不管是娱乐活动，还是争辩、竞争，大家都希望自己能成为胜利者，即便不能取得胜利，至少，也能保住自己的尊严和面子，而不至于败得太惨，难以收场。
人生经验丰富的人，在自己实力雄厚、有绝对把握取胜的情况下，往往会让对方也赢上一两局，这样自己取得了总体上的胜利，对方失败了却也不失面子，正可谓双赢局面，大家和气收场。正如俗语所云：“今日留一线，日后好相见。”这样一来，对方也会心存感激，不打不相识，日后双方关系更进一层，有什么事情互相照应也是常事。
其实，作为人际交往活动，主要目的还是交流感情，增进友谊。即便是利益性的竞争，我们就是执着于胜利，也最好考虑到如何“双赢”，自己获取了较大的利益，也要让对方分一杯羹，大家都在同一方土地同一“场”上，日后见面、做事的时候多着呢。
那么，怎样才能让对方不失面子，出现双赢的局面呢？为对方提供一个“台阶”是一个比较好的办法。当然，这其中也要用些心思，做得巧妙，以免好心办坏事，弄得对方更为尴尬。
一个适时而又恰当的“台阶”，能够让对方失败而又不失尊严和面子，或者有了失误而能让对方挽回面子。
韩琦曾经同范仲淹一道共行新政，北宋时长期担任宰相职务。他在定武统帅部队时，夜间伏案办公，一名侍卫拿着蜡烛为他照明。那个侍卫不小心一时走神儿，蜡烛烧了韩琦鬓角的头发，韩琦忍着疼，但没说什么，只是忙用袖子蹭了蹭，又低头写字。过了一会儿一回头，发现拿蜡烛的侍卫换人了，韩琦怕主管侍卫的长官鞭打那个侍卫，就赶快把他们召来，当着他们的面说：“不要替换他，因为他已经懂得怎样拿蜡烛了。”
军中的将士们知道此事后，无不感动佩服。
按理说，侍卫拿蜡烛照明时不全神贯注，把统帅的头发烧了，本身就是失职，韩琦责备一句也是应该的，即使不责备，挨烧时“哎呀”一声也难免。可他不但没吱声，发现侍卫换人了还怕侍卫受到鞭打责罚，极力替其开脱。
韩琦提供的“台阶”减轻了身边众人，尤其是那位士兵的压力，这比批评和责罚更能让士兵们改正缺点，尽职尽责，并且打心眼里感激他、爱戴他，心甘情愿为他效力。
从韩琦的另一件事上同样可见其大度智慧。
韩琦镇守大名府时，有人献给他两只出土的玉杯，这两只玉杯表里毫无暇疵，是稀世珍宝。韩琦非常珍爱，送给献宝人许多银子。每次大宴宾客时，总要专设一桌，铺上锦锻，将那两只玉杯放在上面使用。有一次在劝酒时，玉杯被一个官员不小心碰到地上摔个粉碎。
在座的官员惊呆了，碰坏玉杯的官员也吓傻了，趴在地上请求治罪。韩琦却笑着对宾客说：“大凡宝物，是成是毁，都有一定的定数的，该有时它就出来了，该坏时谁也保不住。”说完又转过脸请起趴在地上的官员，对他说：“你偶然失手，并非故意的，有什么罪过呢？”
再珍贵、再喜欢的玉杯，也不及一个人的力量。玉杯既已打碎，无论怎样也不能复原，若因此而责骂一顿肇事者吧，徒然多了一个仇人，众位宾客也会十分尴尬，好端端一场聚会便不欢而散，也会大大损害自己的形象。而他“宝物自有其定数”之言一出，即给对方留下了一个最好的台阶。这样做既显示了韩琦的宽容大度，博得众人的赞叹，又使肇事者对他更感激涕零。
韩琦在带兵抵御西夏时，曾有“军中有一韩，敌人听了就胆寒”的威名。元代吴亮曾如此评价：“功劳天下无人能比，官位升到臣子的顶端，但不见他沾沾自喜；所担任的责任重大，经常在宦海的不测之祸中周旋，也不见他忧心忡忡。”韩琦的一生，能取得如此巨大的功劳和成就，与他在做人做事上，善于替对方考虑，为对方留下“台阶”或退路的成熟练达，有着密切关系。
如果说人际交往上为对方留下“台阶”，而赢得对方的好感和感激，不至于让其怀恨在心的话，那么在竞争场合给对手留下退路，就显得更为重要了。
其实，失败算不了什么。既然上场，不是赢就是输，有人赢就必有人输，所谓“胜败乃兵家常事”，况且没有挑战怎能强大，没有失败哪来成功；但倘如失败之后还没有退路，至于狼狈不堪，面子全失，自尊荡然无存，那必定会被当作是其一生当中的奇耻大辱。
“士可杀不可辱”，人的自尊是十分强烈的，一个人伤了自尊和面子，受了耻辱之后，往往会奋起反抗。因此，可以这样说，把他人推下“地狱”者，自己也难以上“天堂”。
人生和事业上的竞争对手，是一个人取得巨大进步的必不可少的强大力量。对手会给我们带来挑战，数不尽的挑战，也许你会厌恶这些挑战；但正是这些挑战，才促使我们变得强大，事业才会变得辉煌。
关于竞争敌手，一位成功大师曾这样说过：“他们能使我随时警惕性格中的弱点，因为一旦出现漏洞，他们便会趁机破坏。由于我发现了敌人对我的价值，如果我没有敌人的话，我觉得有责任制造出一些敌人。他们将会发现我的缺点，向我指出这些缺点，而我的朋友，即使发现了我的缺点，也不会把这些缺点告诉我。”还有一位伟人更是出语惊人：“你百分之九十的成就是你的敌人促成的。”
大师毕竟是大师，伟人也到底是伟人，他们的人生境界与我们凡人自是不同。但竞争对手对我们的挑战，给我们的压力，确是我们的潜能得以激发，我们的生命变得强大，事业得以圆满辉煌的一份必不可少的力量。
一个真正相配的对手，是一种非常难得的资源，从某种意义上说，它与自己相辅相存，斗争最激烈的时候，也就是双方最辉煌的时候；一旦一方消亡了，另一方也会走向衰退，除非他能脱胎换骨，或者找到新的对手。
若是没有对手，没有挑战，人生就会变得平淡无奇，成功也不会显得光彩辉煌。就像草原上没了狼，羊群就会变得萎靡、变得更为软弱无力。
仔细想想，在自己的人生和事业当中，有多少朋友，能像我们的竞争对手那样，替我们提供资源和力量？从这一点来看，我们应该像感谢朋友一样感谢自己的竞争对手，像珍惜朋友一样珍惜自己的对手。
商场不是战场，商场的竞争是多元化的，市场竞争的要义，只是争夺消费者。谁能够拥有更多的、热心的、忠诚的消费者，谁才能够立于不败之地。市场竞争并不是非得你死我活。对手失败了，不见得你就成功；对手成功了，不一定你就失败。有时候，甚至可以说竞争双方是可以互利的，这就是所谓的双赢、共赢。
因此，在某种意义上，永远不要试着去消灭你的对手，有时候更要乐于看到对手的强盛。对一个产业和企业家而言，最具危机的，不是看到对手的日益强盛，而是目睹对手的衰落——在很大程度上，这预示着一个产业正走向夕阳，或市场竞争方式的老化。
在这种环境下，竞争对手之间可以拼个十二分激烈，却不能拼个你死我活。不管这一次胜负如何，以后还是会有多次的竞争出现这一次，你若给竞争对手留了退路，放他一马，他自会心存感激，希望能有机会给予回报；再相遇时，若是自己失手或败退的时候，他自然也会放你一马，留条退路，或搭个援手，以报你前回的恩德。与其每一次大家都作冤家仇人，不如大家宽容大度，为对手留条退路，搭个援手，以减少损失，共同开拓更大的市场。
那种对竞争对手动辄咬牙切齿，不惜背后使绊的人，不可能有什么大出息。你背后给人使绊，人家也会背后给你使绊，甚至公开与你为敌；你搞阴谋诡计，让人家栽倒，人家爬起来后，东山再起，自然也会伺机报复，以其人之道，还治其人之身，说不定什么时候你也会栽倒在人家的手上。要知道，智者千虑，必有一失，谁又能事事防备严密，没个失手败退的时候？
你怎样对待别人，别人就会怎样对待你。这一条人际交往上的黄金定律，在任何场合同样适用。宽容别人，别人就会宽容你；给对方留下台阶，对方便会给你留下台阶，甚至搭桥铺路：给竞争对手留条退路，对手也会给你留条退路。因此，宽容别人就是宽容自己，给别人留下台阶或退路，也就是为自己预留台阶或退路。