晋王把信拿给臣僚们看，说：“过去蜀王王建也给先王写过信，说唐朝已亡，应该各自称帝一方。先王对我说：‘当初唐昭宗在石门避难，我出兵讨伐叛贼，那个时候真是威震天下，我要是挟持天子，占据关中，自作九锡和禅位册书，谁能够拦得住我！但是我家世世代代忠于国家，决不叛唐。你以后应当以恢复唐朝社稷为己任，千万别仿效这些人称王称帝！’先王的忠告至今言犹在耳，称帝的事我是不干的。”
后来，晋王的将佐以及各地藩镇一直劝进晋王，晋王有点动心了。当年黄巢攻破长安时，魏州僧人传真的师傅偶然得到传国玉玺，将它珍藏40年之久。师傅死后，传真以为这只是块普普通通的玉石，准备在市场上卖掉它，有人认识，说：“这是唐朝的传国玉玺。”于是传真就到魏州行台去将它献给官府，晋王的将佐们听说后都纷纷举杯庆贺。
公元923年（后唐庄宗同光元年）二月，晋王下令设置百官，挑选河东等四镇节度判官中的唐朝士族，准备任为宰相。河东节度判官卢质为首选，但他非常坚决地推辞，并推荐义武节度判官豆卢革、河东观察判官卢程出任，于是晋王召来豆、卢二人，任命为行台左、右丞相，改任卢质为礼部尚书。
晋王筑高坛于魏州牙城之南。四月二十五日，晋王登坛祭告上帝，正式即皇帝之位，国号大唐，大赦境内，改元同光；将魏州改成兴唐府，定为东京。
八月二十七日，梁军右先锋指挥使康延孝带着百余名骑兵投奔后唐，唐庄宗赏给他从自己身上脱下来的锦袍玉带，任他为南面招讨都指挥使兼博州刺史。
庄宗避开外人，向康延孝打听梁的内部情况。
康延孝回答说：“梁朝疆域并不算小，军队也够多的，但梁王昏庸无能，赵岩和张氏兄弟又专擅朝政，内结宦官，外取贿赂，按照贿赂的多少来任命官职，不管才德，不看功劳。段凝无智无勇，却一下子升到了王彦章、霍彦威等将领之上，自从他带兵以来，只会从将士手中搜括民脂，又转而贿赂权贵。皇上每次出兵都不愿让将帅独立指挥，总是派亲信监军，进退行止动辄受其所制。最近又听说准备几路出兵，命董璋率陕虢、泽潞之兵经石会关进攻太原，命霍彦威率汝州、洛州之兵经相卫、邢洺攻镇定，命王彦章、张汉杰率禁军攻郓州，命段凝、杜晏球率领主力人马跟陛下军队决战，已决定十月大举进攻。我看梁兵合起来是不少，可是分开后就显少了。请陛下养精蓄锐，等他们分兵来犯时，率领5000精锐骑兵从郓州直捣大梁，擒拿其伪君，不出十天半月，就可以平定天下了。”
庄宗听了十分高兴。
九月，唐庄宗在朝城，梁将段凝率领部队进犯临河之南，游骑远至澶州以西、相州以南。
唐军自夏天德胜一战失利以后，粮草损失了数百万石，租庸副使孔谦横征暴敛，以供军需，因此百姓纷纷流亡，租税反倒越来越少，库粮不足半年的需求。春天泽潞内叛，至今还在梁军控制之下。卢文进、王郁又屡屡率契丹兵来犯，一直深入到瀛州、涿州以南，传闻等草枯冰冻之后，契丹还准备深入河北，而近来又听闻梁军要兵分几路大举进攻。庄宗因此忧心忡忡，召集将帅商议对策。
宣徽使李绍宏等人认为郓州孤单无援，难以防守，守着它弊多于利，不如用它和梁朝做笔交易，换回卫州和黎阳，然后与梁议和，划黄河为界。休整军队，恢复民力，存足钱财粮草，再做打算。
庄宗听了很不高兴，说：“要是这样的话我就死无葬身之地了。”他让将帅们散去，把郭崇韬一个人召来。
郭崇韬说：“陛下戎马倥惚，身不解甲，至今15年多了，就是欲报家国之耻。而今已经称帝建国，河北百姓天天盼望天下太平，现在刚刚占了个郓州，守不住而弃城，这样怎么还能统一中原呢！我忧虑将士们会因此丧失斗志，等以后粮尽兵散，就是划河为界，谁又来为陛下守卫河北之地？我仔细向康延孝询问过河南的情况，衡量敌我情况，我觉得胜负成败就在今年。梁朝现在全将精兵悍将交给段凝，屯守我军之南，又决堤放水，用以加强防卫，以为我们没法渡河南下，因而他们的守备将会松弛。梁军派王彦章进逼郓州，大概是希望郓州城内有人起事，借助内变而重新夺回郓州。段凝并非大将之才，不能临机应变，没有什么可怕的。梁军降兵都说大梁空虚，无人守卫，陛下如果留下部分兵力守备魏州，守住杨刘，然后亲自率领精兵与郓州守军会合，长驱南下，直捣汴梁，守城将士必定会不打自溃。只要伪君被擒，梁军将帅就自然会纷纷投降。如果不进兵的话，今秋收成又不好，粮草将尽，前景十分严峻。陛下若不果断决策，大功何日能成？帝王应运而生，必有天命相助，关键就看陛下是否坚决。”
庄宗说：“此话正合我意。大丈夫成王败寇，我决定了！”观测天象的官员来报告说：“今年天道不利，深入敌国结果不妙。”庄宗充耳不闻。
十月初二，后唐庄宗御驾亲征，挥兵南下，初三到达郓州，当天夜里越过汶县，以李嗣源为先锋，初四早上遭遇梁军，一交战就打垮梁军，晋军乘胜追击，一直追到中都，把中都城团团包围。
城中守备极弱，不大一会儿，梁兵就突围出城，晋军紧追不舍，又将梁军打败。梁将王彦章带着几十名骑兵突围逃跑，晋龙武大将军李绍奇单骑直追，挺矛就刺。
王彦章被矛击中，身负重伤，坐骑绊倒，遂被俘获。
梁军被俘的还有都监张汉杰、曹州刺史李知节、裨将赵廷隐、刘嗣彬等两百余人，将士数千人被杀。
唐庄宗对部将们说：“我们本来就只怕王彦章，现在已将他俘获，这表明上天就是要使梁国灭亡。现在段凝的主力还在黄河北岸，我军下一步要做何行动？”
大家都说：“虽然传闻都说大梁城皆是空城，但未知虚实。现在东边各节度使的军队都集中在段凝麾下，那些地方都是空城，陛下若率大军进攻，一定攻无不克。应该尽力攻占大量的土地，把我们的地盘一直连到海边，然后寻机而动，这样可谓万无一失。”
康延孝则坚持大军应速占大梁。李嗣源说：“兵贵神速，现在王彦章已经就擒，段凝肯定还不知道，即便有人去向他报告，他也不一定会相信。假如他知道了我们的去向，马上就发救兵直接南下，黄河决口也会阻隔住他的部队，只能从白马渡河南来，数万之众，渡船一时也难以筹措。此地离大梁已经很近了，一路上没有山水阻隔去路，我们排开方阵，昼夜兼程，只要两天就可赶到大梁。到时候，段凝还没离开黄河，我们就已擒拿了伪君。康延孝的话是对的，恳请陛下率领大军开拔，我愿意带领1000名骑兵作为先锋。”庄宗同意了。
命令一下，军士们都跃跃欲试，士气高昂。
王彦章部下的败兵中有先疾驰回大梁的，去向梁帝报告说，王彦章已经被俘，唐军正长驱直下，马上就要到大梁了。
梁帝听了和家人一起抱头大哭。他召来百官征询对策，无一人能拿出对策。
梁帝对敬翔说：“朕平常没有将您的话听入耳，以致到了这一步，现在情况危急，您说现在该怎么办？”
敬翔哭着答道：“我受先帝厚恩，历仕两朝，到现在已有30多年了，名为宰相，实际上是朱家老奴，我对待陛下如对主人之子，每次进言都是竭尽忠诚。陛下当时起用段凝，我一再说不行，小人们互相勾结，专擅朝政，才出现这样的结果。现在唐兵说到就到，段凝还被隔在黄河北岸，不能来救。我要想请陛下出逃避难，陛下一定不愿意；我要想请陛下率兵上阵，与敌人决一雌雄，陛下肯定也拿不定主意。即使张良、陈平在世，又能为陛下想出什么好办法来？我情愿先死，实在不愿看到社稷倾倒。”说完和梁帝相对痛哭。
梁帝亲自挑选了几名亲信，赏赐他们许多东西，让他们换上百姓的便服，带着蜡封的诏书去催段凝来援救都城。但这些人辞别梁帝之后，就各自逃命去了。
有人建议皇上逃往洛阳，重整部队来抵御唐军，唐军就是占了都城，也一定没法久留。也有人建议皇上去投奔段凝。宰相又被召来商量办法。
郑珏请求让他带着传国宝玺去诈降唐军，救社稷于危难之中。
梁帝半信半疑地问：“这种时候朕当然会舍得宝玺，但是您这个计策能管用吗？”
郑珏低头寻思半天，然后说：“可能行不通。”周围臣僚都缩着脖子偷笑。
梁帝不知如何是好，便把传国宝玺藏在自己的卧室里，结果很快就消失不见了，原来是被左右亲信偷去迎接唐军了。
梁帝对皇甫麟说：“后唐李氏是我家世仇，叫我投降于他们是不可能的，但也不能等着他们来杀我。我害怕自刎，你就砍了我的头吧。”
皇甫麟哭着说：“要是让我为陛下挥刀杀敌，战死沙场我也愿意去。让我干这个，我实在不愿意受命。”
梁帝说：“你想出卖我吗？”
皇甫麟举刀就想自杀，梁帝抱住他说：“我和你一起死。”皇甫麟于是一刀刺死梁帝，然后也自杀了。
梁帝为人温良俭约，并没有荒淫错乱等过错，但他宠信赵岩及张氏兄弟等小人，让他们专擅朝政，而疏远敬翔、李振等前朝旧臣，不听其言，所以最终亡国了。
初九早上，晋军先锋李嗣源的部队行军至大梁城下，先攻封丘门，守将王瓒开门出降，李嗣源入城安抚城中军民。当天，唐庄宗骑马进入大梁城。梁朝百官到马前拜见，并伏地请罪，庄宗安慰了一番，让他们各复其位。
李嗣源前来迎接庄宗，庄宗喜不自胜，激动地抓着李嗣源的衣服，用头碰碰他说：“我今天能够获得天下，你们父子的功劳很大，我要和你共享江山。”
庄宗命人搜寻梁帝。不久，就有人献上梁帝的首级。
唐军入城之后，李振对敬翔说：“唐帝有诏，让我们重新做人，一块去朝见新君吧？”
敬翔说：“咱们两人是梁朝宰相，各复其位，国家衰亡不能拯救，新君若问，我们将何辞以对！”
这天天还未亮，就有人来告诉敬翔说：“李振已入朝为官了。”
敬翔叹了口气说：“李振枉为男儿！朱氏世代与新君交仇，而今国亡君死，即便新君不杀，又有何面目入建国门！”于是自缢而死。
十二日，段凝率其主力5万人到达封丘，投降唐军。段凝带领手下大将先到朝廷向唐帝请罪，庄宗赏给他们一些礼物，并抚慰梁军军士，让他们各归其所。
段凝降唐后，与唐朝公卿大臣交往颇深，扬扬自得，毫无愧色，梁朝旧臣见了他都恨不得把他剖心挖肝。