现代著名诗人、社会活动家柳亚子曾经说过：“近世对于儿童教育最伟大的人物，我第一个推崇鲁迅先生。”确实，鲁迅先生不仅是伟大的革命家、思想家、文学家，而且也是伟大的教育家。他晚年得子，自然喜爱万分，但他爱子不溺子，教子有方，为周海婴曰后成材奠定了坚实的基础。
鲁迅是文化革命的闯将。因他擅写杂文，嬉笑怒骂皆成文章，有人就认为他一脸正气，为人严肃，缺少人情味。其实，鲁迅既有“横眉冷对千夫指”的一面，也有“俯首甘为孺子牛”的一面。他在家庭中，便是一位宽厚的丈夫，慈爱的父亲。且看他1932年一首题为《答客俏》的诗：
无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫。
知否兴风狂嘯者，回眸时看小於菟。
这首诗用“於菟”即老虎也懂得爱子作比喻，说明英雄豪杰也应懂得怜家爱子，从而生动地表达了鲁迅热爱孩子的深厚感情。
1927年10月，鲁迅与许广平在上海喜结良缘。1929年9月，生下一个儿子，此时鲁迅已年近半百。夫妇两人喜滋滋地为孩子起名，起了一个又一个，最后才决定叫“海婴”。
为什么要起这个名字呢？鲁迅说：“因为是在上海生的，是个婴儿。这名字读起来颇悦耳，字也通俗，却绝不会雷同。译成别国文字也简便，而且古时候的男人也有用婴字的。如果他大起来不高兴这名字，随便改过也可以。横竖我自己也是另起名字的，这个暂时用用也还好。”
鲁迅对海婴倾注了全部的父爱。每天深夜12时至凌晨2时，他一定要轻轻上楼，察看海婴的睡眠情况。如果小家伙把棉被蹬飞了，就细心替他盖好。孩子睡足之后，他就逗孩子玩。孩子倦了，就把孩子抱在自己的手臂上，在房间里来回走动，哼着催眠曲，用轻柔动听的儿歌，把海婴送进梦乡。海婴病了，鲁迅更是彻夜守护。正如许广平所说的：“他是尽了很大的力量，努力分担那可能范围里的为父之责的。”
海婴渐渐长大了，鲁迅就有选择地带他去看电影。凡是益于儿童身心健康的，如《泰山之子》《米老鼠》及世界风光类的影片，鲁迅常常带他去观看。一次，吃晚饭时，海婴听说饮誉世界的“海京伯”马戏团到上海演出，高兴得手舞足蹈。但鲁迅考虑到马戏团大多为猛兽表演，且在深夜临睡前，怕海婴受到惊吓，终于没有带他去看。海婴为此号啕大哭了一场。父亲知道海婴很难过，第二天便耐心地对他说明了原因，答应另找机会，白天陪他去看。鲁迅在1933年10月20日的《日记》中有这样一条记载：“午后同广平携海婴去海京伯兽苑。”这件事给海婴印象很深，以后每提及此事，海婴就动情地说：“父亲对我如此真心的爱，使我认识到一个人如何才能当一个好父亲。”
鲁迅不仅喜爱孩子，而且理解孩子，重视教育孩子。他曾经在《我们现在怎样做父亲》一文中这样写道：“自己背着因袭的重担，肩扛住了黑暗的闸门，放他们到亮阔光明的地方去，此后幸福地度日，合理地做人。”他把儿童看作民族的未来，国家的希望，竭力反对两种因袭的错误教育方法：一种是粗暴压服的方法，对儿童非打即骂，使得儿童从小唯唯诺诺，低声下气，思想愚钝，目光呆滞，父母却美其名曰“听话”，自以为是教育的成功，其实这类孩子长大以后，“如暂出樊笼的小禽，他绝不会飞鸣，也不会跳跃。”另一种是娇生惯养的方法，任其跋扈，放任不管，使儿童在家里成了“小霸王”，要什么给什么，待到将来走到社会，“便如失了网的蜘蛛一般，立刻毫无能力。”
鲁迅提倡，对儿童要了解他们的心灵世界，懂得他们的兴趣和喜好。他曾经说：“孩子的世界，与成人截然不同；倘不先行理解，一味蛮做，便大碍于孩子的发达。”有一天，鲁迅在家里请朋友吃饭，桌上摆了一盘鱼丸子，海婴面前也放了一小碟，他好动，先夹了一个尝尝，觉得味道不新鲜，就嚷菜坏了。大家从大盘中拣来尝了尝，都说是新鲜的，以为是孩子瞎嚷，就不去理他。但鲁迅却认真地对待孩子的意见，把海婴碟子里的拣来尝了尝，果然味道变了，赶紧吐了出来。鲁迅说：“孩子说不新鲜，一定有他的道理，不加以査看就抹杀是不对的。”
鲁迅认为，对儿童要循循善诱，教给他们文化知识，使他们明辨事理。儿童天真活泼，喜欢游戏，有爱美的天性，大人要注意发展儿童的想象力和求知欲。他曾经说过：“孩子是可以敬服的，他常常想到星月以上的境界，想到地面以下的情形，想到花丼的用处，想到昆虫的语言，他想飞上天空，他想潜人蚁穴……”因此，对孩子们提出的问题，鲁迅总是不厌其烦地给予解答。
有一天，海婴问鲁迅：“爸爸，侬是谁养出来的？”
“是爸爸妈妈的爸爸妈妈养出来的。”
“爸爸妈妈的爸爸妈妈，一直到从前，最早的时候，人是哪里来的？”
“这追索到物种起源的问题。”鲁迅便告诉他是从子——单细胞——来的。但是海婴还是刨根问底：“没有子的时候，所有的东西又是从什么地方来的？”
这问题不是几句话可以回答得了的，而且也不是五六岁的孩子所能理解的。但为了不使孩子失望，鲁迅还是耐心地告诉他：“等你大一点读书了，先生会告诉你的。”
鲁迅是著名的文学家，他的小说和文章闻名中外，但他对自己的孩子，不是硬性要求他继承父业，而是“顺其自然”，并告诫孩子“万不可去做空头文学家或美术家”。
鲁迅曾经指出：“游戏是儿童最正当的行为，玩具是儿童的天使。”鲁迅就是从孩子摆弄玩具中，根据儿童的特点，引导、发展他们的兴趣爱好，促使其健康成材的。
鲁迅发现海婴从小对理工知识有兴趣，便给海婴买来一套木工工具的玩具。小海婴奉如至宝，常常用它敲敲打打，那认真的神态，俨然像一个小工程师在盖房子。鲁迅还常常带海婴到郊外去玩，欣赏清清的河水，鲜艳的野花，嫩绿的庄稼，追逐漂亮的蝴蝶，捕捉有趣的昆虫。野外的新鲜空气，滋润着海婴稚嫩的心田。
一次，鲁迅好友瞿秋白（当时化名何凝），送海婴一套苏联儿童玩具，这是一种类似积木的铁制玩具，有上百个金属零件，可以组装出各种各样的玩意儿，小到简单的翘翘板，大到复杂的起重机、飞机等。瞿秋白的夫人杨之华在玩具盒上用娟秀的笔体，写明一共有多少零件，如何玩法。鲁迅和许广平慎重地对小海婴说：“这是何叔叔、何叔母从苏联带给你的，你可要格外爱惜。”小海婴迷上了“积铁”，一玩就是半天。他由玩“积铁”开始，迷上了理工技术，小小年纪，就能拆钟、修锁、装矿石收音机了。