却说史思明出兵，发狠要灭掉颜杲卿。他倾范阳全城兵马，出动了十万大军，昼夜围攻常山城，并派出一部分人马看住颜真卿，防止他增援。
不数日，常山孤城被史思明攻破，全城百姓被屠，颜杲卿也被俘获，押至洛阳。安禄山威逼利诱劝他投降，颜杲卿毫不为其所动，大骂安禄山道：“胡儿阴谋作乱，汝乃狼子野心也！迟早朝廷大军到来，定会捉尔血祭吾也！大唐的江山岂能任尔胡作非为，尔终究会被平息。”安禄山恼羞成怒，将颜杲卿下令处死。
史思明破了常山城后，顺势逼向平原。平原县令颜真卿闻知常山已破，令兄颜杲卿已为国捐躯，他不禁热泪盈眶，满腔悲愤。他激励全城军民，同仇敌忾，准备共赴国难。
史思明五十多岁，是契丹人。他和安禄山是结拜弟兄，镇守蓟辽一带，逐步被提拔为平卢节度使。天宝十四载，安禄山准备发动叛乱，便积极鼓动周围各藩镇的胡人将领参与，他们一拍即合，战火很快烧起。
史思明被安禄山封为“梁王”。他手下有二十多万人马，以胡人铁骑为主，纵横山西、河北、山东、辽宁一带。这次他下决心要将颜氏兄弟铲除，便亲自率兵攻拔这两座城池。常山城攻破后，他又率兵围住了平原城。
他将大营驻扎在平原城的北门五里处，下令包围全城。顷刻间，十万大军将小小的平原城围得水泄不通。他决心要拔掉这颗“钉子”，铲除心腹之患。
他下令南门由前先锋忽律郎负责攻打，这是一名铁勒人，是史思明手下的一员骁将。东门由中军元帅吐尔班主攻，他是突厥人。西门由田令斐督阵，他原是安禄山手下的一个牙将。北门由史思明亲自坐镇，并配有二十四名平卢胡将。史思明决心要活捉颜真卿，逼他投降，利用他的知名度，为安禄山所用。
那常山城地势平缓，城墙不高，颜杲卿的守城人马也只有五千人。外无援兵，粮草不继，所以很快就被史思明攻破。
平原城却是城墙坚厚，人马众多，有一万多将士。加之平原粮食充足，物资充裕，也能够坚持三个月。再说此城百姓上下一心，众志成城，所以史思明准备不充分，不敢贸然攻城。他下令五日后攻城，那时他的人马已经准备停当，辎重都已到位，必将一鼓作气，拿下平原城。
再说李光弼率军进入山西，沿途收拾了几股骚扰的叛军，路过太原府，又攻下了太原城，并派人镇守。
叛军已探知李亨在灵州登基，知道朝廷将要把进攻的矛头指向晋西北。
他们感到自己的战线拉得太长，兵力不足，便把山西的大部分兵力都集中到了晋南。
李光弼打下太原后，便直奔平原县。行至五松坡，离平原只有三十里路程，他下令安营扎寨，并派出侦骑校尉率人向前探察。一个多时辰后，派出去的那位校尉回报道：“启禀元帅，史思明正率十万大军围困平原城，将平原城围得水泄不通，准备明日攻城。”说着，校尉回头招了下手，从帐外押进来一名叛军士兵。他继续道：“启禀元帅，末将在通往显亭的路上，捉了一名叛军的信使回来，请元帅审问。”李光弼点点头，又挥了下手，校尉起身站在一边。
李光弼盯着那位信使道：“你到显亭去干什么？”
那位信使很害怕，说道：“小人到显亭去送信。”
“送什么信？”
“通知金县令准备好三百辆大车，预备梁王爷打下平原城，装金银财宝和女子用。”李光弼冷哼了一声道：“哼，想得倒美，带下去。”旁边过来两名卫兵将信使押了出去。李光弼命擂鼓聚将，招众将到中军大帐听令。
太阳落山后，各营都已安营完毕，帅字旗在中军大帐上空迎风飘扬，警哨全已派出。众将陆续到了中军大帐，李光弼已顶盔挂甲坐在帅案后。以陆岩、李晟为首的三十多员战将环列帐下。中军官正在点名，大帐内鸦雀无声，静听令下。
点名完毕，众将到齐。他的中军苏成捧着帅印和尚方宝剑，伺立身旁。就听李光弼朗声说道：“诸位将军，本帅奉命讨伐叛贼，收复国土，救困平原，援助颜公，平原城就在前面。此城遭叛军围困一年有余，城内兵丁伤亡严重，粮食兵器也可能非常匮乏。这一战是新皇登基后的第一战，一定要打出我军的威风。兵法云：‘疾战则存，不疾战则亡者为死地。’史思明率人在此围城，有十万大军。敌人分四面包围平原，中军主将在北门。敌人人马众多，是我军的两倍。诸位必须全力以赴，拼死杀敌，以一战而挫败敌之锐气，方为疾战而存之道也！”他抽出一只令箭道：“浑咸将军，你率五千人马埋伏在南门外树林中。听到号炮响起，可率人马杀向南门，解决围困南门的敌人。”他又抽出一支令箭道：“罗威将军，你率五千人马埋伏在城东的松林内。闻听炮响，立即杀向东门之敌人。李抱玉将军，你也率五千人马，埋伏在城西的山冈下，听到炮响后，立即杀向西门之敌人。本帅带领李晟、陆岩等将军去会史思明。咱们杀败北门之敌后，即施放号炮，众将听得号炮声，俱要努力向前，众将听明白了吗？”众将齐声答道：“我等明白，谨遵号令。”
当夜营中突然起火，众军纷纷跑出营房，军卒有些慌乱。李光弼起身查看，是东边左营几座帐篷烧起来，蔓延到其他营帐。他命中军官传令：军卒不许乱动，违令者斩！他命罗威、李抱玉带人前去救火，并查清原因，速来禀报。
折腾了一个时辰，火被扑灭。罗威、李抱玉带着左营将军刘三成前来复命。刘三成脸色苍白地跪在地上。罗威道：“禀告元帅，末将现已查清着火的原因，是左军火夫营没熄灭炉灶余火，引起了大火，烧毁帐篷十顶，粮食五十袋，其他军需物资若干，两名火夫被烧死。”李光弼气恼地盯住刘三成喝道：
“你知罪吗？军中对火烛的使用有严格的规定，你却玩忽职守，军纪松懈，造成如此严重后果。拖出去，斩首示众！”众将纷纷跪倒为其求情。李晟道：“元帅容禀，刘三成对部下管教不严，造成人员伤亡，辎重损失，按律当斩。但念起他跟随元帅多年，立有战功，望元帅开恩，饶了他这次吧！”李光弼哼了一声道：“看在众将的面上，死罪饶过，活罪不能饶，拖出去杖脊四十，以儆效尤。”行刑的军卒上来，将刘三成架了出去。
史思明率兵十万，战将众多，全不把弹丸小城平原城放在眼里。他准备工作完成后，即下令五更开饭，天亮攻城，日中必须破城。哪个城门不破，定当重责攻城的将军。他知道这一带并无唐军，无需派出侦骑。十万大军攻一小城，尽可放心破城。
太阳尚未升起，史思明率领兵马已将城池围定，准备好云梯和撞车，鼓噪呐喊逼向北门。只见北门吊桥高高挂起，城上偃旗息鼓，全无动静。
史思明有些纳闷，正待下令攻城，就见从正西飞来一队人马，直奔自己阵前。史思明大吃一惊，命令部队暂不攻城，列队迎候。一会儿的工夫，对方人马已经在对面列成阵式。
只见对方旗甲鲜明，刀枪闪亮，战鼓咚咚，兵强马壮，正是大唐的兵马。
就见门旗开处，一将乘马从阵后闪了出来。一杆认军旗在晨风中抖动，斗大的“李”字印在上面。史思明正惊疑间，就见这位骑白马的将军越出阵前，将手一挥，锣鼓即刻不鸣，一片整齐肃静。
史思明一见此人，顿时心跳不止。他认得此人正是名震天下的“白马将军”李光弼，一年前，他和郭子仪联手，大败自己二十万大军于洛阳城下，至今记忆犹新。他是从什么地方来的？据说他已回朔方镇去休整，怎么这么快就到了河北？他打马出阵，仔细地观察着对方是否是假冒的。
李光弼见一员叛将走马出阵，五十多岁年纪，身材瘦削，歪鼻深目，稀疏胡须，手擎一把三尖两刃刀，跨下一匹乌骓马。他认得这是叛将史思明，他被安禄山封为“梁王”，便微微冷笑一声，高声揶揄道：“来者可是史思明将军？
久违了，洛阳城下一战，你带箭而逃，如今已过一年，身体可曾恢复？若是伤病未愈，何不早早回到范阳，免得性命不保。”
史思明是胡人，性格凶残，自小就在厮杀声中长大，一天不杀人，浑身就不自在。自从做了平卢节度使后，更是不改胡人本性，只想作战寻求快乐。他杀良冒功，纵兵劫掠，实乃平卢一带百姓的灾难。跟随安禄山叛乱以来，和唐军大小数十战，基本上都是胜多败少，根本不把唐军放在眼里。他一扫刚才的惊悸心情，脸上露出凶残的笑容道：“李河东（李光弼为河东节度使），当日洛阳城下你等使用诡计，占了便宜。今日你带这点人马也想和史某人再见高下？我劝你趁早收兵回去。平原弹丸小城，我今日即可拿下，以报洛阳城下之仇。”
李光弼冷笑道：“你别小看平原小城，它可是坚如磐石。你我先见上一阵，看看谁能取胜再说大话。”他自忖兵马少于史思明，混战与己不利，还是先用将斗，杀下他的锐气，再发动奇兵。
说完，李光弼勒马回阵。对方一员胡将飞马出阵，手举狼牙棒正在那里大呼叫阵。陆岩早已挺戟跃马，讨得令下，便直奔胡将而来。陆岩大喝道：“叛将通上名来，本将军不杀无名之卒。”那胡将高声应道：“吾乃大燕国梁王麾下耶律台大将，你是何人？”陆岩道：“大唐元帅帐下先锋官陆岩是也！”胡将道：“好，你就来领死吧！”说着举起狼牙棒照准陆岩砸来。
陆岩早已换成了长兵器，使一方天画戟，英姿勃发。他举戟荡开耶律台的狼牙棒，随即“刷刷刷”连刺三戟，杀得耶律台有些慌神。二人战至五个回合，耶律台力怯，拔马败走。陆岩纵马回追，解下腰中流星锤飞向敌将，正中敌人的后心。耶律台中锤受伤，倒身跌落马下。陆岩马蹄飞动，探身用戟挑起胡将的尸体，使一个“横扫千军”招式，将耶律台抛向敌阵。这几个动作一气呵成，唐营诸将不禁高声喝彩。
史思明一见大怒，正要下令派将，却见自己的三名胡将已飞马出阵。
这三个是二十四名骁将中的哈合木、铁木青、库鲁班。三骑马先后直奔陆岩而来。陆岩见状，扭转马头，向东奔去。哈合木跑在最前面，追向陆岩，大喝道：“唐将休走，拿命来。”喊声未落，就见陆岩突地勒转马头，避开对方刺向自己的一枪，手中画戟已刺中对方的咽喉，哈合木横身倒下马去，死于非命。
铁木青和库鲁班一见更加愤怒，刀枪并举，齐向陆岩身上袭来。陆岩不慌不忙，圈转马头，东挑西荡，和二将厮杀起来。三匹马转成丁字形，各施展本事拼力厮杀。两军阵营的鼓声擂得山响，激励着自己的人马，为自己人呐喊助威。
十多个回合过去，就见铁木青中戟落马，剩下库鲁班孤身胆怯，忙拨转马头败下阵来。陆岩一见，哪里肯放过他，纵马赶上，伸手便把库鲁班从马上提了过来。然后打马跑回自己的阵前，手一松扔下库鲁班，高声喝道：“绑了。”众军士向前将库鲁班绑了个结实。
此时，城头上颜真卿闻知自己的救兵到了，忙带人赶到北门，登上城楼一看，果然是自己的人马。他不禁激动得热泪盈眶，大喜过望。城上的守军也欢欣鼓舞，大声高呼起来。一会又见陆岩大展神威，顷刻间，连杀敌将三名，活捉一名，便在城头上使劲地擂起鼓来，为自己的大军呐喊助威。
一时三刻间，损失四名战将。史思明气得恨不得咬碎牙齿，大吼道：“气死我了，谁与我杀了这个唐将？”这时，叛军营中诸将互相打个手势，一下子跑出了十多名战将，齐向陆岩奔去。
李光弼一见己方得胜，凝眉舒展，好不高兴。这下子可把史思明的邪火点了起来。好啊！就要让你冒火。他命鼓手不停地擂动战鼓，激励将士们的雄心斗志。
这时，对方十二名大将已经在战场中间排开了阵式。李元帅定睛一看，明白了对方的阵式：如敌方出一将，此阵就是“铜网阵”，如敌方出两将，此阵就成了“双菱阵”，如敌方出三人，此阵又变成了“三才阵”。总之，敌方是想靠兵多将广取胜。
他已技痒难耐，准备自己出战。就见一匹黄膘马已飞跑到阵前，马上战将横枪跃马跟陆岩打了个招呼，二人联手破敌阵。李光弼定睛一看，却是李晟，心里道，也好，看看这位李将军的本事如何。
李晟出马，更是不同凡响，手中挥动亮银枪，舞动起来犹如蟒蛇出洞，气概上已压倒了敌人。十二名胡将分成两拨，形成了“双菱阵”，分别围着他们，舞起一片刀光剑影，令人眼花缭乱。
陆岩使开“三十六路画戟法”，前突后刺，左遮右拦，竟是无人近身。突然，他大喝一声，一名胡将被挑落马下，接着他喊声又起，又一名胡将落马。
李晟和另外六名敌将交上了手，正是艺高人胆大，全不将他们放在心上。他的“罗家枪”讲究的是眼疾手快，出其不意。他右手持枪，左手拔出腰中宝剑，与敌盘旋缠斗间，拨开敌将的刀，左手剑向后挥去，将敌人半个头颅劈掉。接着，他一招“天弓射狼”，左手剑挡开敌方刺来的一枪，身体后仰，右手枪迅速地向后刺去，将一名追在后面的敌将刺死。这时候仍有四名胡将围着他，只是威力大减。