大禹治水为苍生
古时候，黄河经常泛滥成灾。在尧为帝王时，中原一带经常洪水泛滥，淹没庄稼和房屋，使百姓贫病交加、流离失所。尧四处求访治水的能人，后在众臣的推荐下，他启用夏后氏的首领鲧治理洪水。
鲧(ɡǔｎ)办事果断，但刚愎自用。他只知道水来土挡，造堤筑坝，堵截洪水，结果洪水依然没有治好。鲧治水用了9年时间，直到舜继承帝位，洪水也没退，反而泛滥得更加肆无忌惮。舜大怒，下令革去鲧的职务，将他流放到羽山，后来鲧就死在那里，再没有回来。
舜面对奔腾的洪水，同样束手无策。他征求大臣的意见。看谁能治退洪水，大臣们说：“非禹莫属，虽然他是鲧的儿子，但德行修养大不相同，禹做事认真，为人谦逊。俭朴善良，而且智慧超常。”舜当即决定派禹去治理泛滥的洪水。
禹身负治水重任，父亲的死又给了他很大压力，因此，他下决心，一定要平复水患，拯救万民，完成父亲留下的事业。
禹不敢怠慢，他决定用疏导的方法将黄河水引走。当时，禹刚刚新婚，但他毅然离别妻子，带着契、后稷等一批助手，跋山涉水，风餐露宿，走遍了中原大地的山山水水，穷乡僻壤。
禹常常手拿准绳和规矩，小心谨慎地各处测量、勘探，同时他发动各地群众一起施工，每当水利工程开始的时候，禹都在和人民一同运石伐木，开河挖渠。这项浩大的治水工程在风霜雨雪中缓慢而艰难地进行着。
一天，禹正带人由甘肃积石山一路疏通黄河河道而下，走到黄河中游(今山西河津和陕西韩城交界地)，有一座大山挡住了黄河的去路。禹看到黄河水疏通不畅，水位逐渐升高，就立即叫人将大山劈开一个豁口，黄河水立刻奔泻而出，至此畅通无阻，禹即将此处命名为龙门。后世人为追念禹，把龙门又称作禹门口。另外，还有一处大山，禹在那里凿了三道门，把它们称为神门、鬼门、人门，这也就是今天著名的三门峡。禹的足迹可以说踏遍了黄河两岸，所到之处皆令水流畅通。无所阻碍，黄河水终于被制服了。
禹前后共花了13年时间治理黄河，他人累瘦了，指甲磨秃了，脚底生了脚垫。其间，他曾“三过家门而不入”。一天，禹治水经过自家门前，听到妻子涂山氏生的儿子启正啼哭不止，可他没进去看一眼，狠了狠心，又奔向被水淹没的河滩。
禹的使命顺利完成。舜看到昔日淹没的山陵露出了伟岸的轮廓，荒弃的农田变成丰满的粮仓，百姓也都重建屋舍，过上了幸福生活，激动万分。他召见禹，让禹谈治水之道，禹却谦逊地说：“这不是我一个人的功劳，我只是采纳众人良好的建议而已。”舜大喜，他知道自己拥有了一个不可多得的贤才，于是便把部落首领的位置禅让给禹。
禹治理洪水、为民造福，以及他个人高尚的品质、质朴的作风，博得了世人的尊敬和爱戴；同时，这种无私奉献的美德，更滋润着中华大地世世代代的炎黄子孙。如今，淮河、长江每逢夏天连降暴雨，便会泛滥成灾，威胁两岸人民的生命财产安全，防洪抗洪依然任重道远。在历次抗洪斗争中，我们的人民子弟兵都是冲锋在前、全力以赴。其间涌现了无数可歌可泣的英雄事迹，他们是时代的骄傲，是我们的典范。
晏婴设身处地为民着想
春秋时期，齐国大夫崔杼杀死齐庄公后立即拥立庄公的异母弟姜杵臼继位，即齐景公。齐景公刚即位，就任用崔杼为右相，此时的齐国，朝政混乱，君臣昏庸，奢侈无度，贵族剥削残酷，百姓生活痛苦不堪。
后来，历任灵、庄、景三朝、前后执政五十多年的晏婴被任为正卿，他为人正直，以勤俭力行、谦恭下士、关心民事而著称。担任齐景公正卿后，晏婴经常在齐景公身边竭力劝谏，使豪奢极欲的齐景公稍微有了些收敛。
有一年冬天，天气非常寒冷，鹅毛般的大雪铺天盖地接连下了三天三夜。早晨，齐景公身穿裘皮大衣站立在窗前，望着窗外皑皑白雪，他禁不住高兴地对身边的晏婴说：“今年的天气真奇怪，下了这么长时间的大雪，还一点也不觉得冷，倒有点春江水暖的样子。这银白色的景致实在美极了，要是再多下上几天，那该有多好啊!这么一来，就可以多欣赏几天好景致了。”
听了齐景公的话，晏婴若有所思，过了好一会儿，他终于开口说道：“冬天的景致确实很美，但对很多人来说却是一种再残酷不过的景致。在这种天气里，景公您之所以不感到寒冷，是因为您身上穿着温暖舒适的裘皮大衣，室内又有熊熊燃烧的炉火。我经常听人家说，贤明的君主，在吃饭的时候总会想到自己的子民中是不是还有人在挨饿。穿暖和衣服的时候，总会想到自己的子民中是不是还有人在受冻。这才能做到设身处地为民着想。”
齐景公听了晏婴的话，一下子面红耳赤、不好意思起来，从此，他再也不在晏婴面前赞赏冬天的景致了。
在当今社会，人与人之间缺少的就是设身处地为他人着想这一品质，人们太习惯于自以为是、太喜欢把自己的意志强加给别人。如果为官者都能设身处地为民着想，大家也就会生活得更加融洽和舒心，我们的社会也一定会更加稳定。
子罕拒不受玉
子罕是春秋时期人，当时他任宋国的司城，主管城市建筑和车服器械的制造。这是一个可以捞钱的肥差，因为有些人为了承包工程，总想着用财物到子罕那里买个人情。然而子罕却品质高洁，不收礼物。
一次，一个负责开荒石的石工带着一块美玉来到子罕家，声称这块美玉是自己开采石头时采出来的，并说自己是庸俗之辈，不懂欣赏高雅之物，所以决定将这块美玉献给子罕。
子罕一见美玉，拒不接受。石工认为子罕不识美玉，就明白无误地告诉子罕：“我曾拿着这块美玉让玉器匠鉴别过，玉器匠经过仔细鉴别，断定这块美玉是真正的宝物，我这才敢冒昧地献给你。”
子罕说：“我以廉洁不贪为宝，您以玉石为宝。如果您把玉石献给了我，那我失去了廉洁，您失去了玉石，咱们两人就都把自己的宝物丢掉了。与其使咱们都有所失，还不如您将玉石拿回，我把廉洁保持下来，这样，咱们就都拥有了自己的宝物，这不很好吗?”
石工听子罕这么一说，也就不好再多说什么，只好拿着玉石灰溜溜地走了。
像子罕这样以廉为宝的好官，才是拥有世界上最珍贵的宝物。他们的宝物是无价的。他们清廉自守的高尚品格让黎民百姓肃然起敬，让行贿者望而却步。历史是会永远地记住他们和颂扬他们的。
当今社会行贿索贿之风屡禁不止，从政府到企业，甚至学校这个堪称最圣洁的地方，也被肮脏的腐败之风玷污了。面对这种伤痛人心的现象，我们应该像子罕那样，以廉为宝，不让那些不正风气玷污我们纯洁的灵魂。
斗子文三辞令尹
历史上有着许许多多的清官廉吏，要保持住那份清廉，做到金钱面前不动心实属不易，需要坚强的意志力。自古以来，“人为财死，鸟为食亡”的例子比比皆是，但是也有千方百计不要金钱的例子，春秋时期的斗子文便是其中的一例。
斗子文的父亲是楚国贵族斗伯比。据说，斗子文并非斗伯比的亲生儿子，他刚一出生便被亲生父母丢弃在荒郊野外，奄奄一息，幸亏斗伯比的岳父路过，把他捡了回来，送给女儿女婿抚养，斗子文才得以活命。
在斗伯比家，斗子文生活优裕，锦衣玉食。他天资聪颖，勤奋好学，日复一日，年复一年，终于学成。斗子文的满腹才学深得当时国君楚成王的赏识，楚成王将他收入朝中，拜为令尹。多年为官，斗子文都清正廉洁，从不擅用权利，贪污受贿，最令人不可思议的是，他家中的积蓄竟不够支撑一天的开销，全家人生活朝不保夕。
楚成王甚是喜爱博学而正直的斗子文，他深知斗子文家境困难，便有心帮助。在每次群臣聚会之后，楚成王都会专门为斗子文准备一束干肉，一筐干粮，使他能填饱肚子，久而久之，这竟成了楚王宫廷中一条不成文的制度。楚成王怜惜他的爱臣，曾三次要给斗子文增加俸禄，想使他的生活过得充裕一些，可斗子文死活不接受，甚至以辞去令尹来拒绝丰厚的俸禄。这让楚成王无可奈何，也使周围人迷惑不解。
斗子文这样做并不是在标榜自己，他认为当官就是为百姓服务，而不是为自己谋利，并且他始终坚信“成由节俭败由奢”的真理。
春秋时期齐国的齐景公之相晏子也是一位清正廉洁之士。晏子家贫。齐景公赐他千金，他却拒不接受，认为仁智之人不应该贪图钱财，厚取于君却不施于民，是替筐子箱子收藏财物，仁德之人不屑于此。他的思想观点和斗子文如出一辙。他们二人身居高位而不图享受的高尚品德，在今天仍有着深刻的教育意义和警示作用。
田稷勇于退贿
田稷(ｊì)是战国时齐国的相国，他办事认真负责，深得齐王的信任，齐王任命他统领百官、总揽政务，权倾朝野。于是总有人偷偷给他送去贿金，以期得到他的帮助。
一天，田稷手下的一名官员给他送了黄金百镒(ｙì)。这的确是个不小的数目，面对这么多金子，他无法抵挡这突如其来的诱惑，在经历一番心理斗争后，还是收下了。
母亲一见这么多金子，十分吃惊，急忙询问田稷金子的来由。田稷是个孝子，他不想欺瞒母亲，于是就将受贿一事告诉了母亲。母亲听后气不打一处来，教训他说：为官就应该清政廉洁，不能见钱眼开，而应该注重自己的道德修养，要有高尚的行为，不应该收授不义之财。母亲愈说愈生气，最后竟要把田稷赶出家门。
田稷听了母亲严厉的训斥，感到十分羞愧和自责，急忙原数归还了金子，随后又主动跑到齐王面前去请罪，声称自己犯了死罪，请皇上处死他。
齐王不知何故，忙问：“爱卿犯了何罪，要自请处死?”
田稷答道：“臣下无德，一时糊涂受属下贿金百镒，回家交与母亲，母亲痛斥臣下为官不廉，不再认臣为子，将臣逐出家门。臣自感罪孽深重，无颜再见母亲。大王信任臣下，对臣下委以重任，臣下却见钱眼开，愧对大王。故请大王重责臣下，以正国法，以严家规!”
齐王闻听此言，对田母家教有方敬佩有加，齐王原谅了田稷的错误，说他知错就改，不再追究。
为了表彰田母的义举，齐王还用国库的金子赏赐了她。齐国人听说这件事后，都称赞田母是位好母亲，也都称赞田稷勇于自责、知错就改的行为。
“知错能改，善莫大焉。”我们不是圣人、不可能不犯错，特别是我们青少年，阅历不丰富，经验不足，所以犯错是难以避免的，关键是当我们犯错时能勇于承认，乐于改正，这才是我们应该具备的美德。同样，我们还应该赞扬田稷的母亲，多一些这样的母亲，就会多一些品德高洁走正道的人，少一些品德低劣走歪道的人。
萧何忠心为国
萧何是西汉初年名相，也是汉初三杰之一(另外二杰为张良、韩信)，江苏沛县人，早年曾任秦沛县狱吏。公元209年他随同刘邦起兵，攻克咸阳后，诸将全都忙于争夺金银财宝，萧何却视金钱如粪土，忙于收集秦丞相、御史大夫府所藏的律令、图书，这使刘邦得以掌握全国户口、民情和地势，对日后制定政策和取得楚汉战争的胜利起到了重要作用。
萧何刘邦被封为汉王后，萧何劝说刘邦以巴蜀为基地，与民休息，招纳贤才，然后还定三秦，再与项羽争夺天下，并推荐韩信为大将军。楚汉战争时，萧何以丞相专任关中事，他侍从太子，为法令约束，使关中成为汉军的巩固后方。楚汉相持于荥阳、成皋时，刘邦屡遭挫败，死伤惨重，军中缺乏现粮，萧何及时调遣关中兵卒驰援，并转漕运供给军用，保证了前线兵员粮饷的供应，促使战局发生了根本转机。因此，刘邦称帝后，以萧何功劳最高，位次第一，食邑八千户，分封其父母兄弟十余人以食邑。
在辅佐刘邦打天下、建立刘汉王朝的过程中，萧何“镇国家，抚百姓，给馈响，不绝粮道”，在百姓和军士中有着很高的威望。刘邦嘴上称萧何“功不可望”，但心里对忠心秉正的萧何总是心怀猜疑，担心萧何威信太高而威胁到自己的皇位。
萧何看出了汉高祖刘邦的心思，就把家族中的很多子弟送到刘邦帐下听用，一是避近亲之嫌，二是取得刘邦的信任。刘邦也因此减少了对萧何的猜疑。
后来，刘邦以莫须有的罪名杀了功高震主的韩信，接着又给萧何加封食邑五千户，萧何多次辞谢封赏，刘邦不允，萧何仍坚持献出封赏的资财以助军用。刘邦深恐萧何有二心，又派都尉带领五百名士卒守卫萧何宅院，明是恩宠有加，暗是监视严防。即便这样，萧何仍襟怀坦白，一如既往，以莫大的胸怀精心辅佐刘邦治理国家。
这时，许多好心的亲朋再三提醒萧何，不要再勤勤恳恳为民着想、为民办事，以免刘邦认为他是在取信于民，图谋不轨，最后像韩信那样遭受灭族之灾。萧何这才不得不像贪得无厌的地主，故意挖空心思多弄些土地，低价购进，强赊(ｓｈē)慢还，人为地造成一些坏名声，好让刘邦放心。刘邦见萧何只注意一些小利，没有把心思用在夺权上，心里暗暗高兴。
刘邦死后，萧何仍以国事为重，并一心一意辅佐惠帝刘盈执掌朝政。萧何临终前，惠帝欲选丞相，征求萧何意见：“曹参怎么样?”曹参是武将出身，战功卓著，封赏多在萧何之下,对萧何非常不服，也常有针对萧何的怨言。但萧何出于忠心，虚怀若谷，顿首说：“皇上以曹参为相，萧何死了也无遗恨了!”
萧何为了国计民生，忠心耿耿，虚怀若谷，忍辱负重，为汉王朝的稳定和发展作出了重要的贡献。在现实生活中，我们未必会有萧何那种为相辅国的机遇，但他一心一意为国家着想、不计私人恩怨的行为还是可以效仿的。
杨震拒不收礼
东汉的杨震学问渊博，时人称之为“关西孔子”，更难能可贵的是他为官清廉。
有一年，杨震调任到东莱(今山东境内)任地方官。他从京城洛阳出发，一路上轻车简从、毫不张扬。途经许多州县都是住在路边小店。谁也不会想到这个普普通通的老大爷竟然会是朝廷的重臣杨震。
一天，杨震一行路经昌邑(今山东境内)，找了个小店住下。一会儿，忽听见店里人声嘈杂。店主慌忙来报说是县太爷王密要把杨震一行人接走。
王密是何人呢?原来杨震在做荆州刺史时，发现当地有个叫王密的读书人，学问渊博，才华出众，认为他堪为大用，于是就向朝廷举荐了他。后来经过考核，王密被任命为昌邑县县令。
王密听说杨震路经昌邑，心存报答他当年推荐之恩，这次是特来接杨震回县衙的。杨震推托不过，只得坐上王密带来的官轿，进了县衙。在县衙里，王密亲自端茶端饭，照顾得无微不至。已经夜深了，王密还在诉说着别后离情。最后，他从怀里掏出百两黄金，低声说：“为了感谢恩师的知遇之恩，特奉薄礼，不成敬意，请您收下，在路上使用吧!”
杨震说：“你我已经是老朋友了，我的为人你应该知道，况且朝廷已经三令五申，不准大臣外出收礼。难道你不知道这个规定吗?”
“这个规定我是知道的。可眼下哪个当官的不收礼?况且现在是黑夜，外面没有一个人，根本没人知道。”