有朋友问我这么一个问题：成年人的身长，为什么通常在一米六到一米八之间，为什么不会比这更大，也不会比这更小？也就是说，如果我们长得像大象那么大，或者像蚂蚁一样小，又会发生什么事情？这是一个有意思的问题。
类似的问题其实还有很多。比如，作为从毛乎乎的猿进化来的人，为什么如今只在头上、腋部和下体长有毛发？可能的答案是，人类当年走出非洲时，覆盖在头顶的毛发，可以抵挡太阳辐射，阻止体内热量散失。而下体和腋下的毛发，则是为了帮助减少四肢运动时与身体的摩擦阻力。
关于人体的大小，有科学家指出，这是因为用火的缘故。人类是世界上唯一懂得用火的动物，只有在一米六到一米八之间，用火才最方便。如果我们长得像大象一样大，火堆的热力不可能使我们感到温暖；而如果我们长得像蚂蚁一样小，根本无法拢住火种。火使人类进化。因此，这个问题，更像是一个“人择原理”的命题，也就是说，如果我们不是长得这般大小，就不会有人类。这反映了自然的神秘性。但总体上讲，人类一直在试图让自己变得更壮更大一些，这样在与动物和同类的搏斗中才不致吃亏。
随着文明的演进，自然选择留下的许多痕迹都在被消磨。人类建立了无数的美容院，用场之一便是改变头发的自然形态。女孩子则到商店搜寻脱毛剂。儿童医院新设的增高门诊则试图让孩子都长得像姚明。这至少是因为，我们不必再生火取暖了和行走了，我们有了空调和汽车，就是长成大蓝鲸，也能过得舒适。
追求宏大曾是人类的时尚。男人必须长得像金刚，女人才会爱上他。随之而来的便是宫殿情结、广场情结和大坝情结。但是，随着能源的减少，未来的趋势似乎是微型化。我们的生活中已出现了越来越多的微型发电机、马达、摄像机、手机、电脑、汽车等等，特别是武器，“微战争”的概念已经产生了。未来战场上，太空中飞着米粒大小的攻击卫星，天空中掠过黑压压的“蜜蜂战机”，陆地上涌来训练有素的“蚂蚁雄军”，水中游着各显神通的“虾兵蟹将”。战争和政治都将因为“微小”而改变。
未来学家则在设想把人本身也变小。特别是，在灾难的情况下，资源能源已经耗尽时，只有这样，才能让文明延续。如果把人类的体积缩小到十亿分之一会怎么样？这样人类社会的尺度也缩小到十亿分之一，只要有很微小的生态系统，消耗很微薄的资源就可生存下来。这个设想以两项技术为基础：其一是基因工程，在修改人类基因后，人类将缩小至十微米左右，只相当于一个细胞大小，但其身体结构完全不变；其二是纳米技术，这是一项在20世纪就发展起来的技术，那时人们已经能造出细菌大小的发电机了，后来人们可以用纳米尺度造出从火箭到微波炉的一切设备，只是早期的纳米工程师做梦都不会想到他们的产品的最后用途：把人缩小。
微型化使人类在宇宙中的生存能力增强了上亿倍。一听罐头就够一座城市的全体居民吃一到两年，而那个罐头盒，又能满足这座城市一到两年的钢铁消耗。
以上这种情况，便是被科幻作家刘慈欣称作的“微纪元”。人类迟早要进入这么一个纪元。从理论上讲，这会给各个民族带来双赢：中国人如果都把自己变小，则可以少消耗很多能源，谁还敢嚷嚷说什么“中国威胁论”呢？西方发达国家的人如果把自己变小，就可以少从中国进口好多衣服鞋子，谁还会叫喊什么贸易不平衡呢？可是，谁先带头呢？这是一个面子问题。很难设想，在中国人都还是“巨人”的时候，发达国家的人会把自己统统变成“侏儒”。那样的话，他们的总统来中国进行国事访问时，央视的摄像师找起来会很麻烦，而“空军一号”之类的无论怎么看都是一个很滑稽的东西。但根据刘慈欣的想法做个推理，只要谁先变，其他人也会变的。因为谁要是不变，另一方就可以派出几千名“微人”的特种部队带着激光钻头空降到他们的视网膜上。而“巨人”们除了使用消毒液外，对此是一筹莫展的。