经典说法
太极拳是我国一项传统的养生运动，主张用意念导引身体的活动，用呼吸协调躯体的运动，强调意识、呼吸和动作的协调配合。太极拳的动作动静相随、圆活自然、连绵起伏、变化无穷；以意领气、以气动形、内外合一、形神兼备是其基本特征。太极拳之所以能养生防病、延年益寿，主要是由于这种运动融意、气、形于一体，使人体的精神、气血、脏腑、筋骨均得到有效的濡养和锻炼。
养生秘诀
增强神经系统功能：“心静”“用意”以及眼神与动作的协调配合，都需要大脑在紧张的状态下完成，从而对神经系统起到了很好的训练作用，提高了中枢神经系统的紧张度，强化了它的调节功能。
改善心脏、血管功能：练太极拳时，舒缓流畅的动作使肌肉得到周期性的活动，保证了静脉血液的回流和必要的静脉压力，动作与呼吸的协调增加了呼吸的效果，从而加速了血液和淋巴循环，这些都非常有利于血管功能的改善。练太极拳要求气沉丹田，这种腹式呼吸使膈肌和腹肌都得到了有规律的收缩和舒张，腹压也出现了有规律的改变，从而改善血液循环状况，加强了心肌的营养，增强了心脏的功能，可有效预防高血压和动脉硬化。
锻炼骨骼、肌肉和关节：太极拳是一项较为全面的活动，全身大部分肌肉、骨骼和关节都能得到锻炼。运动时要求“含胸松腰拔背”“腰脊为第一主宰”，对脊柱的形态和组织结构乃至全身的骨骼、肌肉，都有着良好的影响作用，对老年性骨质疏松有良好的预防作用。
改善呼吸功能：练太极拳可增强肺组织的弹性，增强呼吸肌和隔肌的力量，改善和提高肺的通气功能和氧气与二氧化碳的代谢功能，预防和减少呼吸系统疾病的发生。
促进消化功能：太极拳能有效改善神经系统功能，可以治疗和预防因神经系统机能紊乱而产生的消化系统疾病。腹式呼吸能对胃肠道产生很好的机械刺激作用，有利于改善消化道的血液循环，增进消化功能，预防消化系统疾病。
箴言：运体以却病，体活则病离。
（明·高濂《遵生八笺》）
语译：人经常运动身体可防止生病，形体活动常可使疾病离身。
延伸阅读
太极拳重意念，敛神气。练太极拳时要求做到思想集中、精神专注、排除杂念，以使神气收敛于内而免受纷扰。“内无思想之患”必使精神得养、身心欢愉，故而血脉通畅，机体自然健旺。太极拳调气息、养全身，要求呼吸与动作协调一致，通过细、匀、长、缓的腹式呼吸，激发内气周流全身以滋养五脏六腑、筋骨皮肉。太极拳动形体、行气血，强调以意领气、以气运身，使全身的肌肉、筋骨、关节、经络得到全面的锻炼。