数千年的人类文明史上，我们一直是老大哥，引领着世界的发展，我们享受周边小国的贡奉，给他们提供保护，那时的我们很骄傲，把自己当成是世界的中心，称呼周围向来都是用"蛮、夷、狄、戎"的。
但慢慢地，我们落后了，变成了一个发展中国家，这种落后让我们由自负一下子变成了自卑，于是，在很多人的眼里，外国的月亮开始比中国圆了。在这自负和自卑的转换中，我们迷失了自我，滋生了一种焦虑的情绪，而这深深的焦虑带给我们的是更深度的迷失。在这复杂的情感中，我们变成了一个矛盾的群体，一边鼓吹着自己的五千年文明，一边又对别人的高速发展充满了艳羡。
就这样，我们在矛盾中探索，一点点地艰难前进着。一边用文明包装着自己，一边又用羡慕的眼光偷偷窥探着周边的世界，小心翼翼地活在一个相对封闭的世界里，保存着那一份美好但又有些飘渺的希望。直到我们真正意识到了自己的落后，局面才慢慢开始打开，我们开始大声地讨论自己了。不过那讨论更多的时候是在研究行为，而不是研究思维，我们只关注了外在，从来没有找到真正的答案。
关于这答案，很多人都在寻找，不过更多的人是把眼光放在了未来。未来是必须要憧憬的，但想有个美好的未来首先应该认识的是过去，也就是我们的历史。中国的历史是惨烈的，翻开史书，我们的历史处处都是灾难，我们的祖先正是在这些灾难中艰苦地跋涉前行，才有了后来所谓的文明。而他们能够战胜灾难的秘诀很简单，那就是团结，或者说是以群体为重。团结是没有错的，但是如果为了团结而牺牲个体意识以保全群体就值得商榷了。不过，我们也不能苛责古人，毕竟，在那种情况下，生存是第一要务，这是他们唯一的选择。
正是基于这种选择，我们才有了辉煌的历史，才有了所谓的五千年的文明。只是少有人知道，在这文明背后，我们失去的是自己的灵魂，牺牲的是一代代人的个体意识和精神追求，留下的不止辉煌还有血泪，它让我们变成了一群丑陋的人。
关于这其中的逻辑，并不难理解。当群体和个体形成对立，而人们自然地选择遵循群体的时候，我们就一定要放弃个体的追求。这时候，我们每个人都是为别人想，为别人活的，但是由于个体需求的差异，就导致了整个社会的错位。我们总是用别人的价值观来评判自己，同时又用自己的价值观去定义别人，这种错位导致我们经常会做一些莫名其妙的事情，在人与人的关系当中，我们都没有得到自己想要的东西。长此以往，人们就会开始异化，每个人都压抑着自己而想着去成全别人，同时又会在自己的内心深处对他者恨之入骨，把别人都视为自己的仇敌。于是，阴暗的内心产生了，我们拥有了一双恶毒的眼睛，并用这双眼睛去认识世界。
但我们所认识的世界也是有限的，所以，我们的社会分成了一个个小圈子，在小圈子之内，我们是大度的、宽容的，我们用自己的宽容来对待身边的人。但是一旦超出这个范围，那颗阴暗的心就开始蠢蠢欲动了，开始臆测了。于是，社会中就有了一个个丑陋的个体。这，正是我们的文化决定的。这文化让我们焦虑，让我们丑陋，让我们纠结。它让我们变成了一个个的矛盾体，在这种文化下，人们的性格都是多重的，而这多重的性格不是互为补充而是互相矛盾。
杨修就死在了这种纠结下。曹操曾命工匠修建了一所花园，建成后曹操去往观之，不置褒贬，只取笔于门上书一"活"字而去。工匠不解其意，杨修恃才放旷，自认了解曹操，于是道破："门内添活字，乃阔字也。丞相嫌园门阔耳。"曹操本意即是让人来猜自己的心思，但真正有人猜得出来，又难免"心甚忌之"。杨修数犯曹操这一忌，最终被曹操处斩。这就是我们的典型思维，一种在矛盾的文化中酝酿出的纠结，总想让别人理解自己，但又害怕别人看出自己的真正意图。这种思维直接导致了我们整体的精神错位，它让我们变得异常虚伪，总把自己的真实意图隐藏在各种迷雾之中，平添了许多的麻烦，但我们又从来不觉得这样有什么问题，反而认为这是一种成熟的标志。
我们不光在思维上是纠结的，在行为上也一样。改朝换代的故事在我们的历史里屡见不鲜，那些故事的主角，也就是将要荣登大宝的皇帝们总是扭扭捏捏，以此掩饰自己的欲望，对梦寐以求的皇位，偏要推辞一下，最后在大臣的"胁迫"中，"不得不"做了皇帝。仿佛这是表现德行的必需，明明是他们最缺少的，但又是他们最看重的。
这就是我们的文化，一种以道德为标榜，但又最缺乏道德的文化。这文化中到处都是矛盾，被它洗礼过的人们总是生活在纠结当中。而这种文化的力量太过强大，使我们没有自知的能力。不过，这个怪异的庞然大物也曾遭受过攻击，很多人都对它提出过批判，鲁迅先生曾把我们的文化比喻成杀人凶手，他说我们的文化是吃人的，在潜移默化中，利用仁义道德将人们的灵魂一点点腐蚀掉了，剩下的只是一个个空空的躯壳。柏杨先生也曾对这种文化进行过激烈的批判，他把我们的文化比喻成一个大酱缸，经过千年的沉淀，留下了一缸腥臭的大酱，把每个身处其中的人都沾染了，让大家变得麻木，变得丑陋，变得阴暗。
但，文化的强大是人们难以想象的，虽然经过了这么多的批判，直到今天它仍在影响着我们。在时间面前，文化仿佛成了不可战胜的巨魔，身上插着先辈们刺向它的匕首，依然顽固地挺立着。我想，当鲁迅先生和很多发现我们的文化有问题的前辈看到这一幕的时候，也许会伤心吧，虽然他们付出了很多，但曾批判过的现象却依然存在。我们的文化依然在吃人，这种文化环境下的人们还是那么丑陋，那么的阴暗，甚至多了一份纠结。这份丑陋溶于我们的血液，是一种古老的继承。它，来自我们祖先给我们制定的各种规矩。
我们民族的最大问题就在这里。曾经的团结是为了抵抗自然的灾害，我们是在用个体意识的牺牲来获得群体的生存。但是，当我们有了对抗自然的能力之后，不但没有抛弃这种思维，反而把它当成了自己该去继承的传统。这种思维上的落后，导致了我们今天的错乱。而我们想要摆脱这困境，首先要做的就是抛弃那些阻碍我们进步的传统，以期获得新生。
而想要做到这一点，首先要做的就是认识我们的文化，找到问题所在，明白它是通过什么样的方式在影响着我们，我们必须找到文化的传承密码，才能够将其中的问题彻底杀死，只有它死了，我们才能逃避被吃的命运，改变自己丑陋、阴暗的形象，走向真正的文明。笔者希望通过此书向读者展示我们的文化是如何作用于每个个体，让我们变得丑陋；亦通过对文化的批判和挞伐，找出我们民族的根性，让我们认识到自己的问题所在。所以，本书的立意不单是批判，更是为了新生。在每一个章节中，例举了许多历史故事，通过对历史人物思维的深度解读，找到他们思维的基础点，发现其中的问题，从而得到启示，使我们明白，我们一直维护的传统，正是阻碍我们进步的绊脚石，只有搬开这石头，我们才能够走出去。