秦始皇（前259—前210），即赢政，是秦庄襄王之子，中国历史上杰出的政治家、军事家。13岁即王位，39岁称帝。秦王赢政自公元前230年至前221年的10年问。先后灭韩、魏、楚、燕、赵、齐六国，终于建立了中国历史上第一个统一的、多民族的、专制主义中央集权制国家——秦朝。
秦始皇自称始皇帝，宣布子孙称二世、三世，以至万世，代代承袭。随后，他在全国范围内废除分封制，代以郡县制；在皇帝的直接控制下，建立自中央直至郡县的一整套官僚机构。以秦国原有的法律令为基础，吸收六国法律的某些条文。制定和颁行统一的法律。将原六国贵族富豪迁至关中、巴蜀。以防止他们的分裂复辟活动。又明令禁止民间收藏武器，销毁没收得来的武器，铸造12个金人。
在经济上推行重农抑商政策，扶植封建土地私有制的发展。并下令占有土地的地主和自耕农只要向政府申报土地数额，交纳赋税。以商鞅所制定的度量衡为标准统一全国的度量衡制度，统一全国币制。为发展全国水陆交通，又实行“车同轨”，修建由咸阳通向燕齐和吴楚地区的驰道，以及由咸阳经云阳（今陕西淳化西北）直达九原（今内蒙古包头西）的直道；在西南地区修筑了“五尺道”，开凿沟通湘江和漓江的灵渠。
在文化思想方面，以秦国通行的文字为基础制定小篆，颁行全国。并利用战国阴阳家的五德终始说。以秦得水德，水色黑，终数六，因而规定衣服旄旌节旗皆尚黑，符传、法冠、舆乘等制度都以六为数。水主阴，阴代表刑杀，于是以此为依据加重严刑酷法的实施。下令销毁民间所藏《诗》《书》《百家语》，禁止私学。随后因求仙药的侯生、卢生逃亡，牵连儒生、方士四百余人，而将其全部坑杀于咸阳，史称“焚书坑儒”。
托勒密王朝
托勒密王朝是由亚历山大大帝部将、留驻埃及的总督托勒密·索特尔建立的。公元前323年亚历山大大帝死后，托勒密成为埃及的实际统治者。公元前305年，托勒密正式称王，为托勒密一世。他把首都移至面向地中海的亚历山大城，使这里成为了贸易和学术文化的中心，并拥有当时世界一流的图书馆，阿基米德、欧几里德等著名学者都来此从事研究，数学、力学、地理学、天文学、解剖学、生理学等学科的研究取得很大的进展。
托勒密一世去世后，他的儿子托勒密二世即位。这时他确立了垄断的经济体制。迎来了全盛的时代。领土包括埃及本土、地中海的一些岛屿、小亚一部分、叙利亚、巴勒斯坦的一些地区。
托勒密王朝时期，全埃及的土地属于国王。耕种者主要是王田农民，他们是构成居民的主要部分，有人身自由，但在政治和生产上受到严格的监督。奴隶制盛行。由于奴隶主的剥削。埃及人民多次起义。公元前30年，罗马军队开进埃及，女王克里奥帕特拉七世自杀身亡，托勒密王朝崩溃。
埃及艳后克里奥帕特拉
克列奥帕特拉七世是埃及国王托勒密十二世和克列奥帕特拉五世的女儿，生于公元前69年，从小在骄奢淫靡的宫廷中长大。公元前51年其父去世，留下遗嘱指定克列奥帕特拉七世和她的异母兄弟托勒密十三世为继承人，共同执政。但他们两人因派系斗争和争夺权力而失和。克列奥帕特拉七世于公元前48年被逐出亚历山大里亚后，在埃及与叙利亚边界一带聚集军队，准备夺回王位。
此时，适逢恺撤追击庞培来到埃及，对埃及的王位之争进行调停。克列奥帕特拉七世得此消息，乘船于夜间潜入亚历山大里亚，以毛毯裹身，由人抬到恺撒房门前。克列奥帕特拉七世突然出现于恺撒面前，使恺撒又谅又喜。她很快就成了他的情妇。而托勒密十三世却在对恺撒的亚历山大里亚战争中遭到失败，溺死于尼罗河。克列奥帕特拉七世依恃恺撤，巩固了自己的地位，成了埃及实际的统治者。而在名义上则按照埃及的传统。与另一异母兄弟托勒密十四世结婚，共同统治埃及。不久，恺撒因战事去小亚细亚，后转回罗马。克列奥帕特拉七世为恺撒生下一子，取名托勒密·恺撒。
公元前45年。克列奥帕特拉七世和托勒密十四世一起应邀前往罗马，眼看她就要成为罗马世界的第一夫人，不料恺撒于公元前44年3月15日被刺身亡。克列奥帕特拉七世的美梦顷刻化为泡影，黯然离开了罗马。
克列奥帕特拉七世返回埃及后。毒死托勒密十四世，立她和恺撤所生之子为托勒密十五世。共同统治埃及。不久，安东尼成了罗马的真正统治者，于是克列奥帕特拉七世开始向安东尼发动“美色”攻势。安东尼很快坠人情网而不能自拔，并在埃及度过了一个冬天。接着，安东尼与妻子奥克塔维娅离婚。并且违反罗马的传统习惯同克列奥帕特拉七世结婚。在此期间。安东尼帮助克里奥帕特拉铲除了政治对手——同父异母的妹妹雅西娜，进一步巩固了王位。
公元前30年，恺撤的外甥屋大维进攻埃及，包围亚历山大里亚。安东尼看到大势已去，伏剑自刎，克列奥帕特拉七世为屋大维所智擒。克列奥帕特拉七世想以美色迷惑屋大维，却未能奏效。当她得知屋大维生擒她的目的，是要把她带回罗马，在举行凯旋式时示众时。绝望的她以蛇咬自尽。随着克列奥帕特拉七世之死，长达300年的埃及托勒密王朝也告结束，埃及并人罗马，成为元首的私产。
耶稣的诞生
那是在罗马建国753年的时候。罗马帝国的伟大君主也许正在他那位于巴拉丁山的王宫里，忙着处理他的国家大事。而远在东方的一个叫伯利恒的小镇上，木匠约瑟夫的妻子玛利亚正在照料一个刚刚出生在马厩里的小男孩。
玛利亚年轻时和一个叫约瑟的年轻人订了婚，可是还没有结婚，她就怀孕了。约瑟为此十分苦恼。为此他决定解除婚约。一天晚上，约瑟突然梦见一位天神从天而降，告诉他说：“约瑟，放心娶你心爱的人吧，是圣神让她怀孕的。他怀的是上帝的儿子，叫耶稣。他会带领人类从罪恶的痛苦中解脱出来。他将拯救世界。”天神说完就消失了。第二天，约瑟就娶了玛利亚。他们在前往耶路撒冷时。天黑时到达一个叫伯利恒的小镇。镇上的客栈都住满了，他们只好在一个马棚里歇脚。就在这天晚上，耶稣降生了。当时，天上有颗明亮的星星落到了耶路撒冷，东方的几个学者见了。高兴地喊着：“救世主基督降生到人间了！”几天后，他们带着各种礼品前来祝贺。当他们见到襁褓中的耶稣时，欣喜若狂，倒身便拜。
耶稣从一出世起，便跟着父母在外奔波。少年时，跟随父亲外出做工，生活艰辛，亲身体验了穷人的灾难和苦楚。他智力超群，10多岁就去圣殿听教师们讲高深莫测的律法书和先知书，并能向教师们提问和答辩。据说耶稣在12岁时，走进神殿后就不愿再离开了。母亲来找他，他却反问道：“为什么来找我？你们不知道我应该在我父亲的家里吗？”在他将近30岁的时候，耶稣开始传播基督教。宣传上帝的“福音”。越来越多的人崇拜他，信仰他。于是耶稣就在信仰他的人中招收了12个门徒，向他们讲授天国的道理。耶稣在传道时，把上帝的训诫编成各种各样的故事，用普通人的话语讲出来，连孩童都能听懂。耶稣不仅奔走于巴勒斯坦各地传道说教，而且还医治病人，驱魔逐邪。耶稣的传教受到了广大下层群众的信仰和拥护，却引起了罗马统治者和犹太教祭司的仇视和反对。罗马总督比拉多以“自称为犹太王”的罪名，判处耶稣死刑。在一个星期五的上午，年仅33岁的耶稣被钉死在十字架上。那一刻，山摇地动，日月无光。人们都惊呼：“真是神的儿子呀！”耶稣在死后3日复活。第40日升天，并宣称他将降临人间，建立理想的“上帝之国”。
基督教的起源
关于耶稣创立基督教不过是基督教徒宣扬的传说。根据近代学者的研究和考证，历史上从未有过一个叫耶稣的人。基督教的产生和犹太民族有关系。