奇货可居，是指经营商品贸易的商人，运用自己独特的眼光，把未来市场上即将稀缺的货物囤积起来，等待合适的时机，高价出售，获得暴利。
奇货可居，是一个历史典故，来源于《史记·吕不韦列传》：“吕不韦贾邯郸，见（子楚）而怜之，曰：‘此奇货可居。’”
战国时期，卫国的商人吕不韦经常往来于华夏中原地区各地，经营货物贸易，低价买入货品，转运至别的地方高价卖出，获取丰厚的利润。日积月累，吕不韦的家财积攒了上千金之多。
一日，吕不韦来到赵国的都城邯郸，遇到在赵国做人质的秦国王室公子嬴异人。嬴异人是当时秦国王储安国君的儿子。
秦昭王四十年，太子去世。秦昭王四十二年，秦昭王将自己的第二个儿子安国君立为太子。安国君有儿子二十多人。安国君将自己喜爱的姬妾立为正夫人，称为华阳夫人。华阳夫人没有生育儿子。
战国时期，周天子权威衰微，大周王朝中央政府丧失了对华夏地区众多诸侯国的管辖权，徒有其名。分布各地的诸侯国，纷纷成为独立王国，为了争夺土地人口互相攻伐，展开长期的混战。交战各国，往往会把一名王室的公子送到相邻的国家做人质，以示友好。
赵王国与秦王国是邻国，经常发生战争。赵国政府对来自交战秦国的王室人质嬴异人很冷落，没有应有的礼遇。嬴异人是秦王太子不受宠爱的夏姬所生，不受重视，在诸侯国做人质，生活费用不多，生活陷入困境，穷困潦倒。
精明的商人吕不韦，在无人关注的政治小人物嬴异人身上，发现了其潜在巨大的“政治价值”。吕不韦认为当时落魄的秦国王室公子嬴异人，具有潜在的政治和经济利用价值，嬴异人未来有可能执掌秦王国的政权，是值得冒险投资的“政治期货商品”；现在嬴异人身上赌注投入金钱，有朝一日能得到巨大的经济利益回报。
吕不韦从赵国返回卫国的家中后，询问自己的父亲：
“农民种田，一年能得到几倍的利益？”
“农民种地辛苦一年，收获的粮食，是播种时种粮的十倍。”吕父答道。“
吕不韦又问父亲道：“商人贩卖珠宝，每次能获得几倍的利润？”
吕父说：“买卖珠宝，商人能得到几十倍的利润。”
“那么，我要是拥立一个诸侯国的王储登基称王，能获得多少倍的利益？”吕不韦继续发问。
“那我就无法算清楚了。”吕父回答。
于是，吕不韦告诉父亲，秦国王室公子嬴异人现在赵国首都邯郸为人质，生活穷困，急需帮助；吕不韦表示想出钱资助嬴异人的日常生活，并千方百计地想办法，让嬴异人回到秦王国继承国王的位置，做一本万利的“政治投资”。吕父表示赞成。
商贾吕不韦拟定资助嬴异人的计划后，行事果断，很快来到赵国首都邯郸。吕不韦找到嬴异人，表示愿意帮助他改善目前的生活处境，资助他回国成为秦国的太子（王储）继承人。吕不韦说：“秦王年老体衰，活着的时日不多了。安国君被立为太子。我听说安国君宠爱华阳夫人，而华阳夫人没有儿子，能够挑选安国君继承人的，只有华阳夫人。现在，你的兄弟有二十多人，你又排行在中间，并不是长子。你在赵国做人质，如果秦王去世，安国君继承王位，你根本没有机会与别的兄弟竞争当太子。”嬴异人答道：“是这样。那我该怎么办呢？”吕不韦说：“你很穷，在这里做客，没有钱财结交朋友。我虽然贫穷，但愿意拿出千金替你游说，说服安国君和华阳夫人，让他们立你当太子的继承人。”
当时正处于困境孤立无援的秦国王室公子嬴异人，忽然遇到生命中的贵人，主动表示要帮助自己改变当下不利的处境，谋划自己未来远大辉煌的前程，欣喜若狂，当即向吕不韦扣头感谢说：“如果您的计谋能够实现，有朝一日，我回到秦国成为国君，愿意与您共享荣华富贵。”
吕不韦得到秦王室公子嬴异人的郑重承诺后，拿出五百金送给异人，作为他在赵国日常生活和结交宾客的开销费用。吕不韦又拿出五百金购买稀奇珍贵的宝物，运作嬴异人回秦国当太子继承人送人的礼品。
吕不韦亲自带着大量财宝来到秦国，花钱疏通关系，找到华阳夫人的姐姐，通过她见到太子安国君宠爱的华阳夫人。
吕不韦经商多年，见多识广，能言善辩，胆识超人。首先，吕不韦赠送大量珍贵珠宝礼物给华阳夫人，博得华阳夫人的欢心。然后，吕不韦与华阳夫人进行了一番推心置腹的交谈。
吕不韦说：异人贤能聪明，结交的诸侯宾客非常多。异人非常敬重华阳夫人，在赵国日夜思念太子和华阳夫人。华阳夫人听后十分高兴。吕不韦通过分析利害关系，说服没有生育儿子的华阳夫人，应该过继现在赵国为人质的公子嬴异人为自己的亲儿子，要求安国君将异人接回秦国，立异人为安国君的继承人，稳固她现在太子安国君心目中受宠的优势地位。这样，她就能在未来王位更迭变动后，依然长久地保持尊贵的地位。
聪明的华阳夫人，非等闲之辈，能在太子众多的妃子中脱颖而出，得到太子安国君的恩宠，自有过人的才智。华阳夫人经过慎重的考虑，觉得吕不韦的劝谏很有道理，远见卓识，自己按照他的建议去做，能从中获得长远的利益，欣然接受了吕不韦的提议。
随后，华阳夫人在侍奉安国君的时候，伺机称赞在赵国做人质的异人贤能聪慧，流着泪说：“我有幸得到您的恩宠，却不幸没有儿子。希望您能让异人继位当您的继承人，使我年老的时候能有依托。”安国君答应了华阳夫人的请求，刻写玉符作为凭信，交给华阳夫人保管，约定立异人为自己的第一继承人。安国君将儿子异人从赵国接回秦国。华阳夫人认异人为自己的亲儿子，将异人改名为子楚。子楚正式成为秦国的候任王储。
吕不韦花钱娶了赵国邯郸城中最漂亮聪明能歌善舞的歌女做妾。妾有了身孕。
当时还在赵国做人质未回秦国的嬴异人，来到吕不韦在邯郸的家中做客饮酒，看到吕不韦的爱妾后，神魂颠倒，鬼迷心窍，立即向吕不韦敬酒，请求他将爱妾送给自己做妻子。
吕不韦听了异人的话，当时很生气。转念一想，大丈夫做大事业，必须大舍才能大得，没有什么东西是舍不得的。于是，吕不韦忍痛割爱，将自己的妾献给异人做妻子。这名女子隐瞒了自己怀孕的事情。几个月后，女子生下一名男婴，取名为政。异人立女子为正夫人。女子生下的儿子，就是后来中华历史上大名鼎鼎的始皇帝嬴政。
吕不韦是嬴政的亲生父亲，嬴异人是嬴政的养父。
公元前251年（秦昭王五十六年），秦昭王去世，太子安国君继位当上秦国的国君，即秦孝文王。秦孝文王正式立子楚为秦国太子。
秦孝文王登基王位一年后，就患病去世。秦国的太子子楚，依法成为秦国新的国君，即秦庄襄王。
当年，在赵国都城邯郸落难的秦国王室公子嬴异人，借助精明的商贾吕不韦的援手，数年后，摇身一变，晋升为秦国的新国王。
吕不韦倾家荡产舍弃爱妾的豪赌成功了！吕不韦是幸运的人。
秦庄襄王（嬴异人）是讲诚信的君子，登基秦国王位后，履行了自己当初对商贾吕不韦许下的诺言。
公元前249年（庄襄王元年），秦庄襄王任命吕不韦为秦国丞相，封文信侯，河南洛阳十万户居民缴纳的税金作为他的食邑（收入）。
吕不韦不愧是具有超前眼光智慧超人敢想敢做的商界奇才，对秦国王室公子嬴异人的“政治投资”，获得了令人惊叹的利益回报，谱写了中华商业和政治历史上不朽的传奇故事。同时，吕不韦将爱妾送给嬴异人做妻子的意外举动，造成中华史上千古大帝始皇帝嬴政的身世谜团，让后人评说，议论纷纷。