如皋一年四季有360多种可以食用的蔬菜瓜果。如皋本地名医丁其誉写的《寿世秘典》里，详细记载着如皋老人吃时令蔬菜的真实情况：“二月食韭，补益心肾”“采如皋一年四季有360多种可以食用的蔬菜瓜果，每个时节都有应季的蔬菜可以吃，而且如皋老人只吃时令蔬菜。这样的好习惯，让如皋老人在反季节蔬菜泛滥的今天，依然能寿比南山。
蒿苗，和粉面，作饼食，化痰利膈，去胸中烦热”“四月宜服桑葚酒，能理百种风热”“炎夏宜斋戒，食苦菜，能益心和血气”“秋凉采枸杞子浸酒饮，滋肾润肺，生精益气，久之，耳目聪明，须发乌黑”“十月服枣汤，调和胃气”“冬日服食生萝卜三五片，无咽喉之疾”“冬月食芋益人”。
详解下来就是说，春天刚到，吃点性温辛辣的韭菜，可除去一冬的寒气，补肾壮阳。清明节前后，青蒿苗最嫩，将青蒿洗净，焯好榨汁，和上面粉拌和，擀成绿茵茵的青蒿团子，包入芝麻馅儿，可除去胸中烦热，消痰利膈。
桑葚俗称桑枣，性味甘酸微寒，味甜汁多，肉厚油润，色紫，因其酸甜适口，是深受老人喜爱的鲜果。每年四月，桑葚成熟时采收，浸酒，能补肝益肾、生津润肠、乌发明目，祛百种风热。
炎夏“斋戒”无非是让人少食荤腥，多食苦菜。苦菜别名败酱草，其味苦性甘寒，洗净应时节而生，那股强大的、不可抵挡的生命力，从蔬菜传递到了人的身上。
鲜用，可以清热解毒、益心和血。秋天凉爽时，采集枸杞浸酒。枸杞滋肾润肺，生精益气。经常饮服，能使人耳聪目明，头发乌黑光亮。清代有位闻名世界的超长寿老人李清云，据说他享年256岁。他认为自己长寿的原因有三：一是长期素食，二是心境开朗，三是常年将枸杞煮水当茶饮。后来英、法医学工作者专门对枸杞进行了深入研究，结果发现枸杞里含有一种没有见过的维生素，便取名“维生素X”，也称“驻颜维生素”。它对脑细胞和内分泌腺有激活和新生作用，且能增强荷尔蒙分泌，让人返老还童。可见如皋人对于养生的见识确实不一般。
冬月吃芋头有益于老人的身体健康，在如皋，有“吃芋头，遇好人”一说。芋头性平味甘辛，能益胃宽肠、通便散结、补益肝肾、添精益髓，对辅助治疗大便干结有一定作用。芋头营养价值很高，块茎中的淀粉含量达70%，既可当粮食，又可做蔬菜，是老人秋补素食一宝。
素食对如皋人长寿的影响是至关重要的。如皋百岁老人王召英，总喜欢在房前屋后的空地上，种上能一年四季收获的新鲜蔬菜。她说自己长寿，全靠常年时令蔬菜不离口。
如皋灵威观里103岁高龄的沈高澄老道长，终生素食，从不吃反季节时令的蔬菜，他只选择符合自然界春生、夏长、秋收、冬藏规律的蔬菜。所以他才能颐养天年、安享天寿。
《黄帝内经》所谓“司岁备物”，就是讲遵照自然界节气的变化，蔬菜得天地阴阳之精气，才能生长最健壮，不光吃起来有滋有味，营养也最丰富。
多吃鱼虾少吃肉，头脑灵活病无踪
在与如皋百岁老人闲聊时，我发现他们都知道时下广为流传的那首食谣：“吃四条腿的不如吃两条腿的，吃两条腿的不如吃一条腿的，吃一条腿的不如吃没有腿的。”这里“没有腿的”指的就是鱼虾。
如皋临江靠海，河网纵横，所以江鲜海货特别丰富。多数农家屋后的小河、池塘里都养着鱼、虾。有事无事，主人便去池边转转，或下钩或撒网，总能有所收获。鱼的种类十分丰富，鲫鱼、鲢鱼、鳊鱼、白条、鳜鱼，这些天赐的“出水鲜”不需要放许多作料，就能烹饪出味美无比的鱼菜。而最新鲜的美味都要先让家里的老人品尝，这已成为如皋人代代相传的规矩。
随着年龄增高，老人的胃肠消化能力减弱，饭量减少，牙松齿缺，鸡块瘦肉类食物不容易嚼碎吞咽，而鱼虾肉质松软，吃了容易消化，方便营养的吸收，所以成了老人的偏好，无意间也就少吃了动物类的“红肉”。
鱼、虾的肉因其颜色较浅，故有“白肉”之称。鱼肉所含的蛋白质为完全蛋白质，所含必需氨基酸的组成模式与人体氨基酸所需模式相似。鱼的肉质纤维较细短，人体消化吸收率高达96％，其钙、磷及维生素A、B族维生素的含量，比猪肉、鸡肉等动物肉类都高。尤其是鱼类还含有丰富的维生素D及不饱和脂肪酸，这些都是很好的抗如皋临江靠海，河网纵横，江鲜海货特别丰富，这些天赐的“出水鲜”，不仅味美无比，更是天然的抗衰老食物。
氧化、抗衰老物质。虾，可以说全身是宝。常食鲜虾肉可保护眼睛，虾皮中钙的含量为各种动植物食品之冠，能预防及改善老人骨质疏松，增强免疫力。虾也是锌、硒的良好来源，民间还有虾能补肾壮阳的说法。
多吃鱼和虾，有利于老人大脑的健康。经常吃鱼的老人很少痴呆，就是因为鱼虾中还含有丰富的卵鳞脂，能生成乙酰胆碱，增强大脑的记忆功能，减少老年痴呆症的发生概率。多吃鱼虾可以预防中风，鱼虾中的卵磷脂能使胆固醇和脂肪颗粒变小，有利于脂类透过血管壁为大脑所用，从而降低血液中的胆固醇含量，对心脑血管有保护作用。鱼中含有丰富的蛋氨基酸和牛磺酸，这些蛋白质都是含硫氨基酸的成分，它能影响血压的调节机制，降低高血压的发病率。
畜肉、禽肉虽然品种繁多，适口性也好，但脂肪含量一般高于鱼、虾，且以硬脂酸等饱和脂肪酸为主，其内脏胆固醇含量是鱼虾含量的2？3倍，服食过多会增加患心脏病的危险性，所以还是少食为妙。
如城镇105岁的陈邦英老太太，耳聪目明、心灵手巧，做的香袋色彩鲜艳，幽香清远，扎的花灯更是形态各异，形象逼真。在1998年央视春节联欢晚会上，陈邦英制作的“百岁寿星贺卡”更是风光一时。她每周食用不少于两次的河鱼鲜虾拌饭，夏季吃炝白虾，冬天吃小杂鱼烧花生米，只是间或地吃些鸡丁肉块。这种多年积累起来的健康饮食习惯，为她铺就了百岁寿星之路。
“远亲食品”好处多，延年轻身就靠它
104岁的袁琼英老人世居如城，从小喜爱植物。她家过去有很大的天井，天井下的大缸里栽有荷花，旁边地上的牛舌头草，夏天用来泡茶清热解毒，屋后阴凉潮湿地上长出的菌柄矮壮、肉厚味鲜的蘑菇摘回家就可做汤。有时她还让儿孙到乡下竹林里去挖鲜竹笋回家烧菜。
一位97岁的长寿老人还告诉我，他们家吃鱼虾的数量比吃动物肉多，吃蔬菜、野生菌的次数比吃鱼虾多。这些老人的饮食习惯与“近邻不如远亲”的现代长寿饮食观念正好不谋而合。
我们应该如何理解“近邻不如远亲”呢？所谓“远亲”的食品，是指从空间生长与生物学关系上来说都与人类距离较远的，不常见的那些食物。例如植物远于动物，野生食物远于人工种植的食物，海洋中的食物远于陆地上的食物。这些远离人类的食物，就被称为“远亲食物”。
远亲食物中保留了许多对人体有益的珍稀营养成分，这些物质大多在人类进化的过程中丢失了，只有通过吃远亲食物，才能将其补回来。
如皋人常吃的远亲食物主要有：蘑菇、海带、芦笋、洋葱、黑木耳、螺旋藻等。蘑菇是如皋乡村大面积种植的菌类。它营养丰富，味道鲜美，具有很高的食用价“四条腿的不如两条腿的，两条腿的不如一条腿的，一条腿的不如没有腿的，近邻不如远亲。”随着人们对食品营养和健康的重视，现代长寿饮食观念越来越深入人心了。
近年来，各地的人们对蘑菇、真菌类食物越来越重视，珍稀菇类更是高档餐桌上的常客。如皋没有那么多的珍稀菇类，但如皋人变着法不重样地吃蘑菇，搭配着亲近“远亲食物”，让平价菇类也吃出了稀有效果。看来，“怎么吃”比“吃什么”对益寿延年的作用更关键。
值。蘑菇性甘寒，入肠、胃、肺经。李时珍在《本草纲目》中说，蘑菇可以“益胃肠、化痰理气、通便排毒、镇痛镇静”，对稳定老年人血压、提高机体免疫力有显著的功用。如皋人用鲜蘑菇吊出的鲜汤，可替代味精、鸡精之类的调味品。
香菇与人类在生物学上的关系较远，也是如皋人常吃的远亲食物。它味甘性平，不温不燥，不寒不凉，入肝、胃二经，具有独特的馥郁香味，又含有丰富的营养物质，是蘑菇中的上品，被称为“素中之肉”。《本草求真》里记载，经常食用香菇，能“健胃益气，延年轻身”。
如皋人餐桌上以香菇为原料的菜肴很多，有香菇冬笋、香菇炒菜心、香菇炒肉片、香菇炒三丝、香菇豆腐汤、香菇煨鸡等。他们用香菇、木耳、豆腐和瘦肉一起煮的汤，对肝阳上亢的高血压、动脉硬化、高脂血症特别见效。这道汤也被称为味道鲜美的长寿汤。海带是营养价值极高的海洋食品，被誉为“碘之王”。如皋老人用绿豆、海带和大米掺和炖熬的绿豆海带粥，是降血压的绝好食方。而以海带、鳖甲、大枣、猪肉炖成的汤更是如皋老人喜食的补气驻颜、益寿延年汤。
黑木耳作为食品，味甘淡，《神农本草经》说它能“益气补肌，轻身强志”。如皋人喜欢用黑木耳做菜肴的配菜，比如，在炒肉片和肉禽炖品中加入黑木耳，不但能使菜肴鲜美，还能强身健体。如皋人有一道家传秘方，用黑木耳和红枣、大米、冰糖熬成稀粥，可以滋阴润肺，治疗咳嗽、咯血、气喘等症。
多多亲近远亲食品，全面补充营养，你也一定可以颐养天年、长命百岁。