这个“倒行逆施”的人物，最后的命运也很悲惨。他因反对吴王夫差宽容越王勾践，并且要求夫差停止攻伐齐国，遭到夫差冷遇，渐渐被疏远，最后被逼得自杀。
得意忘形
【原文】嗜酒能啸，善弹琴。当其得意，忽忘形骸。《晋书·阮籍传》
【释义】因高兴而物我两忘。形容因高兴过度而失去常态。
阮籍是魏晋交替时期著名的诗人。他幼年丧父，家境困苦，但他人穷志不穷，潜心学习，发愤苦读，终于榜上有名，学有所成。阮籍在政治上本来有济世之志，他对执政的司马氏集团怀有不满，但是又不敢明白表示自己的主张，只得采取不涉及是非、明哲保身的态度，或者闭门读书，或者登山临水，或者酣醉不醒，或者缄口不言。他写的《咏怀诗》八十二首是很著名的。在诗中，他用迂回曲折的语言来表达忧国和避世的心情。他的好朋友嵇康，是当时有名的文学家，对统治者也抱着轻蔑和厌恶的态度。他们两人特别亲密。但是，对嵇康的哥哥嵇喜，阮籍是很不欢迎的。
传说，阮籍的“青白眼”很厉害，正视时，黑眼多；斜视时，则白眼多。阮籍对待不受欢迎的人，就用白眼看他。《晋书·阮籍传》说：阮籍母亲死时，嵇喜去吊丧，阮籍就是给的白眼；随后嵇康带着酒和琴来慰问，阮籍就换了青眼。由于有这个故事，后来就产生了“垂青”、“青目”、“青照”等语，意思是请求或感谢别人瞧得起自己。同时，形容轻视就叫白眼，例如“白眼对人”或“遭人白眼”。
阮籍的好朋友，除了嵇康之外，还有山涛、向秀、刘伶、王戎及自己的侄子阮咸，一共七人，经常聚在一起。他们曾聚在山阳（今河南惨武）竹林之下，闲谈、狂饮、作诗、弹琴，高兴时就纵声大笑，不高兴时就痛哭一阵。人称“竹林七贤”。
在七人当中，阮籍大约是最疯疯癫癫、哭笑无常的。不论在什么时候都不能保持一种良好的风度，因此《晋书》上说他“当其得意，忽忘形骸”。
就是说阮籍在得意的时候，不能控制住自己，总会放荡不羁。
滴水穿石
【原文】乖崖援笔判曰：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”宋·罗大经《鹤林玉露》
【释义】比喻坚持不懈，集细微的力量也能成就难能的功劳。
宋朝时，有个叫张乖崖的人，在崇阳县担任县令。当时，崇阳社会风气很差，盗窃成风，甚至县衙的钱库也经常发生钱、物失窃的事件。张乖崖决心要抓住一个机会，好好刹一刹这股歪风。
有一天，他终于找到了一个机会。这天，他在衙门周围巡行，忽然看到一个管理县衙钱库的小吏，慌慌张张地从钱库中走出来。张乖崖急忙把库吏喊住，问：
“喂！你这么慌慌张张干什么？”
“没什么。”那库吏回答道。
张乖崖联想到钱库经常失窃，判断库吏可能监守自盗，便让随从对库吏进行搜查。结果，在库吏的头巾里搜到一枚铜钱。
张乖崖把库吏押回大堂审讯，问他一共从钱库偷了多少钱。
库吏不承认另外偷过钱，张乖崖便下令拷打。
库吏不服，怒冲冲地乱叫：
“偷了一枚铜钱有什么了不起，你竟然这样拷打我？你也只能打我罢了，难道你还能杀我？”
张乖崖看到库吏竟敢这样顶撞自己，不由得十分震怒，他毫不犹豫地拿起朱笔，宣判说：
“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”
意思是说，一日偷盗一枚铜钱，一千日就偷了一千枚铜钱。用绳子不停地锯木头，木头就会被锯断；水滴不停地滴，能把石头滴穿。
判决完毕，张乖崖吩咐衙役把库吏押向刑场，斩首示众。
颠倒黑白
【原文】变白以为黑兮，倒上以为下。《九章·怀沙》屈原
【释义】比喻歪曲事实，混淆是非。
屈原是战国时期一位伟大的诗人。他出身于楚国的贵族之家，年轻时聪明好学，见闻广博，擅长辞令，无论在政治、外交或文学等方面，都有着突出的才能和造诣，因此深得楚怀王的信赖，曾被任命为左徒，负责起草法令和接待诸侯宾客等工作。
屈原所处的地位和取得的成就，使他在楚国的声望日益提高。但是，由于他对内主张改革弊政，对外采取联齐抗秦的策略，触犯了贵族内部腐朽势力的利益，引起了他们的忌恨。因此，他们的代表人物上官大夫靳尚和令尹子兰便互相勾结，不断向楚怀王进谗，恶意中伤和诬陷屈原。久而久之，怀王就对屈原渐渐疏远起来。
公元前313年，秦惠文王派张仪出使到楚国，对怀王说，只要楚国同齐国绝交，秦国愿将商于一带六百里土地割让给楚国。屈原认为这是一场骗局，极力劝谏怀王不要上当，但昏庸的怀王不但不听，而且把忠心为国的屈原放逐到汉水以北。
等到楚、齐绝交以后，秦国立即变卦赖账，说割让的土地不是六百里而是六里。怀王怨恨秦国食言，重新召回屈原，并出兵攻打秦国，结果遭到惨败。后来，秦王又主动要求讲和，并约怀王到秦国相会。怀王中计前往，进入武关后便遭到扣押，被幽禁了三年，终于病死在秦国。
怀王的儿子顷襄王即位以后，更加糊涂昏庸，对靳尚和子兰言听计从，进一步屈服于秦国的压力。不久又听信谗言，把屈原流放到更遥远的湘水地区。公元前278年，秦将白起率军攻破郢都，烧毁楚国先王的陵墓，使无数百姓背井离乡，四出逃亡。屈原在湘水闻讯后，感到无限的哀痛，但他自己负屈含冤，报国无门，只能把满腔的忠诚和悲愤，抒发在回环起伏、激越奔放的诗篇中。在著名的《九章·怀沙》里，他写下了这样两句诗：“变白以为黑兮，倒上以为下。”对那些肆意颠倒黑白、葬送楚国的奸佞小人，作了愤怒的鞭挞和控诉。
不久，屈原写下了最后一篇绝命诗《惜往日》，便纵身跳进滚滚的汨罗江，自沉而死。
东山再起
【原文】征西大将军桓温请为司马，将发新亭，朝士咸送，中丞高崧戏之曰：“卿累违朝旨高卧东山，诸人每相与言，安石不肯出，将如苍生何！苍生今亦将如卿何！”安甚有愧色。《晋书·谢安传》
【释义】隐退者重新出仕。又比喻失势后重新得势。
谢安是东晋时著名的宰相。据说，他小时候就很聪明，才学过人，而且擅长书法，写得一手好字。
谢安虽很有才学，但无意于做官。起先，他在司徒府里做著作郎，没多久便以有病为由辞官回归故乡会稽。后来，扬州刺史庚冰慕名来找他，请他到扬州做事，他不愿。庚冰几次派人来催逼，他不得已，只好赴任。但只过了一个多月，他就找了个借口回来了。不久，吏部尚书范汪举荐他为吏部郎，他坚决拒绝了。
谢安隐居在会稽的东山，与当时的名士王羲之、高阳、许询等交往甚密。他们一起游山玩水，写诗作文，很是悠闲。他常坐在山中的石窟中，面对着峡谷大川，悠然叹道：“我这样的生活离古代的隐士伯夷又有多远呢？”
这时，谢安的弟弟谢万当了西中郎将，很受朝廷重用，但他的名气还是没有谢安大。人们都认为谢安是治国平天下、辅佐君王的大才。谢安的妻子见谢万当了官后，家门富贵，而谢安却安于平淡的生活，就对他说：“大丈夫不求功名，不求富贵，还求什么呢？”谢安仍不为所动。
不久，谢万被罢官了，谢安为了挽回谢家日趋衰微的地位和名声，开始萌发仕进之意。这时，他已四十多岁了。恰好征西大将军桓温请他出任司马一职，他就接受了。
在他要上任的那天，许多朝廷命官都来为他送行。有个叫高崧的官员和他开玩笑说：“你过去多次违背朝廷旨意，不肯出来做官，高卧东山，悠闲得很。今天你到底出来了（东山再起）。”谢安听了，感到很羞愧。
谢安后来一直当到宰相，在前秦与东晋的著名的淝水之战中，他指挥有方，以少胜多，打了大胜仗。
东施效颦
【原文】故西施病心而其里，其里之醜人见而美之，归亦捧心而其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，絜妻子而去之走。《庄子·天运》
【释义】越国美女西施，因患心病捧心皱眉，村邻丑女以为美，也极为模仿，结果其丑更甚。比喻仿效不成，结果适得其反。
传说春秋时越国有个绝色的美女名叫西施，她生在山清水秀的苎萝山下浣江边。也许是青山绿水的灵气孕育了她，这西施出落得如花似玉：不高不矮的个头，不胖不瘦的身材；肤如凝脂，比七月里的莲藕还嫩；唇如涂胭，比三月里桃花还艳。尤其是那双又黑又亮、黑珍珠般的眼睛，顾盼生辉，仿佛会说话。西施不光人长得美，品行也很好，既勤劳又善良，识大体顾大局。据说，当年越国被吴国打败后，越王勾践被抓到吴王宫里给吴王当差。为了复兴自己的国家，西施自愿来到吴王身边，以自己的美貌迷住了吴王，使他整天沉湎于饮洒作乐之中，不再过问国家大事。后来越国终于打败了吴国，雪了耻，报了仇。