郑板桥任山东潍县县令时，爱微服私访体察民情。一天，他领着一名书童走到城南一个村庄，见一民宅门上贴着一副新对联：
家有万金不算富；命中五子还是孤。
郑板桥感到很奇怪，既不过年又不过节，这家贴对联干什么，而且对联写得又十分含蓄古怪。他便叩门进宅，见家中有一老者。老者强颜欢笑将郑板桥让进屋内。郑板桥见老人家徒四壁，一贫如洗，便问道："老先生贵姓？今日有何喜事？"老者唉声叹气说："敝姓王，今天是老夫的生日，便写了一副对联自娱，让先生见笑了。"郑板桥似有所悟，向老者说了几句贺寿的话，便告辞了。
郑板桥一回县衙，便命差役将南村王老汉的10个女婿叫到衙门来。书童纳闷，便问道："老爷，您怎知那老汉有10个女婿？"郑板桥给他解释说："看他写的对联便知。小姐乃"千金"，他"家有万金"不是有10个女儿吗？俗话说一个女婿半个儿，他"命中五子"，正是10个女婿。"书童一听，恍然大悟。
老汉的10个女婿到齐后，郑板桥给他们上了一课，不仅讲了孝敬老人的道理，还规定10个女婿轮流侍奉岳父，让他安度晚年。最后又严肃地说："你们中如有哪个不善待岳父，本县定要治罪！"第二天，10个女儿带女婿都上门看望老人，并带来了不少衣服、食品。王老汉对女婿们一下子变得如此孝顺，有点莫名其妙，一问女儿，方知昨日来的是郑大人。