃亮的皮毛和刚劲的骨骼，用脸庞紧贴在大黑马的身上，他俩成了一对好朋友。
数月后，王维前来看望小韩干，见他还在马厩里干活。王维不满意地问曹霸：“这是怎么一回事？”曹霸却道：“我看这小子学得挺不错的呀！”王维更是摸不着头脑：“曹大师，你葫芦里卖的什么药？”曹霸用手一指说：“你瞧，这大黑马这马厩，都是学画的好课堂！作画一挥间，观察十年功。要把马画好，就要细心观察马的外形，还要用心去理会马的神情。这样，你心有全马，画出来的马才会活起来！”这时，小韩干大声叫道：“老师，您的一番良苦用心，学生明白啦，谢谢您的教诲！”
花开花落，十年过去了，当年的小韩干已成为誉满京华的画马大师啦！他画的御马图——《照夜白图》，获得了唐玄宗的赞赏。他在画马技法上不断改革创新，成就超出了他的老师。韩干常说他有两个老师：“一是曹霸，二是御马厩里的数千匹骏马。”“以马为师”成为中国美术史上的一段佳话。韩干虽然功成名就，但始终尊敬他的启蒙老师——曹霸。“一日为师，终身为父”，韩干一直铭记着这个美德古训。
王羲之是东晋时著名的大书法家。他从小酷爱书法，坚持天天练字，还善于学习别人书法的长处。经过几十年的努力，他写的字雄浑多变，宛转自如，独树一帜，名扬全国，历史上称他为“书圣”。
王羲之对儿子的教育也很重视，特别是对七子王献之，功夫下得最深。王羲之在会稽（今浙江）做官的时候，献之才七八岁，王羲之就教他练字了。由于他能勤学苦练，书法长进很快。和王羲之要好的朋友，大都是些文人学者，看了献之的字都赞不绝口，于是献之沾沾自喜，产生了骄傲情绪。
有一天，王羲之题了一幅字帖，挂在墙上，嘱咐儿子好好临摹，便出去办事了。回来后见献之换上了自己写的字，心想：这孩子如此高傲，不煞骄气，难成大器！于是破口而笑说：“看我，走得慌忙，这字帖写得如醉汉走路，东倒西歪，如何能不叫人耻笑！”说着，一把扯下墙来，顺手扔到地下。献之听了，觉得羞愧难当，可心里仍然不服气。
于是，王献之憋着劲地练，写了一张又一张，三天写了几十张，挑了一张最满意的送到父亲书房里去。王羲之见儿子下了工夫，字也确实有了长进，便认真地看起来。见有个“大”字，写得架式太大太松，便提起笔来，信手添上了一点，变成了“太”字。
听完了父亲的指点，王献之明白了许多，可仍然有些迷惑。于是他又将这张字拿给母亲看。母亲也是读书识字之人，书法虽不及王羲之，但辨字评字的水平很高。当下看过献之的字之后，指着“太”字底下的那个点说：“磨墨用了三缸水，只有一点像羲之。”王献之惊得目瞪口呆，这才信服了，知道自己比起父亲来，确实差得远呢。
“母亲，父亲是怎样练出了这笔好字的？”献之诚恳地询问说。
母亲说：“他是靠勤苦二字啊！”接着，她向献之讲了王羲之年轻时勤学苦练书法的许多故事：“……先用四五年时间，虚心临摹了许多名家的字样，博采众人之长；然后又用了七八年的时间揣摩创新；以后才逐步形成了自己的风格。为了练字，他晚上用手指在身上写，走路用手在大腿上比划，衣服都被他划破了许多。有一次在书房里练字，我把馒头和蒜泥放到他面前，叫他吃。过了一会儿，我去收拾碗筷，见他竟然心不在焉，把墨汁当做蒜泥，用馒头蘸着吃了，弄得满嘴乌黑……”
听了母亲的教诲，王献之十分激动，便又来到父亲书房，请教说：“父亲，孩儿学识太浅，书法不精，却又傲慢过人，不知天高地厚。如今孩儿如梦初醒，决心立志成才，请父亲严加管教……但不知要学有成效，有什么秘诀没有呢？”
王羲之听了，严肃而又慈祥地说：“秘诀有啊，那就是勤学苦练。”
从此以后，王献之真的下起苦功来，先从横、竖、点、撇、捺开始，一笔一画地练习，揣摩。几年之后，有一次王羲之外出做事，半月之后才回来，见自己书房的墙上贴了几幅字帖，分明是自己写的，可又不记得出门前写过。他问儿子，献之笑而不答。问夫人，夫人髙兴地笑着说：“这是你儿子写的呀！”