顾恺之是东晋时人，字长康，小名叫虎头，晋陵无锡（今属江苏）人。他多才多艺，不但诗赋写得好，而且字也写得很漂亮。他特别擅长的是绘画，是当时的著名画家，人们称他为“三绝”（才绝、画绝、痴绝）。
他年轻的时候，曾经做过大司马桓温的参军。那时，东晋地方割据十分严重。桓温主张国家统一，常常率领部队去讨伐那些割据势力，顾恺之也随桓温南征北战了许多年。桓温很看重他，两人结下了深厚的友谊。
有一次，顾恺之随桓温乘船到江陵去视察部队。到江陵的第二天，江陵的官员前来拜见，并送来很多捆当地的特产甘蔗。桓温见了十分高兴，吩咐大家一起尝尝。于是大家都拿着吃了起来，纷纷称赞甘蔗味道很甜。
这时，顾恺之正独自欣赏江景，没有去拿甘蔗。桓温见了，故意挑了一根长长的甘蔗，走到顾恺之跟前，把甘蔗末梢的一段塞到他手里。顾恺之看也不看，竟自啃了起来。
桓温又故意问顾恺之甘蔗甜不甜，旁边的人也一起嘻笑着问他。顾恺之回过神来，才看到自己正啃甘蔗的末梢，便知道大家为什么嘻笑。他灵机一动说：“你们笑什么？吃甘蔗，就应该从末梢吃起，这样，越吃越甜，叫作‘渐入佳境’！”大家听了，一起哈哈大笑起来。
据史书记载，后来，顾恺之每次吃甘蔗时，便都从末梢吃起，当时还有不少人仿效他的吃法哩！
其实，顾恺之是因为欣赏江景而忘情，但他善于应付，说得好像真的一样，并津津有味地从甘蔗末梢吃了起来，似乎真的越吃越甜一样。
骄兵必败
【原文】恃国家之大，矜民人之众，欲见威于敌者，谓之骄兵，兵骄者灭。《汉书·魏相传》
【释义】骄傲自恃，轻敌自满的军队必定打败仗。
公元前68年，汉宣帝刘询派侍郎郑吉等，将一批罪犯送到渠犁一带去屯田，就地积聚粮食，以备攻打西北边境的车师国。
到了秋收时，汉军打下车师，匈奴便派骑兵袭击车师。
汉宣帝召集群臣商议增兵车师，攻打匈奴之事。将军赵充国主张趁匈奴势弱，派兵攻打匈奴右翼，使它不再袭扰西域。丞相魏相不同意派兵出战，他上书进谏说：“近年来，匈奴并没有侵犯我们边境。为了车师而去攻打匈奴，是没有道理的。现在，边境上老百姓的生活很困难，无衣可穿，无粮可吃，怎能轻易兴兵打仗呢？国内连年遭灾，收成不好；郡县许多官吏不称职，风俗、道德也很成问题，儿子杀父亲，妻子杀丈夫的案件经常发生。我认为处理好国内的事情很重要，应当首先整顿朝政，任用贤能，这才是大事。一定要出兵的话，打了胜仗，也后患无穷。仗着国大人多而对外炫耀武力，就是骄横的军队，军队骄横必定要灭亡。”汉宣帝采纳了魏相的意见，决定不增兵车师以攻打匈奴，只是调动当地一部分军队开到车师附近，等匈奴兵退走后，接郑吉的军队返回渠犁。
矫枉过正
【原文】汉兴之初，海内新定，同姓寡少，惩戒亡秦孤立之败，于是剖裂疆土，立二等之爵，功臣侯者百有余邑，尊王子弟，大启九国……而藩国大者夸州兼郡，连城数十，宫室百官同制京师；可谓矫枉过其正矣。《汉书·诸侯王表序》
【释义】矫；纠正，扭转；枉：弯曲；过：超过限度。比喻纠正偏差做得过了分，造成了另一种错误。
公元前206年，秦朝被项羽刘邦领导的起义军所灭。
刘邦建立西汉王朝后，认为秦王朝所以灭亡，是因为没有分封诸侯，造成处境孤立。于是，他决定改变这种局面，恢复分封制。刘邦设立王、侯两级爵位，大封功臣。后来，异姓诸侯王纷纷叛乱。刘邦在消灭异姓诸侯王以后，保留了同姓诸侯王。这些同姓诸侯王倚仗与皇帝同宗，骄横跋扈，为所欲为，甚至想夺取皇帝大权。文帝时发生济北、淮南两王谋反，景帝时又发生吴楚七国之乱。景帝镇压了吴楚七国叛乱后，下令把诸侯王任免官吏的权力收归朝廷；王国的行政由朝廷任命官吏处理，以巩固中央集权。汉武帝执政后，又颁布“推恩令”，使诸侯王可以分封子弟为侯。从此，各王国分成若干小的封地，势力不断削弱，名存实亡。
东汉史学家班固在撰写《汉书·诸侯王表序》时，对此评论说：西汉初年恢复分封，大的诸侯王国跨州兼郡，拥有几十座城池，宫室百官的制度同京都的朝廷一样，真可说是矫正弯曲的东西超过了限度，结果弯向了另一方。
脚踏实地
【原文】公（司马光）尝问康节（邵雍）曰：“某何如人？”曰：“君实（司马光的字）脚踏实地人也。”《邵氏闻见录》宋·邵伯温
【释义】形容作事踏实，认真求实。
司马光是北宋时期的著名历史学家。小时候，他就聪明过人，处乱不惊。有一次，他和小朋友们在后花园做游戏，没有一个大人在附近。忽然一个孩子掉进了水缸里，其他孩子都吓呆了。司马光毫不慌张，搬起石块，砸破水缸。缸里的水流了出来，那个孩子得救了。大人们知道后，都称司马光将来必定有大出息。
青年时代，司马光特别爱好钻研历史，遍读各种典籍史书，掌握了丰富的历史知识。宋英宗时，他在朝廷做官，奉命主编一部规模宏伟的编年体通史，前后花费了19年的功夫和心血。他废寝忘食，严谨治学，旁征博引，专心编撰，无时无刻不在认真工作。有时从白天工作到深夜，天还未亮就又起来工作。睡觉时，他给自己准备了一个“警枕”，用圆木制成，头枕在上面，睡不多久，稍一动弹便被惊醒，于是立刻爬起来。协助他进行编定工作的其他学者，无不被他的精神所感动。
司马光编撰这部史书，态度非常细致，决无半点马虎。他先广泛收集材料，对材料进行分析整理，经过反复研究和精心选择，再把它们按照年代依次串联起来，然后一篇篇地加以剪裁润色，写出初稿。其中有许多篇章，进行了反复修改。他编写唐代部分的时候，原先多达六百卷，后来他对原稿进行考据，删繁就简，最后定稿时精简为八十卷。完成后的原稿，都是用一笔不拘的正楷字体，抄写得整整齐齐，没有一个潦草字。剩下的废稿、残稿，堆放在洛阳，占了满满两间屋子。
皇帝宋神宗对这部史书非常重视，给这部书取名为《资治通鉴》。
司马光问他的好友邵雍：“我是怎样的一个人？”邵雍敬佩地说：“你是个脚踏实地的人啊！”
狡兔三窟
【原文】冯谖谓孟尝君曰：“狡兔有三窟，仅得免其死耳；今君有一窟，未得高枕而卧也。请为君复凿二窟！”庙成，还报孟尝君曰：“三窟已就，君姑高枕为乐矣。”《战国策·齐策四》
【释义】窟：洞穴。狡猾的兔子有三个窟，比喻藏身的地方多。
战国时期，齐国有位政治家，人称孟尝君，家中养了众多的门客，作为他的谋士。门客中有个人名叫冯谖（xuan），出身贫寒，地位低下，孟尝君的管家看不起他，总是给他吃粗劣的饭菜。一天，冯谖靠在房柱旁，一边敲着他的剑铗，一边唱道：“长铗啊长铗，不如和你一同回去吧，每次吃饭时，我都没有鱼吃！”管家听了觉得很讨厌，就跑去报告孟尝君。孟尝君说：“以后吃饭时要给他鱼。”
几天后，冯谖又敲着剑铗唱起来：“长铗啊长铗，我们一同回去吧，出门的时候，我没有车子坐！”孟尝君听了，吩咐给他准备车子。过了几天，冯谖又一次敲着剑铗唱起来，说他的母亲没有人供养。孟尝君立刻派人给他母亲送去粮食、用品。冯谖再也不敲剑铗唱歌了。
后来，冯谖主动要求帮助孟尝君到薛地收债，孟尝君吩咐他，用收回来的钱买些家里缺少的东西带回来。冯谖到了薛地，把欠债的人召集来，核对了每人的债券，然后自作主张，对他们说：“孟尝君不要你们还这些债了，大家把债券都烧掉吧！”那些欠债的人喜出望外，一个个当场把债券都烧毁了，感激万分，都夸孟尝君是仁义君子。
冯谖两手空空回来见孟尝君，孟尝君得知他烧毁了债券，非常不高兴。冯谖说：“您家里什么东西都不缺，我看只缺乏一个‘义’。您只拥有一个薛地，不为那里的老百姓做些好事，却放债去剥削他们。所以我把‘义’买来送给您。”
一年后，孟尝君被罢了官，无处可去，只好到薛地去。薛地的老百姓扶老携幼在半路上迎接他，他这才醒悟冯谖所说的“义”是怎么回事。冯谖对他说：“狡兔三窟，才能躲避被打死的厄运，我想再替您开凿两个洞。”
以后，冯谖使用妙计，让齐国国君以黄金、车马、宝剑作为礼物，恭恭敬敬地又请孟尝君回去做官。孟尝君当官几十年，冯谖为他出了许多计谋。
嗟来之食
【原文】齐大饥，黔敖为食于路以待饿者而食之。有饿者，蒙袂辑屡，贸贸然来。黔敖左奉食，右执饮，曰：“嗟！来食！”扬其目而视之，曰：“予唯不食嗟来之食，以至于斯也！”从而谢焉，终不食而死。《礼记·檀弓下》
【释义】表示侮辱性的或不怀好意的施舍。
春秋战国时期，有一年，齐国发生了一次严重的饥荒，国内民穷粮缺。一大批穷人由于缺粮少食，而被活活地饿死，活着的人也饿得奄奄待毙。
这时，有一位名叫黔敖的贵族奴隶主，想发点“善心”。每天一早，他便在大路旁摆上一些食物，等着饿肚子的穷人经过，便可施舍给他们，以显示他的“仁慈”。
一天，黔敖又坐在路旁的车子上，等着有人经过。正在这时，一个饿得不成样子的人走了过来。他用袖子遮着脸，拖着一双破鞋子，眯着眼睛，摇摇晃晃地迈着步子，身体十分虚弱。黔敖看到后，认为显示自己“仁慈”的时候到了，便左手拿起食物，右手端起汤，老远地、傲慢地吆喝道：
“喂！来吃吧！”
他一心以为那个饿汉会对他感恩不尽，感谢他的好意和慷慨。
可出乎意料的是，那个饿汉抬起头抖了抖衣袖，轻蔑地瞪了他一眼，说道：
“我就是因为不吃这种‘嗟来之食’才饿成这个样子的。你以为一个人为了食物，就会抛弃自己的尊严，接受这种侮辱性的施舍吗？你还是收起你那假仁假义的一套吧！”
说完，那饿汉扭头就走。最后，他终因饥饿而死于路旁。
金石为开
【原文】熊渠子见其诚心，而金石为之开，况人心乎？汉·刘向《新序·杂事四》
【释义】金石：指最坚硬的东西。连金石都能打开，形容非常真诚，足可打动人心。又比喻意志坚定，决不动摇，能克服一切困难。
周朝时，有个楚国人名叫熊渠子，自小喜爱射箭。刚开始练射箭的时候，他的力气很小，稍微强硬些的弓就拉不动。有人笑话他将来成不了好射手。熊渠子很不服气，坚持每天练习臂力，渐渐地练出了力气，再拉弓射箭时，箭飞出去不再是轻飘飘的了。可是这时他发出的箭不能准确地射中目标，于是又坚持不懈地练眼力。经过刻苦的训练，他的箭法已经十分娴熟，每射十箭总有七八箭射中目标，人们都说他是射箭能手。可是他觉得自己的功夫还不高明，又无法提高，十分烦恼。有人对他说：“你现在射得很不错，不过你是靠技巧射箭，还不算高明，应该靠心去射每一支箭，那才是真功夫。”熊渠子听了，反复揣摩这句话，更刻苦地练习。
一天夜里，熊渠子独自一人在山路上行走，猛然看见前面不远处伏着一只老虎，只要他再走近些，它就要猛扑上来。熊渠子大吃一惊，随即镇静下来，心想这正好是试箭法的好机会，凭我的本领，一定要把老虎射死。于是他毫不畏惧，迅速取弓搭箭，对准老虎，拉满弓一箭射去。“嗖”的一声之后，全无一点动静。熊渠子暗暗吃惊，心想我这一箭射去，不但一定射中了它，而且必然把它射死，谁知这老虎竟然一动也不动，怎么回事？他不免怀疑起来，放大胆子大步走过去一看，不由得哑然失笑。原来是一块大石头卧在路上。再仔细看去，那支箭竟然射进坚硬的石头里去了，连箭翎都深深插在石头里，几乎看不到。
这件事很快传扬开去，人人都夸他箭术高明。以前勉励过他的那个人说，这不仅因为熊渠子力气大，箭法好，更因为他集中精力，以必胜的信心去迎战对方，所以，金石也被他打开了（金石为开）。
金玉其外，败絮其中