如果你远离城市，走在西藏的神山圣湖之间，会在很多路口看到那些堆垒起来，看起来异常精致的石堆。若是你以为这只是小孩子的玩意，就大错特错了，不光小孩子，西藏的成年人、老人都喜欢堆这些东西。它就是玛尼堆，不动的经文。
藏区的城郊乡野、村边路旁、山尖沟端、皆可以看见一堆堆用石块垒起的玛尼堆。记忆最深的是在纳木错湖边和然乌湖边见到的那些玛尼堆。纳木错湖边的玛尼堆上放着久经沧桑的牦牛头骨，看上去甚为苍凉大气，沉重中富内涵，一种历史感冲击着我的视觉，让我有一种置身大漠的感觉。在然乌湖中堆成小岛一样的玛尼堆则是另外一种气象，小巧精致，且因为近水的缘故而更富灵气，倒影在洁净的然乌湖上煞有情调。这就是我所见到的两种风格的玛尼堆，不过不管堆成哪种风格，它们都散发出一种神秘与神圣的气息。让人顶礼膜拜。
玛尼石凝结着藏族工匠、人民群众的聪明才智和辛勤汗水。每颗石子都凝结信徒们发自内心的祈愿。玛尼石的产生，使这些自然的石头开始形象化。藏族在漫长的历史进程中，涌现出了浩如烟海的玛尼石刻品，凡人迹所至处，随处可见。它是藏族刻在石头上的追求、理想、感情和希望。
玛尼堆最初称曼扎，意为曼陀罗，是由大小不等的石头集垒起来的、具有灵气的石堆，藏语为“多本”。还有一种是在石块或卵石上刻写文字、图像，以藏传佛教的色彩和内容为最大特征。有佛尊、动物保护神和永远念不完的六字真言，然后堆积起来成为一道长长的墙垣，这种玛尼墙藏语称“绵当”。藏胞或将经文的一段，或六字真言，或佛像刻在石头上，放在路旁，日积月累而成堆，其中以刻有六字真言的石头最多，故称为玛尼堆。有的一块石头上面刻得密密麻麻，其雕琢之精细令人钦佩。
每逢吉日良辰，人们会一边煨桑，一边神圣地用额头碰新的玛尼石，口中默诵祈祷词，然后将新玛尼石丢向石堆。天长地久，一座座玛尼便形成了。信徒们每经过一个玛尼堆必丢一颗石子，丢一颗石子就等于念诵一遍经文。于是玛尼堆越堆越高。藏族人民不分男女老幼，不论徒步或骑马，只要负重从玛尼堆前经过，总是顺时针方向绕其左侧转过，有些甚至要旋转数周，以消灾免祸，赐福延年。
传说在古代的西藏，人们认为自己的王是从天而降的，高高的山被想象成登天的梯子、绳索或者彩虹。它要表达的思想是“高度”、“升高”或“竖立”，真实高度并不计算在内。与石堆相联系的神分别叫山顶上的神、地神、男神或战神，它们同样占据人的头顶、肩膀、坚强的头盔和屋顶。也有人说，这是创世的玛尼堆，是世界的中心的须弥山，它的四周有四种象征性的动物围绕：东部是白狮，南部是蓝龙，西部是虎，北部是野牦牛。法国当代藏学家石泰安先生这样记载道：“在有羊肠小道通过的所有山口，旅行家们常常会遇见大堆的石块，即山顶玛尼堆，主要是白色的。上面插有一些木棒，并用绳子牵向一棵树或一山崖，绳子上挂着一些破布或纸条，上面写着咒文，叫做‘风马’。从原则上来看，应在这些石堆上再增添一些模拟武器、木制武器，尤其是箭和长矛。人们也经常在那里放一些牧羊、羱羊、牦牛的角或整个头颅，如同在石堆上和祭坛上所做的那样。每当行人穿越山口的时候，便在那不成形状的石堆上添一块石头，若无石块也可以放一块骨头、一块破布、一撮羊毛或头发。同时，他还要大声呼叫：‘天神必胜，恶魔必败。吉吉索索！’”
记得离开西藏时，很想带走一块玛尼石，放在家里，就当一个微缩的西藏。但最后我没有这样做，因为玛尼石就是荒野里的精灵，放到家里，与周围的一切都格格不入，我又何必做作呢。但是你不能不怀念那些刻着小字的石头，它们每一块都是一件艺术珍品，同时也承载着一颗虔诚的灵魂。
回到内地后，仍会时时想起玛尼堆来。它那神圣而古拙的样子深深印在了我的心中，并且常在我的梦里发出诵经的呢喃。它是一堆不动的经文。如果将来我有幸能再次前往西藏，我一定会多堆几个玛尼堆，不刻经文，而是刻下自己的誓言。在永恒的石头上，让誓言成为不变的经文。