书城历史中国历代皇后从政轶事
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第91章 明仁宗皇后张氏辅佐三帝,听政拒垂帘(2)

但是后来,知情大臣和太监将朱棣去世时的情况告诉了朱高炽,朱高炽百感交集。日后,从他对杨荣的升迁和对太监们的大加赏赐,就可以看出,这个“敕”显得有问题。

当然,一些学者认为尽管朱棣没有遗命,可能是因为暴毙,没有时间口授或书写遗嘱。另外还认为,朱高炽已经当了二十年太子,由他接班不会有任何异议,所以没有必要留遗嘱。不管怎样,朱高炽还是当了皇帝。

我们必须承认,虽然朱高炽只当了十个月皇帝,但是他采取重农、用贤、惩贪的一系列政策,开创了史称“仁宣之治”的良好局面,结束了连年战争,使人民得以休息养息。

作为皇后,张氏主事中宫,坚守妇道,使朱高炽能够全身心地施展政治抱负,但是在朱高炽当皇帝的十个月里,没有张氏参与政治的记载。

(3)当皇太后认认真真

朱高炽当了皇帝后,张氏所生的朱瞻基也当了皇太子。这十个月是张氏最美满、最快乐的十个月。但是,这种生活仅仅维持了十个月,洪熙元年(1425)五月,朱高炽突然撒手人寰,将皇帝位传给了二十八岁的皇太子朱瞻基。是为宣宗。张氏被册封为皇太后。张氏力主用杨士奇、杨荣、杨溥等人来辅政,形成了“三杨开泰”的局面。

不过,朱高炽的死一直是史学界高度关注的话题,集中起来有被儿子朱瞻基杀害和因为纵欲过度而死两种说法。

朱高炽被儿子朱瞻基杀害的说法听起来很怕人,因为史书没有记载朱瞻基不孝的情节,但是也有一些“细节”无法解释。如洪熙元年三月,朱高炽命皇太子前往安徽凤阳和南京祭扫皇陵和孝陵,四月十四,皇太子由北京出发,当时一般走的路线是出河北,经山东、安徽再到南京,整个行程需要花费两个月的时间。但奇怪的是,当五月十二,太监海涛带了诏书赴南京召皇太子时,朱瞻基居然早已经到了南京,而且还静静地等在那里。而且他六月初三就回到了北京。这说明,五月下旬就已经从南京向北京进发了。这说明朱瞻基是有所准备的。

《宣宗实录》上记载,由于朱高炽死时太子当时没有回京,所以朝廷就密不发丧,等太子回京走到卢沟桥时,中宫在那里设幕次香案,将朱高炽驾崩事告之皇太子。而实际上太子还没有从南京上路时,人们就已经在暗传“仁宗上殡”的消息了。即使在北京也没有人知道的消息,在南京怎么会知道?看来朱高炽的死是一些人早就预料好的。

有关朱高炽死于纵欲的说法,在朝鲜的《世宗实录》和《病逸温记》中有明确的记载。

十个月间,张氏由太子妃到皇后再到皇太后,经历了大喜大悲。儿子朱瞻基已经二十八岁了,当皇帝后,恪守妇道的皇太后张氏认为自己的历史使命已经完成,可以颐养天年了。但是,外有蒙古对中原觊觎,内有朱高煦等人不断闹事,虽然有三杨辅佐,但大事情须由张氏做主。这个习惯从朱瞻基上台即开始。

朱瞻基是一个孝顺的儿子,他对母亲张氏非常尊敬。史书记载宣德三年皇太后游西苑,宣宗皇帝亲自扶持着皇太后所乘的轿子,一起登上万寿山。在之后的参拜祖陵时,朱瞻基骑马在前,遇到河桥时,下马扶持皇太后过桥。皇太后沿途查看百姓生活,对民众问寒问暖,对皇帝说:“作一个受百姓拥戴的仁君,首先要让百姓安居乐业,希望皇上以此为重念。”

当然,张氏和朱瞻基之间也有不和谐的因素,主要原因是朱瞻基更立皇后造成的。朱瞻基即位时,册立胡氏为皇后,孙氏为贵妃,但实际上他对胡氏很不喜欢,一直想更立孙氏为皇后。皇太后张氏坚决反对,朱瞻基找不到借口只好暂缓此事。到了第二年,孙贵妃生下儿子,取名朱祁镇。于是朱瞻基决定将朱祁镇立为皇太子。但遭到包括张氏在内的很多人的反对。因为按照立嫡立长的明朝祖制,皇后胡氏所生的儿子才是正宗的皇位继承人,可是当时胡氏身子弱,没有子嗣,所以被朱瞻基抓住把柄。但是胡氏毕竟年轻,如果能享受皇帝的雨露,说不定还会有子嗣的,但是朱瞻基不想等,也不与皇后媾和,决定立皇太子,实际上是为日后立孙氏为皇后做准备。

经过两个月的闹腾,朱瞻基终于成功,立只有三个月的朱祁镇为皇太子,是明朝年龄最小的皇太子。次年,朱瞻基不顾母亲的反对,废黜了皇后胡氏,立孙氏为皇后。皇太后张氏为此非常为胡氏惋惜,经常将她接到宫里来居住,派座甚至超越当朝皇后孙氏,以至于引起了朱瞻基的不满。

朱瞻基当皇帝后,他的两个叔叔朱高煦和朱高燧仍然觊觎皇位。辅政三杨主张将他们除掉以绝后患,但朱瞻基拿不定主意。皇太后张氏希望通过和平手段解决,不让历史书写遗憾,但是这种矛盾是不可调和的。于是在皇太后张氏的默许下,朱瞻基采取主动手段,亲自率领发兵平叛。到了朱高煦盘踞的乐安城下。

为了避免骨肉相残,朱瞻基决定用智取而不是用强攻的办法来解决。最终朱高煦屈服,出城投降。

朱瞻基起初没有答应群臣要求处死朱高煦的主张,只是将他囚禁在逍遥城内。他这种做法,张氏非常赞同。但后来有一次,朱瞻基去看望朱高煦时,被朱高煦突然拌倒在地,于是他恼羞成怒,将叔叔用火烧死。张氏为此非常不满。

解决了汉王朱高煦,朱瞻基的另一个叔叔、赵王朱高燧主动交出兵权,过起了“寓公”生活。这样,朱瞻基才过上了内部安定的生活,比起他的父亲,他幸福多了。

(4)当太皇太后依然如故

宣德十年(1435)正月,刚刚三十八岁、执政十年的宣宗朱瞻基突然患病不起,不久驾崩。皇太后张氏再一次面临皇位更迭的局面。张氏非常痛苦,白发人送黑发人,心里总不是滋味。张氏不断调整着心态,所以迟迟没有动作。

五六天过去了,还不见皇太子朱祁镇即位,朝廷内外谣言四起,一些人甚至猜测说,张氏要立远在长沙的襄王进京当皇帝。

实际上,朱瞻基在弥留之际,就下了遗诏,说国家大事应由张太后决定。朝臣们也考虑到张氏的威望,自然希望她多发挥作用。但是明朝的家法如何面对?以什么样的名义决定国家大事?这些都是关系到明朝江山社稷的问题,必须慎重考虑。

另外,是像宋朝那样由皇太后甚至太皇太后临朝执政?还是像更多的朝代那样由驾崩的皇帝之皇后临朝执政?当时,朱瞻基后立的皇后孙氏还活着,她应当处在什么地位?

事实上,张氏准备让自己的孙子、皇太子朱祁镇当皇帝的决心,丝毫没有动摇。她本来想处理完朱瞻基的事情后,再说即位的事情。张氏的难言之隐在于,朱祁镇毕竟只有九岁,如果登基,就是明朝的第一个少年皇帝,如何辅佐他,由谁辅佐他,都必须考虑周全才是。

张氏看到谣言已起,就立刻带着年仅九岁的朱祁镇来到乾清宫,对赶来的大臣说:“这就是当今的新天子!”众人立即跪拜在地,高呼万岁。

宣德十年(1435)正月初十,朝廷为九岁的朱祁镇举行了大典,朱祁镇是为英宗。改元正统。但这次大典并未涉及到张氏的地位。这时候,众多大臣都劝张氏,为了江山社稷,打破明朝家法,直接垂帘听政,直到小皇帝能够亲政为止。小皇帝朱祁镇的母亲孙氏也出面劝慰,这起了很重要的作用,但是被张氏断然拒绝。张氏说:“我决不接受垂帘听政,我不能坏了祖宗规矩,让后人唾骂。”

张氏与皇亲国戚以及众多大臣经过反复商议,最终达成妥协,朝廷大事经过朝议后,由以“三杨”为主组成的内阁决定,再由张氏以太皇太后名义最终裁决。张氏最为崇拜开国皇帝朱元璋之皇后马氏,她没有垂帘听政的名义,但是她为明朝江山社稷的确发挥了重要作用。

这样,在朱祁镇即位一个月后,朝廷以皇帝的名义下诏,封张氏为太皇太后。《明史》记载,张太皇太后参与决策国家大事时,始终不忘“治天下者治家为先”的古训,她以妇道为教条,洁身自好,是为明朝楷模。

朱祁镇即位后,张太皇太后组织张氏后族开会,她对已经当了大官的三个兄弟等人说:“你们虽然为明朝立下汗马功劳,现在群臣推荐我辅佐皇帝当政,作为我的后族,你们必须严格要求自己,千万不要干预朝政,免得让人不满,影响了国家的江山社稷。”

张太皇太后的做法,引起了朝廷上下的一片赞扬,无形当中进一步提高了张氏的威望。另外,张太皇太后还下令销毁宫中的玩物,重申宦官不得参政议政等。

作为女人,张太皇太后是非常细心的,她不仅直接关心小皇帝的日常生活,还非常注重小皇帝的教育问题,她请“三杨”以及一些老臣当皇帝的老师,希望把孙子朱祁镇培养成有远大抱负,文武兼备的皇帝。

在张太皇太后以及“三杨”及朝臣的努力下,英宗朝平稳度过了七年。正统七年(1442)十月,张太皇太后终于病倒在床上。她不断召“三杨”及大臣前来,交代后事。

杨士奇说:“有三件事情需要张太皇太后裁决。第一件是:建文帝虽然败亡,但他君临天下四年,应当编修建文实录,仍用建文年号。”张氏点头同意。

“第二件是,方孝孺已经被成祖杀死,但是株连了很多人,应当制止连座行为。”已经病危的张氏再次点头。

张氏委托大臣们辅佐朱祁镇亲政,之后未等第三件事情解决便去世了。谥号“诚孝恭肃明德弘仁顺天启圣昭皇后”。

经历了洪武、建文、永乐、洪熙、宣德、正统六朝,辅佐了仁宗、宣宗、英宗三朝的张氏走完了她的几乎完美的一生。作为世子妃、太子妃、皇后、皇太后、太皇太后,她一步一个脚印,而且没有大的失误,这是难能可贵的。不过,她已经不可能想到,朱祁镇这位她最后辅佐的皇帝,几年后就被宦官所左右,明朝再次经历了更迭。