清康熙年间，有一个同时活跃于政界和学术界的人物，叫李光地，他为清廷出谋划策，平定耿精忠叛乱，收复台湾，是一个杰出的谋略家。
李光地早熟早慧，好学深思，聪慧过人；9岁那年，曾不幸落人绿林大盗之手，可是他既能机智应变，又不屈不挠，最终竟说服对手，安全地返回家中。
当时，李氏一门聚族而居，人丁兴旺，家族中在外为官者不少，人们都说：李家“风水”好。周围山里有一个姓李的绿林首领，绰号“李大头”，手下聚有百把人。他看中了李家这块“风水宝地”，一心想侵占。
一天清晨，人们还在睡梦中，李大头率一批喽哕杀气腾腾地占领了李氏祠堂。李氏一族被这突如其来的袭击吓懵了，一时不知怎么办。族长召集族中的成年人在祠堂外的空地上讨论对策，李光地跟随父亲也来到了这里。
李大头一眼看到了眉清目秀、资质聪颖的李光地，突然想：自己的儿子已经8岁了，总不能接自己的班做强盗啊，应该让他去读书。若是能让眼前这个孩子去与自己的儿子作伴读书，该有多好啊。于是，他头脑一转，起了要把李光地收为养子的念头。李大头打开祠堂大门，指着李光地大声喊道：“喂，你过来！”
李氏一族人吓得大气都不敢出，李父紧紧搂着儿子。李光地推开父亲的手，镇定自如地走进祠堂。
李大头见他来了，心里一阵高兴，马上派人传出话说：“一笔难写两个李字，你们若是同意把小孩送给我做儿子，我带着他远走高飞，从今后，我们井水不犯河水。若是敬酒不吃吃罚酒，就莫怪我李某人不客气了。”
李父抬起头，目光中带着爱怜与无奈，说：“问问孩子吧！”
此情此景被站在祠堂门口的李光地看得一清二楚。结果，他从容地高声对父亲说：“父亲，一切听天由命，您就答应了吧！”为了保全家族，李父权衡再三，只能点头答应。
这天，李大头对李光地说：“我们已是父子关系了，平常就要以父子相称。”他见李光地未答应，便狠狠地瞪了李光地一眼说：“你听到了没有？”
李光地撒撇嘴说：“你不是我的父亲，我怎么能喊你为父亲呢？”
李大头勃然大怒：“在认养仪式上，已经行过大礼了？”
李光地接口说：“那是我遵从父命，并不是出自本意。”
“我看你在要滑头、嘴硬！”说着，李大头劈头就是重重的一巴掌，直打得李光地嘴鼻流血。李大头又把李光地关了两天，李光地还是不愿屈从。
盛怒之下的李大头，想了个坏主意。他命人把李光地关进一间空屋，把门窗关死，用烟向里熏，声称若是李光地不讨饶，就将他熏死。倔强的李光地始终不屈服，被烟熏了一天一夜。李大头估计李光地必死无疑，命人打开门看看。
谁知房门打开，浓烟散去之后，李光地揉了揉眼睛，却摇摇晃晃地站了起来，这简直是奇迹！李大头惊得一时说不出话来。原来，精明的李光地发现靠门边的地面要低一些，门下也有缝隙，就趴在地上，用嘴巴靠着门边缝隙缓缓地呼吸。烟轻向上跑，地面烟雾浓度低，缝隙外又可以换气，因此，李光地能在满屋浓烟中幸存下来。
李大头心想：吉人自有天相，这小东西神态不凡，必定是有菩萨保佑，不知不觉中态度便软下来了。
李光地说话了：“上天保佑，我命不该绝！你懂得‘黄雀捕蝉，螳螂在后’这句话吗？”
“此话怎讲？”李大头心头一悸。
“法网恢恢，疏而不漏，朝廷的军队一定要对你们撒下天罗地网，我看你是‘秋后的蚱蜢，蹦不了几天了’。你想想，自古哪有不败的绿林人？”李光地看了看陷入沉思的李大头，接着说：“官军要是抓住你，你全家人都得完蛋，你的儿子也不能幸免。我死了，我还有几个弟弟，我们李家还会代代相传。你的儿子一死，你家的后代就会断了，因而，我劝你要赶快另打主意！”
李光地的一番话，把李大头说得动了心。李大头与妻子一商议，只听妻子说：“这小孩命硬，将来必定会大富大贵。我们已是过了半辈子的人了，该为我们的儿子想想后路了。我们过了半辈子提心吊胆的日子，眼看儿子逐渐懂事了，难道还要让他继续过这种日子？我看不如把李光地送回去，把我们的儿子也托付给他家。保全了儿子，就延续了我们李家的香火，一旦我们有个不测，也不必担心什么。”
妻子的话正合了李大头的心意。于是，他派人请来李光地的父亲，将两个小孩都交给他带回。
李光地依靠自己的机敏和倔强，奇迹般地保住了自己的性命，逃离虎口，平安地回到了家中。
一个9岁的孩子，在大祸临头之际，竟能机智勇敢地化险为夷，真是不简单。