俗话说，一方水土养育一方人。水土水土，这“水”的养人还在“土”之先。然而水如同无处不在的空气一样，虽然是人体健康所必需，但往往被人们忽略。好吃会喝的如皋人当然不放过这生命之泉——水。喝过如皋的水，再听听如皋老人对喝水有哪些说道，才明白，原来要把水喝得与“长寿”二字挂起钩来，还真不简单。
如皋老人的饮水经
在如皋听到这样一个传说：当年秦始皇闻听东海有长生不老丹，便派徐福带500童男童女前往寻找。徐福历尽千辛万苦终于找到不老丹后急急返回，不料归途突遇风暴，宝船倾覆在如皋港的鹤子湾口，仙丹浸水倒灌如皋大地。饮用了此地水的人，都能健康长寿。所以至今住在鹤子湾周围的人都很长寿，如今这个小小村子里85岁以上的老人有20多位，其中百岁以上的老人就有5位之多。传说是美丽的也是虚幻的，然而当地多长寿老人却是真实的。他们不一定喝的就是仙水，但喝的一定是健康水，或者说是健康地去喝水。如皋人喜欢喝茶由来已久，尤其喜欢呼朋唤友去茶馆喝茶，俗称“泡茶馆”，这点从当地茶馆业的兴旺就可见一斑。如皋茶馆初现在唐中叶，时称茶亭、茶店，至清末，如皋因为地处水陆交通要道，来往商贾云集，又受邻近都市扬州“早上皮包水（喝茶），晚上水包皮（洗澡）”等生活习性的影响，如皋人喜欢泡茶馆早已蔚然成风。当时如城内就有茶馆二三十家，其中以“同福园”“茗芳园”的规模较大，能同时容纳茶客100多人。民国之初，茶菜馆出现，增售面点，俗称“荤茶馆”。“荤茶馆”在卖茶的同时，还为顾客提供有如皋地区特色的养生茶如银杏茶、牛蒡茶、柳叶茶等，或是特色长寿茶食，如梨膏糖、八珍糕、椒盐卷、一口酥、烤银杏、延生果、荞麦饼、五仁馍等。这样喝早茶的人便可以顺带将早饭吃了，所以如皋人至今把“吃早饭”叫作“吃早茶”，将糕点称为“茶食”，就是这样流传下来的。如皋老人喝茶讲究“天落水”，因为天水的甘甜、纯净、绵软最适宜将茶叶的本味彰显无遗。但煮粥煮饭，他们从不用天水，而只用井水或自来水。因为天水煮出来的饭粥有些腻而渣，不似井水煮出来的黏糯香韧。
哪晓得，如皋人的这一点讲究竟暗合了一个科学的饮水之道。原来水分为软水、硬水两类，凡不含或含有少量钙、镁离子的水称为软水，反之则称为硬水。在自然界中，远离城市未受污染的雨水、雪水属于软水；泉水、溪水、江河水、水库水，井水多属于硬水。科学家和医学家们调查发现，钙和镁都是生命必需的微量金属元素。某些心血管疾病，如高血压和动脉硬化性心脏病的死亡率，与饮水的硬度成反比，水质早晚多喝几杯水，养生长寿最宝贵。再培养一点喝茶的习惯，不仅为喝水增添了滋味，还给生活增添了健康的消遣。
硬度越低，死亡率反而越高。所以长期饮用过硬或者过软的水都不利于人体健康。
水是生命的源泉，而老人由于机体机能上的衰退，尤其容易缺水。脸上、手上皮肤起皱、各类关节转动不灵活，这些都与缺少水的滋润有关。
在春秋季节正常温度下，老人每天对水的需求量大约在2200毫升左右。其中，饮水摄入约1200毫升，
从食物中获得1000毫升的水，从而满足老年人的生理需要。
如皋老人常念叨“早晚多喝几杯水，养生长寿最宝贵”。所以养成有事没事都要喝喝水的习惯。他们还有检测自身缺不缺水的“土方法”，如注意小便的颜色和气味，尿量少、颜色深且尿臊味浓，则表示人体缺水了。另外还有嘴巴说话不“喷雾”了，眼睛迎风都不流泪了，这些都是身体发出的缺水信号，那就得赶紧补水。如皋老人的饮水经验告诉我们，早上起床后、上午10点左右，各喝两杯刚烧不久的新鲜开水，每杯约250毫升。这时水中的亚硝酸盐少，也没被细菌污染，可以起到早晨补水、润滑食道、润肠通便的作用。
中午及下午3点左右各喝2杯淡茶水，餐前饮水，能增加食欲、保养脾胃。饭后喝茶水有助于食物的消化吸收，保持体内水分充沛。
晚上及临睡前，在出汗较多、运动或洗澡后也应适当喝2杯白开水，水能渗透到每个细胞里，稀释了血液，保持血液正常循环，降低了血黏度，能够预防高血压、心脏和脑部血管堵塞。细胞吸收水分后，皮肤会变得滋润。水也是天然的睡眠调节剂，能让老人神志宁静，睡觉安稳。
如皋老人还常常告诫晚辈，喝水要慢慢一小口一小口地喝，不可大口大口地喝，一是举止不文雅，二是喝得太快太急，容易呛着。水呛入气管后，容易发生打嗝、咳嗽，导致颅内压升高，有引发脑血管破裂的危险。
还有些水，如皋老人是敬而远之不喝的。例如长时间储存不动的老化水，在炉上沸腾了很长时间的千滚水，还有经过多次反复使用的蒸锅水。这些水中含有浓度很高的亚硝酸盐，喝了容易引起中毒，诱发癌症。
如皋老人在烧开水时有个诀窍，就是当水煮沸后揭开锅盖或壶盖再煮3分钟，这样有利于水中的氯气及一些有害物质蒸发掉，减少对人体的伤害。
这些“饮水经”看似平常，却包含了要饮好水、好好饮水才能有利于健康长寿的道理。
天水活性佳，大补元气胜参汤
在如皋林梓镇碰到一位104岁的老寿星匡桂生。他热情地让晚辈用茶叶为我泡上了一杯茶，自己却端起白开水喝得津津有味。问他为什么？他只是说，喝惯了。过了一会他又补充道：“茶水喝了苦，白开水越喝越甜。”
后来我了解到，如皋的百岁老人有八成左右只喝白开水。有的老人说一喝茶水肚子就“咕噜噜”叫，不舒服。一开始我还不太明白，等了解到如皋人清淡饮食习惯之后，这个谜终于有了正解。
原来如皋人早已适应清淡食物的胃，不油不腻非常“洁净”，同样洁净的白开水自然最是与胃合得来，易吸收、助消化，喝多喝少都舒服。而茶叶中的茶碱、鞣酸等刮油的物质，一进入这样“纯净”的胃，自然要“大闹天宫”了，那老人肚里能好受吗？看来这一方水土首先养的倒是一方的“胃”。
如皋老人烧白开水多数用的是井水，属于浅层地下水，是弱碱性水，多饮对人体十分有利。一些有瓦屋住、较讲究的老人还是喜欢喝天水。
想喝到天水茶首先得在院落里备上几只两头小中间肚子大而鼓的洋坛。屋檐下用劈开一半的毛竹或铁皮制成半圆形的灌漏。下雨天，接到天水后先由头缸沉淀，舀入二缸，在二缸中再次沉淀，翻入第三缸，这样储入缸坛里的天水，一眼到底澄清透明，烧开了就是甜甜的天水茶。
前文提到的那位匡姓寿星，还告诉我一套储藏天水门儿经——选择季节来收集雨水。一年四季中，秋天的雨水是最好的，天高气爽，尘埃较少，水质纯净；春夏之交梅雨季节的雨水，人称“时水”，其质醇厚绵柔，得专门用一只缸储起来，放在室内，逢时过节或是来了至亲好友，才饮用它；夏季短阵雷雨，风沙刮起，水质不净，因此不予采集。
另外，从屋檐下接收雨水，必须等雨下过半个小时，瓦面上的尘土被雨水洗净后才开始收集，这样灰尘埃土少。
我还发现，如皋加力乡的长寿老人有在自家院内的银杏树下接雨水的习惯。他们一般会在雨水把叶片洗刷1个小时后，才开始在树下摆放接水的盆盆罐罐。这里的长寿老人告诉我，雨把银杏树冲刷过一遍后，再接的雨水会非常干净，顺银杏树叶滴落的雨水，还带有银杏叶的清香，叶中的有益成分多少会渗透进水中，喝这样的水可以降血压，使人返老还童。
无论是天水还是井水，不经煮沸是不能饮用的，这是如皋人饮水的原则。这些煮沸后自然冷却的开水，最容易透过细胞膜，尤其天水的活性最佳、渗透性更好，长久饮之，胜似大补元气的人参汤，可使人心旷神怡，容颜不衰，返老还童。
科学研究表明，习惯喝白开水的老人，器官中乳酸脱氢酶的活性得到提高，累积于肌肉中的“疲劳素”乳酸能得到较快的降解，从而消除了疲劳，焕发了精神。白开水可以说是抗衰老的最基本物质。
水和空气是我们维系生命不可或缺的两样东西。好的饮水习惯，不仅能让我们远离疾病，还能为保持健康添砖加瓦。
使如皋老人返老还童的养生茶
饮茶是中国自古就有的生活习惯，而养生茶则是以茶之形，发挥药之效，侧重于茶的养生保健功能。一些喜欢饮茶的如皋老人有“一日无茶则滞，三日无茶则病”的感觉。这种体会，准确地将茶的养生作用表达了出来。
如皋老人的长寿法宝之一，就是善于调泡各种茶养生。来到如皋，你会发现，只要有条件，人们总喜欢在房前屋后，种些藿香、薄荷、佩兰、竹叶、荷叶、茶菊之类气味芬芳的植物，随时采摘，和清香淡雅、味醇色郁的茶叶精心配制在一起饮用。
养生的最高境界就是与天然的契合，如皋人在调配养生茶时十分注重与四季气候的对应联系。
春天气候温顺，阳气上升，宜选玫瑰类芬芳浓郁的花瓣与红茶调配，它具有疏肝和胃的功效，散发积聚一冬的寒气，通畅人体郁结的气机。
夏季天气炎热，阳气过剩，宜选芦根类清凉苦降的茶草，配上绿茶，有解暑降温、止渴生津、健脾宁心、消除湿热的功效。
秋天空气干燥，阳气渐弱，宜选金橘理气类的果实进茶，与白茶调配，止咳化痰，滋阴养肺，滑润呼吸利咽，避免燥热耗散肺气。
冬天万物凋零，阴气趋盛，宜选苁蓉甘温类的根茎茶材，佐以红茶、铁观音，此茶有补肾壮阳、驱寒养胃、保持身体旺盛的阳气之效。如皋明末清初的大才子冒辟疆迎娶的秦淮八艳之一的董小宛，就是一个善于配制养生茶的高手。她采摘初放有色有香的茉莉、玫瑰、甘菊、海棠的花蕊花瓣，回来后将花酿制成花露，留待四时八节冲泡饮用。其茶水入口，香露喷鼻，沁人心脾，开胃消食，补肺益肾。后来这种“贵族化”的泡制法流传到民间，成为一般人家也能泡制的养生茶，并且一直沿用至今。
银杏树是如皋的市树，在农家房舍前后大量栽植。银杏古称“鸭脚木”，可能是因为它的叶子生得很像鸭脚板的缘故。由于银杏叶中含有酚类、黄酮化合物，对于降低老年人的胆固醇，增加冠脉流量，改善血液循环，防癌抗癌，具有药理效应，所以用银杏叶泡茶在如皋是流传甚广的。当然这可不是简单地采几片银杏叶往茶杯里一扔就了事，制作银杏叶茶还有很多讲究呢。具体制作方法稍后再说。
老人体质各异，饮茶也有讲究。燥热体质的人，应喝凉性的绿茶、白茶；虚寒体质者，应喝温性的红茶、乌龙茶。当感觉胃寒的时候，就该喝点红茶；当感觉内热口干的时候，就喝点绿茶；当肚子很胀、不消化的时候就喝一点乌龙茶；如果大便干硬如球，就喝点白茶清清火。
有的如皋老人还喜欢喝花茶。花茶是用鲜花等熏制的茶叶，将花香与茶味集于一体。花增茶味，茶引花香，茶叶苦甘性凉，苦能燥湿降火，甘能补益缓和，凉能清热泻火解表。茶叶中含有儿茶素、维生素、咖啡碱、黄烷醇、茶多酚等有益于人体健康的化合物，而鲜花中含有大量芳香油、香叶醇、丁香酯等20多种挥发物。经过加工窨制而成的花茶，既保持了浓郁爽口的茶味，又有鲜灵芬芳的花香。冲泡品吸，花香袭人，甘芳满口，令人心旷神怡，因此它也是老人最佳的天然保健饮品。花茶不仅仍具备茶的功效，且花香同时也有良好的保健作用。
下面就介绍几种如皋老人常配常喝的养生茶的具体制作方法。
银杏叶茶