猎鹰带领大家，远远跟着拖着疯子的制服男们，横穿噪杂的“活不下去广场”，来到了一片像是被烈火焚烧过的千疮百孔的荒地。
这里的桉树林、灌木丛和野草，都枯萎凋落，烟雾空濛。
他们脚下的地面在颤抖。炽热的空气，飞扬起一团团旋转的黄色冥币，向他们扑来。
暗黄的光穿透雾瘴，笼罩着一队队蜿蜒的幽灵队伍。
呆滞麻木的幽灵们，排着队向远处一个圆圆的洞口缓缓挪动。洞口上方的石壁上，刻着“欢迎来火葬场自杀”的红漆大字。
“排好队！排好队！都他妈排好了！钱准备好！”几个穿制服的男人站在洞口两边吆喝着。
暗红色的天光裹着蒸腾的烟雾，和天崩地裂般的震响，从洞口不断涌出。
一个穿着红色旗袍的女鬼，领着两个穿着崭新花裙的女孩，一路说笑着从他们身边经过。两个女孩还回头瞥了露丝和女儿几眼。
“妈妈妈妈，我们真的能见到爸爸？”
“是啊，他早在下面等我们呢！”
“喔——太好喽，去见爸爸喽……”
“穿新衣，戴新帽……”两个女孩唱着儿歌，一蹦一跳地跟在女鬼的左右，渐渐消失在排队的幽灵中。
猎鹰和大家靠近了幽灵队伍的末尾，见一个被生活冲刷得筋疲力尽的中年鬼，和一个饱经岁月侵蚀的老年鬼在聊天：
“……我一下岗，老婆就带着孩子跑了，只好在校门口摆摊，卖蛋炒饭，想天天看看孩子，可是都躲着我，唉！”
“我不也是，老了就没人管了，政府那点儿钱不够花呀！想来想去，就一根绳子来这儿了，寻思着不吃不喝做鬼好啊，可是来了才知道……”
“是啊，原来生不如死，现在死不如生，这下可没盼头儿了。”
正说着，一位老太太蹒跚走来，排在了他俩身后。她那苍白、松弛的脸，看起来已经没有了轮廓，像是一块布满退色折痕的抹布。
“幸好认识了你，兄弟，看你岁数也不大，你就当回我儿怎么样？我还有俩钱儿，这自杀费我包了。这生前死后的，就这点儿念头喽……”老鬼央求地说。
“好啊，好啊！我一直讨人嫌，没人搭理，这一了百了前，还能有个爹陪着说说话，尽尽孝，行了爹，您就是我爹了。爹！慢着点，我扶您上路……”
这时，他们身后的老太太说话了：
“刚才我都听见了，你要是不嫌弃我这农村人，我就当个老伴搭个伙儿，反正啊就这几步路了。”
“好啊好啊，大妹子，哦，老伴，当家的，哈哈，委屈你喽！”
“好，那您就是我妈了。妈，您怎么也来这儿凑热闹啊？”中年鬼又腾出另一只手，搀住了老太太。
“我们那儿得场大病就得张罗着喝农药，不然把孩子们拖累了。我以为喝药做鬼该享福了吧，可还是让人整天追着跑……我呀，今天想开了，躺在那什么尸房蜂房，还不如彻底离开这儿呢……”
“对啊，这一想开啊就轻快多了，咱仨就开开心心，热热闹闹的……”
“对，开开心心！哎，咱们唱个歌怎么样啊？”
“好啊好啊，嗯——我只会唱那首——五星红旗迎风飘扬……”老鬼颌着头颤巍巍地唱了起来，旁边的两鬼跟着他熟练地合唱起来：
“我们歌声多么嘹亮……歌唱我们亲爱的祖国……”
三个灵魂忘情地唱着，拖着沉重的脚步，走向那湮灭一切的圆洞。
“该死的地狱！”露丝看不下去了，双手捂着脸蹲在了地上。
女儿走到她的身边，“姐姐姐姐”地呼唤她。父亲紧锁眉头，无奈地望着眼前的一切。露丝站起身，拉着女儿，走向一侧没有人的荒地。
猎鹰拉过两个助手耳语了两句，看着他们走向了洞口，随即拍拍父亲的肩膀，叫上他和老郭向旁边的露丝走去。
“你们可能不习惯，这儿整天这样。”
“这……这就是但丁日记上的圆洞？”父亲问猎鹰。
“对，九国底层只有这一个圆洞。”
“怎么成了火葬场？”
“一个好听的叫法。后来大家发现，只有下面的岩浆湖，能让灵魂忘记烦恼，永远消失。”
“永远消失？”
“对，一般灵魂是不会死的，只有掉进岩浆里例外。”
“怎么自杀还要收费？”
“过去没人管，后来政府看自杀的越来越多，有利可图，就收归国有承包了出去，想彻底消失的灵魂就得交上一块钱。”
“那去冰湖的洞口……”
“应该就在下面不到十米的地方。”
“那我们怎么才能……”
“有消息了——”猎鹰向走回来的两个助手方向努嘴说。
“鹰哥，只能晚上包给咱，要一千，这兔崽子，少一分都不行！”
“行啊，交钱吧，越快越好，我们在那边等着。”
“等等，那个疯子……”露丝抹了下眼睛抬头问。
“早扔下去了！听说他们加了个塞儿，替他付了钱就……”
“好了赶紧去吧！”猎鹰向助手挥了挥手。
天黑了，排队自杀的灵魂已经消失了，只有拉着三根铁链的圆洞口，一片绯红。
猎鹰领着大家来到洞口，他的助手赶紧移开了横着的铁链。
“他们人呢？”猎鹰问助手。
“都去广场泡妞了。”
“那好，我先下去看看，如果找到那洞口，连拽三下绳子你们就收绳放人。”猎鹰说完开始往细细的腰上缠牛皮绳。
“我先下吧！”父亲上前一步。
“不，我熟悉这儿……”
“那鹰哥我们……”两个助手握着绳子，走到猎鹰的面前。
“你们知道钱放在哪儿，我们走后你俩和大家分了它。”猎鹰站在洞口前，望着眼前的两个助手。地狱井那熊熊的火光，映红了他俩的脸。
“鹰哥……”
“好了，兄弟！拉紧绳子，再见！”猎鹰拍拍两人的肩，将递过来的油灯拴在腰间，转身走向那片红光。
洞口外探出一块突兀的黑焦石。站在上面，能隐约看到下面喷涌的岩浆，像油锅似地沸腾，让人目眩心惊。
猎鹰双手紧握黝黑的牛皮绳，两脚蹬着黑石下面的石壁向下滑行，很快消失在缭绕的烟雾中。
不一会儿，绳子轻微晃动了几下，两个助手快速收回了绳子。
“该谁了？”
“露丝，该你了！”父亲推了下露丝。
“不，你们先下，我轻，最后下！”
“别争了！”
“快点吧露丝，你和孩子先下！”老郭也催露丝。
露丝抱起女儿：“来宝贝儿，终于告别九国了！姐姐带你荡秋千去！”
父亲帮着两个助手把绳子缠在两人腰间，并在大腿根处绕了一圈。露丝抓着绳子踩着石壁，带着女儿一跃一跃地滑了下去。
猎鹰站在地狱井壁一米多宽的石缝间，仰头望着露丝和女儿降落，小心翼翼地抱住她俩，拉到了石缝里面，解开绳子，拽了三下便抛进了地狱井中。
很快，老郭和父亲也挤进了狭窄、幽黑的裂洞。
猎鹰弯着腰，举着明灭不定的油灯向里走去。这是一条被岩浆侵蚀过的狭沟，不足一人高，宽度仅容一人通过。
露丝和女儿紧跟着猎鹰，老郭和背着石刀的父亲紧随其后。他们手扶着参差的岩壁，脚踩着高低不平的碎石，顺坡而下。
越往里走，路变得越来越陡。越过险峻的陡坡，下面深不见底，细小的碎石不断从后面向前滚落。
猎鹰手中的灯随着跌跌撞撞的脚步摇晃着，嶙峋的石壁上影影绰绰，闪烁的幽光显得更加阴森。
“小心头，越来越低了！”猎鹰的声音在空幽的隧道上空回荡。
隧道变得越来越低，像要随时塌下来似的，令人透不过气。大家手脚并用，开始用四肢摸索爬行。
猎鹰刚爬过一块陡峭的岩石，身体突然一滑，随着沙土碎石滚落下去。一阵稀里哗啦的声响过后，传来猎鹰的惊叫：
“不好！塌陷了，我们困住了！”
等后面的人摸黑爬到猎鹰跟前，全都懵了。
猎鹰背靠一块巨石坐在碎石堆里，已经没有去路。沿着巨石向上看去，一阵惊悸从头到脚，掠过每个人——这是块从上面落下的巨石，正好卡住了前行的窄路。
大家都不说话了，绝望似乎攫住了每一个人，隧道里的恐惧气氛令人窒息。
“不！我不想死在这儿！往回走！往回走啊！”老郭撕扯着头发大叫起来。
“冷静点！还没到那个地步呢！”猎鹰瞪着老郭说。
“咱们一起推推看？”露丝望着猎鹰。
“刚才我试过了，不可能！”
“我再试试！”父亲摘下石刀挤了过来。
“石刀！石刀！”露丝大叫起来。
“对啊，让黑耀石刀，熔化这石头！”父亲坐在地上，吃力地摘下石刀，递给了猎鹰。
猎鹰用力抽出黑黢黢的石刀，狠狠插进巨石和岩壁的缝隙间。
坚硬的巨石开始颤抖变形，伴随着炸裂声，咝咝作响，隧道内顿时烟雾缭绕，如蒸笼一般。
融化的巨石慢慢涌动成一股湍急汹涌的岩浆流，挟着石块轰隆隆倾泻而下。翻滚的岩浆过后，原先的巨石上空形成了高高的穹顶。
“快！快下去！”父亲收起石刀冲在前面，露丝和女儿站起身，准备穿过中间的穹顶。就在这时，石壁颤动起来，开始摇晃，旁边的猎鹰一跃而起，站在穹顶之下向上观望——一块更大的石头坠落下来。
“快，露丝！”猎鹰用双手和头肩顶住巨石，伴随着“咯咯”的筋骨断裂声，他双膝开始弯曲……
露丝抱着女儿一骨碌滚了过去，如梦方醒的老郭也跟着翻了下去。
随着一阵天崩地裂的震颤轰响，猎鹰的周围全部塌陷了，烟尘裹着石屑像一条长龙，把露丝三人和父亲冲到了沟底。
“猎鹰——猎鹰——”露丝踉踉跄跄地爬了起来，尖叫着发疯似的冲向黑乎乎隧道深处，她被石堆绊倒，滑落在白色的冰面上。
她趴在冰上抽搐着，嘶哑地呜咽着，号叫着，涕泗横流……