在一个遥远的草原上，住着稀稀落落的几户人家。这几户人家都以牧羊为生，彼此距离虽然不是很近，但是都互相帮忙，共同预防野狼来偷吃他们的羊。
有一天，其中一家的父亲要到城里办事，没有办法照顾羊群，就对他的儿子说：“儿子啊，我今天要到城里去，晚上大概赶不回来，羊群你要好好看着，别让它们走丢了，如果大野狼来偷吃小羊的话，你就大声喊，这附近的邻居都会过来帮你的，我明天就会回来。”小男孩儿听了爸爸的话，把羊群都赶到山坡上吃草。然后他一个人就静静地坐在旁边的石头上，看守羊群，以免小羊乱跑迷了路。刚开始的时候，小男孩儿还很安分地坐在石头上，偶尔站起来用棍子赶一赶要跑走的羊。可是过了一段时间后，他觉得很无聊，就开始一个人在山坡上玩起来。小男孩儿找不到玩伴，就在草地上和自己的影子玩捉迷藏。
这样玩了很久，小男孩儿渐渐觉得没意思，又重新坐在石头上，想找一些新鲜又有趣的游戏来玩。他东想西想，忽然想到了一个很好玩的方法，可以让很多人都到这里陪他。于是小男孩儿就大声地喊：“狼来了！狼来了！”住在山坡附近的其他牧羊人听到小男孩儿的声音，都纷纷赶来帮助他。但是他们一到山坡上，看见什么也没有发生，只有小男孩儿和他的羊群安静地在那里。大家知道自己被小男孩儿捉弄了，但是看在他年龄小的份上也就不多说什么，马上调头就走了。
小男孩儿看到牧羊人慌慌张张地赶来，那种着急的样子实在可笑，就哈哈大笑。他觉得这个游戏很有趣，所以过了没多久，又大声叫：“狼来了！狼来了！”牧羊人一听到小男孩儿求救的声音，又连忙跑来。看到又受骗了，牧羊人很生气。而小男孩儿却沾沾自喜。
其中一个牧羊人很是气愤地说：“哼！我们再也不会上你的当了！”说完，牧羊人都怒气冲冲地走了。
不久，野狼真的来了，它一扑过去就咬死一只羊。牧羊的男孩儿又急又怕地在山坡上拼命喊：“狼来了！大野狼吃掉我的羊啊！救命啊！”可是牧羊人以为他又在骗人，所以都不理小男孩儿。结果小男孩儿的羊群被大野狼吃掉了一大半，连他自己也葬身狼口了。