蔡泽是战国时期燕国人，出身富贵人家，从小聪明好学，博览群书，博闻强记，过目不忘。
蔡泽博学多才，能言善辩，口才极好，被人们誉为天才的游说家。蔡泽十分自负，自认是治国平天下的经天纬地之才，出将入相，是他的人生目标。
蔡泽依照著名的舌辩之士苏秦张仪游说诸侯国君得到富贵的路子，通过游说向许多诸侯国君谋求官职，均不能得到赏识，获得梦寐以求的官职富贵。蔡泽心灰意懒，觉得富贵梦遥不可及，前途渺茫。
沮丧之余，蔡泽听说相面大师唐举看人面相，就能说出一个人今后的命运，富贵贫穷寿命等，都说的很准。蔡泽带着重金，找到唐举，请他为自己看相。蔡泽对唐举说：“我听说先生给李兑看相，说他在百日之内就能出任一国的宰相掌管国家的政务，李兑果然在三个月内当上宰相，有这回事吗？”唐举答道：“是的，有这回事。”蔡泽就请唐举给自己面相，询问自己今后人生的富贵寿命等。
唐举仔细地观察了蔡泽的相貌，说道：“先生的鼻子向上翘，肩膀耸起脖子短，脸大凹鼻梁，双膝微曲。先生有圣人之貌，富贵之命，眼下的困境很快就会过去，时间在一年之内。”
蔡泽又问道：“那么，我的寿命如何？”
唐举说：“先生的年寿，从今往后，还有四十三年。”
蔡泽听后，十分欢喜，答谢唐举重金后离开。随后，蔡泽马上去赵国、韩国、魏国游说诸侯国君，却连连碰壁，都遭到驱逐。更倒霉的事情是，在路途中，蔡泽遇到劫匪抢劫，财物被抢光，一路乞讨回到家中，狼狈不堪。
回到家中后，蔡泽听说秦国丞相范睢推荐的郑安平和王稽都犯了大罪，依照秦国的法律，范睢要承担责任。范睢内心惭愧惶恐。蔡泽立刻进入秦国。
蔡泽来到秦国的都城咸阳，派人在丞相范睢周围的人中散布消息，说：“燕国的说客蔡泽，是天下的奇才，见识英明，智慧善辩。如果他见到秦王，他一定会被重用，取代范睢丞相的职务。”
范睢听说后，对宾客说：“三皇五帝诸子百家学说，我都知道。许多的辩才，我都能驳斥击败他们。蔡泽不知道是一个什么样的人，竟然会超过我，夺取我的丞相职位？我要见一见这个人。”
范睢派人召见蔡泽。蔡泽来到后，范睢责问他道：“听说您要扬言取代我当秦国的宰相，是吗？”蔡泽答道：“是的。”范睢说：“请让我听听您的见识。”
蔡泽说：“俗话说，太阳正午之后就向西落去，月亮圆满之后就亏缺。物极必反，否极泰来。事物达到鼎盛之后就会衰落下去，这是宇宙间的自然规律。一个人根据时势的变化决定自己进退去留，是明智的做法。智者说，一个国家政治清明就从政为官，国家政治黑暗腐败就隐居为民。古代的政治家商鞅、大夫种和军事家吴起，才华出众，成就功业，却因不知道时代的变化激流勇退，明哲保身，最终被杀。
丞相您施展自己的才智，替君主转危为安：拨乱反正，排除隐患，修明政治；扩军强兵，秦国国力大增，威震天下；奖励农耕，发展农业生产，民众富裕国家富强。各国诸侯国君对秦国无不畏惧尊敬。现在，您作为秦国的宰相，能够控制各个诸侯国，让他们争相巴结贿赂秦国，使六国不能合纵抗秦。秦国称霸天下。您的功劳已达到顶点，地位仅次于国君，不可能再建立更大的功劳，谋求更高的职位。如果现在您还不知道隐退，未来可能遭遇与商鞅白起大夫种一样的下场。
丞相，您作为贤明的人，应该此时归还相印，让贤能的人来接受，自己隐退民间，安度晚年，游山玩水，颐养天年，消灾避祸，造福子孙后代。
《易经》上说，高飞在上面的龙，有危险，不懂得落下，一定会后悔。这是说，一个人只能上不能下，能伸不能屈，能进不能退，祸患就会降临。希望丞相您能认真考虑这件事。”
范睢是一个聪明的人，听了蔡泽的劝谏，正好说到了自己的隐忧和不安。心有灵犀一点通。当局者迷，旁观者清。蔡泽的话，点醒了范睢，让他豁然开朗，明白了自己该做的事情。范睢说：
“很好！我听说，一个人贪婪无止境，不知道满足，祸患必然降临。对名利的追求，不懂得适可而止，灾难一定会发生。幸蒙先生的指教，让我受益匪浅。我范睢恭敬地听命于先生的话。”
范睢请蔡泽入席，尊为上宾。然后，范睢把蔡泽推荐给秦王。秦王与蔡泽交谈后，非常喜欢他，任命他为客卿。
范睢见时机成熟，借口有病，辞去了丞相职务。秦王任命蔡泽为秦国的丞相。
天才蔡泽，命运曲折坎坷。蔡泽为了施展自己的才能，在游说各个诸侯国君的十几年中，屡遭挫折，被人冷落驱赶侮辱；直到遇到了慧眼识人的范睢和秦王，才实现了自己的梦想，大展宏图。一个人事业的成功，除了自身的努力，把握合适的机遇，也十分重要。