在《前出师表》中，诸葛亮曾经诚切地劝勉后主效法尧舜，光耀先帝遗德，以承续长守不衰的平明之治。他强调前汉兴盛的原因在于“亲贤臣，远小人”，后汉衰微的原因在于“亲小人，远贤臣”。因而应当谨言慎行，虚心接纳忠臣的规劝。
孔子说：“雍也可使南面。”这是称赞他的弟子冉雍的德行，能够堪以重任，来治理一个国家。身为治世的良臣贤相，诸葛亮“受任于败军之际，奉命于危难之间”，在国家最艰困的时候，以为臣的忠义担起了一国的重任。他兢兢业业，小心谨慎，唯恐有所闪失，而辜负了先主刘备的托付，辜负了他们以心相照的允诺。
同样的，也正是这位真心相待的知己之主，才铸就了这样一位忠心耿耿的义臣，为蜀汉的天下鞠躬尽瘁，耗尽最后的一滴心血。君臣之间知心之交，就如同皓月般地持久与真纯。
时隔数代，文天祥在《正气歌》中，澎湃激昂地吟咏着“或为《出师表》，鬼神泣壮烈”，数百年、数千年后，多少人捧读诸葛亮的《出师表》而泪落满襟，这样的忠义，这样至诚，在世代中华子孙的血脉中传颂。
“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。”无论历经过多少个朝代，每当人们漫步在肃穆的丞相祠堂中，沉痛地感怀追思丞相遗德之时，那句“臣鞠躬尽力，死而后已”不绝的余音总萦绕在心怀……
【注释】①饬：chì，整顿。
刘宠钱清
刘宠别任，仅受一钱，出境之后，投于深渊。
汉朝时，刘宠在会稽地方做太守官，把地方所有烦琐苛刻的事都废除了，把地方非法的事都禁止了，郡里的人都被他感化了。等到朝廷把他调进京城里去的时候，有五六个老年人手里拿了一百个大钱送给他，并且说：“自从你到我们这里来做官以后，境里都没有盗贼了，连狗在夜里都不叫了；人民也不为官事连累了，所以百姓们看不到县里的差人了。现在你丢下我们竟要去了，我们特地来敬送你。”刘宠就在他们手里拣了一个最大的钱拿了，总算接受了他们的人情。出境的时候，就把这个钱丢在河里，后人因此把这条河叫“钱清河”。
孟尝还珠
孟尝革弊，合浦还珠，流通商贾①，民困以苏。
汉朝有个孟尝，做了合浦地方的太守官，合浦沿海，向来没有生产五谷食物，可是海里却出产珠宝。从前在那地方做官的人，大多都很贪婪，责成别人去采求珠宝，贪心无厌，所以海里的珠子渐渐地迁徙②到交趾地方去了。这样一来，别地方的商人也不再到合浦地方来了，于是境里贫穷的人因为没有生计可做，很多人在路上饿死了。孟尝到任以后，就把以前的积弊统统革除。果然不到一年，迁去的珠子又回来了，百姓们渐渐地恢复了从前的职业，商贾依然来来往往流通了，人人都说孟尝和神明一样。
【注释】①贾：gǔ，商人。②徙：xǐ，迁移。
杨震四知
东汉杨震，公廉无私，王密夜赠，告以四知。
汉朝时，杨震在东莱地方做太守官，有一个姓王名密的人，从前杨震曾经举他做秀才，这时候已经做了昌邑地方的县官。在一个夜里，身边藏了黄金十斤来送给杨震，杨震心里很不高兴地说：“老朋友晓得你，可是你却不知道老朋友的心，这是什么缘故呢？”王密说：“深夜里是没有人知道的。”杨震说：“天也知道，地也知道，你也知道，我也知道，哪里可以说没有人知道呢？”王密听了这番话，很惭愧地走出去了。杨震做人很公正廉洁，不受人家私下的谒见，他的孙子常常只吃蔬菜，出门时候也没有车子，只是步行。
山涛封丝
晋有山涛，不受馈赂，藏丝积年，尘封如故。
晋朝时，有个姓山名涛的人，他的气量和别人不同，幼小时候就和那名士姓阮①名籍的一些人，常在竹林里游玩，这些人被称做“竹林七贤”。当他做了吏部尚书的时候，有一个姓袁名毅的人，在鬲②的地方做县官，生性贪财污浊，常常贿赂朝廷里的大官，以求得到一种虚名。他也送给山涛一百斤丝，山涛心里实在不愿意，可是为了不让别人立异起见就收了，把这些丝放在一个阁子的上面。后来袁毅贪赃的事情败露了，凡是受过他贿赂的，都被审问检举了出来，山涛就拿了丝交给官吏，丝上历年积下了许多尘埃，并且封好的印记还是完好如初，一点也没有变动。
【注释】①阮：ruǎn。②鬲：gé。
隐之饮泉
隐之孝廉，可风百世，试饮贪泉，清操愈励。
晋朝时，有个吴隐之，他的品行很好，到广州地方去做刺史官，在距离广州二十里路有个叫石门的地方，内中有一泉水，因为喝了这泉里水的人，都有了无尽的欲望，所以叫做“贪泉”。吴隐之到了贪泉那个地方，用一只勺盛了些水喝，就做了一首诗“古人云此水，一歠①怀千金，试使夷齐饮，终当不易金”，这就是说，古时节的人，都说喝了这里的泉水，就有想得到千金的贪念，但是倘若叫伯夷、叔齐来喝了这儿的水，我晓得他不会改变心肠的。后来吴隐之到了广州，在任上的操行愈加清廉了，皇帝下了诏书去褒奖他、赞美他。
【注释】①歠：chuò，喝。
虞愿见石
虞愿清廉，海边有石，乃往观之，云霄无隔。
南北朝时，南宋朝的虞愿在晋安地方做太守官。晋安那个地方，出产一种蚺①蛇，这种蛇的胆可以做药。有一个人把这种蛇送给虞愿，虞愿收受了，就把蛇放到二十里以外的山里面。可是一夜工夫，那条蛇仍旧回到虞愿的床下来，虞愿又把那条蛇送到四十里远的地方，过了一个晚上，那条蛇仍旧回来了。海边有一块越王石，一年四季常常隐在云雾里，百姓们相传只有廉洁不要钱的太守官，才能够看得见它，虞愿去看的时候，清清楚楚地看见了那块石头。
【注释】①蚺：rán。
甄①彬赎②苎③
甄彬赎苎，得五两金，送还寺库，朝野同钦④。
南北朝时，南边梁朝里有一个人，姓甄名彬。有一次拿了一束苎到寺观⑤的钱库里，当了钱来用。后来把这束苎麻赎回来的时候，在苎里面发现了五两重的金子，甄彬就把这个金子送还到寺观的钱库里去。在梁武帝做平民的时候，就听到了这件事情，等到做了皇帝，就叫甄彬到郫⑥县地方去做县官。临去的时候，同去的一共有五个人，武帝都警诫他们要廉洁谨慎，轮到了甄彬，武帝独对他说：“你从前有还金子的好品行，所以我不用再嘱咐你了。”因为这个缘故，甄彬的名誉德行愈加彰明了。
【注释】①甄：zhēn。②赎：shú：用财物换回抵押品。③苎：zhù，苎麻，多年生草本植物。④钦：qīn，恭敬。⑤观：guàn，道教的庙宇。⑥郫：pí，郫县，在四川省。
孙谦感物
孙谦去官，借居马厩①，孚及蚋②蚊，化及猛兽。
南北朝时，梁朝里有一个人，姓孙名谦，屡次做着太守官，他做官以仁德教化百姓，蛮夷的人都送给他金钱宝贝，他一概不收；百姓们去送他绸绢布帛，他也一概不收。每次在上任的时候没有房子住，他就去借空的马房住着。零陵郡的地方向来猛兽很多，孙谦到任以后，那些猛兽就没有了。等到孙谦离开此地去别的地方做官，猛兽们仍旧又出来害人了。孙谦在官衙内居住，也很俭朴，冬天睡的不过是布被粗席，在夏天的时节，也没有蚊帐，可是他晚上睡着的时候，并没有蚊虫来咬他，人家都觉得很奇异。
【注释】①厩：jiù，马棚。②蚋：ruì，昆虫。
包拯贡砚①
宋有包拯，出知端州，制贡足数，一砚不留。
包拯宋朝有一个著名的清官叫包拯，字希仁，天圣年间进士，宋仁宗时任监察御史，后任龙图阁直学士，官至枢密副史。在端州地方做知州官时，此地向来出产一种做砚台用的石头。从前在那地方做官的人，都借着进贡皇上的名目，总要多取几十倍，拿去送给朝里面有势力的人。包拯叫做砚的人只要做到进贡的砚数够了，就停止工作。等到自己任期满离任的时候，不拿一块砚石回去。
他做开封知府时，为官公正，执法严明。他处处以身作则，从不为自己牟私利。有一次，他的舅舅犯了罪，他照样依法论处。此后他的亲戚朋友再没有人敢依仗他的权势为非作歹了。当时的百姓都非常尊敬、爱戴他，称他为“包青天”。
他平生没有私下的积蓄，曾经警诫子孙们说：“我的后代做官的，有犯了贪赃的人，这个人就不准回到自己家里来；死的时候，也不准葬在大坟里，倘若不照着我的志向做，就不是我的子孙了。”1016年他任枢密副史，次年去世，谥号“孝肃”。
【注释】①砚：yàn，砚台，写毛笔字研墨用的文具。
许衡心主
许衡暑日，止于道旁，梨非我有，忍渴不尝。
元朝时代，有一个姓许名衡的人，有一年在大暑的时候，路过河南地方，天气很热，口很渴。路旁边有一棵梨子树，一些人见了就抢着去采梨子吃，只有许衡独自一个人端正地坐着，也不看他们。有个人问他：“为什么不吃梨子来解解渴呢？”许衡说：“不是我的东西拿是不可以的。”那个人又说：“世界上已经大乱了，这个是没有主人的呀！”许衡说：“梨子没有主，难道我的心也没有主了吗？”始终不去拿梨子来吃。后来许衡居住的乡村里，有棵果树，果子烂熟了，掉在地上，小孩子走过，也一眼不看地就走了。