庄园主的妻子下楼去看老鼠是否被杀死了。她在黑暗中没有注意到老鼠夹只是夹住了一条蛇的尾巴，所以，在她走近老鼠夹的时候，被蛇咬了。
庄园主听到妻子的尖叫声后，赶紧起床，飞快地将妻子送到医院，在医院里做了适当的治疗后，回家了。
但是，她仍然发烧。庄园主知道肉汤对病人是最好的补品，就把母鸡给杀了。
他妻子的身体慢慢地康复起来。因为他们夫妻俩在该地区是一对很讨人喜欢的夫妻，所有的邻居都来探望他们。为了表示对邻居们来访的感谢，庄园主把猪杀了，热情地招待朋友们吃了一顿饭。
他妻子终于康复了，但是医疗费很贵，所以庄园主把母牛卖给屠宰场，用所得的钱支付那些医药费。
老鼠目睹了这一切，心中暗暗想道：“我已经警告过它们。如果母鸡、胖猪和母牛明白一个人的问题会使所有的人都卷入危险的话，情况是否会好些呢？”
（陈荣生译）
不平的镜子
［俄国］契诃夫
我和妻子走进楼下的大厅。大厅里很潮湿，有一股苔藓的气味。当我们点上蜡烛照亮四壁时，很多大大小小的耗子四处逃窜。这里的墙壁已经整整一个世纪没有被灯光照过了。我们随手把门关上，开门时刮进来的风吹乱了放在墙角里的一沓公文纸。烛光照到那沓纸上，我们看见纸上印着古代字母和中世纪的画像。由于年深日久而发绿的墙壁上，挂着祖先的遗像。列祖列宗们一个个傲慢而威严地望着我们，似乎想说：“真该剥了你的皮，你这个不孝的子孙！”
我们的脚步声响彻整个大厅。我咳嗽一下，响应我的是回声，我的列祖列宗们在世时想必也常常听到这样的回声……
外面的风在呼啸，在哀鸣。壁炉的烟囱里似乎有人在哭泣，那哭声里仿佛饱含着绝望的情调。大滴大滴的雨点敲打着暗淡无光的黑糊糊的窗户，那雨点的敲击声勾起人的无限愁思。
“哦，列祖列宗们，我的祖先们！”我意味深长地叹了一口气说，“倘若我是一位作家，望着你们的遗像，我会写出一部长篇小说。因为你们这些老人中的每一位，不论是男是女，都曾有过自己的青春时代，都曾有过自己的有趣的罗曼史啊！就拿这位老太婆来说吧，她是我的曾祖母，别看她丑陋，却也有过极其有趣的浪漫故事。你看见了吗？”我问妻子，“你看见挂在墙角的那面镜子了吗？”
于是我指给妻子看挂在墙角上我曾祖母遗像旁的一面大镜子。那面镜子镶在发黑的铜框里。
“这面镜子有一种奇妙的魔力，它毁掉了我曾祖母。为了买这面镜子，她付出了一大笔钱，买到手后就再也离不开它，直至死亡。她白天黑夜不住地照镜子，就连喝茶和吃饭时也照。睡觉时，她总是把这面镜子放在床旁，临死前还嘱咐家人要把这面镜子和她一起放进棺材。这一愿望之所以未能实现，只是因为镜子太大，棺材里放不下。”
“她是个风骚女人吧？”妻子问道。
“也许是。不过，她难道就没有别的镜子吗？为什么偏偏喜欢这面镜子，而不喜欢别的镜子呢？是不是没有更好的镜子？不，亲爱的，并非别的原因，这里面有个十分可怕的秘密。祖辈留传下这么一个传说，说是这面镜子里有个魔鬼，而曾祖母偏偏喜欢跟魔鬼打交道。这当然是胡说八道，不过毋庸置疑的是这面镶着铜框的镜子肯定具有一种神秘的力量。”
我擦掉镜面上的灰尘，往镜子里照了照，不禁哈哈大笑起来。我的笑声引起一阵闷声闷气的回响。原来这面镜子不平整，我的面貌向四周扭歪了：鼻子移到了左边面颊上，下巴颏儿分成两半，各自向一边歪去。
“我的曾祖母有个奇怪的癖好！”我说。
我妻子犹豫不决地走到镜子前，也朝镜子里看了一眼——顿时发生了一桩非常可怕的事。她吓得脸色苍白，浑身发抖，大声喊叫起来。她手中的烛台掉到了地上，在地板上直打滚，烛光熄灭了。我们被一片黑暗所笼罩。我立刻听到一个沉重的东西倒在地板上：倒下去的原来是我的妻子，她失去了知觉。
外面的风更加凄厉地呼啸起来，大老鼠又奔跑出来，小耗子在纸上爬，弄得那些纸沙沙作响。一扇护窗板从窗上脱落，掉了下来，吓得我头发根子都竖立起来，浑身抖个不停。这时窗口出现了月亮……
我抱起妻子，走出这座祖先的灵堂。她直到第二天晚上才清醒过来。
“镜子！快把那面镜子拿给我！”她恢复知觉后说，“那面镜子在哪里？”
在此后的整整一个星期里，她不吃不喝，也不睡觉，一个劲儿要人把那面镜子给她拿来。她号啕痛哭，用力揪着自己的头发，折腾个没完。最后，医生声称，由于身体亏虚，她的病情极其危险，有可能死去。我只好克制住恐惧，又到楼下大厅里去了一趟，把曾祖母的那面镜子给她拿来。她看到那面镜子后高兴得纵声大笑，然后把它抓住，吻了几下，两只眼睛便死死盯着那面镜子照起来。
十年多的时间转眼就过去了，她至今仍不断地照那面镜子，片刻工夫都不肯离开。
“这难道是我吗？”她喃喃地说，脸上泛着红晕，流露出怡然自得和兴高采烈的表情，“是的，这是我！除了这面镜子，一切都是胡扯！仆人们在讪笑，丈夫在撒谎！哦，要是以前我能看到自己是这么个模样，要是以前我就知道我其实长得很美，我就不会嫁给这个人了，他配不上我，拜倒在我脚下的应该是那些英俊漂亮和具有高贵气度的骑士……”
有一天，我站在妻子背后，无意中往镜子里看了一眼——这才把那个十分可怕的秘密揭开。我在镜子里看见一个光彩夺目、貌美惊人的女人。我有生以来还从未看到过如此漂亮的女人。这是大自然的奇迹，这是美丽、优雅和爱情的和谐统一。问题在哪儿呢？这究竟是怎么一回事呢？我这个丑陋的妻子在镜子里为什么会显得如此美丽好看呢？为什么？
就因为这面不平的镜子把我妻子那张难看的脸向四周扭歪了，由于这种位置的调动，她的面庞便出人意料地变得非常美丽了。这就叫作负乘负等于正吧。
如今我们俩，我和妻子，坐在那面镜子前，一分钟也不肯离开地照着：我的鼻子移到左边脸颊上，下巴分成两半，各向一边移开；可是妻子的面容却令人陶醉——于是，一种疯狂的极其强烈的爱情支配了我。
“哈——哈——哈！”我古怪地纵声大笑起来。
妻子则用刚刚能听得见的声音说：
“我多么漂亮啊！”
（王健夫路工译）
吃白食
［德国］黑贝尔
古语说：“挖坑害人者，必自掉下坑。”——某镇有家“狮子”饭店，这饭店的老板还在没挖好陷人坑之前，自己就已经掉进去啦。
话说有一天，店里来了位衣着讲究的客人，一进门便叫老板尽他所有的钱给他来一份美味的肉汤。接下去又要了一块牛肉和一盘蔬菜，还是尽他所有的钱。老板毕恭毕敬地问，他是否还乐意喝一杯葡萄酒呢？
“啊，那敢情好，我是要尽自己所有的钱能享用一些好东西。”客人回答。
等他把一切都津津有味地吃完以后，他才从口袋里掏出一枚磨得光光的六芬尼的硬币来，说道：
“喏，老板，这就是我所有的钱。”
老板说：
“这是什么话？难道您不该付给我一个塔勒吗？”
“我可没有向您要一个塔勒的菜，我只是讲，尽我所有的钱，”客人回答，“喏，这就是我所有的钱。再多一个子儿也没有。要是您多给我吃了，那是您自己的错。”
要说嘛，客人这主意也并非多么高明；需要的只是脸皮厚，能横下心：管他的，吃完再扯嘛。然而，精彩的却在后头。
“您可真算个老滑头！”老板说，“本来是便宜不了您的。可眼下，这顿午饭咱白送您吃了，这儿还再给您一枚二十四克罗采的钱。您呢，只需要悄悄的，到咱隔壁的‘大熊’饭店去，对那老板也照样来这么一下子。”——“狮子”饭店的老板这么干，是因为他与自己的邻居“大熊”饭店的老板抢生意，彼此失却了和气。一个钉子一个眼儿，都想方设法地要整对方，而狡猾的客人呢？却笑眯眯地一只手伸过去接钱，另一只手就已经小心翼翼地开门去了，他向老板道了一声“晚安”，然后说：
“您邻居‘大熊’饭店老板那儿我已去过啦，而且让我来光顾您的并非别人，正是这位老板啰。”
正是：鹬蚌相争，渔人得利。不过，要是他俩能从此汲取教训，和睦相处，倒也应该好好感谢那位狡猾的客人才是。须知，和气能生财，不和遭损害。
（杨武能译）
阿庆基
［芬兰］韩培
一条板凳安放在路旁，只要行人累了，就可以坐下来休息。累了！是的，难道这还有什么奇怪的吗？一个人在七十个岁月里要跨出多少步子啊——短的，长的，急的，慢的。板凳被发明并制造出来正是为了人们能够坐它。或许这条板凳还有别的目的，因为冷饮亭就在它的旁边……
托比亚斯·阿庆基多次感到奇怪，这条板凳看来完全是普普通通的板凳，仅仅是在散步途中想让腿脚歇上一歇时，才意识到了它的存在。
托比亚斯·阿庆基坐在板凳上，他的头发斑白，但精神却很矍铄。他用大拇指托着烟斗，完全沉浸在往事的回忆之中。没过多久，越来越近的歌声唤醒了他，立刻使他想起，现在是生活在动荡时期。罢工、骚乱……打吧！吵吧！有的是理由……可是这么干难道有助于问题的解决吗？如果像被拴着鼻子的小牛犊那样发疯似的挣扎，能行吗？托比亚斯·阿庆基已经七十岁了，现在世道是不是变了？也许是吧，也许人们的眼界有所不同。可是生活是不是好过些了？嗯，他们应当尽可能过得更好些。这就有足够理由去进行斗争……
他听见一个过路人说，罢工工人在游行示威。
游行示威吧！他，托比亚斯·阿庆基，已上了年纪，只能坐在板凳上观望。在这种时期，作为一个旁观者也实在有趣得很哪！
游行队伍过来了，人不少，除了两旁公路，整个街道都挤满了人。
他们唱的歌中有激烈的词句：
“法律骗人，政府压人。”
“到了明天，普天之下皆兄弟……”
游行队伍走过去了，托比亚斯·阿庆基朦胧地感觉到，他们在按照自己的愿望，向着遥远的未来走去……他们在前进，先头部队消失在转弯处的建筑物后面。后来那里发生了阻塞，尽管后面的队伍还在前进。突然“砰”的一声枪响，划破了夏末晴朗的天空。托比亚斯·阿庆基被子弹的呼啸声惊呆了。这似乎是不应该的……然而后来他还是平静了下来，觉得自己反正是坐在板凳上的旁观者。
游行队伍一下散开了，犹如受到旋风袭击似的扬起了漫天尘土，人们调转头纷纷跑了。托比亚斯·阿庆基看到警察握着步枪和皮鞭在紧紧追赶着人群。刺耳的枪声继续在响着，皮鞭抽在跑得慢的和摔倒了的人身上……
接着，托比亚斯·阿庆基看见一个跑近的警察扬着鞭，正在寻找示威的人，可是游行示威者都跑散了。这时，警察突然发现坐在板凳上发呆的托比亚斯·阿庆基。
“你放什么哨？”警察大喝一声。
托比亚斯·阿庆基只张了张嘴，还没来得及解释自己仅仅是坐在板凳上休息的旁观者，皮鞭已抽到了他的身上。他发现自己已陷入了不可解脱的困境，不禁顿时火冒三丈。这怎么可能呢！要知道他只不过坐在板凳上……可是愤怒只是再次招致皮鞭的抽打，托比亚斯·阿庆基只得拔起僵硬的大腿一逃了之。
但事情并没有完结，他确实陷入了解脱不了的困境。不久，他被捕了。受讯，受审，最后被带到被告席上受到了“参与造反罪”的控告。
托比亚斯·阿庆基怎么也不能理解，他仅仅是在板凳上坐了一会儿而已。而这条板凳看来完全是条普普通通的板凳……他对警察咆哮起来，他怎么也难以接受警察的指控，他难道会热昏了头脑干下这等事！可怜虫……怎么会想得出来：他是狡猾地假装坐在板凳上，企图逃过劫难，实际上是个瞭望放哨的人，或者是工运首脑……
警察就是认定他有罪，一口咬定：你身上有紫血块，你挨了打，你就是参与了造反……
托比亚斯·阿庆基搔了搔头皮，觉悟过来：也许世界上从来就没有为旁观者准备的板凳！
（王家骥译）
钟摆
［马来西亚］朵拉
那天黄昏因为下雨，天黑得特别早。
林佳如煮好晚饭，围裙还没脱下来，就听见刚进门的李文启兴冲冲地说：“看，我买了什么回来？”
李文启抱着一个长方形盒子走到厨房来，搁在桌上，也不待林佳如回答，兀自将它打开。
林佳如揣测不出，既不是谁的生日，又不是什么纪念日，就算是吧，这几年来，李文启亦极少买礼物的，这一个长盒子里头会是什么东西呢？
“多漂亮，是不是？”李文启让它站立在桌上。
原来那是一个钟。
一个古旧的不用电池却需要上链、浸渍着时间痕迹的老爷钟。
林佳如看了也很喜欢。但还是忍不住要说两句：“家里都已经有好几个钟在用了，你还花钱买这样一个要上链的古老钟回来做什么？”
“古董嘛，”李文启仍喜滋滋的，“而且又便宜。”
那天晚上，李文启吃饱饭以后便忙着安置那个精致却上了年龄的古老钟。
他在客厅捶了根钉子就把它挂上去，然后郑重其事地一下一下地给它上链，每三十分钟便“当”一声，每一个小时它又“当当”几声，这样子不用抬头望也可以知道是几点了。上链以后，李文启把它抹干净，就坐下来对着它看。
“你瞧！”他叫林佳如来分享他的愉悦，“那个钟摆多有趣呀！”
也许是年代久远的关系，那个钟摆摇动起来，“的儿嗒、的儿嗒”的声音很是响亮。
从此以后，林佳如每天就听老爷钟的“的儿嗒”声过日子。
开始的时候，李文启倒是很有耐心的，每天下班吃了晚饭，一定给它上好链，因此这个钟虽然说是古旧，倒也没出过差错，定时地响，定时地“的儿嗒”，长针与短针时时刻刻互相在追逐着。
林佳如无形中对这个钟有了依赖性，家里虽说有好几个钟，可是它们却都是不出声的，只有这一个，永远不停地忙碌着却又有序地“的儿嗒、的儿嗒”，林佳如一有空就坐在它面前看那个钟摆左右摆动。
“的儿嗒、的儿嗒”，一个上午过去了。
“的儿嗒、的儿嗒”，一个下午过去了。
“的儿嗒、的儿嗒”，晚上过了后又是另一个白天。
生活里没有期待，也没有新奇。
每个新的一天，都是旧日子的延续。
渐渐地，李文启正如每一个普通男人一样，其实也不只是男人，喜新厌旧原是众人的通病。
他总是忘了给它上链，有时吃过晚饭要赶着出门去应酬，有时要看电视节目，有时要看报纸，有时要到咖啡店去坐坐。
林佳如也不叫他，她自己来做。
因为她已经习惯那“的儿嗒”声，也习惯看着那钟摆的晃动，只要她忙完手上的家务，李文启又不在家，没有人相陪时，她便看钟摆左一下、右一下地“的儿嗒”。
这样子朝夕相处地看久了，有一个晚上，林佳如做了一个梦。
她忽然梦见自己变成了那个钟摆，非常有时序地、毫无变化地、很有规矩地左“的儿嗒”一下、右“的儿嗒”一下。
林佳如大吃一惊：“我不要做一个钟摆。”她大声地喊，声音是充满着巨大的恐惧感的。
但是，她却陷在梦里醒不来。
林佳如一再告诉自己，这只是一个梦魇，可是，她却再也醒不过来了。
林佳如终于变成了一个钟摆。
109.差别 ／ ［德国］布鲁德·克里斯蒂安森
两个同龄的年轻人同时受雇于一家店铺，并且拿同样的薪水。