公共关系原理指出，任何一个社会组织都处在一定的社会生态环境之中，企业更是因环境而存在，为环境而生存，因环境而有差别，因环境而发展。良好的企业社会形象是企业与环境关系的粘合剂和润滑油。良好的企业形象才能凝聚社会资源，使企业健康发展。
良好企业形象是获得社会资源的手段
“农夫山泉”精心打造企业形象
农夫山泉股份有限公司原名浙江千岛湖养生堂饮用水有限公司，成立于1996年9月，2001年6月改制成为股份有限公司。1997年6月，农夫山泉在上海、浙江的重点城市上市；1998年，农夫山泉在全国推广，掀起红色风暴，市场占有率跃升到全国第三；1999年至今，其瓶装饮用水市场占有率排名第一，地位岿然不动；2002年3月，AC尼尔森市场研究公司发布的“中国消费市场调查”结果显示，在瓶装水行业，农夫山泉是最受消费者欢迎的品牌，是所调查类别洗发水、方便面、牙膏、手机中最受欢迎品牌中唯一的民族品牌。
农夫山泉的发家史大家也许并不陌生，可以说农夫山泉是一个依托世界杯成长起来的品牌。1998年的“水”竞争已是十分激烈，一个新的品牌，如何在“战火纷飞”中杀出一条“血路”？农夫山泉敏锐地意识到，1998年世界杯足球赛是可以集中消费者注意力的最重要的体育赛事，如果利用这次世界杯的机会进行广告宣传，就可能在短短一个月的赛事期间让亿万中国球迷知晓农夫山泉，这比平时广告要有效得多。于是，农夫山泉结合中央电视台世界杯赛事节目的安排投放自己的广告，并在体育频道高频率播出，许多足球迷和体育爱好者对农夫山泉留下了印象的深刻。农夫山泉还出巨资赞助世界杯足球赛中央电视台五套演播室，使品牌得以更好的宣传。结果，仅一个月的时间，农夫山泉就成为一个家喻户晓的饮用水品牌，“农夫山泉有点甜”的广告语响彻神州大地，市场占有率从原来的第十几位跃到第三位，被誉为饮用水行业中杀出的一匹“黑马”。
消费者对产品的需求，包含着更深层次的精神需求，农夫山泉公司的梦想和中国体育事业的梦想是一致的，那就是金牌和健康。和“更高、更快、更强”的奥林匹克精神联系在一起的“农夫山泉”，已经不仅仅是水，更是积极、自信、向上乃至团结拼搏等各种体育精神的象征。农夫山泉公司深深地领悟到了体育竞赛这一无与伦比的人类活动的精神意义以及由此带来的广泛关注，搭乘体育营销快车，与中国体育事业一起成长。
2002年3月28日，农夫山泉公司在北京召开新闻发布会，启动“阳光工程”，继续推出“买一瓶水，捐一分钱”活动，以支持贫困地区的体育教育事业。从2002年4月1日到12月31日，每销售一瓶农夫山泉饮用天然水（550ml装），该公司就代表消费者捐出一分钱用于“阳光工程”，然后汇集所有的钱统一购置基础体育器材捐赠给贫困地区的中小学。从2002年4月至9月，农夫山泉公司通过预提销售利润向全国24个省39个市、县的397所学校捐赠了价值为501万元的体育器材。
农夫山泉公司把产品促销、品牌宣传和公益活动结合起来，创新了公益事业，获得了大量新闻媒体的报道和社会的广泛好评，取得了良好的社会效益，大大提升了企业形象和品牌形象。
企业形象的要素
1产品形象
产品形象是企业形象的代表，产品形象包括产品质量、性能、造型、价格、品种、规格、款式、花色、档次、包装以及服务水平、产品创新能力等。其主要表现为企业的品牌形象。企业只有通过向社会提供质量上乘、性能优良、造型美观的产品和优质的服务来塑造良好的产品形象，才能得到社会的认可，在竞争中立于不败之地。
2环境形象
环境形象，主要是指企业的生产环境、销售环境、办公环境和企业的各种附属设施。这些场合的环境质量，无不反映企业的经济实力、管理水平和精神风貌，是企业向社会公众展示自己的重要窗口。特别是销售环境的设计、造型、布局、色彩及各种装饰等，更能展示企业文化和企业形象的个性，对于强化企业的知名度和信赖度，提高营销效率有更直接的影响。
3业绩形象
业绩形象是指企业的经营规模和赢利水平，主要由产品销售额(业务额)、资金利润及资产收益率等组成。它反映了企业经营能力的强弱和赢利水平的高低，是企业生产经营状况的直接表现，也是企业追求良好企业形象的根本所在。
4社会形象
社会形象是指企业通过非赢利的以及带有公共关系性质的社会行为塑造良的企业形象，以博取社会的认同和好感。包括：奉公守法，诚实经营，维护消费者合法权益；保护环境，促进生态平衡；关心所在社区的繁荣与发展，做出自己的贡献；关注社会公益事业，促进社会精神文明建设，等等。
5员工形象
企业员工是企业生产经营管理活动的主体，是企业形象的直接塑造者。员工形象是指企业员工的整体形象，它包括管理者形象和员工形象。管理者形象是指企业管理者集体尤其是企业家的知识、能力、魄力、品质、风格及经营业绩，给本企业员工、企业同行和社会公众留下的印象。员工形象是指企业全体员工的服务态度、职业道德、行为规范、精神风貌、文化水准、作业技能、内在素养和装束仪表等给外界的整体形象。企业是员工的集合体，因此，员工的言行必将影响到企业的形象。管理者形象好，可以增强企业的向心力和社会公众对企业的信任度；员工形象好，可以增强企业的凝聚力和竞争力，为企业的长期稳定发展打下牢固的基础。因此，很多企业在塑造良好形象过程中都十分重视员工形象。
企业形象是企业有形形象和企业无形形象的综合，它们从不同侧面来塑造一个具体、生动、综合的形象。其中，企业无形形象是企业形象的内在的、深层次的表现，即一个企业的企业文化，它是企业形象的灵魂和支柱；企业有形形象是企业形象外在的、表层的表现，是企业形象的重要组成部分。
企业形象对企业的意义
塑造良好的企业形象的直接功能是为企业自身的生存和发展创造良好的条件，间接功能是为整个社会创造文明的环境和氛围。
1良好的企业形象能赢顾客，获得竞争优势
良好的企业形象可以使企业得到公众的肯定和支持，赢得公众或消费者对企业产品和服务的好感，创造出坚定的消费信心。从这个意义上说，企业形象是市场经济条件下企业与消费者关系的纽带和桥梁，良好的企业形象一旦经过传播深植于公众或消费者心中，它就形成企业竞争优势和企业无形财富。
2良好的企业形象能吸引人才，获得人才优势
当今市场竞争实质上是人才竞争。先进的技术、科学的管理、成功的营销策划，都离不开人的努力，离不开高素质的企业人。良好的企业形象为人才的活动创造了适宜的环境条件，会使企业的领导和员工产生强烈的认同感和归属感。而且，良好的企业形象，不仅可以稳住企业内部的人才，使他们热爱企业、热爱事业、大展宏图，还可以得到社会公众的肯定和赞许，以强大的感召力吸引外部人才。好的企业形象就是凝聚力和吸引力。
3良好的企业形象有利于获得巨大的社会资源
在市场经济条件下，企业与企业的关系除了根本上的利益关系和互惠互利关系外，还具有一种重要的心理关系或情感关系，后一种关系的好坏制约和影响着前一种关系的实现。如果一家企业唯利是图、见利忘义，这家企业定会陷入孤立无援的境地；如果一家企业与其他企业交恶，与社会公众交恶，这家企业的社会关系资源就会枯竭。因此，企业通过努力建立一种良好的公众关系形象，对其生存发展意义重大，具有良好形象的企业，就能拥有良好的社会舆论和社会关系，在关键的时候，它就能获得社会关注和社会支持。
如果企业能以一种让公众信赖的良好形象出现，银行就乐意提供贷款，乐意提供担保，供销单位就乐意与其建立稳定的合作关系，在企业遇到困难的时候，就会有人伸出援助之手。这一切，对企业来说是一种巨大的资源和优越的待遇。
4良好的企业形象能使企业迅速摆脱危机
良好的企业形象有助于增进政府及社会各团体组织对企业的了解，有助于获得公众或消费者的关注，有助于减少企业在经济活动中不必要的纠纷和摩擦，为企业构造天时、地利、人和的环境条件。尤其是当企业因各种主客观原因而出现各种危机和困难的时候，形象好的企业能得到更多的援助和支持，从这个意义上说，企业形象塑造是一笔战略投资。
5良好的企业形象可以促进企业文化的建设和整个社会的精神文明进步 良好的企业形象，从根本上说，是企业文化建设的结晶，良好的企业形象反过来又可以促进企业的两个文明建设，尤其有利于推动企业形成良好的企业风尚，有利于企业精神的确立和巩固，有利于培养员工珍惜荣誉、珍视良好形象的观念，从而建立企业的家庭式氛围。
提高企业社会形象的方法
自觉承担社会责任
企业的社会责任，是指企业在谋求自身利益的同时，必须采取保护和增加社会利益的行为。企业作为社会物质生产的主要部门和社会物质文化的创造者，担负着为社会公众提供物质产品和服务的责任，它通过营利来繁荣社会的物质生活，这是企业不可推卸的责任。重视盈利是企业生存、发展的需要，也是社会经济发展的需要，但是企业毕竟是社会系统中的一个组成部分，它和社会系统中的其他要素和部分存在着千丝万缕的联系。企业的经营活动正是在同政府、顾客、股东、金融机构、协作商、新闻媒介、公众、社区的相互联系中得以实现的。因此，企业绝不能置这些联系、这些对象的利益于不顾，单纯追求自身的利益，片面强调利润目标最终会给企业自身的发展带来困难。企业的长期稳定和发展不仅取决于企业自身的经营效益和竞争能力，而且也有赖于社会的方方面面力量的合作，企业存在的价值和意义有赖于社会各界公众的认可和支持。这就要求企业在制定自己经营目标时，应当认真考虑自己对社会承担的责任和义务，应当力图使企业的发展和社会的进步得到统一。
为了使利润最大化而放弃自己的社会责任或损害社会公共利益都是违背企业行为规范的，它只能导致企业失去公众的信任和支持。履行企业的社会责任，协调企业的社会责任与经济责任之间的关系，是企业行为的一条重要规范。