要想做事业的领先者。就要在创新的源头——创意思维上多下功夫。也许有人会以为创新太难，不是一般人所能做到的。但事实上，创新未必一定是我们经过苦思冥想后才能获得的发明。转换一下自己的思考角度，就会发现一切都会柳暗花明。
克劳斯是美国杰里米冰淇淋公司的创始人。他最初创业的地方是大学宿舍。还是在宾夕法尼亚大学求学期间，克劳斯就在宿舍里做起了冰淇淋。不久，同校的两个伙伴科恩和希尔顿也加入了。于是，克劳斯卖掉大部分债券自己投资，并拿出他高中时挨家挨户上门推销净水器时挣的6万美元，和他们合伙，于1997年6月创立了杰里米冰淇淋公司。
经过市场调查，克劳斯发现，冰淇淋的口味已经20年没有变化了，他敏锐地觉察到，这为他们创业提供了一个很好的空间。他采纳了啤酒商萨缪尔·亚当斯的建议，使用啤酒酿造技术制作口味奇特的冰淇淋，他与当地的乳酪厂联系，由他们提供特制的奶酪。
由于口味的创新，使这家小型的冰淇淋公司很，陕吸引到了风险投资。新产品的新奇形象令人耳目一新，口感奇爽，结果一上市就供不应求。它的风喇艮快就成为一种饮食时尚，风行欧关及世界各地。1998年公司销售额100万美元，1999年销售额达500万美元。
谈到自己的成功时，克劳斯说：“我们年轻人应该是一个行业中的创新者，而不是一成不变的制造者。因为年轻的本质特征就是新异和充满朝气。”
从创意到创新，创新可以为企业拓宽道路，带来无限生机。当然，创意的价值只有通过实施才能得以证明。许多生意人都能够在瞬息万变的市场环境中，不断推出新产品、新服务、新操作方法、新材料等，这种创新意念主要来源于对产品服务的认识，开放式的思考，市场触觉和多样化的资料信息。
日本空调器成功进入海湾的事例就是一个典型。
在20世纪80年代，海湾国家的空调器市场基本上被欧美所占领，日本企业虽然也在这个市场上占有一席之地，但由于进入较晚，销售量非常低。为了在海湾地区打开市场，扩大自己的市场份额，日本企业在经过详细的调查研究后，发现了一个非常有价值的突破口：海湾地区受天气的影响，风沙较大，而当时欧美的空调器并没有对产品进行相应的改造，因此空调器经常出现停转的现象。经过简单的研发，日本企业推出了一种带有风沙过滤装置的空调器，并且在广告中极力宣传这一卖点，从而很快占领了海湾市场。
在当今的市场竞争环境中，敢于创新，争做某一方面的领先者尤其重要。领先就意味着站在市场的制高点，赢得主动权，随之而来的利润就相当可观。相反，如果畏首畏尾，不敢尝试创新，等到别人成功后才步入后尘，企图分一杯羹，多数情况是别人抱了西瓜自己捡芝麻。
VCD机刚问世的时候，国产VCD机的售价要2000多元。最早生产VCD机的那几家企业赚得盆满钵满。许多本来生产热水器、电饭煲之类的厂家发现有利可图，便争相转产VCD机，不出几年，VCD机的价格直线下跌。现在的VCD机功能比以前强大，款式也好看，售价才200多元！由于利润微薄，后加入的生产厂家许多都倒闭了，而最早生产VCD机的那几家企业早就在捞了一大笔之后，转行到其他领域去了。
要想做事业的领先者，就要在创新的源头——创意思维上多下功夫。也许有人会以为创新太难，不是一般人所能做到的。但事实上，创新未必一定是我们经过苦思冥想后才能获得的发明，转换一下自己的思考角度，就会发现一切都柳暗花明。生活中这样的例子很多，譬如管理者与被管理者对换、服务者与被服务者角色互换，都可以获得创新思维的启示。
发明家爱迪生在聘请助手时，对应聘者说：“走遍全城，列出20件你感兴趣的东西。”应聘者回来后，爱迪生会让他在A栏列出10件，在B栏列出另10件，然后说：“A栏和B栏随机组合，尽你所能，提出你想到的所有发明。”在生活中，只要肯动脑筋，即便是像这样把毫不相关的事物强行联系在一起，也可能想象出一些新奇的东西，从而创造出一些新产品来。
而即便是同一件事物，你只要创造性地发挥出它的不为人知而有用的功能，便也可以算是一种创新。
在我国曾召开过一次研究创新的会议。会上，日本的创造学家村上信雄走上主席台，拿出一把曲别针，同时提出一个问题：“这些曲别针有多少用途呢？”当时在场的一位中国学者说有30多种。村上信雄自己证明有300多种。就在大家为他热烈鼓掌之际，台下有人递上来一个条子，条子上写：“我明天将发表一个观点，证明这个曲别针可以有亿万用途。”
这个人叫许国泰。他提出的这个方案后来被称为“魔球现象”。根据他的论证，曲别针由于相同的质量可以做各种砝码；作为一个金属物；曲别针可以和各种酸类及其他的化学物质产生不知道多少种反应；曲别针可以变成从O到9的阿拉伯数字和加减乘除符号，可以变成英文、拉丁文、俄文字母，于是天下所有语言能够表达的东西，曲别针都可以表达。
由此可见，创新并不是一件特别困难的事情。创新的力量是巨大的，而用得上创新的地方又是没有穷尽的。有时事业的成功并不一定要靠一鸣惊人的新发明，只要能善于联想，拾遗补缺，事业照样可以发展起来。
下面是一个关于地毯的故事。
众所周知，阿拉伯地毯是国际上名声在外的商品。而一位西欧地毯商却在盛产地毯的阿拉伯地区打开了自己的产品市场。他靠的是什么？他来到阿拉伯，发现虔诚的穆斯林教徒每日都要定时祈祷。他们在祈祷时，一定要跪拜于地毯上，并且无论何时何地都必须面向圣城麦加。
根据这个特点，这位西欧厂商，巧妙地将扁平的指南针嵌入祈祷用的地毯上。指南针指的不是正南正北，而是指向麦加城。这样穆斯林们只要铺开地毯，不论在哪里，都可以准确地面向麦加城祈祷了。就因为加了这个小小的指针，这种地毯一上市，就成了抢手货。
从上面的故事中可以看到，创新能力不分大小，只要我们多些思考，只要有些简单的主意，加上充分的利用发挥，都会给自己带来不少利润。
在激烈的市场竞争中，为自己选定一个实力相当的竞争对手，对于促进自己的创新也很有效果。因为，这样一来，公司上上下下的人都用竞争对手的眼光来观察自己的公司，从而不断地改进、创新。一对一的竞争促使整个公司变得更大胆，创新的步子更快。这也使公司成为更有协作精神、更有效率的竞争者，因为它的创新努力就是为了削弱某个特定对手当前的竞争优势。上世纪百事公司和可口可乐公司展开的一系列竞争就是最好的例子。
在20世纪60年代和70年代早期，百事公司比可口可乐公司更积极进取，更有创新意识。为了安身立命，百事公司必须击败可口可乐公司。可口可乐公司失去自己的市场领导地位后，如梦初醒，也进行了一次出色的创新。为什么呢？因为可口可乐公司新的管理层开始集中精力打败百事公司，而不仅仅是争取比过去做得更好。
与可口可乐的进攻针锋相对，百事公司的管理层进一步强化了业已形成的积极进取的企业文化。两家公司你争我斗，结果创造了历史记录：在过去5年中，软饮料业中的创新比以前20年的创新还要多，整个行业增长了一倍，而且两家公司的市场份额都达到了历史最高水平。
我们还要知道，创新给人们带来的新奇感不会持续长久。所以，在为自己的事业而努力时，一定要记住两点：一是不断地进行创新努力；二是一旦有了创新，就要充分地利用好它，并尽量发挥它所带来的功效，在它们飞逝而去之前，抓住你能抓住的一切。