却说洛阳城中面临大敌，形势日趋紧张。粮食草料越来越少，城中军民人心惶惶。安庆绪却是无所事事，斗鸡走狗，吞服丹药，大小事情都靠严庄做主。
严庄明知洛阳已经成了孤城，再坚守下去恐怕会全军覆灭。但他又拗不过阿史那承庆他们一帮胡人，只得对洛阳城的防守作了些安排。他命阿史那承庆防守西门，工部尚书帖木儿防守东门，殿前指挥使何大梁防守南门，兵马团防使贾庆守北门。他也想看看阿史那承庆的战斗力到底如何，根据情况再作最后的打算。他知道孟津渡口被唐军卡断，便暗地里派利宁率三万兵马守住老河口，搜集船只，安排退路，作好撤退的准备。
这日卯时，西门传来炮声，唐军已在城外叫阵，并摆下了一座阵势，单搦叛军出城挑战。严庄接到禀报，亲自率人赶到西门，站在城楼上观看唐军的阵势。他看了良久，心里暗自嘀咕：看阵型像诸葛武侯的“八阵图”。但又看阵中分作几十个小阵，并卷起阵阵杀气，十分诡秘，自己也说不清这是什么阵。
严庄思绪良久，心里暗暗合计，阿史那承庆自恃勇力过人，何不让他去碰碰这个“钉子”。胜则皆大欢喜，败则也好堵堵他的口。便对旁边的阿史那承庆道：“此阵有八门，应是诸葛亮的‘八阵图’。但看阵中结构又有小阵，不像‘八阵图’。此阵虽说不易攻破，但也有弱点暴露出来。阿大人敢不敢去攻打此阵？”
阿史那承庆已过了“知天命”年纪。自从随安禄山贩私盐到如今，杀戮战伐几十年，有败有胜，有悲也有喜。跟着安禄山造了反，有权有势，过上了养尊处优的日子。去年虽说带兵到过桐柏山，却从未和唐军交过手。安禄山起兵三个月，便得了唐朝的半个天下，使他压根就瞧不起唐军。他自恃有宝马长枪，一个小小的阵式何能难住自己。便问严庄道：“何为‘八阵图’？从何门而入，从何门而出？”
严庄道：“这‘八阵图’是当年诸葛亮所创，分为八个门。即：景、开、休、生、死、杜、惊、伤。应从惊门杀入，从生门杀出，方能破了此阵。”阿史那承庆哼了一声，对严庄道：“既是如此，严大人在城头观敌料阵，待某前去破了郭子仪的鸟阵。”阿史那承庆说完，头也不回地下城去了。他命点炮出城，率一万人马出城去破阵。
阿史那承庆到了阵前，细细观看阵势。只见阵有八个门户，八门分明。内里分成三十六个小阵，似陀螺般旋转。看似各阵门户洞开，道路通畅，并不见一面旗帜竖起，阵中情景豁然开朗。不过每阵前边盾牌掩护，后面长枪暗伏，隐隐似卷起一股杀气，中间有一将台，一将手持红绿两面旗子立于台上，四周有盾牌手掩护。
阿史那承庆观看良久，并不十分明白如何破阵。他命自己的兵马排开常规阵型，弓箭手射住阵脚，防敌偷袭，自己立于阵前继续观看。
三通鼓罢，对面一匹战马走出阵来，马上坐着一人。只见他头戴帅字盔，身穿锁子甲，胯下“玉狮子”白马，五缕长髯胸前飘动，双目炯炯有神地盯着阿史那承庆。俄而，他双手抱拳向阿史那承庆一揖，高声问道：“对面可是阿史那承庆将军？你我一别十年，将军风采依旧，郭某却是老了。”
阿史那承庆呵呵冷笑两声，高声说道：“郭子仪，既然知道自己老了，何必还要争强斗狠，率兵侵犯我大燕国都？你不如解甲归田，回家抱孙子去吧！”
郭子仪呵呵笑道：“国家不宁，吾心何静。群丑不灭，吾何归国。当年你我赌过一次输赢，至今仍是记忆犹新啊！如今咱们都上了年纪，不需再真刀真枪地赌胜负。老夫布下了一阵，你若能破了此阵，老夫甘愿认输，率三军撤离洛阳。若破不了此阵，你的死期也就到了。你敢攻打我这‘八门金锁阵’吗？”
阿史那承庆心里暗喜，自己本不认得此阵，严庄也没闹明白，你却自己讲出来，你还是那么实在。便故弄玄虚，高声叫道：“你这‘八门金锁阵’虽摆得整齐，却是还差了几样东西，我既识得此阵，为什么不敢攻打？你等着我前去破阵吧！”
原来在十年前，郭子仪从代州来到长安向皇上述职，正赶上八月十五中秋节，唐玄宗大宴群臣，在麟德殿摆开宴席，和群臣们共度中秋夜。
那晚玉兔东升，银盘灿烂，照得麟德殿前水榭平台一片明亮。百十名文武大臣居案饮酒，边吃边观看宫女舞蹈。尤其是杨贵妃出席助兴，更是不同凡响。就听《霓裳羽衣曲》响起，果见其舞也妙曼，其音也婉转，如瑶池仙女临凡，又如月宫仙子醉酒。貌美丰腴，仪态八方，竟迷倒了不少醉客们。
曲罢舞停，人们还浸沉在歌舞声中。却见安禄山拖着肥大的肚子到玄宗面前跪倒，口中说道：“陛下，下臣刚刚瞧了贵妃娘娘的舞蹈，听了神仙曲子，着实兴犹未尽。下臣手下还有几名武士，想让他们给皇上演示一下草原上的舞蹈，以助陛下和大臣们的酒兴，请皇上恩准。”
此时的安禄山正得着皇上的宠爱，说话无有不听。玄宗笑着点点头道：
“爱卿憨厚纯正，忠心可嘉，就命你的手下给诸位大臣们助助兴吧！”
安禄山说了声：“遵命。”便艰难地爬起身来，冲台阶下面喊道：“阿史那承庆、帖木儿、姚猛，你们上来，快给皇上和各位大臣们演示一下你们的舞蹈。”说着，他又冲众人道：“我老安手下有‘云燕十八骑’勇士，他们各个武艺高强，忠心为皇上效力。他们在北方扼守雁门关一带，可说是打遍天下无敌手。今儿个趁着皇上高兴，又是八月十五佳节，就由他们三人为大家献丑吧！”
旁边坐的哥舒翰早就瞧不上安禄山的德行，便推了王忠嗣一把，低声道：“大帅，瞧见安胖子的狂傲了吧！您何不让人出出安胖子的丑，让他知道天外有天，人外有人。”
王忠嗣抬眼看了一下哥舒翰，微微一笑，向郭子仪和仆固怀恩招招手。
此时郭子仪已是代州节度使，正三品。仆固怀恩是副使，从四品。二人心领神会地点点头。王忠嗣便朝玄宗拱手说道：“陛下，他那胡人舞蹈不好看，像狼跃狗跳的没意思。臣这里也有两个人，人称‘金刀银枪将’。不如让他们和‘云燕十八骑’比试一下武功，岂不更好看。”
安禄山闻听心中暗喜，他正想找机会炫耀一下自己的武力，坚定皇上对他独霸北方四镇的信心，借以长久经营范阳老巢，招兵买马，扩充实力，为日后兵变作准备。
玄宗最爱看比武射箭，便呵呵笑道：“好啊，就让他们比比武功，看看朕的这些武将们功夫如何。”
当年除了北方边境常有战事，全国各地太平多年，各镇驻军很少操练，兵懒将骄，很让安禄山瞧不起。如今有了显示武力的机会，他岂能错过，便笑道：“王大帅所言极是，只是不知道如何比试，请大帅划出道道来，下官也好让他们准备。”
王忠嗣道：“好说，他们就以三场比试定输赢。第一场比射箭功夫，第二场比力气功夫，第三场比拳脚功夫，赢两场为胜。”
安禄山心里暗想，己方有三人，对方只有两人，他们有一个人要比两场，胜算在自己这方。便呵呵笑道：“大帅说得再好不过，为让众人一笑，就让他们比试比试吧！”
哥舒翰知道郭子仪的本事天下第一。今日要让他在皇上面前露露脸，借以锉锉安大肚子的凶焰气势，使他趁早打消觊觎龙廷的野心。他知道郭子仪能拉开三石力硬弓，射程比较远，便心中有了主意。他笑着站起身道：“皇上和各位大臣静坐观看比赛，由下官做个裁判如何？”众人哄堂叫好，支持哥舒翰当裁判。哥舒翰便走到中间，大声道：“第一场比射箭，范阳镇谁先出马？”
中间坐的玄宗童心顿起，他叫道：“且慢，诸位爱卿比武，朕不能白看。取三柄玉如意来，胜者朕就赏赐与他。”旁边侍候的高力士忙回过身，吩咐小宦官取来了三柄白如羊脂的玉如意放到桌子上。
安禄山知道射箭是帖木儿的强项，便说道：“帖木儿，你来下第一场，不要给咱家丢了脸，先赢回皇上的一柄玉如意。”
高力士早有准备，知道皇上喜欢射箭比武，便命拿来了各式各样的弓箭，以备挑选。他把箭码放在一百步开外，这是校场比射箭的规矩。
哥舒翰却摇摇头，对高力士道：“他们都是边关大将，常年奔驰在野外作战。如此近的距离，何能满足他们的要求？高公公，你命人在旁边殿檐上挑起九盏宫灯，让他们射灯比高低，方能显出他们的本事来。”高力士一看，大殿离射箭的地方足足有一百五十步，如何能射到？高力士和众人都感到纳罕，但还是按他说的办，命人去取灯笼，搬梯子，准备停当。
哥舒翰看宫灯已经挑起来了，便对王忠嗣道：“大帅，您派谁先出场呢？”
王忠嗣信心十足道：“郭子仪，你来比第一场。”郭子仪应了一声，上前取了一张枣木胎的硬弓，又仔细地选了九支雕翎羽箭，然后等待裁判官下令。
哥舒翰看二人都准备好了，便高声说道：“今晚虽然月光明亮，但箭垛红心仍不甚清楚，所以让他们比射红灯。那上面挂有九盏宫灯，每人射九箭，灯灭为准。范阳帖木儿先射，代州郭子仪准备。”
帖木儿虽善射，却是在百步之内有把握，看现在如此远的距离，他心中没了底气。但又不能不射，只得硬着头皮拿了一张弓，搭箭射去。第一箭还离宫灯很远便落下了，帖木儿只得又搭上第二支箭，用尽气力拉满弓，箭未出去弓却断了。他只得弃了断弓重新拿了一张硬弓，搭上箭射去，但仍是未到灯前，箭已落地。九箭射完，帖木儿只中得一箭。哥舒翰心里暗笑，随之高声叫道：“范阳帖木儿中一箭，代州郭子仪开始射箭。”
郭子仪不慌不忙地走到起射线，拉满弓一箭射去，箭到灯灭。九箭射完，箭箭不空，九盏宫灯全部熄灭。众人满堂喝彩起来，安禄山也讪笑着拍起了巴掌。
玄宗乐得合不拢嘴，便高声叫道：“郭爱卿过来，朕从未见过如此远的距离，你竟将九盏红灯射灭，真是李广再世，养由基重生耳！朕赏你一柄玉如意，额外朕再赏你件战袍。”郭子仪忙过去磕头，高声谢道：“谢皇上赏赐，臣愧领了。”
接下来是比试力气。哥舒翰宣布道：“月台门外有两块上马石，各重三百余斤，双方各出一名大力士，将石块搬至众人面前，然后不停歇搬至原处，先完成者为胜。”
安禄山眉头舒展开来，他知道姚猛力大无比，便寄希望于第二场比试。
他看着人高马大的姚猛道：“姚将军，你给老子看好了，一定要扳回这一局，给老子拿回一柄皇上的玉如意。”
这边王忠嗣对郭子仪和仆固怀恩道：“这一场是比力气，你二人谁来出战？”仆固怀恩信心十足道：“末将来战这一场，绝对不输于那个大块头。”
“好，本帅相信你。你一定要憋住一口气，中途不要停顿，快速把石头放回原处就行。”仆固怀恩点点头，脱去上衣丢在一边，健步走向宫门外边。
二人到了上马石旁边，哥舒翰一声令下，二人运气将石头拔起来，一先一后地抱着石头走进大门，快步走向赏月平台。
那姚猛人高力大，抱着三百来斤重的石头毫不在意。他上了水榭平台，走到安禄山跟前，要显示一下自己的力气还有富余，便停下脚步，猛喝一声，把手中的上马石向上扔起有三尺来高，然后伸手去接石头。谁知却没接住，上马石脱手落下，将平台的石板砸了个大洞，把上马石卡在了里边。众人都一声惊呼，纷纷从座位上站起来观看。
那姚猛呆愣在一边，他万万没想到竟是如此结果。但他始终也没闹清楚，三百来斤重的大石头扔起三尺来高，需要耗费多少力气。石头落下时，它的重量已经不止三百多斤，而是变成了六七百斤。这些账他根本就没有算过，而且也不会算。
他局促地看着石头不知所措。安禄山气恼地大喝一声：“蠢猪，还不赶快把石头给老子弄出来拿走！”姚猛已经泄了劲，再也没有力气弄出上马石。
就在这一会儿的工夫，仆固怀恩已经把上马石安放在原处，气定神闲地回到了平台上。他看姚猛满头大汗地弄石头，石头却是纹丝不动，便上前道：
“让某来试试。”说着，他弯腰运气，拔出了上马石，然后一步步走下平台，走出了宫门。
这一场比赛很扫兴，众大臣看着玄宗不敢吭气。李林甫的猫脸始终挂着笑容，他走到玄宗面前，谄媚地对玄宗道：“皇上，是不是停了比赛，让大家继续喝酒赏月？”
玄宗似乎兴趣很高，没理睬他，笑着对哥舒翰道：“比赛继续进行。裁判官，你怎么还不宣布这一场谁胜谁败？”哥舒翰回过神来，马上高声宣判：“第二场比赛，仆固怀恩赢，范阳镇再失一城。”
接下来便是比赛拳脚功夫。安禄山惯会见风使舵，他看皇上心情很好，便也收敛了一肚皮的怒气，转怒为喜地恢复了常态。他对中原的长拳短打不甚了解，认为跟草原的摔跤差不多，便安排阿史那承庆出马，他可是摔跤高手，想在拳脚上赢了对方。
这边出马的是郭子仪，他早作好了打两场的准备，听到号令，把袍角提起来塞入腰带下，气定神闲地进入场子。
阿史那承庆属于北方那种骑士风格，马上功夫见长，拳术散打却是稀松平常，只会抓对方膀子摔跤，封户出拳不懂，只是脚下马步功夫却很扎实。他脱掉了外面的长衣服，只穿一件巴图鲁背心，不停地扭动着双腿，等待郭子仪向他进攻。
郭子仪出手便用上了“郭家拳”。他双脚错开，骑马蹲裆式地站稳桩，然后双臂一收一送，起了一个“猛虎捕食”的招式，双目紧盯对方，寻找对方的破绽。阿史那承庆不懂拳法招式，一味地张开双臂晃动，脚下不停地蹦跳着，等待对方进攻。
郭子仪瞅见对方门户大开，突然挥拳冲对方前胸打来。阿史那承庆不及躲避，前胸重重挨了一拳，身子踉跄了几下。郭子仪跟着身子旋起，右脚使一招“旋风脚”，急速攻向对方的头部。但他不忍踢对方的脑袋，改踢对方的后背，阿史那承庆重重地倒在地上。
包括皇上在内，观看的众人都明白，二人武功相差太悬殊，阿史那承庆根本不是郭子仪的对手。
阿史那承庆再次从地上爬起来，晃动着两只膀子扑向郭子仪，一下子从后面抱住了郭子仪，用尽力气想把他摔倒，却是摔了几下没有成功。郭子仪感觉阿史那承庆力气太大，挣扎了几次都没挣脱，便从前面飞起一脚，向后倒踢过去，正中阿史那承庆的脑袋。阿史那承庆头脑一阵昏晕，松开两手向后倒去。
躺了一会儿，阿史那承庆清醒了。他从地上爬起来，摇了摇脑袋，瞪着两只迷茫的眼睛问道：“刚才你的两只手都被我抱死了，你是用什么东西砸我脑袋的？”郭子仪心想都是同殿为臣，却两次踢倒了他，便有些歉意地说道：“阿将军力大无穷，在下没法挣脱，只得用了一招‘鸟啄枯木’，在下十分抱歉。”
阿史那承庆不解地问道：“什么叫‘鸟啄枯木’？”郭子仪一想，他连武术的套路都不懂，便又做了一个刚才的动作，抬腿朝后倒踢过去，让阿史那承庆看明白。阿史那承庆见郭子仪十分诚恳，把自己的武功招式都告诉了他，便一扫临阵时的满脸傲气，抱拳向郭子仪一揖，口中道：“郭将军武功实在高明，在下认输了。”
众人皆拍手欢呼，高兴地为郭子仪再次鼓掌。哥舒翰高声宣布道：“第三场比武，郭子仪胜，范阳再失一城。”安禄山心里不禁一颤，这哥蛮子说话让人心里不舒服，什么“范阳再失一城”，他娘的。但他不形于色，毫无羞涩地咧着大嘴跟着大伙一块乐。
这正是：早生异心来试探，暗忖势力几胜算。
就像当初天注定，若干年后照样败。