吴道子是唐代的大画家，他画山水、人物、鬼神、鸟兽、台阁、草木，无不冠绝一时，因此，被推崇为“画圣”。
吴道子天性聪明，从小喜欢绘画，后来拜师学艺，在许多学生中，他画得最好。师傅看他成绩突出，让他出去见见世面，临别时向他赠言：“不拘成法，另辟蹊径。”
吴道子认为自己了不起，非常骄傲。有一次，他与当时比较出名的画家杨惠之比画，结果惨遭失败。这件事使他膨胀的头脑清醒了一些，认识到人外有人，天外有天，要想画得比别人好，自己还得好好学习，像师傅教导的那样：不拘成法，另辟蹊径。
一天，他来到一家酒店。正巧，当朝的秘书监贺知章和长史张旭也在那里饮酒，酒后二人提笔，贺知章写出一幅具有飞动之势的狂隶书，张旭写出两行狂草，字迹犹如龙飞蛇舞，气势豪壮。
吴道子看得发呆，仿佛看见天人一般。他奔到张、贺二人面前，跪倒便拜。张旭和贺知章不认识吴道子，又见他满脸污垢，衣衫不整，以为是个乞丐，连忙扔下两把碎银子，向门外走去。
吴道子慌忙站起来，跑到门前，把张、贺二人拦住，重又跪倒说：“在下姓吴名道子，愿投在二位老先生门下学习书法。”张、贺二人这才明白吴道子的意思，但不肯收下他这个学生，急得吴道子连连叩头，只叩得额头青紫，流出血来，嘴里还不住地说：“道子实在是为先生的技法倾倒，望能收下弟子，望能收下弟子。”一时间声泪俱下。
张旭、贺知章为吴道子的一片真诚所感动，过去把他扶起来。张旭取出自己写的楷、行、草三幅字给吴道子，要他先临摹两年，并告诉他，练字没有诀窍，关键是勤奋。
吴道子把老师写的字帖带回家中，用心临摹，无论是烈日炎炎的夏季，还是大雪纷飞的冬天，从不间断。一年过去了，吴道子去拜见老师。
张旭看见吴道子来马上问道：“你为何刚临写一年就来找我？”吴道子把一幅自己写的草书呈给张旭：“弟子来请老师指点一下……”张旭将字幅展开一看，见写得不太好，有点生气，便随手扔在了地上。
吴道子见了，连忙跪在地上说：“老师，弟子知道，技法还远未练成，然而弟子不是为学书法而学书法的。”张旭更生气了，吴道子接着说：“弟子本来喜欢绘画，但如今画坛技法都比较陈旧，我想创新，另辟蹊径，又不知从何处下手。那天看见老师的书法，真是笔走龙蛇，大气磅礴，我突然觉得如果能以书法绘画，便可以改一改前代的画风，闯出一条新路。于是我就拜在老师门下，学习书法。现有一幅按新画法创作的人物像，请老师指正。”说着，把一幅“兰叶描”金刚力士像呈到张旭面前。
张旭接画在手，展开观看，画的技法很高超，那金刚力士栩栩如生。张旭满心高兴，脸上却不露声色。观后，把画卷了起来。
吴道子起身道：“弟子还要游遍远近山川庙宇，再练山水画技，就此告辞了。”说完，对着张旭拜了三拜，转身离去。
张旭等他走后，才展开画幅重新观赏，嘴里叹道：“绝顶聪颖绝顶狂，天生道子世无双。”
在中国书法艺术中，“颜体”是人们所喜爱的一种字体，它刚劲、端庄、流畅。这种字体是唐代著名书法家颜真卿经过长期摸索而创造和形成的。
颜真卿小时候家里很穷，买不起纸笔，但他勤奋好学，酷爱书法，常用黄土在墙上练习写字。
为了学习书法，颜真卿起初向褚遂良学习，后来又拜在张旭门下。张旭是唐代首屈一指的大书法家，各种字体都会写，尤其擅长草书。颜真卿希望在这位名师的指点下，很快学到写字的窍门，从而一举成名。但拜师以后，张旭却没有透露半点书法秘诀。他只是给颜真卿介绍了一些名家字帖，简单地指点一下字帖的特点，让颜真卿临摹。有时候，他带着颜真卿去爬山，去游水，去赶集、看戏，回家后又让颜真卿练字，或看他挥毫疾书。
转眼几个月过去了，颜真卿得不到老师的书法秘诀，心里很着急，他决定直接向老师提出要求。
有一天，张旭带颜真卿看舞剑归来，又兴致勃勃地拿起了笔。颜真卿趁机走上前去，深深地鞠了一躬，恭恭敬敬地叫了一声老师。
张旭抬起头来，见颜真卿的神情有些异样，便关切地问道：“有什么事吗？”
颜真卿壮着胆子，红着脸说：“学生有一事相求，请老师传授书法秘诀。”
张旭听了，又好气，又好笑，但他还是耐心地回答说：“学习书法，一要‘工学’，即勤学苦练；二要‘领悟’，即从自然万象中接受启发。这些我不是多次告诉过你了吗？”
颜真卿听了，以为老师不愿传授秘诀，又向前一步，施礼恳求道：“老师说的‘工学’、‘领悟’，这些道理我都知道了，我现在最需要的是老师行笔落墨的绝技秘方，请老师指教。”
张旭听了，眉头渐渐皱了起来，但还是耐着性子开导颜真卿：“我是见公主与担夫争路而察笔法之意，见公孙大娘舞剑而得落笔神韵，除了苦练就是观察自然，别的没什么诀窍。”
对于老师的开导，颜真卿仍认为是推托之辞，于是双膝跪地，继续苦苦哀求。
张旭被弄得又好气又好笑。看来颜真卿是希望能找到一种不用力气就能成功的捷径，可是这样的“秘诀”是找不到的。他给颜真卿讲了晋代书圣王羲之教儿子王献之练字的故事，最后严肃地说：“学习书法要说有什么‘秘诀’的话，那就是勤学苦练。要记住，不下苦功的人，永远不会有任何成就。”
老师的教诲，使颜真卿受到很大启发，他真正明白了为学之道，从此，再也不去寻找什么捷径了，而是扎扎实实地埋头勤学苦练，潜心揣摩著名书法家的笔法，从自然景象和社会生活中领悟运笔的神。他废寝忘食，发愤攻书：进步很快，终于成为大书法家。后来他写的字端庄雄伟，气势磅礴，评论家评论他的字：“点如坠石，画如夏云，钩如屈金，戈如发弩”，“千变万化，各具一体”，成为历代所推崇的颜、柳、欧、赵四家之首。颜真卿后来考中了进士，官至吏部尚书、太子太师，封鲁郡公。