孙策强忍恨意，沉吟了好一阵后，才叹气呐道：“还是义弟想得够细心，看来我还是不够成熟，难以独当一面啊！”
“义兄也不必对自己过于苛刻，这皇图霸业又岂是一朝一夕能够完成的？日后义兄需要经历的磨难恐怕还会接踵而来！”
“有义弟在我身旁辅佐，我却不怕！我相信凭你我兄弟，一定可以名动天下，开创新的王朝！属于你我兄弟的王朝！”孙策闻言，却是心中奋起，紧紧地抓住周瑜的肩膀，眼里尽是赫赫亮光。
周瑜听了，也觉浑身如热火沸腾，心里更有一团炙热的火在燃烧。他素来面对何人何事都能稳如泰山，处事不惊，但唯有两个人，他一旦遇见，就难以保持冷静。其中一个就是他视为宿敌的卧龙，另外一个就是眼前的孙策！
也只有孙策，能够激起他的斗志、野心！
“义兄说得对，你我兄弟齐心，其利断金！何愁大事不成！？”周瑜纵声喝道，双眸迸发出极其晶亮的光芒。孙策也是灿然一笑，缓缓把手伸出，周瑜笑了笑旋即也把手伸出，两只手紧紧握住。在两人眼里，尽是兄弟之间坚定的情义！
且说孙策只以三千众攻破了桥蕤的两万大军，得俘虏近八千余人。孙策听从周瑜之计，也并无急于攻往安阳，而是先整顿俘虏，分编军队。
日子不知不觉过了数日。此时曹仁处刚得到孙策攻破桥蕤军的消息，但却听孙策并无乘胜追击，火速杀往安阳。曹仁麾下部将无不怀疑。这时，忽然又传来孙策的信件。曹仁遂是拆之，而孙策恰恰就在信中解释了他为何未有火速出兵的原因。原来，孙策认为安阳城乃汝南腹地，附近城池皆有重兵布守，但若深入，以其军三千余众，必遭彼军围杀。因此，他也不敢轻举行动，希望等候曹仁的大军前往，再是一起攻往。曹仁看罢，不由冷笑几声，拍案呐道：“哼！这狡诈的孙伯符！说得是冠冕堂皇，实在是怯于敌众，而且也想趁机整合俘虏，壮大自己的势力！”
曹仁话音刚落，火爆的曹洪听话，不由大怒，忿然就起，瞪眼喝道：“好个孙家小儿，当初其父被杀，若非主公收留他，他和他的部署早就成了孤魂野鬼！如今竟敢存有私心！？大都督，还请下令，某这就率兵前往催战！若那孙家小儿敢是怠慢，某就把他的头颅取来献上！”
只听曹洪喝声惊人，诸将闻言也都纷纷附和，唯有夏侯惇面色冷厉，静静坐着，独目闪烁着骇人的精光。说来夏侯惇乃是曹操的臂膀大将，屡为先锋之任，此番却不在曹操身边，乃是曹操有意启用、培养军中新人，而曹仁也是第一回主持两人人马加起来超过十万的战役，虽然曹操很相信曹仁的本领，但还是派了夏侯惇在他的身边辅佐。
不过，曹仁倒也奇怪，他使用夏侯惇却不似曹操，他认为夏侯惇勇悍坚毅，其铁血神军各个骁勇善战，比起先锋，更合适做三军之中，前军的主力部队。而且当初孙策几番前来请职，且还下了军令状，曹仁也是壮之，故把先锋之任，交予了孙策。
闲话也不多说，且看曹仁见夏侯惇沉默不语，不由一凝色，望去问道：“元让一直沉默，不知在想何事？”
夏侯惇一听，遂是一转头，独目精光亮丽，忽地一句话道出，吓得众人无不变色。
“如今我军大半兵力都杀往南方，其余兵力又多数扎据在河东与洛阳。而许昌空虚，若是那张武威忽然倒戈，许昌一破，必将危及中原！”
“什么！惇哥这话怎说！？许昌怎会被张武威偷袭呢！？”曹洪听了，当场勃然色变，急声问道。许昌城乃曹氏集团的重地，其地位不但险要，而且在那里更屯集着曹氏集团这些年来积蓄的钱财、辎重，还有各类人才。而许昌里积蓄的钱财、辎重，是曹操用来招兵买马、培养练兵的资本，至于那些各类人才，其中有铁匠、木匠、裁缝等各行各业的精英，他们在这里是为曹操研发各种装备、军器。再者，不久前曹操请来高人，得知洛阳龙脉当年已被李催一把火烧毁，已无王者之气，故而一直有迁都之心，旋即又让那高人到许昌观察，当日见许昌城上隐约有五彩之光，又见紫气东来，王者之气正于集聚，又看四处地形，有一条蜿蜒长河围绕在外，平山高地，凹凸起伏，隐隐有龙腾之势。那高人见之大惊，连忙报予曹操，曹操听闻大喜不已，遂便有意迁都许昌，只不过当时正在准备南方战事，而且时机未到，曹操并无急于行事。
也就是说，许昌城的重要性，对于曹氏集团来说，甚至不逊色于皇都洛阳。
此下，夏侯惇忽然说许昌有可能遭到袭击，自然把众人吓得魂魄都要飞了。
“你倒忘了，张绣对其叔父张济素来敬重，主公却在颍川时，背地里勾搭上了张济的遗孀邹氏，甚至还瞒着张绣。待张绣出兵离开后，主公更暗中派人把邹氏一齐带走，虽然当时主公把邹氏身边的人都给收买，并且教人装扮邹氏，但纸包不住火！张绣把邹氏近乎当做亲娘对待，若是他得知，必然造反！”夏侯惇独目冷厉地说道。
曹洪听了，也是皱起眉头，呐呐叫道：“色字头上一把刀，主公这色胆也够厉害，竟然在这如此关键时候，还顾着勾搭女人，而且还是别人的遗孀！”
“哼！你懂什么，这叫大志气！主公乃不世枭雄，想要什么，就要什么，若是连这个胆子都没有，日后如何敢夺取这江山社稷，取而代之！？”夏侯惇冷哼一声，喝声叫道，却也不知说了什么歪理，不过众人听了，倒都是心头一壮。
曹洪听了，也不禁大笑道：“哈哈哈哈，惇哥说得倒是！主公雄才大略，如今更贵为当今朝廷司空，天下之大，他想要什么，就能得到什么！谁敢反抗，自有我等这些虎狼之军给他抢过来！”
“说得好！”此言一出，适才一直没有出声的曹仁猝地猛拍奏案，目光凌厉骇人，环视两席将士，不紧不慢地谓道：“主公常与我说，我们的大军需要虎狼之性，还盼诸位谨记此言，莫令我们的主公失望！”
曹仁此言一出，众将立刻纷纷应诺，声势颇为骇人。曹仁旋即又向夏侯惇望去，问道：“那以眼下局势来看，不知元让有何主意？”
“以防万一，大都督还是先派一支精锐队伍前往救援。至于孙策之处，你倒不必着急，暂且让他整顿。大都督大可也按兵不动，观察局势，毕竟许昌乃我曹氏重中之重，一旦那前往救援的军队未能挽救劣势，你也可迅疾出兵退往营救。”夏侯惇疾言厉色而道。
曹仁闻言，先是沉吟思考。曹洪却是眼珠子一瞪，想也不想便就喊道：“可若是到时局势恶劣，那桥蕤说不定会趁机大举掩杀，这又如何是好！？”
夏侯惇听话，嘴角不由一翘，呐呐而道：“不是还有那孙伯符耶！？到时大可叫他留下断后。此子野心磅礴，而且麾下更集聚一群死忠于孙家的悍士，以他的雄心大志，不出数年，必又能成一方势力。与其养虎为患，还不如趁早除之！”
夏侯惇这话一出，所有人都暗暗一惊，倒都没想到平日里作风刚烈的夏侯惇，竟也有这般阴险的一面。
夏侯惇似乎感觉到众人的怪异，不由冷哼道：“竟然孙策有了异心，我为何却不能算计他？这种毒瘤就该早早除去，否则对主公的大业有弊而无利！”
“可主公对孙策颇为赏识，而且以主公的聪慧，恐怕也瞒不过他，一旦他怪罪下来，岂不害了大都督？”曹洪闻言，却是替曹仁担心起来。
曹仁听话，倒是微微一笑，道：“你倒不必多虑。当日出兵之时，主公明言，将在外君命有所不受，一切全权交予我手，只要有益于曹氏之事，皆可允之。而元让之计，倒是有利于我整个曹氏集团，主公素来赏罚分明，又岂会怪我？”
“好！那我愿前往颍川！”曹洪一听，心头一壮，立刻便拱手领命。哪知他话音刚落，那边的夏侯惇便就谓道：“不！凭你的脾性，一旦张武威果真有心造反，你必死无疑！而大都督需在这里坐镇大局，前往颍川必须由我！”
“嗯，我也这般认为！”夏侯惇话音刚落，曹仁便就笑着点了点头，曹洪听了，不由暗暗变色，他倒是看出颍川之行危险，所以不愿在曹氏集团拥有举足轻重地位的夏侯惇去冒险，方才主动请缨。毕竟一旦有个万一，他就算死了，对于整个曹氏集团伤害倒也不大。
想到这，曹洪急又要再请。却见曹仁忽地向他一摆手，然后又面色一肃，旋即望向了夏侯惇道：“元让你此行危机四伏，还需多加小心，另外你最好教人赶往陈留，报之刘晔，说明厉害。刘晔此人倒是有几分眼界，一旦看出许昌不妙，必当及时出兵来救！这样一来，你倒可以赢取时间，等候我的援军！”
“大都督的吩咐，我明白了！”夏侯惇重重一颔首，遂是起身领命，便要离开。曹洪见了，满脸都是担心之色，急也要起来，却被夏侯惇一眼瞪了回去。
却说就在夏侯惇准备引兵赶回颍川之时，此时在陈国主城大殿之内，袁术一脸地阴沉可怕，双眸尽是愤恨羞辱之色，咬牙切齿，气得甚至有些狰狞。
而在两边席位上，正坐着袁氏一干文武，这下全都暗露惊色，不过有些人倒能很快恢复，有些人却是依旧不敢相信眼前这幕。