走近一看，这群中老年鬼魂大约有十几人，像刚从棺材里爬出来出来似的，个个脸色惨白，身体前倾，行动迟缓，目不斜视。
再走近些，才发现他们的肩背上，都驮着一个看似沉重的包袱，而发光源就来自包袱上面的汉字——有的写着“九国”，有的写着“黄族”，在雾气缭绕的夜空里发着淡蓝色的荧光。
猎鹰和两个助手看来司空见惯，头也不扭，与他们擦肩而过。
“这些人？”露丝回过头问猎鹰。
“七八九是九国的底层，但这些七层的人还算幸运，九层的人更惨。”
“那为什么都背着包袱？”郭组长问。
“贱呗，越穷越背，洗脑过度，对九国讲感情，一辈子放不下！”猎鹰的一个助手忍不住说。
“是贱，都这样了还……”
“看见对面那几个背包袱的吗？”助手指着前面三个脚步蹒跚的中年男子，对郭组长说：“去，过去扇几个耳光踹几脚试试！”
“啊？”
“放心，这是九国特色，来了就体验一下，放心有我没事！”
郭组长看了看助手的脸，得到肯定的眼神后移出了队伍，上去就迎面给了最前面的男子一个大嘴巴。
中年男子好像习惯似的，以一种夸张的标准动作顺势倒地，“哎吆”不止。郭组长又抬脚尽兴踹去，那男子抱头在地上翻滚，嘴里哭诉着：
“我从没干坏事呀我很听话，我忠于九国忠于党……”
而另外两个同伴早扔下他跑没影儿了。
“你干什么老郭！”露丝呵斥郭组长。
“嘿嘿，有意思，嘿嘿！”老郭低头乐着走回了队伍。
“知道为什么吧？”助手问老郭。
“不知道。”
“第一，我一看就知道他们是下岗职工；第二，给你穿的是公安城管的制服，懂了吧？”
“嗯，好玩儿！”
“你看这几个了吗，我就不建议你揍。”那个助手给老郭指了指后面走过来的年轻人。
“为什么？一样嘛！”
“不一样！这些孩子啊，虽然自己没吃没喝没保障，却像蛐蛐儿似的一逗就急，好斗！尤其一提‘爱国’俩字儿就热血沸腾，一激动什么傻事都干！他们呀，不找事就得定期放气儿。”
“放气？”
“一会儿你就知道了。”
“那刚才爬悬崖的两口子是怎么回事？”老郭又问助手。
“他俩强点儿，辛辛苦苦攒了几个臭钱就想翻身，可能吗？这七八九偷渡到四五六最难！那是十米的悬崖啊，不花大钱想省钱自己干，这就是下场！”
“那女的我看成功了……”
“屁呀，先陪小官睡，有狠劲儿有运气的才能一步步往上爬，都以为自己是‘文迪妹’呢，可能吗？”
“那男的……”
“贱！被剁了手交了钱还给踹下来，人家得了钱得了他女人，他的手还卖给厂里再赚钱。想移民，唉！想不开啊，多花点儿找我们就没这么多事！”
猎鹰回过头瞪了助手一眼。
“下去这个陡坡就是八层了。”猎鹰指着前面说。
从七层到八层的斜坡上，虽然站着三三俩俩的制服男，但他们一会儿就聚到广告牌下，找个马扎坐着喝茶聊天。这里人们可以自由出入。
坡顶上的荒草间，左右竖着两块巨幅广告牌。一块写着“狗不能喂太饱，人不能待太好”的苍劲行草大字，背景是一张端着饭碗的老农民的红黑色褶皱脸；另外一块写着“刀把子里出政权”的黑体字，画的是一只棱角分明的有力拳头，在大红色背景下紧握着砍刀的刀把儿。
下了陡坡是一片平地，在铅灰色雾霾的笼罩下，隐现出一个个相依的窝棚。这些临时“建筑”用彩色广告布、透明塑料布、军用篷布和一些油毡搭成，旁边低矮处流淌着泛着白沫的墨绿色污水。
“这儿住的是？”露丝问猎鹰。
“哦，农民工，因为三天两头儿地拆，所以都搭些临时的……”
“那其他的住哪儿？”
“整个九国最火的就是房地产。一二三层那些当官的都住最好的别墅，而四五六的白领呢，住鸡房、鸽房、尸房还有蜂房，七八九的有这个住就不错了……”
“怎么人还住鸡房、鸽房？”
“噢，为了配合卖地和销售，九国出台了新政策，不让大家在公共场合多停留，必须快走不停，否则就罚款劳教，这样就逼着本来不需要房子的灵魂也得买房……”
“那鸡房、鸽房……”
“听我说呀。这漏斗地狱啊是越往下地儿越小，九国的这九层过去就是惩罚恶人的地方，本来就不大，后来被黄族开发成这样……”
“就是《神曲》说的第八层的十个恶囊？”
“对！地方不大买的人多怎么办，就开发出鸡房——带院子适合几口人住，鸽房就是单身公寓楼，尸房模仿太平间的大抽屉，这蜂房就像胶囊旅馆，得去杂技团培训几天才能爬进爬出的那种……”
“真缺德……”
“这还不算，最缺德的是只租不卖，十年一个租期，害的人必须整天忙活赚钱交租子。”
“那没钱怎么办？”
“找银行呀，这里的银行跟着房地产火了，主要做器官抵押贷款……”
“什么？”
“就是抵押达官贵人们最爱吃的心呀、肝呀、肺呀还有红腰白腰什么的，银行每个月替没钱的割肉还贷……”
“难怪哥哥他们一心想推翻地狱呢……”
露丝她们在猎鹰的引领下继续前行。
浓雾渐渐退却，路边一个个类似加油站的建筑特别显眼，里面竖着一个个白色的加油机似的设备。
“看了吗，这叫放气站。看那人——”猎鹰助手指给老郭看。
郭组长看到一个气鼓鼓的光头鬼走到放气桩前，交了一枚硬币，褪下裤子撅着腚等着。身穿红色统一服装的放气员接过钱，从白色机器侧面拽出一根管子，将管头的白色塞子狠狠戳进了光头鬼后面。
光头鬼“哎吆”一声，随着下面阵阵的“噗噗”声，舒心地笑了。
“知道吗，底层的人吃上顿没下顿，没尊严没保障，整天吓得要命，又气得要死，不放气会爆的。”猎鹰助手把胳膊搭在老郭肩上说。
“有意思！”老郭望着渐远的放气站，外围栏杆上缓缓翻转的翻板广告牌写着：上面生气，下面放气；和谐九国，健康美丽！
“下去前面那个坡就是九层了，大家跟紧点儿，可千万别掉队啊。”猎鹰指着前方的一片开阔地说。
“哇，好漂亮啊！”露丝拉着女儿站在坡上向下眺望。
下面是一片广阔的广场，全部铺着石灰岩的方砖，周围林立着汉白玉的华表和松树，五颜六色的鲜花方阵掩映期间，中间的喷泉随着广场音乐翩翩起舞，远处的巨幅大屏幕播放着歌颂九国的录像。
“漂亮？哼！这是领导刚检查完，一会儿就不漂亮了。”猎鹰冷笑着说。
“为什么？”
“你知道这个广场的名字吗？”
“不知道。”
“叫‘活不下去’！”
“活不下去？”
“对，先歇歇，等检查的领导走完咱就穿过去。”猎鹰说着在坡顶坐了下来，居高临下地望着广场。
一群蓬头垢面的人涌进了广场。他们纷纷抢占数量有限的几个垃圾箱，后来的就开始推搡，每个垃圾箱前都成了生存的战场。
摆摊卖货的、卖血的、杂耍艺人、乞丐等幽灵像蝗虫一样，不知从什么地方冒了出来，他们黑压压地抢占着广场的每一寸有利空间，为此不惜代价地扭打，咒骂。
还有些花枝招展的女人徜徉期间，像周围的男人放电抛媚眼。
就在这时，广场中心的高台上，站起一位老人。他那看不出颜色的长袍上，布满了发黑的血迹、蛋黄和菜叶，花白的胡须上挂着几根干草，蛛网似的脸上覆了厚厚一层油灰。
突然，他的胳臂痉挛地挥舞着，身体摇晃着，发出强有力的咆哮。他的周围聚拢了一张张口吐脏话、怒气冲冲的脸，他们向他投掷能抓到的杂物。接着，他开始恸哭起来。
“又是这个疯子。”猎鹰的助手说。
忽然，疯子止住了哭声，用雄浑的声音，开始对周围的人发表演说：
“我原谅了你们！因为没有人天生邪恶，只是现在的真理掌握在少数人手里。我们都像秒针，被强制在暴君的钟表盘，永不停歇地追逐，永远无法满足欲望，直至死了也一样。”
有的人开始鼓掌，而更多的人向疯子吐口水，扔垃圾，讥笑他。但疯子依然淡定地继续讲：
“凶猛狂乱的金钱，已经射穿并吞噬人们的心灵。飞舞超发的货币，正从多数人的口袋向少数人聚集。你们难道没有看到吗？上面的人，飞扬跋扈，在黄金旋风和失业者的呻吟间跳舞……”
就在这时，十几个手持棍子的制服男从猎鹰、露丝身边跑过。一个像是领头的边跑边叫嚣：“这次一定把他送进火葬场，我出钱！”
“这次看来疯子真完了。”猎鹰的助手笑着说。
“我们得救救他呀！”露丝使劲摇着猎鹰的胳膊。
“我们要团结起来，不能匍匐在暴君的脚下，即使痛苦！孤立！死亡！成为大家咒骂的对象，也绝不低头！”疯子刚讲到这儿，就被赶来的制服男拖下了高台，棍棒，拳脚，无情地落在疯子瘦弱的身上。
最后，他被那个领头的抓住白发拖在地上，在周围热烈的掌声欢呼声中，向广场对面拖去。
“说话呀！”露丝一下子站了起来。
“别急，露丝，我们这就出发。我们和疯子同路。”猎鹰笑着对露丝说。
“同路？”
“对，都是去火葬场。”