《论语·乡党》记载：“乡人饮酒，杖者出，斯出矣。”“乡人傩，朝服而立于阼阶。”乡亲们一起行饮酒礼，仪式结束后，孔子总是要等拄手杖的老人出门后，自己才走，绝不与老人抢行。乡亲们举行驱除疫鬼的仪式，孔子一定穿着朝服，恭敬地站在东面的台阶上。
孔子的学生子路曾经问他怎样才能成为一个君子。孔子告诉他说：“修己以敬。”好好修炼自己，保持严肃恭敬的态度，这样就可以成为君子了。
子路一听，做到这四个字就能当君子了？不会这么简单吧？于是又追问，说：“如斯而已乎？”这样就行了吗？
孔子又补充了一点说：“修己以安人。”在修炼好自己的道德后，如果你还有余力就替他人考虑一下吧。
今天，我们人与人之间的交往日益频繁，这就要求我们更应注重礼节，因为礼节的椟有时会胜过智慧的珠。
有个叫芳的女孩子的失败可以做一面提醒我们的明镜。
芳和雅同时到一家著名广告公司应聘美编。单从两个人的作品上看，技术水平不相上下。不过芳在思路方面略胜一筹，因为她已做过3年的美编。两个人一起被通知参加试用，但只能留下一个。
芳上班时间从来都是一身T恤短裤的打扮，光脚穿一双凉拖鞋，也不顾电脑室的换鞋规定，穿着鞋就往里走，还振振有词地说：“上个公司里的人都这样。”不管是在工作台前画图，还是在电脑前操作，只要活干得顺手，一高兴准得把鞋踢飞。刚开始，同事们还把她的鞋藏起来，和她开玩笑，做一些善意的提醒。后来发现她根本不在乎，光着脚也到处乱跑，便有些反感起来。
相反，雅是第一次工作，多少有点拘谨，穿着也像她的为人一样——文静、雅致之外，带着少许灵气。她从来不通过发型、化妆来标榜自己是搞艺术的，只是在小饰物上显示出不同于一般女孩的审美观点，说话也温温柔柔的，十分可爱。
有一天中午，电脑室的空气中忽然飘出腥臭的味道，弄得所有人都互相用猜疑的目光观察对方的脚，想弄清到底谁是“发源地”。后来，大家听见窗台下面有嗦嗦的响声，一看原来那里放着一个黑色塑料袋，胆子大的打开来一看，居然是一大袋海鲜。众人的目光不约而同地集中在芳的身上，没想到她坦坦荡荡地说：“小题大作，原来你们是在找这个。嗨，这可怪不得我，这里的海鲜一点都不新鲜。”这时雅端来一盆水：“芳小姐，把海鲜放在水里吧，我帮你拿到走廊去，下班后你再装走。”芳红着脸把袋子拎走了。
结果呢，试用了两个月后，芳背包走人，尽管她的方案比雅做得要好，但是老板不想因为留下这样一个太不拘礼节的人而得罪一大批其他雇员。
礼节是微妙的东西，像芳那样的人却恰恰因为不重礼节而抹杀了自己能力的锋芒。有的时候，礼节往往就是对人最有用的东西。
纽约一家极具规模的百货公司里的一位人力资源部经理谈到他雇人的标准时说，他宁可雇用一个有可爱的微笑、小学还没有毕业的女孩子，也不愿意雇用一个冷若冰霜的博士。在我们涉足社会时，一定不要忘了带好礼节这封推荐信，否则当心别人买椟还珠——纵然你是颗灿烂的宝石，也只有被埋没。
战胜小人的第一步是战胜你自己
子曰：“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨。”
——《论语·阳货》
大千世界，鱼龙混杂，不管我们是否愿意，我们往往不可能不与小人打交道，而这些布设在我们身边的小人就像一颗定时炸弹，随时都会置我们于险境。而不管我们是否愿意承认，这些小人总是比好人更有能量，因为破坏一件事总比做好一件事容易得多。把一匙酒倒进一桶污水，得到的是一桶污水；把一匙污水倒进一桶酒，得到的还是一桶污水。所以，当你全力以赴成就事业时，“提防小人”应是你时时谨记在心的戒律。“对于正面的敌人，我总能应付，但是对于来自背后的攻击，我却总是不能保护自己。”这是麦克阿瑟将军说出的一句无奈之语，恐怕也是众多人的心声吧。
为唐朝中兴立下赫赫战功的名将郭子仪，不仅在战场上攻无不克、战无不胜，在待人处世中，也是一个特别善于对付小人的高手。郭子仪与小人打交道的秘诀，就是“宁得罪君子，不得罪小人”。
“安史之乱”平定后，功高权重的郭子仪并不居功自傲，为防小人嫉妒，反而比原来更加小心。有一次，郭子仪在家养病，有个叫卢杞的官员前来探望。此人是历史上声名狼藉的奸诈小人，相貌奇丑，一副铁青脸，脸形宽短，鼻子扁平，两个鼻孔朝天，眼睛小得出奇，被时人看成活鬼。正因为如此，一般妇女看到他都不免掩口失笑。郭子仪听到门人的报告，立即让身边的人避到一旁不要露面，他要独自等待。
卢杞走后，姬妾们又回到病榻前问郭子仪：“许多官员都来探望你，你从来不让我们躲避，为什么此人前来却让我们都躲起来呢？”郭子仪微笑着说：“你们有所不知，这个人相貌极为丑陋而内心又十分阴险。你们看到他万一忍不住失声发笑，那么他一定会心存嫉恨，如果此人将来掌权，我们家就要遭殃了。”后来，这个卢杞当了宰相，极尽报复之能事，把所有以前得罪过他的人统统陷害掉，唯独对郭子仪比较尊重，没有动他一根毫毛。
小人不得不防，善于做人者心中必须时刻牢记“警惕”两字，力戒给小人们留下缝隙。
那么什么是小人呢？用今天的话来总结，小人就是有小才、歪才、邪才而无君子之心的人。小人奉行的是“有奶便是娘，有钱便是爹”的人生宗旨。走的是趋炎附势之小径，做的是拍马溜须之丑事，进的是有权有势者之侧门。孔子说，君子行善乐施，小人唯利是图；君子掌权积德，小人仗势欺人；君子见贤思齐，小人嫉贤妒能；君子光明正大，小人阳奉阴违；君子成人之美，小人成人之恶；君子交而不弃，小人反目成仇；君子是水，小人是油。君子执政，则小人皆为君子，至此不为君子，真小人也；小人当事，则君子皆为小人，至此不为小人，真君子也……提防小人，不让自己遭到暗算，就要先学会识别小人，尽量不让他们挤到你身边来扰乱你。
有的人明里是个君子，使人信任他而疏于防范，但他背地里所施行之不义恶行，反而使人受到的伤害更大。从某种程度上讲，这类伪君子是危害性最大的小人。不注意或无法识别他们的人，结局往往很悲惨。
公元前645年，辅佐齐桓公创立霸业的管仲患了重病，齐桓公前去探望，并询问谁可以接受相位。管仲说：“国君应该是最了解臣下的。”齐桓公欲用鲍叔牙，管仲诚恳地说：“鲍叔牙是君子，但他善恶过于分明，见人之一恶，终身不忘，这样是不可以为相的。”
齐桓公问：“易牙怎样？”
管仲说：“易牙为了满足国君的要求不惜烹了自己的儿子，没有人性，不宜为相。”
齐桓公又问：“开方如何？”
管仲答道：“卫公子开方舍弃了做千乘之国太子的机会，屈奉于国君15年，父亲去世都不回去奔丧，如此无情无义、没有父子情谊的人，如何能真心忠于国君？况且千乘之封地是人梦寐以求的，他放弃千乘之封地俯就于国君，说明他心中所求的必定过于千乘之封。国君应疏远这种人，更不能任其为相。”
齐桓公又问：“易牙、开方都不行，那么竖刁怎样？他宁愿自残身体来侍奉寡人，这样的人难道还会对我不忠吗？”
管仲摇摇头说：“不爱惜自己的身体，是违反人情的，这样的人又怎么能真心忠于您呢？请国君务必疏远这三个人，宠信他们，国家必乱。”
管仲说罢，见齐桓公面露难色，便向他推荐了为人忠厚、不耻下问、居家不忘公事的隰朋，说隰朋可以帮助国君管理国政。遗憾的是，齐桓公并没有接受管仲的意见。
不久管仲病逝。齐桓公重用了易牙等三人，结果酿成了一场大悲剧。两年后，齐桓公病重。易牙、竖刁见齐桓公已不久于人世，就开始堵塞宫门，假传君命，不许任何人进去。有两个宫女乘人不备，越墙入宫，探望齐桓公。桓公饿得发慌，正在到处索取食物。宫女便把易牙、竖刁作乱，堵塞宫门，无法供应饮食的情况告诉了齐桓公。桓公仰天长叹，懊悔地说：“如死者有知，我有什么面目去见仲父？”说罢，用衣袖遮住脸，活活饿死了。一代霸主就这样命殒于小人之手。
正因为家贼比外贼难防，所以我们对生活在自己周边的人必须要多留心，免得自己成为他人摆布的玩偶。在《论语》中孔子多次把君子和小人放在一起对比，他敬仰君子，对小人则是“恨之入骨”，那些慧语箴言就是孔子对后世的贡献。
当然在复杂的现代社会，人与人的区别可能不能用简单的话君子、小人加以敬畏分明白区分。有时候君子也难免犯小人的毛病，而小人在某些时候也有君子的闪光点。对每个个体来说，首先要做到的不是去防范你周围的所谓的小人，而是要以你内心的正直和纯洁战胜一些不纯的欲念，说白了，君子和小人的战争有时候就是你一个人的战争——这就设计到儒家传统文化中“慎独”的道德概念了，所以，强调防范小人不是鼓吹人际之间的斗争，而是希望人们在观察“假丑恶”现象时更多的对自己加以反省。