【作者介绍】刘邦（前256—前195），字季，即汉高祖，沛（今江苏沛县）人。初为泗水亭长。秦二世元年（前209年），陈胜、吴广起义，他聚众响应，称沛公。陈胜死，他与项羽一起抗击秦军主力。前206年，率军攻入咸阳，推翻秦朝统治。同年，项羽入关，封刘邦为汉王，据巴、蜀、汉中一带。不久，与项羽展开“楚汉战争”。前202年，击败古代人物项羽，登皇帝位，建立汉朝。他继承秦制，实行中央集权制度。先后灭韩信、彭越、英布等异姓诸王，迁六国贵族和地方豪强于关中，以便控制。实行重农抑商、与民休息、轻徭薄赋等政策。修改秦律，制定《汉律》九章；定军法、历法和度量衡，外与匈奴和亲。前195年病逝于长乐宫，庙号、谥号曰“高（太）祖高皇帝”。
【原文】吾遭乱世，当秦禁学，自喜，谓读书无益。洎践阼以来，时方省书，乃使人知作者之意。追思昔所行，多不是。
尧舜不以天下与子而与他人，此非为不惜天下，但子不中立耳。人有好牛马尚惜，况天下耶！吾以尔是元子，早有立意，群臣咸称汝友四皓，吾所不能致，而为汝来，为可任大事也。今定汝为嗣。
吾生不学书，但读书问字而遂知耳。以此故不大工，然亦足自辞解。今视汝书犹不如吾，汝可勤学习，每上疏宜自书，勿使人也。
汝见萧、曹、张、陈诸公侯，吾同时人，倍年于汝者，皆拜。并语于汝诸弟。
吾得疾遂困，以如意母子相累。其余诸儿，皆自足立，哀此儿犹小也。
——《全汉文》卷一
【译文】我出生的时候正逢乱世，正值秦朝禁止百家之学的时期，我自己还心里高兴，认为读书没有益处。自即位以来，偶尔才看看书，于是明白了作者的用意。现在回想从前的行为，很多都是不正确的。
尧舜不把天下交给自己的儿子却禅让给他人，这并不是不珍惜天下，只是因为自己的儿子不适合继承王位而已。人们有了好牛好马尚且珍惜，更何况是天下呢！由于你是嫡长子，我早就有立你为太子的心意，群臣都赞叹你与商山四皓结交，我都不能把他们四人招纳到身边来，而他们却为你而能来，这说明你可以担任大事。现在我确立你为太子。
我平生没有学过书法，只是在读书问字的过程中随便了解了一些而已。所以我的字写得不大精细，不过也足以有言辞为我辩解。现在我看你的字还赶不上我写的，你可要勤学苦练，每次呈上的折奏都要自己书写，不能让人代写。
你看萧何、曹参、张良、陈平诸位侯臣，都是我的同辈人，他们的年龄也比你大一倍，遇到他们时你都应下拜。要将这一点告诉你的弟弟们。
我得病后身体就行动不便，所以特将如意母子俩托付于你照顾。其他几个儿子，都能够自立了，我疼惜如意还小着呢。