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第24章 锡安山国家公园

锡安山位于美国犹他州的西南部,以色彩绚丽的峡谷著称。1909年,此地成立纪念地。1919年锡安山被辟为国家公园。它最著名的景观是高耸而狭窄的锡安山峡谷,也是公园中风景最集中的地方。

锡安山国家公园里有两个著名的峡谷,即科罗布峡谷和锡安山峡谷。

锡安山峡谷约有24千米长,平均宽度不到一千米,最为狭窄的地方甚至不到一米。谷内有些地方,两个人并肩站立就可触及两侧谷壁。峡谷深达2~3千米,谷壁陡直,几乎与地面垂直,难以攀缘,让人望而生畏。

锡安山峡谷是由维尔京河冲刷而成的,这里河水清澈,水波不兴,但是只要下大雨,山洪就会暴发,浪花汹涌,惊涛拍岸,能将巨石、大树席卷而去。雨过天晴,大小几百条瀑布从八九百米高的悬崖之上直泻而下,如鼓击雷鸣,回音震荡,撼人心魄。

从锡安山往西北,仅用半天的时间就到了盐湖城。盐湖城以位于它西面的大盐湖著名,这里四周群山环绕,常年积雪。大盐湖是个死水湖,没有泄水口,湖水流失主要靠自然蒸发,而湖水的补充则主要依靠大自然的雨水和融化的雪水。

在公园东门入口,可以看到一座棋盘山。整个山体宏大,上面的裂隙纵横交错,就像一个满面皱纹的老翁坐在那里,非常形象。

锡安山峡谷有一座被称为“大白皇座”的孤峰最为著名。此峰高达427米,岩石色彩层次鲜明。

锡安山国家公园的冬天尤其让人着迷。在这个季节,峡谷的上半部银装素裹,分外妖娆,而下半部却看不到丝毫雪的踪迹。站在山上观看整条盘山道,倒是另有一番风味,运气好的话还可以见到成群的长耳鹿。

这里有近800种植物,75种哺乳类动物,271种鸟,32种爬虫,8种鱼类以及一些两栖类动物。此外金雕、山狮和一些稀有动物也栖息于此地。

金雕分布于欧亚大陆、北美洲和非洲北部,在锡安山国家公园也有栖息。金雕也叫鹫雕、洁白雕、红头雕,是雕中体形最大、最凶猛的一种。它头顶暗褐,后颈赤褐色,肩羽颜色较淡,呈赤褐色,尾上覆羽尖端呈暗褐色,羽基亦呈暗褐色并有暗色斑,尾羽前端1/4为黑色,其余为灰褐色,嘴形非常大。

金雕的飞行速度极快,常沿着直线或圈状滑翔于高空。它主要捕食大型的鸟类和中小型兽类,有时也捕食家畜和家禽。其捕食的鸟类主要有赤麻鸭、斑头雁、鱼鸥、雪鸡等,兽类有鼠兔、兔、黄鼬、岩羊幼崽、藏原羚、藏狐等。金雕常常把家安置在难以攀登的悬崖上,筑巢材料主要是垫状植物的根枝,在里面铺上草、毛皮、羽绒等。

山狮是一种隐居的、适应性很强的动物。几个世纪以来,山狮遭到残杀,几乎绝迹。目前也只有在美国西部和南部的荒山野岭中才能发现它们的踪迹。山狮善于游泳,更善于奔跑,每小时能够跑六十多千米。它们不仅猎兽,而且会捕鱼,甚至还会捉鸟。无论是在陆地上还是在水中,山狮都是地地道道的“超级杀手”。而实际上,山狮是一种温和的、不合群的动物。它们喜欢在和平安定的环境中生活,只有在极度饥饿或需要喂养小山狮的时候才去捕杀猎物。