隐士住在一片树林里，深居简出，除了普通老百姓以外，从不接待任何人，所以国王微服去拜访，在到达隐士的小庵之前就下了马，并且留下了扈从，只身前往。
在国王到来的时候，隐士正在他的庵前挖地。他见了国王，跟他打了个招呼，还是继续挖他的地。隐士又瘦又虚弱。他的铁锹每次下去挖起一点点土，就累得喘个不停。
国王走上前去对他说：“我到你这儿来，圣明的隐士，是要请你回答三个问题：我如何才能知道在正确的时间做正确的事呢？谁是我最需要的人，我因此对他的话应该比对旁人的话予以更多的考虑？最后，什么是需要我首先关心的最重要的事？”
隐士静听国王说话，没有回答，然后只向手上吐口唾沫，重新挖起地来。
“你累了，”国王说，“让我来替你挖一会儿吧。”
“谢谢！”隐士说，把铁锹递给国王，在地上坐下来。
国王挖了两畦地，又停下来提出他那三个问题。隐士还是没有答话，只是站起来，伸手要拿那铁锹，并且说：
“现在你歇一歇吧——让我来挖会儿。”
但是国王不给他铁锹，还是继续挖地。一小时过去了，又过了一小时。太阳在树背后开始沉落，国王最后把铁锹插在地里，说：
“我到你这儿来，圣明的人，是为了给我的问题求得一个答案。要是你不能回答我的问题，你就直说好了，这样我也好回家去。”
“有什么人跑过来了，”隐士说，“我们瞧瞧，这是谁。”
国王转过身，看到一个长着大胡子的人从林中跑出来。那人用手按住肚子，血正从手下面溢出来。当他到国王那儿，就晕倒在地，声息微弱地呻吟着。国王和隐士解开那人的衣服，看见腹部有个很大的伤口。国王尽量把伤口洗净，用他的手帕和隐士的一条毛巾把它包扎起来。但是血还是不停地流出来。最后，血不再流出来了，那人缓过气来，要求给点水喝。国王给他拿来了清水。这时候，太阳已经落山，天气凉了。所以国王在隐士的帮助下把伤者扶到庵里，让他躺到床上去。这人静静地躺在床上，闭上眼睛。国王由于赶了路，又做了许多事，就在门槛上坐下来睡着了——他睡得那么酣沉，一个短短的夏夜就这样过去了。早晨醒来，过了好一会儿他才记起他这是在哪儿，那个躺在床上、用亮晶晶的眼睛盯着他看的那个大胡子陌生人又是谁。
“宽恕我吧！”大胡子看见国王醒了，正看着自己，就声音微弱地说。
“我都不认识你，有什么可宽恕的。”国王说。
“你不认识我，可我认识你。我就是那个誓死要亲自向你报仇的你的仇人，因为你处决了我的兄弟，又没收了我的财产。我得知你是单独来看望隐士来了，就决定要在你回家的路上把你杀死。但是白天过去了，你没有回去，所以我就从埋伏的地方出来找你，恰好碰上你的扈从人员，他们认出我，把我打伤了。我是逃出来了，但要不是你把我的伤口包扎好，我是会流血而死的。我想杀死你，而你却救了我的命。瞧吧，只要我活着，只要你也愿意，我将做你最忠实的奴隶，并且要我的孩子们也这样做。宽恕我吧！”
国王很高兴这么轻而易举地跟他的敌人和解了，还交到了一个朋友。他不仅宽恕他，还说要派他的仆人和他自己的御医来看护他，又答应归还他的财产。
离开了伤者，国王又来到门廊那儿去找隐士。因为离开之前他还希望再一次为他提出的问题求得一个答案。这时候，隐士正跪在外面昨天翻了土的畦里播种。
国王上去对他说：
“我最后一次请求你，圣明的人，回答我的问题吧。”
“你已经有了答案了！”隐士说，他还曲着细腿蹲在地上，仰脸望着站在他面前的国王。
“什么答案？你这是什么意思？”国王问。
“你难道还不明白，”隐士说，“要不是你昨天可怜我衰弱无力替我挖地而去走你的路，那个人就会袭击你，你也就会懊悔没有留在我这里了。所以最重要的时候就是你在挖地的时候；我是最重要的人；为我做好事是你最重要的事。以后，那人向我们跑来了，这时候最重要的时候是你看护照顾他的时候，因为要不是你包扎好他的伤口，他就会来不及跟你和解就死了。所以他是最重要的人，你为他所做的事是你最重要的事。记住吧：只有一个时间是重要的，那就是现在！它所以重要，就是因为它是我们唯一有所作为的时间。最重要的人是同你在一起的人，因为谁也不知道他以后究竟还会同别的什么人打交道。而最重要的事则是对他做好事，因为人生在世原就只为了这个唯一的目的！”
（林楚平译）
当玫瑰开花的时候
［智利］佩·普拉多
老园丁培育出了许多许多品种优良的玫瑰花。他像蜜蜂似的把花粉从这朵花送到那朵花，在各个不同种类的玫瑰花中进行人工授粉。就这样，他培育出了许多的新品种。这些新品种成了他心爱的宝贝，也引起了那些不肯像蜜蜂那样辛勤劳动的人的妒羡。
他从来没有摘过一朵花送人。因为这一点，他落得一个自私、讨人厌的名声。有一位美貌的夫人曾来拜访过他。当这位夫人离开的时候，同样也是两手空空没有带走一朵花，只是嘴里重复嘟哝着园丁对她说的话。从那时起，人们除了说他自私、讨人厌之外，又把他看成了疯子，谁也不再去理睬他了。
“夫人，您真美呀！”园丁对那位美貌的夫人说，“我真乐意把我花园里的花全部都奉献给您呀！但是，尽管我年岁已这么大了，我依旧不知道怎样采摘下来的玫瑰花，才能算是一朵完整而有生命的玫瑰花。您在笑我吧？哦！您不要笑话我，我请求您不要笑话我。”
老园丁把这位漂亮的夫人带到了玫瑰花园里，那里盛开着一种奇妙的玫瑰花，艳红的花朵好像是一颗鲜红的心被抛弃在蒺藜之中。
“夫人，您看，”园丁一边用他那熟练的布满老茧的手抚摸着花朵，一边说，“我一直观察着玫瑰开花的全部过程。那些红色的花瓣从花萼里长出来，仿佛是一堆小小的篝火喷吐出的红彤彤的火苗。难道把火苗从篝火中取出来还能继续保持着它那熊熊燃烧的火焰吗？花萼细嫩，慢慢地从长长的花茎上长出来，而花朵则出落在花枝上。谁也无法确切地把它们截然分开。长到何时为止算是花萼，又从何时开始算作花朵？我还观察到当玫瑰树根往下伸展开来的时候，枝干就慢慢地变成白色，而它的根因地下渗出的水的作用，又同泥土紧紧地结合起来了。
“如果我连一朵玫瑰花该从哪儿开始算起都不知道，那我怎么能把它摘下来送给他人？要是硬行把它摘下来赠送给别人，那么，夫人，您知道吗？一种断残的东西其生命是十分短暂的。
“每年到了十月，那含苞待放的玫瑰花蕾绽开了。我竭力想知道玫瑰是在什么地方开始开花的。我从来也不敢说：‘我的玫瑰树开花了。’而我总是这样欢呼着：大地开花了，妙极啦！
“在年轻的时候，我很有钱，身体壮实，人长得英俊，而且心地善良，为人忠厚。那时曾有四个女人爱我。
“第一个女人爱我的钱财。在那个放荡的女人手里，我的财产很快地被挥霍完了。
“第二个女人爱我的健壮的体格，她要我同我的那些情敌去搏斗，去战胜他们。可是不久，我的精力就随着她的爱情一起枯竭了。
“第三个女人爱我的英俊的容貌。她无休止地吻我，对我倾吐了许许多多情意缠绵的奉承话。我英俊的容貌随着我的青春一起消逝了，那个女人对我的爱情也就完结了。
“第四个女人爱我忠厚善良。她利用我这一点来为她自己谋取利益，最后我终于看出了她的虚伪，就把她抛弃了。
“在那个时候，夫人，我就像是一株玫瑰树上的四朵玫瑰花，四个女人，每人摘去了一朵。但是，如果说一株玫瑰树可以迎送一百个春天的话，那么一朵玫瑰却只能有一个春天。我那几朵可怜的玫瑰花，就是如此这般地一旦被人摘下，也就永远地凋零了。
“自此以后，从来没有人在我的花园里拿走过一朵采摘的花。我对所有到我这花园来的人说：‘你什么时候才能不热衷于那些被分割开来的、残缺不全的东西呢？假如你真能把每件事物的底细明确地分清楚，假如你真能弄清玫瑰长到何时算作花萼，又从何时开始算作花朵的话，那么，你就到那玫瑰开花的地方去采摘吧！”
（严美华译）
悠哉游哉
［德国］海·伯尔
在欧洲西海岸的一个码头，一个衣着寒碜的人躺在他的渔船里闭目养神。
一位穿得很时髦的游客迅速把一卷新的彩色胶卷装进照相机，准备拍下面前这美妙的景色：蔚蓝的天空、碧绿的大海、雪白的浪花、黑色的渔艇、红色的渔帽。咔嚓！再来一下，咔嚓！德国人有句俗语：“好事成三。”为保险起见，再来个第三下，咔嚓！这清脆但又扰人的声响，把正在闭目养神的渔夫吵醒了。他睡眼惺忪地直起身来，开始找他的烟盒。还没等找到，热情的游客已经把一盒烟递到他跟前，虽说没插到他嘴里，但已放到了他的手上。咔嚓！这第四个“咔嚓”是打火机的响声。于是，殷勤的客套也就结束了。这过分的客套带来了一种尴尬的局面。游客操着一口本地话，想与渔夫攀谈攀谈来缓和一下气氛。
“您今天准会捕到不少鱼。”
渔夫摇摇头。
“不过，听说今天的天气对捕鱼很有利。”
渔夫点点头。
游客激动起来了。显然，他很关注这个衣着寒碜的人的境况，对渔夫错失良机很是惋惜。
“哦，身体不舒服？”
渔夫终于从只是点头和摆头到开腔说话了。“我的身体挺好，”他说，“我从来没感到这么好！”他站起来，伸展了一下四肢，仿佛要显示一下自己的体魄是多么的强健。“我感到自己好极了！”
游客的表情显得愈加困惑了，他再也按捺不住心中的疑问，这疑问简直要使他的心都炸开了：“那么，为什么您不出海呢？”
回答是干脆的：“早上我已经出过海了。”
“捕的鱼多吗？”
“不少，所以也就用不着再出海了。我的鱼篓里已经装了四只龙虾，还捕到差不多两打鲭鱼……”渔夫总算彻底打消了睡意，气氛也随之变得融洽了些。他安慰似的拍拍游客的肩膀。在他看来，游客的担忧虽说多余，却是深切的。
“这些鱼，就是明天和后天也够我吃了。”为了使游客的心情轻松些，他又说，“抽一支我的烟吧？”
“好，谢谢。”
他们把烟放在嘴里，又响起了第五下“咔嚓”声。游客摇着头，坐在船帮上，他放下手中的照相机，好腾出两只手来加强他的语气。
“当然，我并不想多管闲事，”他说，“但是，试想一下，要是您今天第二次、第三次，甚至是第四次出海，那您就会捕到三打、四打、五打，甚至十打的鲭鱼。您不妨想想看。”
渔夫点点头。
“要是您，”游客接着说，“要是您不光今天，而且明天、后天，对了，每逢好天都两次、三次，甚至四次出海——您知道那会怎样？”
渔夫摇摇头。
“顶多一年，您就能买到一台发动机，两年内就可以再买一条船，三四年内您或许就能弄到一条小型机动渔船。用这两条船或者这条机动渔船您也就能捕到更多的鱼——有朝一日，您将会有两条机动渔船，您将会……”他兴奋得好一会儿说不出话来，“您将可以建一座小小的冷藏库，或者一座熏鱼厂，过一段时间再建一座海鱼腌制厂。您将驾驶着自己的直升机在空中盘旋，寻找更多的鱼群，并用无线电指挥您的机动渔船，到别人不能去的地方捕鱼。您还可以开一间鱼餐馆，用不着经过中间商就把龙虾出口到巴黎——然后……”兴奋又一次哽住了这位游客的喉咙。他摇着头，满心的惋惜把假期的愉快几乎一扫而光。他望着那徐徐而来的海潮和水中欢跳的小鱼。“然后……”他说，但是，激动再一次使他的话噎住了。
渔夫拍着游客的脊背，就像拍着一个卡住了嗓子的孩子。“然后又怎样呢？”他轻声问道。
“然后，”游客定了一下神，“然后，您就可以悠哉游哉地坐在码头上，在阳光下闭目养神，再不就眺望那浩瀚的大海。”
“可是，现在我已经这样做了，”渔夫说，“我本来就悠哉游哉地在码头上闭目养神，只是您的‘咔嚓’声打扰了我。”
显然，这位游客受到了启发，他若有所思地离开了。曾几何时他也认为，他今天工作为的是有朝一日不必再工作。此时，在他的心里，对这个衣着寒碜的渔夫已没有半点儿的同情，有的只是一点儿嫉妒。
（雷夏鸣译）
关于斑马的寓言
［苏联］弗拉索夫
从前有一匹斑马，它对谁也没有做过一点坏事，它从来也不会做坏事，可能就因为这一点，它被捉住，送进了动物园。
那时有两个雄辩家。他们好像就是为了辩论、辩论，最终还是辩论而降生在世的。他俩常常争论得声嘶力竭，神志不清。辩论什么题目并不重要，主要是能争论起来就好。他们在自己的这门艺术领域里已达到了登峰造极的水平。你们可能也见到过这样的人吧，遗憾的是，这样的人现在还孳生了不少呢……
有这么一天，在动物园的斑马栏前，这两位雄辩家遇到了一起。
“不管怎么说，斑马是黑的。”头一个人装着无意地开了腔。
“哪怕考虑到地轴的倾斜度和我们站着的这块地方的地理坐标的位置，它也不会是黑的，就是说，”第二个人以胜利者的姿态讪笑着，同时以不屑的神气望望第一个人说，“就是说，它是白的。”
“黑的，就是因为……它是黑的。”头一个反驳着对方，并为自己论据的简洁感到一种自我陶醉。
“如果它是黑的，那么除非我的眼睛瞎了，我的朋友，若不就是您在讥笑我。”
“我的朋友，您怎么能把我想成这样的人呢？”他开始对第二个人感到气愤，“我是想追求真理，我的目的就是追求真理！”
他们就这样无休止地争论着。周围开始集拢人群。当人们听到第一个人滔滔不绝的雄辩之词时，觉得他是对的，斑马确实是黑色的；然而当第二个人结束他那热烈的、令人信服的发言时，所有的人又都同意了第二个人的观点，有些人还大喊起来：“乌拉！我们到底找到了真理，斑马是白的。”
这个场面一直延续到铃响了，公园要关门了，两位雄辩家才一面继续争论，一面向出口走去（后边簇拥着人群）。斑马栏前只留下一个人。他是个聋子，没听到铃声。他也没听到整个下午两位杰出的雄辩家关于这只动物的争论，所以也没弄明白，为什么刚才在这里的那群人如此激动。
这个人又在那里站了很久，欣赏这匹漂亮的带条形斑纹的动物……
（苏华译）
老鼠夹与他人的重要性
［巴西］保罗·科埃略
老鼠看到庄园主拿来一个老鼠夹，很担心：庄园主要来杀死自己！
它开始去向所有其他动物发出警告：“小心老鼠夹！小心老鼠夹！”
母鸡听到它的叫喊声，就叫它不要叫喊：“我亲爱的老鼠，我知道那对你来说是个问题，但是它对我根本没有任何影响，所以请你不要这么大惊小怪了！”
老鼠跑去告诉胖猪。胖猪感到很生气，因为它的午睡被搅了。
“房子里有一个老鼠夹！”老鼠说。
“我感谢你的关心，我也同情你。”胖猪回答，“所以，你放心，我今晚一定为你祷告，但这是我所能尽到的最大能力了。”
老鼠感到比以往任何时候都要孤独，就到母牛那里寻求帮助。
“我亲爱的老鼠，那跟我有什么关系呢？你看到过母牛被老鼠夹杀死吗？”
老鼠看到没有哪个动物愿意跟它团结起来，所以只好返回庄园主的房子，藏在它的洞穴里，整夜都不敢闭眼，害怕会发生什么悲剧。
天刚亮，老鼠听到了一阵响声，它想，老鼠夹一定是夹到什么东西了！